บทที่ 4 สัญญาอัญเชิญ

บทที่ 4 สัญญาอัญเชิญ

หอคอยป้องกันหยุดโจมตีลงแล้ว หลังจากตรวจสอบการแจ้งเตือนของระบบ เธอก็พบว่าสิ่งที่เพิ่งบุกเข้ามาเมื่อครู่นี้คือเสือดำ

"ผู้เล่นสังหารเสือดำเลเวล 2 ได้รับค่าประสบการณ์ 30 แต้ม"

เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนนี้ เฉินเค่อเค่อก็มั่นใจเต็มร้อยว่าเสือดำที่ไล่ตามเธอมาได้ตายลงแล้ว

ความหวาดกลัวในตอนแรกมลายหายไป แทนที่ด้วยความประหลาดใจอย่างล้นเหลือ เธอรีบเดินไปยังจุดที่เสือดำสิ้นใจ

ร่างของเสือดำนอนหงายหลัง ถูกยิงทะลุ ดูเหมือนว่าการโจมตีจากหอคอยป้องกันจะพุ่งเจาะทะลวงหน้าอกของมันในจังหวะที่มันกระโจนเข้าหาเธอพอดี

เมื่อเธอยื่นมือออกไปสัมผัสมัน ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น "สามารถแยกชิ้นส่วนได้" เฉินเค่อเค่อกำลังจนปัญญาอยู่พอดีว่าไม่รู้จะถลกหนังเสือดำตัวนี้อย่างไร เธอจึงเลือกแยกชิ้นส่วนมันในทันที!

"ผลลัพธ์จากการแยกชิ้นส่วน: หนังเสือดำ 1 ผืน, เนื้อเสือดำ 20 ชิ้น, เขี้ยว 4 ซี่, โครงกระดูก 1 โครง"

แม้จะไม่ได้ม้วนคัมภีร์เปลี่ยนอาชีพตามที่ผู้คนในช่องแชทโลกพูดถึง แต่ผลพลอยได้ที่ได้รับมาก็ถือว่าไม่เลว อย่างน้อยเธอก็ได้ทั้งหนังและเนื้อมา

หลังจากอารมณ์สงบลงบ้างแล้ว เธอก็ดึงลูกธนูที่หอคอยป้องกันยิงออกมาจากพื้นดิน เธอไม่คิดมาก่อนเลยว่ามันจะสามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ จึงนำพวกมันกลับไปใส่ไว้ในหอคอยป้องกันโดยตรง

เมื่อจัดการคืนลูกธนูที่เก็บมาได้ให้กับหอคอยป้องกันเรียบร้อยแล้ว เฉินเค่อเค่อก็เดินเข้าไปในกระท่อมฟางเพื่อดื่มน้ำ

แม้ว่าการออกแรงเมื่อครู่จะไม่ได้มากมายอะไร แต่เหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายจากความตื่นตระหนกก็ทำให้ร่างกายสูญเสียน้ำไปไม่น้อย

เมื่อเธอหยิบหนังเสือดำออกมาจากกระเป๋าเป้ เธอก็พบว่ามันไม่ได้ชุ่มโชกไปด้วยเลือดหรือมีเศษเนื้อติดอยู่ตามที่จินตนาการไว้

หนังเสือดำกลายสภาพเป็นผ้าห่มผืนหนึ่ง ขนของมันเรียบลื่นเป็นเงางาม ให้สัมผัสที่นุ่มนวลอย่างเหลือเชื่อ และไม่มีกลิ่นเหม็นคาวใดๆ เลย

หลังจากพักผ่อนได้สักครู่ และเมื่ออารมณ์ของเธอสงบนิ่งพอที่จะใช้สื่อประสานธรรมชาติได้ เฉินเค่อเค่อก็ออกจากกระท่อมฟางอีกครั้ง

ทันทีที่ก้าวเท้าออกนอกโล่คุ้มครองอาณาเขต เฉินเค่อเค่อก็เรียกใช้สื่อประสานธรรมชาติอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าทักษะนี้จะไม่กินพลังงานใดๆ แต่ก็ต้องรักษาสภาพอารมณ์ให้มั่นคงอยู่เสมอ

เมื่อไปถึงจุดที่เผชิญหน้ากับเสือดำเป็นครั้งแรก เธอก็เริ่มค้นหาบริเวณโดยรอบอีกครั้ง

ตอนที่เธอทะลุมิติมาที่นี่เป็นช่วงฤดูร้อน ดังนั้นแม้ว่าจะเป็นเวลากลางคืน เธอก็สัมผัสได้เพียงความเย็นสบายบางเบา ไม่ได้รู้สึกหนาวเหน็บแต่อย่างใด

ก่อนหน้านี้เธอเคยเห็นในช่องแชทบอกว่าผู้ป่วยระยะสุดท้ายก็ไม่มีอาการผิดปกติใดๆ เมื่อมาอยู่ที่นี่ แม้แต่คนเฒ่าคนแก่ในวัยเจ็ดแปดสิบปีก็ยังฟื้นฟูความคล่องตัวกลับมาได้ในระดับหนึ่ง

