บทที่ 205 - ศึกชิงเสบียง

บทที่ 205 - ศึกชิงเสบียง

แสงแดดเจิดจ้า แต่กลับสัมผัสไม่ได้ถึงความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย

บนยอดเขา ลมพัดโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง แม้จะไม่ใช่ลมเหนือ แต่ก็ยังพัดจนผิวแก้มรู้สึกแสบปวด

หยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงในชุดพรางตัวเต็มยศ นั่งยองๆ อยู่บนโขดหินเรียบๆ ก้อนหนึ่ง ตรงหน้ามีกองผลลูกสน (Pine cones) วางกองอยู่

นี่คือสิ่งที่พวกเขาเก็บมาระหว่างทางเดินผ่านป่าสนแดง

หยางลั่วใช้มีดพับนักบินแงะเม็ดสนออกมา ก่อนจะหยิบเนื้อในใส่ปาก เคี้ยวสองสามทีแล้วกลืนลงท้อง พลางส่ายหน้าบ่นว่า "เนื้อเม็ดสนดิบๆ นี่รสชาติไม่เอาไหนเลยจริงๆ นะครับ ถ้าได้ย่างให้สุกหน่อยคงจะดีกว่านี้"

"ย่างให้สุก? ฝันไปเถอะ นายกล้าจุดไฟหรือไงล่ะ" เย่เจี้ยนหลงเหลือบมองค้อนหยางลั่วทีหนึ่งขณะแงะเม็ดสนไปด้วย "อย่ามัวแต่เลือกกินเลย มีให้กินก็ดีกว่าไม่มีอะไรตกถึงท้องนะ"

"..."

หยางลั่วถึงกับพูดไม่ออก เพราะเรื่องจุดไฟเขาก็ไม่กล้าจริงๆ

ในการเอาตัวรอดกลางป่าที่มีคนคอยตามล่า การจุดไฟถือเป็นข้อห้ามเด็ดขาด เพราะผู้ตามล่าสามารถสะกดรอยตามมาได้อย่างง่ายดายผ่านแสงไฟและควัน

"อย่าบอกนะว่ามื้อเที่ยงเราจะกินกันแค่นี้ ไม่ลองหาวิธีหาอย่างอื่นกินบ้างเหรอครับ?" หยางลั่วขมวดคิ้วพลางแกะเม็ดสนต่อไป

"กินๆ ไปก่อนเถอะ เดี๋ยวคอยเฝ้าดูสถานการณ์อีกสักพักค่อยว่ากัน" เย่เจี้ยนหลงกล่าว

แม้รสชาติจะค่อนข้างแย่และมันจนเลี่ยน แต่หยางลั่วก็ต้องฝืนใจแกะเปลือกเม็ดสนที่แข็งโป๊กออกมาทีละเม็ด เพราะยังไงเนื้อในของมันก็อุดมไปด้วยโปรตีน, ไขมัน, คาร์โบไฮเดรต รวมถึงแร่ธาตุอย่างแคลเซียม, ฟอสฟอรัส, เหล็ก และกรดไขมันไม่อิ่มตัว ซึ่งเป็นสารอาหารชั้นเลิศ

แต่ที่จริงแล้ว สาเหตุหลักเลยก็คือ... เขาหิวนั่นแหละ

บรรยากาศบนยอดเขาตกอยู่ในความเงียบงัน ทั้งคู่ต่างก้มหน้าก้มตาจัดการกับความหิวของตัวเอง พลางกวาดตามองสำรวจรอบตัวเป็นระยะเพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูแอบลอบเข้ามาถึงตัว

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ตรงหน้ามีเปลือกเม็ดสนกองพะเนิน มือขวาที่ถือมีดแงะจนเริ่มล้า แต่ความรู้สึกอิ่มท้องกลับยังไม่มาเยือนเลยสักนิด

ความอดทนของหยางลั่วเริ่มหมดลง ขาทั้งสองข้างที่นั่งยองๆ ก็นับเริ่มชาจนทนไม่ไหว ในขณะที่กำลังจะลุกขึ้นยืนเพื่อยืดเส้นยืดสาย เย่เจี้ยนหลงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับเอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า "อย่าขยับ"

"มีอะไรเหรอครับ?" หยางลั่วชะงักค้างอยู่กับที่พลางถาม

"มียอดเขาฝั่งโน้นมีคน" เย่เจี้ยนหลงมองข้ามไหล่หยางลั่วไปยังยอดเขาอีกลูกที่อยู่ตรงข้าม "ค่อยๆ หมอบลง พวกเขาอาจจะมีกล้องส่องทางไกล"

พูดจบ เย่เจี้ยนหลงก็ค่อยๆ เอนตัวหมอบลงกับพื้นด้านหนึ่งอย่างช้าๆ

หยางลั่วทำตามทันที เขาหมอบลงอีกทางหนึ่งก่อนจะค่อยๆ พลิกตัวกลับมามองไปยังยอดเขาฝั่งตรงข้าม

