บทที่ 23 โอกาสสูญเสียระดับพันล้าน

บทที่ 23 โอกาสสูญเสียระดับพันล้าน

ทว่าโชคดีที่เสบียงพื้นฐานไม่ได้ขาดแคลน ตราบใดที่ไม่มีคนเพิ่มขึ้นมาทีเดียวเป็นสิบคน เสบียงเหล่านี้ก็ยังเพียงพอ

ก่อนอาหารเช้า เฉินเค่อเค่อขอให้อวี้ฮวาเตรียมอาหารเพิ่มสำหรับสี่คน จากนั้นก็สร้างบ้านพักชาวนาขึ้นมาสองหลัง และเรียกชายสองหญิงสองออกมาจากที่นั่น

เธอตั้งชื่อให้พวกเขาว่า เถี่ยลู่ เถี่ยหวา อวี้เยี่ย และชิงจือ

ระหว่างมื้ออาหารเช้า เธอได้ประกาศข่าวเรื่องที่ดินแดนกำลังจะได้รับการอัปเกรด

เธอยังบอกอีกว่าเมื่อดินแดนได้รับการอัปเกรด สิ่งมีชีวิตทั้งหมดภายในอาณาเขตจะได้รับพรจากทวยเทพ

ดังนั้น เธอจึงหวังว่าพวกเขาจะสามารถหว่านเมล็ดพืชผลอื่นๆ ให้ได้มากที่สุดก่อนเที่ยงวัน เพื่อที่พืชผลเหล่านั้นจะได้รับพรจากทวยเทพ และจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินอีกในอนาคต

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี้ฮวา เถี่ยลู่ และคนอื่นๆ ต่างก็ยิ้มแย้มด้วยความยินดีในทันที

หากพืชผลได้รับพรและให้ผลผลิตที่อุดมสมบูรณ์ นั่นคงจะเป็นเรื่องที่วิเศษมากจริงๆ

สำหรับคนในระดับพวกเขา การมีอาหารกินอิ่มท้องถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งยวด

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงให้คำมั่นว่าจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จอย่างแน่นอน

"จำไว้ว่าต้องทำเท่าที่กำลังของตัวเองไหวนะ ไม่เช่นนั้น ถ้าพรุ่งนี้พวกคุณดูแลพืชผลทั้งหมดไม่ไหว มันจะกลายเป็นว่าเราเสียอาหารไปเปล่าๆ"

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นของพวกเขา เฉินเค่อเค่อก็จำต้องพูดแทรกเพื่อเบรกพวกเขาไว้

เมื่อมองดูพวกเขาเปลี่ยนจากความตื่นเต้นเป็นความกังวลเล็กน้อย เฉินเค่อเค่อจึงพูดต่อ

"อย่างไรก็ตาม พวกคุณสามารถเริ่มจากการหว่านพืชระยะสั้นที่เก็บเกี่ยวได้ครั้งเดียวก่อน ถ้าไม่แน่ใจเรื่องนี้ก็ไปถามอวี้ฮวาได้ มันก็แค่หมายความว่าพวกคุณจะต้องยุ่งหน่อยในช่วงสองสามวันนี้"

"เข้าใจแล้วครับนายท่าน!"

"พวกเราไม่กลัวความลำบากหรอกครับ พวกเรากลัวแค่ว่าจะสูญเสียดินแดนดีๆ แบบนี้ไปมากกว่า"

"ใช่แล้ว เมื่อเช้าพวกเรายังได้กินเนื้อด้วยซ้ำ!"

"แต่ก่อน ไม่เพียงแต่กินไม่อิ่มท้อง แต่ยังต้องคอยกังวลเรื่องความปลอดภัยอยู่ตลอดเวลา"

"พวกเราจะร่วมมือกันปกป้องดินแดนแห่งนี้อย่างแน่นอน!"

เมื่อเห็นว่าความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนของพวกเขาเพิ่มสูงขึ้น ในที่สุดเฉินเค่อเค่อก็รู้สึกเบาใจ

แม้จะรู้หน้าไม่รู้ใจ ทว่าข้อมูลของระบบก็แสดงให้เห็นทุกอย่างชัดเจน และคนเหล่านี้ที่ออกมาจากบ้านพักชาวนาก็เป็นส่วนหนึ่งของการทำงานของระบบเช่นกัน

ผนวกกับความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนแห่งนี้ เธอจึงไม่กลัวว่าพวกเขาจะแทงข้างหลัง

"ซาส อาเรีย เราไปสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ ดินแดนเพื่อดูว่ามีสัตว์ร้ายอยู่หรือไม่ดีไหม หรือพวกคุณมีไอเดียอะไรที่ดีกว่านี้?"