นี่คงเป็นสิ่งที่ทุกคนคาดเดากันว่าคือการเสริมสภาพร่างกาย ซึ่งตัวเธอเองก็คงกำลังได้รับการเปลี่ยนแปลงนั้นเช่นกัน

เธอตรวจสอบดูและพบว่าตอนนี้ตนเองอยู่ห่างจากระยะโจมตีของหอคอยป้องกันออกมาไกลกว่า 10 เมตรแล้ว

เฉินเค่อเค่อเปลี่ยนทิศทางและเริ่มออกสำรวจตามแนวขวางโดยไม่ได้คิดอะไรมากนัก ตามหลักเหตุผลแล้ว หลังจากที่เพิ่งฆ่าเสือดำไป บริเวณใกล้เคียงนี้ก็ไม่น่าจะมีสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ออกมาเพ่นพ่านไปอีกสักพัก

แต่เธอไม่ต้องการเอาชีวิตไปเสี่ยง เพราะเธออาจจะรับมือไม่ได้แม้กระทั่งลูกหมูป่าตัวเล็กๆ สักตัว

หลังจากพบหีบสมบัติอีกใบ ครั้งนี้เฉินเค่อเค่อไม่ได้เปิดมันออกในทันที แต่เก็บมันลงไปในกระเป๋าเป้แทน

เธอยังไม่ลืมว่าตนเองอยู่กลางป่าเขาในยามวิกาล และที่สำคัญไปกว่านั้น แม้จะอยู่ในระยะของหอคอยป้องกันก็ใช่ว่าจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์

เธอรีบกลับไปที่กระท่อมฟางก่อนจะตรวจสอบข้อมูลของหีบสมบัติ

"หีบสมบัติทองแดง ระดับ 2"

สิ่งนี้ทำให้เฉินเค่อเค่อตกตะลึง เธอไม่ทันสังเกตเลยว่ามันเป็นหีบระดับ 2 เนื่องจากความมืดทำให้เธอมองเห็นไม่ชัดนักในตอนแรก

"ผู้เล่นได้รับ: เศษหินวารี 2 ชิ้น, พิมพ์เขียวหอคอยธนูวารี ระดับ 1 จำนวน 1 แผ่น, รองเท้าบูทเก่าขาด 1 คู่, สัญญาอัญเชิญภูตธรรมชาติ 1 ม้วน, ไม้ 100 ท่อน"

"หีบสมบัติระดับ 2 นี่แตกต่างออกไปจริงๆ ถึงขั้นดรอปอุปกรณ์สวมใส่มาให้เลยงั้นเหรอ?" เฉินเค่อเค่ออดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"รองเท้าบูทเก่าขาด: ความเร็ว +1 รองเท้าบูทที่พอจะสวมใส่ได้แบบถูไถ"

หลังจากสัมผัสมัน คุณสมบัติของอุปกรณ์ก็ปรากฏขึ้น เพียงแค่คิด รองเท้าบูทก็มาสวมอยู่บนเท้าของเธอและหายไปจากกระเป๋าเป้ในเวลาเดียวกัน ส่วนรองเท้าผ้าใบสีขาวคู่เดิมของเธอก็อันตรธานหายไปเช่นกัน

"ช่างเถอะ มีก็ยังดีกว่าไม่มีล่ะนะ" เฉินเค่อเค่อที่ทำอะไรไม่ถูกได้แต่ปลอบใจตัวเองเช่นนี้ อย่างน้อยรองเท้าคู่นี้ก็ช่วยเพิ่มความเร็วได้นิดหน่อย

"พิมพ์เขียวหอคอยธนูวารี ระดับ 1: ใช้สำหรับสร้างหอคอยป้องกันที่ใช้น้ำเป็นองค์ประกอบในการโจมตี วัสดุที่ต้องการ: หินวารี ระดับ 1 จำนวน 1 ก้อน, ค่าพลังงาน 50 แต้ม, หิน 30 ก้อน"

"สัญญาอัญเชิญภูตธรรมชาติ: สามารถสุ่มอัญเชิญภูตธรรมชาติและทำสัญญากับมันได้ คุณจะเป็นบุคคลที่ภูตตนนั้นเชื่อใจมากที่สุด!"