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ บนยอดเขาอีกลูกหนึ่ง มีร่างคนสองคนในชุดฝึกทหารสีเขียวขี้ม้ากำลังชะเง้อคอมองไปรอบๆ เห็นชัดว่าคือหน่วยทหารพรานที่กำลังตามล่าพวกเขาอยู่

"ไปกันเถอะ" เย่เจี้ยนหลงกระซิบพลางค่อยๆ กระเถิบตัวถอยหลัง

หยางลั่วเลียริมฝีปากพลางจ้องมองไปที่เป้สนามของทั้งคู่ แววตาเริ่มฉายแววละโมบ ความคิดอันบ้าระห่ำผุดขึ้นมาในใจทันที

"ผู้บังคับหมู่เย่ เราจัดการสองคนนั้นเลยดีไหมครับ?" หยางลั่วหันกลับมาถาม

"นายบ้าไปแล้วเหรอ" เย่เจี้ยนหลงตกใจจนหน้าถอดสีพลางกระเถิบถอยหลังต่อไป "เราแค่หลบไปก็พอแล้ว จะไปเสี่ยงหาเรื่องทำไมกัน"

"พวกเขาน่าจะมีเสบียงกรังติดตัวมาด้วยนะ ถ้าเราจัดการพวกเขาได้ เราก็ชิงเสบียงมาสิครับ" หยางลั่วกล่าว แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ดูจะบ้าบิ่น

เย่เจี้ยนหลงชะงักกึกหยุดขยับตัวทันที คำว่า 'เสบียงกรัง' กระตุกต่อมความสนใจของเขาเข้าอย่างจัง ถ้าชิงเสบียงจากสองคนนั้นมาได้ อย่างน้อยวันนี้ก็ไม่ต้องมานั่งง่วนหาของกินอีก หรือไม่แน่อาจจะมีเสบียงพอกินไปได้อีกหลายวันเลยด้วยซ้ำ

"นายมีแผนยังไง?" เย่เจี้ยนหลงถาม

"ตอนนี้ยังไม่มีครับ" หยางลั่วส่ายหน้า

"ไม่มีแล้วนายจะพูดทำซากอะไรล่ะ!" เย่เจี้ยนหลงด่าเข้าให้

"ก็ต้องรอดูทิศทางเดินของพวกเขาก่อนสิครับ ไม่อย่างนั้นจะดักซุ่มโจมตีได้ยังไง หรือจะให้ผมวิ่งทะเล่อทะล่าเข้าไปหาพวกเขาตรงๆ เลยล่ะ?" หยางลั่วสวนกลับอย่างเซ็งๆ

"งั้น... รอเฝ้าดูไปก่อน"

ทั้งคู่หมอบนิ่งอยู่บนยอดเขา ดวงตาสองคู่จ้องเขม็งไปยังเป้าหมายฝั่งตรงข้ามไม่วางตา เพื่อรอดูว่าทหารพรานทั้งสองนายจะเคลื่อนที่ไปทางไหนต่อ

ทหารพรานทั้งสองดูเหมือนจะตรวจไม่พบหยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงที่พรางตัวอยู่อย่างมิดชิด หลังจากสำรวจไปรอบๆ แล้วไม่เห็นสิ่งผิดปกติ พวกเขาก็เริ่มเดินลงตามสันเขาไป

เส้นทางสันเขานั้นทอดตรงลงสู่หุบเขาระหว่างเขาสองลูก

"ไปเร็ว" เย่เจี้ยนหลงกลับดูจะกระตือรือร้นยิ่งกว่าหยางลั่วเสียอีก เขาค่อยๆ กระเถิบตัวไปจนถึงหลังต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นแล้วพุ่งทะยานลงเขาไปอย่างรวดเร็ว

หยางลั่วรีบตามไปติดๆ

คราวนี้พวกเขากระทั่งไม่สนที่จะลบรอยเท้าเลยด้วยซ้ำ

สิบกว่านาทีต่อมา ทั้งคู่ก็ลงมาถึงในหุบเขา หลังจากปรึกษาวางแผนกันครู่หนึ่ง พวกเขาก็รีบทำลายร่องรอยการเดินของตัวเอง แล้วหาชัยภูมิที่เหมาะสมในจุดที่เป้าหมายต้องเดินผ่านเพื่อซุ่มรอ กระสุนฝึกซ้อมถูกขึ้นลำไว้เรียบร้อย พร้อมเปิดฉากโจมตีได้ทุกเมื่อ

ทหารพรานทั้งสองเดินอย่างเชื่องช้า ดวงตาคอยสอดส่องหาร่องรอยบนพื้นหิมะอย่างละเอียด โดยเฉพาะในจุดที่เป็นที่โล่งแจ้ง

