บทที่ 333 จู่โจมด่านฉินชวนยามราตรี

กองทัพใหญ่หลั่งไหลเข้ามาใน ด่านฉินชวน คราวนี้ผู้ที่บุกจู่โจมประกอบด้วยคนจาก ค่ายคางคก จำนวนหนึ่งพัน คนของ หยุนจงหลง อีกสามสกุลรวมแล้วหกร้อยถึงเจ็ดร้อยคน และยังมีพวกของ ฝานหลีฮวา อีกส่วนหนึ่ง กำลังรวมทั้งสิ้นเกินกว่าสองพัน

เมื่อคนเหล่านี้บุกเข้าด่านฉินชวน เห็นผู้ใดก็สังหาร มือแต่ละคนถือระเบิดขวดน้ำมันพืชแบบง่าย ๆ จุดไฟเผาไปทั่ว ในเวลาเพียงสั้น ๆ ด่านฉินชวนก็ถูกเปลวไฟโหมกระหน่ำ เสียงตะโกนฆ่าฟันเสียงร้องโหยหวนประสานกันเป็นหนึ่ง

ทหารรักษาการณ์ภายในด่านตั้งรับกันอย่างตื่นตระหนก แทบไม่รู้เลยว่ากำลังของ เฉิงต้าเล่ย มีกี่คน บ้างยังไม่ได้คว้าอาวุธ บ้างสวมเกราะแบบลวก ๆ ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็หัวหลุดจากบ่ากันเสียแล้ว

ฝ่ายของเฉิงต้าเล่ยก็พลุกพล่านปั่นป่วนเช่นกัน ทว่าปั่นป่วนในขอบเขตที่มีการจัดวางแผนล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เฉิงต้าเล่ยไม่ได้เอาแต่นั่งเล่นหัวเราะหยอกเย้ากับ เหยียนตี๋ อย่างเดียว ขณะที่เขาดูผ่อนคลายในสายตาเหยียนตี๋ แต่ทาง ค่ายคางคก นั้นจริงจังเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง

ฉินหม่าน นำคนไปยึดคอกม้า ปล่อยม้าทั้งหมดในด่านฉินชวนออกมา จางเฟย กับ เกาเฟยเป้า ก็พาคนไปจุดไฟเผาตามจุดต่าง ๆ เจ้าจื่อหลง บุกเข้ายึดคลังอาวุธ ส่วน กวนอวี๋ นำคนไปยึดคลังเสบียง

ภารกิจของเฉิงต้าเล่ยหนักที่สุด เขากับ ฝานหลีฮวา และพวกของ หยุนจงหลง นำพี่น้องสองสามร้อยคนบุกตรงไปยังจวนแม่ทัพ ตราบใดที่สามารถสังหาร โม่หมิงหมี่ ได้ในเวลาสั้น ๆ ชัยชนะของศึกนี้ก็จะตกเป็นของพวกเขาโดยปริยาย ต้องเร็ว ต้องให้ทัน ก่อนที่ทหารในเมืองจะตั้งตัวได้ หากปล่อยให้ข้าศึกตั้งหลักได้ กำลังสองพันของเฉิงต้าเล่ยก็อาจไม่พอให้รบ

ตำแหน่งสิ่งปลูกสร้างต่าง ๆ ในเมือง เฉิงต้าเล่ยได้เตรียมข้อมูลไว้ล่วงหน้าอย่างละเอียด แน่นอนว่าข่าวกรองเหล่านี้ล้วนได้มาจากเหยียนตี๋

ในขณะนั้นเอง โม่หมิงหมี่ก็กำลังนั่งดื่มเหล้ากับเหยียนตี๋ ทั้งคู่ดื่มกันไปเยอะจนออกอาการเมาเล็กน้อย คำพูดก็ยิ่งหลุดปากออกมามากขึ้นเรื่อย ๆ