หลังจากเหตุการณ์เมื่อวาน อาเรียก็มีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับลอร์ดที่ดูเหมือนจะสบายๆ ผู้นี้

"ฉันคิดว่าเป็นความคิดที่ดีค่ะ เพราะต่อเมื่อสภาพแวดล้อมรอบดินแดนปลอดภัยเท่านั้น ผู้คนในดินแดนจึงจะสามารถทำงานได้อย่างสบายใจ" อาเรียกล่าวโดยไม่มีข้อโต้แย้งในเรื่องนี้

มันก็เหมือนกับที่อาณาจักรเงือกก่อนหน้านี้ ที่ซึ่งมียามรักษาการณ์นางเงือกคอยลาดตระเวนอยู่ด้านนอก ทำให้พวกเขาสามารถใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยภายในอาณาจักรเงือกได้

"ข้าคิดว่าที่อาเรียพูดมามีเหตุผลมาก หากสภาพแวดล้อมรอบดินแดนปลอดภัยจริงๆ เราก็จะรู้สึกวางใจมากขึ้นเมื่อต้องออกไปสำรวจในพื้นที่ที่ไกลออกไป"

ซาสพยักหน้า เห็นด้วยกับคำพูดของอาเรีย และยังได้แสดงความคิดเห็นของตนเองออกมาด้วย

เมื่อเห็นว่าทั้งสองไม่มีข้อโต้แย้ง เฉินเค่อเค่อจึงบอกให้พวกเขากลับไปเตรียมตัว และจะออกเดินทางกันในไม่ช้า

"ซอฟต์ แกจะอยู่เฝ้าและปกป้องดินแดนให้ฉันได้ไหม?"

พูดตามตรง เธอค่อนข้างกังวลใจที่จะต้องออกไปทั้งแบบนี้

ก่อนหน้านี้ อย่างน้อยก็ยังมีม่านพลังคุ้มครอง ตราบใดที่เธอไม่ออกจากดินแดน ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาเธอก็ไม่กลัว

ทว่าตอนนี้ นอกเหนือจากหอคอยป้องกันแล้ว ก็ไม่มีกองกำลังต่อสู้ภายในดินแดน และไม่มีบุคลากรสายต่อสู้อื่นใดอีกเลย

หากเธอออกไปในเวลานี้ เฉินเค่อเค่อเกรงว่าบ้านของเธออาจจะถูกบุกปล้นได้

ถึงอย่างไร รอบๆ นี้ก็อาจจะไม่ได้มีแค่สัตว์ร้าย เธอไม่ลืมว่ายังมีผู้คนบางส่วนอยู่ในป่าเวทมนตร์แห่งนี้ด้วย อ้างอิงจากช่องแชทภูมิภาค

เมื่อปราศจากข้อผูกมัดทางสังคมและบรรทัดฐานทางศีลธรรม สิ่งที่ผู้คนสามารถทำได้นั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการถึงได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ระบบเคยเตือนไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าสิ่งมีชีวิตทุกชีวิตล้วนมีความเห็นแก่ตัว

"ปุจิ ปุจิ~"

เห็นได้ชัดว่าซอฟต์ไม่อยากแยกจากเธอ

"คืออย่างนี้นะซอฟต์ ตอนนี้แกเป็นเพียงคนเดียวในดินแดนที่ฉันสามารถเชื่อใจและวางใจได้อย่างแท้จริง เอาไว้ในดินแดนมีคนมากกว่านี้เมื่อไหร่ ฉันจะพาแกไปด้วยทุกที่เลย ตกลงไหม?"

"ปุจิ~~"

ซอฟต์ซึ่งมีท่าทีเขินอายเล็กน้อยเมื่อได้ยินประโยคแรก รู้สึกลังเลอยู่บ้างแต่ก็ยังพยักหน้ารับหลังจากได้ยินประโยคหลัง

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเค่อเค่อก็อุ้มซอฟต์ขึ้นมาถูไถด้วยความเอ็นดู

ในวินาทีนี้เองที่ในที่สุดเฉินเค่อเค่อก็รู้สึกโล่งใจอย่างสมบูรณ์

เธอวางแผนที่จะสำรวจพื้นที่ส่วนบนของดินแดนและรังหมาป่าทางด้านซ้ายในช่วงเช้า

หลังจากทราบว่าพวกเขาต้องเดินเลียบไปตามลำธาร อาเรียก็แปลงกายกลับเป็นร่างเงือกโดยตรง เคลื่อนที่แบบครึ่งคลานครึ่งว่ายน้ำไปในลำธารตื้นๆ ซึ่งถือว่าตื้นมากสำหรับคนอื่น