ทว่าความระแวดระวังของทั้งคู่กลับค่อนข้างต่ำ แม้ในมือจะถือปืนไรเฟิลแบบ 95 (Type 95) แต่ท่าทางกลับดูผ่อนคลายเกินไป เป็นไปได้ว่ากระทั่งห้ามไกก็อาจจะยังไม่ได้เปิดด้วยซ้ำ

ในความคิดของพวกเขา เหล่านักบินสิบกว่านายที่มาฝึกเอาตัวรอดคงจะขวัญหนีดีฝ่อจนทำตัวเหมือนนกที่ตื่นธนู แค่จะซ่อนตัวยังไม่ทันเลย ใครมันจะไปกล้าหันกลับมาเล่นงานพวกเขาได้

แต่ความจริงก็คือ... มีคนกล้าจริงๆ นั่นแหละ

และสาเหตุหลักก็คือเสบียงในเป้ของพวกเขามันช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน

ยิ่งระยะห่างสั้นลงเรื่อยๆ หยางลั่วก็ยิ่งทวีความตื่นเต้น เขาจ้องเป้าหมายตาไม่กะพริบ ปากกระบอกปืนพกเล็งไปที่ทหารพรานคนซ้ายซึ่งเป็นพลทหารตามแผนที่แบ่งกันไว้ ส่วนมือซ้ายก็กุมมีดพับนักบินที่ชักออกจากฝักมาเตรียมพร้อม

ส่วนปืนของเย่เจี้ยนหลงเล็งไปที่ทหารอีกนายที่มีชั้นยศเป็นนายสิบ (จ่า)

หยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงไม่อยากใช้ปืนพกหากไม่จำเป็น เพราะเสียงปืนอาจดึงดูดคนอื่นๆ ให้ตามมา ซึ่งจะทำให้พวกเขาตกที่นั่งลำบากและต้องหนีหัวซุกหัวซุนไม่จบสิ้น

วิธีจัดการที่สมบูรณ์แบบที่สุดคือการใช้มีดพับปาดคอ (จำลอง) ซึ่งถือว่าเป็นการสังหารได้เช่นกัน

"หัวหน้าครับ คุณว่าพวกนั้นจะไปหลบอยู่ที่ไหนกัน? เราหามาตั้งหลายชั่วโมงแล้ว ไม่เห็นแม้แต่เงาเลย" พลทหารเอ่ยถาม

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ" นายสิบเตะหิมะสีขาวจนฟุ้งกระจายพลางบ่นว่า "ไอ้พวกนักบินนี่มันเจ้าเล่ห์ชะมัด เห็นอยู่ชัดๆ ว่าร่มลงแถวนี้ แต่กลับหาใครไม่เจอสักคน"

"พวกนักบินก็นะ บินอยู่บนฟ้าดีๆ ก็พอแล้ว จะมาฝึกเอาตัวรอดทำไมกันให้ลำบาก ลำบากพวกเราต้องออกมาเดินลุยหิมะเป็นเพื่อนฝึกด้วยเนี่ย หนาวจะตายอยู่แล้ว" พลทหารพึมพำบ่นพลางย่ำเท้าไปมา

"จะทำยังไงได้ล่ะ พวกนั้นมันลูกรักเบื้องบน เขาให้ความสำคัญกันนี่นา ไม่เหมือนพวกเราหรอกที่ไม่มีใครเหลียวแล" นายสิบเองก็บ่นอุบไม่แพ้กัน

"นักบินเหรอ... รู้งี้ตอนนั้นฉันน่าจะตั้งใจเรียนกว่านี้จริงๆ..." พลทหารกล่าวด้วยแววตาแห่งความใฝ่ฝัน

ท่ามกลางความลุ้นระทึกของหยางลั่วและเย่เจี้ยนหลง ทหารพรานทั้งสองคนก็เดินคุยกันผ่านหน้าจุดซ่อนตัวของพวกเขาไปโดยไม่เฉลียวใจเลยแม้แต่นิดเดียว

ชุดพรางสีขาวบนตัวของทั้งคู่ทำหน้าที่หลอกตาหน่วยทหารพรานได้อย่างยอดเยี่ยม

เย่เจี้ยนหลงทำสัญญาณมือปาดคอที่ลำคอตัวเอง ก่อนจะค่อยๆ ก้าวออกจากที่ซ่อนและย่องเข้าไปหาจ่านายสิบอย่างเงียบเชียบ

หยางลั่วพยักหน้าเข้าใจ เขาพยายามเคลื่อนไหวให้เบาที่สุดเพื่อไม่ให้เกิดเสียงแม้เพียงนิดเดียว ก่อนจะย่องเข้าหาพลทหารคนนั้น โดยที่ปากกระบอกปืนยังคงเล็งไปที่ศีรษะของเป้าหมายตลอดเวลา หากมีการขยับตัวผิดสังเกตเพียงนิดเดียว เขาจะลั่นไกทันทีโดยไม่ลังเล

(จบแล้ว)