โม่หมิงหมี่ตบไหล่เหยียนตี๋ด้วยความจริงใจ “ที่ปรึกษา ในบรรดาคนทั้งหมด ข้าสิไว้ใจเจ้ามากที่สุด เพราะข้ารู้ว่าคนอื่นอาจทรยศข้าได้ แต่เจ้าคงไม่ทำแน่”

“ท่านแม่ทัพ ตั้งแต่วันที่ข้าติดตามท่าน ชีวิตข้านับแต่นั้นก็เป็นของท่านแล้ว” เหยียนตี๋กระดกเหล้าในจอกจนหมด

“ดี! ดี! ดี!” โม่หมิงหมี่เอ่ยชมสามครั้งซ้อน “ที่ปรึกษา เจ้าน่าจะได้ปักหลักครอบครัวเสียที ไหน ๆ ก็ไหน ๆ แล้ว ในบรรดาอนุภรรยาของข้า เจ้าจะเลือกใครก็เชิญเถอะ มีผู้หญิงอยู่ในบ้านจะได้รู้จักหนาวร้อน ถึงยามค่ำคืนจะได้มีใครสักคนไว้ให้เจ้าอิงอุ่นเท้า…”

ขณะที่ทั้งสองพูดคุยกันอย่างออกรส จู่ ๆ ภายนอกก็มีเสียงโห่ร้องดังกึกก้อง

“รายงาน!”

บ่าวคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในห้อง หน้าตาตื่นตกใจ พูดติดขัดพลางหอบหายใจ “ท่านแม่ทัพ… คนของค่ายคางคก… ค่ายคางคกบุกเข้ามาฆ่าคนแล้วขอรับ!”

“อะไรนะ!”

โม่หมิงหมี่กับเหยียนตี๋ต่างก็สะดุ้งโหยงพร้อมกัน ใบหน้าของเหยียนตี๋พลันซีดเผือดอย่างผิดสังเกต

“พวกมันมากันกี่คน”

“ไม่ทราบขอรับ เห็นว่าพลุกพล่านวุ่นวายไปทั่วเมือง… พวกมันฆ่าคนไม่หยุด น่าจะไม่ต่ำกว่าหมื่นคน!”

“พวกมันจะไปหาคนมาจากที่ไหนตั้งมากมาย” โม่หมิงหมี่พึมพำอยู่ในใจ

“ท่านแม่ทัพ คราวนี้จะให้ทำเช่นไรดี รีบตัดสินใจเถิด” เหยียนตี๋กล่าวเร่ง

โม่หมิงหมี่ชะงักไปชั่วขณะ ยังจมดิ่งอยู่ในความตื่นตะลึง เขานึกไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายฝ่าประตูเมืองเข้ามาได้อย่างไร หรือไปกว้านหาคนตั้งหมื่นได้จากที่ไหน คำถามมากมายวนเวียนในหัว แต่สิ่งที่โม่หมิงหมี่ไม่เข้าใจที่สุด คือทำไมเฉิงต้าเล่ยถึงได้บุกมาหาเรื่องเขา!

ไหนตอนแรกหลังชนะศึก เฉิงต้าเล่ยไม่น่าหรือจะพักให้สบายอยู่ในพื้นที่ฉินชวน ไม่ตั้งหน้าตั้งตาหวังจะเทียบเทียมกับเขาหรืออย่างไร ใครกันที่เป็นคนจุดไฟให้เกิดความทะเยอทะยานของมัน ถึงกับจะมาโจมตีแล้วทำลายเขาให้สิ้น!