เธอสงสัยว่าอาจเป็นเพราะเลเวลที่เพิ่มขึ้น แต่เมื่อมองดูแอ่งน้ำที่คุ้นเคยตรงหน้า เฉินเค่อเค่อรู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้เร็วกว่าครั้งก่อนเล็กน้อย

ที่เห็นได้ชัดยิ่งกว่านั้นคือ ร่างกายของเธอยังคงรู้สึกเหมือนอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์เต็มเปี่ยม

"อาเรีย ระวังตัวด้วยล่ะ ก่อนหน้านี้ในแอ่งน้ำนี้เคยมีจระเข้ แต่ฉันกำจัดพวกมันไปหมดแล้ว ตอนนี้ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าข้างในนั้นมีอะไรอยู่บ้าง"

เมื่อได้ยินดังนั้น อาเรียก็ละทิ้งท่าทีผ่อนคลายก่อนหน้านี้และเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น

หลังจากสบตากัน เฉินเค่อเค่อก็หยิบก้อนหินขึ้นมาและขว้างไปทางฝั่งที่ใกล้กับหน้าผาหิน เช่นเดียวกับที่เธอเคยทำมาก่อน

อาเรียรีบตรวจสอบสถานการณ์ในน้ำทันที และไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ นอกจากปลาหลายขนาดจำนวนหนึ่ง

เฉินเค่อเค่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม "คุณพอจะมีวิธีที่ทำให้ฉันดำน้ำอยู่ได้สักพักหนึ่งไหม?"

ถึงอย่างไร ทั้งอาเรียและซาสก็ไม่สามารถมองเห็นหีบสมบัติหรือไอเทมทำนองนั้นได้

หากเป็นไปได้ เธอไม่อยากพลาดโอกาสใดๆ ไปเลย

อาเรียพยักหน้า จากนั้นไขว้มือและประสานเข้าด้วยกันที่หน้าอก

ไม่นานนัก สิ่งที่มีลักษณะคล้ายฟองสบู่ก็ก่อตัวขึ้นตรงหน้าของอาเรีย

"เชิญค่ะท่านลอร์ด เมื่ออยู่ภายในฟองสบู่นี้ ท่านจะสามารถสำรวจใต้น้ำได้หลายนาที"

ขณะที่อาเรียอธิบาย หล่อนก็ผายมือออก เชื้อเชิญให้เฉินเค่อเค่อเข้าไปในฟองสบู่

"อืม"

แม้ว่าฟองสบู่ตรงหน้าจะดูไม่น่าไว้ใจนัก แต่เมื่อคิดถึงขนาดที่ใหญ่โตของมัน การที่มันลอยอยู่ในอากาศและไม่ยอมแตกออก เธอก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่ามันน่าเชื่อถือมาก

หลังจากเอื้อมมือไปสัมผัส เธอกลับไม่พบความรู้สึกพิเศษใดๆ มีเพียงปลายนิ้วที่สัมผัสกับฟองสบู่เท่านั้นที่รู้สึกเย็นขึ้นมาเล็กน้อย

วินาทีต่อมา เฉินเค่อเค่อก็เดินเข้าไปในฟองสบู่อย่างเต็มตัว และด้วยการควบคุมของอาเรีย ฟองสบู่ก็ค่อยๆ ลอยขึ้นเหนือแอ่งน้ำ ก่อนจะค่อยๆ จมลงไปในน้ำ

อาเรียเองก็ลงไปในแอ่งน้ำเช่นกัน

แตกต่างจากครั้งก่อนที่เธอเพียงแค่อยากรีบคว้าหีบสมบัติแล้วกลับขึ้นสู่ผิวน้ำ ตอนนี้เฉินเค่อเค่อสามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในได้อย่างชัดเจน

ภายใต้การส่องสว่างของแสง ภายในแอ่งน้ำไม่ได้มืดมิดเลย ในทางกลับกัน มันกลับสว่างไสวยิ่งกว่าด้านนอกเสียอีก

แสงที่หักเหผ่านผิวน้ำกระทบลงบนผนังหิน สร้างภาพแสงระยิบระยับที่พลิ้วไหวอยู่ตลอดเวลา

เมื่อมองดูระดับน้ำที่ลึกประมาณสามเมตร เฉินเค่อเค่อก็เริ่มสังเกตสิ่งรอบตัว

แวบแรก ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเลย แต่พืชน้ำที่อยู่ก้นแอ่งกลับดึงดูดความสนใจของเธอเอาไว้

ภายใต้การรับรู้จากทักษะความเข้ากันได้กับธรรมชาติของเฉินเค่อเค่อ เธอก็ได้ค้นพบไอเทมที่มีลักษณะคล้ายหีบสมบัติซ่อนอยู่ท่ามกลางพืชน้ำเหล่านั้นจริงๆ