เมื่อเห็นสัญญาอัญเชิญนี้ เฉินเค่อเค่อก็อยากจะใช้มันทันที ทว่าในสถานการณ์ปัจจุบันที่อยู่ภายในกระท่อมฟาง เธอมองไม่เห็นแม้กระทั่งมือของตัวเองที่อยู่ตรงหน้าด้วยซ้ำ

ต่อให้อัญเชิญอะไรออกมา เธอก็คงไม่รู้อยู่ดีว่ามันคือตัวอะไร หลังจากขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงตัดสินใจเก็บไว้ใช้วันพรุ่งนี้ดีกว่า

ในท้ายที่สุด เธอก็ตรวจสอบเงื่อนไขการอัปเกรดกระท่อมฟาง

"แกนกลางอาณาเขต ระดับ 1: สามารถอัปเกรดเป็นแกนกลางอาณาเขต ระดับ 2 วัสดุที่ต้องการ: ค่าพลังงาน 300 แต้ม, ไม้ 100 ท่อน, หิน 50 ก้อน"

หลังจากตรวจสอบทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เฉินเค่อเค่อก็ผ่อนคลายจิตใจที่ตึงเครียดถึงขีดสุดลง เธอผล็อยหลับไปโดยไม่รู้ตัวภายใต้ผ้าห่มขนเสือดำที่โอบอุ้มร่างไว้

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลอดผ่านหมู่มวลพฤกษาลงมาอาบไล้บนพื้นดิน เฉินเค่อเค่อตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกหิวโหย

เมื่อคืนนี้เธอสูญเสียพละกำลังและพลังใจไปมาก ทว่ากลับไม่ได้สังเกตเห็นเลยเนื่องจากความตึงเครียดทางจิตใจที่พุ่งสูงปรี๊ด

ขณะที่เธอกำลังรีบจัดการเติมเต็มกระเพาะอาหารที่ว่างเปล่า ในที่สุดเธอก็สังเกตเห็นข้อความระบบของเมื่อวาน

"สรุปผลค่าพลังงานเรียบร้อยแล้ว ขอแสดงความยินดีด้วยผู้เล่น คุณได้รับค่าพลังงาน 40 แต้ม"

เมื่อมองดูค่าพลังงานเพียง 40 แต้ม เฉินเค่อเค่อก็ถึงกับพูดไม่ออก ขนาดการอัปเกรดทักษะยังต้องใช้ค่าพลังงานถึง 100 แต้ม แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่น... หลังจากเปิดประตูออก เธอก็มองเห็นสายหมอกลอยละล่องไปทั่วผืนป่า ทว่าเมื่อดวงอาทิตย์ลอยเด่นขึ้นและสาดส่องแสงลงมา หมอกก็ค่อยๆ จางลง กลายเป็นหยาดน้ำค้างเกาะพราวอยู่บนยอดหญ้าริมทาง

เมื่อก้าวออกจากกระท่อมฟาง เฉินเค่อเค่อก็หยิบสัญญาอัญเชิญภูตธรรมชาติออกมาจากกระเป๋าเป้อย่างกระตือรือร้น

ขณะที่กำลังจ้องมองม้วนกระดาษที่ดูคล้ายกับกระดาษหนัง และสงสัยว่าจะใช้งานมันได้อย่างไร ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น

"คุณต้องการใช้สัญญาอัญเชิญภูตธรรมชาติหรือไม่?"

ทันทีที่เธอเลือก "ตกลง" วงเวทบนกระดาษหนังก็ระเบิดแสงสว่างเจิดจ้าออกมา!

จากนั้นแสงนั้นก็ก่อตัวเป็นเส้นสายนับไม่ถ้วน สร้างลวดลายคล้ายวงเวทขึ้นเบื้องหน้าเธอ หลังจากแสงจางหายไป สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าก็คือสไลม์ตัวหนึ่ง

เฉินเค่อเค่อ: "..."

แม้จะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ดีนัก แต่ในความนึกคิดของเธอ สไลม์ดูจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอมาก

หลังจากจ้องมองมันไปอีกสองวินาที ข้อความแจ้งเตือนของระบบก็เด้งขึ้นมา ทำเอาเฉินเค่อเค่อถึงกับอึ้งไปเลย

"สไลม์: ภูตธรรมชาติ สามารถหลั่งเมือกออกมาได้"

ดูเหมือนว่าการเพ่งสมาธิจดจ่อไปที่สิ่งใดสิ่งหนึ่ง จะทำให้ข้อมูลและคำอธิบายที่เกี่ยวข้องปรากฏขึ้นมาได้

สไลม์ที่ตอนแรกดูงุนงง เมื่อเห็นเฉินเค่อเค่ออยู่ตรงหน้า มันก็เด้งดึ๋งเข้ามาหา

แม้ว่าสไลม์จะไม่ได้ส่งเสียงใดๆ แต่เฉินเค่อเค่อก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของมันเมื่อได้พบเธอ และรับรู้ได้ถึงความปรารถนาที่อยากจะเข้ามาใกล้ชิด

นี่คงเป็นผลจากสัญญาอัญเชิญสินะ? เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็ย่อตัวลงและใช้สองมือประคองเจ้าสไลม์ที่รูปร่างเสียทรงไปเล็กน้อยจากการเด้งกระโดดขึ้นมา

ตัวของมันไม่ได้เปียกหรือเหนียวเหนอะหนะ ทว่าให้ความรู้สึกเหมือนเยลลี่เย็นๆ เสียมากกว่า ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอจึงลองบีบมันดู และพบว่าร่างกายของมันซอฟต์อย่างที่เธอจินตนาการไว้ว่าสไลม์ควรจะเป็น