ในขณะนี้เอง โม่หมิงหมี่เพิ่งจะตระหนักว่าตนเข้าใจผิดอย่างร้ายแรง เป้าหมายของเฉิงต้าเล่ยไม่ใช่การยืนเคียงข้างกับเขาแต่แรก นั่นไม่ใช่ขอบเขตความฝันของมัน

บางความผิดพลาด… แค่ครั้งเดียวก็อาจหมายถึงความตาย

“ท่านแม่ทัพ… ท่านแม่ทัพ…” เหยียนตี๋เรียกหลายครั้งติดต่อกัน

โม่หมิงหมี่เงยหน้าขึ้นทันใด ดวงตาลุกโชนดั่งคบไฟ

“ไปเอาอาวุธของข้ามา!”

เขาเอ่ยเรียกเหยียนตี๋ว่า “ที่ปรึกษาอย่าตื่นตระหนก พวกมันบังอาจมาถึงนี่ ข้าจะไม่ให้มันได้หนีกลับไปเป็นอันขาด!”

สิ้นเสียง โม่หมิงหมี่ก็ถลันออกจากห้องทันที พบว่าภายนอกไฟไหม้โหมกระหน่ำ เสียงตะโกนฆ่าฟันเสียงกรีดร้องดังอื้ออึงไม่ขาดสาย เหล่าทหารของเขาบอกไว้ไม่ผิด หากจะก่อควันไฟได้ขนาดนี้ อย่างน้อยต้องมีกำลังหลายหมื่น แต่เอาเข้าจริงหรือไม่ โม่หมิงหมี่ยังคงสับสน

ขณะเดียวกัน ก็มีทหารจำนวนไม่น้อยกรูกันมาที่จวนแม่ทัพ ทว่าล้วนปั่นป่วนชุลมุน บางคนแม้แต่ดาบยังไม่ได้ถือ

“ท่านแม่ทัพ ตอนนี้เราจะทำเช่นไรดี!” “พวกเราหนีออกประตูทิศตะวันตกเถิด ข้าศึกมากมายเกินไป!”

โม่หมิงหมี่หยุดยืนบนขั้นบันได พลันแค่นเสียงหึออกมา ร้องตะโกนกึกก้อง “กลัวอะไรกัน ถ้าจะตายข้าก็ตายกับพวกเจ้า ตอนนี้จงตามข้าไปฆ่าศัตรู!”

พอทุกคนเห็นโม่หมิงหมี่ ก็เหมือนได้หลักยึด ทยอยตั้งแถวกันอย่างลนลาน โม่หมิงหมี่เหลือบดูอย่างคร่าว ๆ พบว่ามีคนอยู่ราวสองสามร้อย

“พี่น้องทั้งหลาย บุกไปกับข้า!”

ในจังหวะเดียวกันนั้นเอง เฉิงต้าเล่ยก็นำคนฝ่าประตูจวนแม่ทัพเข้ามา และเผชิญหน้ากับโม่หมิงหมี่ตรง ๆ ดวงตาของทั้งสองปะทะกัน ต่างฝ่ายต่างมีโทสะร้อนกรุ่น อยากจะฉีกกระชากอีกฝ่ายเป็นชิ้น ๆ

โม่หมิงหมี่กัดฟันจนได้ยินเสียงกรอด “ไอ้เฉิงเอ๊ย กล้าดีอย่างไรถึงมาเล่นงานข้า หรือไม่อยากมีชีวิตแล้ว!”

“หึ! ไม่ต้องพูดมาก ด่านฉินชวนนี้เป็นของเจ้าเมื่อไหร่กัน เจ้าโม่มันเป็นตัวอะไรกัน ชื่อก็ไม่เห็นมีในราชโองการของฝ่าบาท! ตัวข้านี่ต่างหากที่ได้รับแต่งตั้งจากจักรพรรดิมิ่ง ให้มารับตำแหน่งผู้คุมด่านฉินชวน แกน่ะอยู่มานานเกินพอแล้ว ถึงเวลายกพื้นที่ให้ข้าได้สักที!”

เฉิงต้าเล่ยตวาดด่าเป็นพรวน พลางหันไปมองทหารรักษาด่านฉินชวนที่ยืนอยู่เบื้องหน้า

“พี่น้องทั้งหลาย บรรดาญาติพี่น้องของข้า พวกเจ้าคงโดนเจ้าโม่กดขี่ข่มเหงมานานแล้วกระมัง ข้ากับพวกพ้องบุกมาคราวนี้ ก็เพื่อปลดปล่อยพวกเจ้าให้หลุดพ้น ตอนนี้พวกข้ายึดด่านฉินชวนไว้หมดแล้ว ขอแค่พวกเจ้าฆ่าเจ้าโม่เสีย พวกเราทุกคนก็จะได้เสวยสุขไปด้วยกัน!”

ไม่เพียงแค่พวกทหารรักษาการณ์ แม้แต่โม่หมิงหมี่เองยังตัวสั่นสะท้านในใจทันที นี่หรือที่ว่าค่ายคางคกยึดเมืองไปแล้วจริง ๆ

“พวกเจ้าทั้งหลาย อย่าไปเชื่อคำหลอกลวงของมัน!” โม่หมิงหมี่คำรามลั่น “เฉิงเอ๊ย อย่าพูดมากแล้ว ลงมือเถอะ วันนี้เราสองคนเหลือรอดได้เพียงชีวิตเดียวเท่านั้น!”

“เดี๋ยว!” เฉิงต้าเล่ยตวัดมือเป็นเชิงให้หยุด ก่อนจะร้องก้องว่า “ท่านที่ปรึกษาเหยียน ยังไม่ลงมืออีก จะรอถึงเมื่อไหร่!”

พลันเหยียนตี๋กับโม่หมิงหมี่ก็ชะงักขึ้นพร้อมกัน ดวงตาของโม่หมิงหมี่หันขวับไปที่เหยียนตี๋

“ท่านแม่ทัพ อย่าไปเชื่อคำยุแหย่ของมัน ข้าไม่ได้…ไม่ได้คิดทรยศจริง ๆ!” เหยียนตี๋รีบเอ่ย

“ข้าย่อมเชื่อเจ้าอยู่แล้ว คำพูดของไอ้เด็กนั่นข้าจะไปเชื่อได้อย่างไร”

“ฮ่า ๆ… ที่ปรึกษาเหยียน เจ้าคงลืมไปแล้วว่าพวกนี้คืออะไร” เฉิงต้าเล่ยหัวเราะเยาะ พลางควักกระดาษปึกหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ สะบัดให้ปลิวว่อน มีหลายแผ่นลอยไปตกลงตรงหน้าโม่หมิงหมี่

ลายมือของเหยียนตี๋โม่หมิงหมี่ย่อมจำได้ไม่ผิดแม้แต่น้อย บนกระดาษบันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับโม่หมิงหมี่ทุกอย่าง แม้กระทั่งมื้อไหนกินอะไร กินไปเท่าใด ก็ระบุชัดเจน ในใจเขาไม่อยากเชื่อว่ามันเป็นของจริง แต่หลักฐานก็อยู่ตรงหน้า เขาไม่อาจปฏิเสธ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เฉิงต้าเล่ยบุกมาได้โดยไม่มีใครระแคะระคาย ก็เพราะมันซุกไส้ศึกไว้ข้างกายเขานี่เอง

การถูกหักหลังไม่ใช่เรื่องน่ากลัว ที่น่ากลัวคือโดนหักหลังโดยคนที่เราไว้ใจที่สุด

เมื่อโม่หมิงหมี่มีสีหน้าสะท้านไปชั่วขณะ มุมปากของเฉิงต้าเล่ยก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นยะเยือก กลิ่นอายสังหารพุ่งพล่าน

“พี่น้องทั้งหลาย บุกไปพร้อมกัน!”

เฉิงต้าเล่ยเหวี่ยง ขวานเล่มมหึมา ในมือ กระโจนทะยานนำหน้าฝูงชน พุ่งตรงเข้าหาโม่หมิงหมี่ทันที