บทที่ 331 ลอบซ่อนตัว

ระบบโจรภูเขาที่แข็งแกร่งที่สุด ราชาคางคก

สายความเย็นสายหนึ่งไหลพุ่งจากกระหม่อมของเหยียนตี้ตรงลงไปจนถึงฝ่าเท้า จนร่างกายของเขาเย็นเฉียบขึ้นมาทั้งตัวในพริบตา

เขาเห็นเฉิงต้าเล่ยนั่งอยู่ข้างโต๊ะน้ำชา จิบชาอย่างช้า ๆ สบายอารมณ์ ที่ข้างกายนั้นยังมีอีกผู้หนึ่งยืนอยู่ เหยียนตี้กลับไม่รู้ว่าคนผู้นั้นเป็นใคร

“เจ้า…เจ้ามาได้อย่างไร!”

เสียงของเหยียนตี้สั่นเครือเพราะความตื่นตระหนก ประตูเมืองฉินชวนกวนมีผู้รักษาการยี่สิบสี่ชั่วยามไม่เคยขาด แถมรอบ ๆ เรือนพักของเขาก็มีทหารลาดตระเวนสามกะ แต่เฉิงต้าเล่ยกลับยังปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้ ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าตนกำลังเห็นภูตผีหรืออย่างไร

“อยากมาก็มา ไม่ได้ยากอะไร” เฉิงต้าเล่ยยักไหล่เล็กน้อย “สำหรับข้าแล้ว ง่ายมาก”

เหยียนตี้ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว มือวางลงที่บริเวณเอว ด้านหลังคือประตูห้อง เขาเป็นคนรอบคอบ รู้ว่าขณะนี้พวกทหารยังไม่ได้เดินผ่านหน้าประตูเรือนของตน สิ่งที่ต้องทำจึงเป็นการคิดหาวิธีอย่างไรเพื่อถ่วงเวลาไม่ให้เฉิงต้าเล่ยลงมือ

“ที่นี่คือฉินชวนกวน ขอเพียงข้าร้องตะโกนคำเดียว จะมีเป็นหมื่นเป็นพันคนฆ่าเจ้า เจ้…เจ้าไม่กลัวรึ”

เฉิงต้าเล่ยแค่นยิ้ม “อย่าพูดไร้สาระเลย ในระยะเท่านี้ ข้าลงมือเร็วกว่าที่เจ้าจะพูดเสียอีก หากเจ้าไม่เชื่อ จะลองดูก็ได้ แต่ระวังให้ดี โอกาสมีครั้งเดียวเท่านั้นนะ”

เหยียนตี้เงียบไม่พูดอีก ไม่กล้าเสี่ยงทำตามที่พูด จึงได้เพียงกดเสียงต่ำถามว่า “เจ้ามาทำอะไร”

“เห็นไหม คุยกันอย่างนี้ก็เข้าใจง่ายขึ้น การพูดคุยคือหนทางเดียวที่จะขจัดความเข้าใจผิด” เฉิงต้าเล่ยว่า “ข้าอยากได้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับโม่หมิงหมี่ เช่น เขาทำอะไรบ้างในแต่ละวัน กินข้าวมื้อไหน กินอะไร ตอนกี่โมงนอน ตอนไหนตื่น…ยิ่งละเอียดเท่าไรยิ่งดี”

“เจ้าต้องการพวกนี้ไปทำอะไร” เหยียนตี้ฉงน ไม่เข้าใจว่าข้อมูลจิปาถะพวกนี้จะมีประโยชน์อะไรกับเฉิงต้าเล่ย

“ข้าย่อมมีประโยชน์ของข้า ส่วนจะเอาไปทำอะไร เจ้าไม่ต้องถาม” เฉิงต้าเล่ยว่า “นอกประตูเมืองมีต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง ทุกวันยามโพล้เพล้ให้เจ้าเอาข้อมูลไปซ่อนไว้ในโพรงต้นไม้ ข้าจะให้คนมารับ บางทีก็ข้ามาเอง บางทีก็เป็นคนอื่น”

“ข้าไม่มีวันทรยศท่านแม่ทัพ!” เหยียนตี้กัดฟัน

“เฮ้อ ๆ เจ้าน่ะหรือไม่เคยทำมาก่อน งั้นเจ้าลืมแล้วหรือว่าเจ้าเคยพูดอะไรไว้ที่ค่ายคางคก เจ้าคิดบ้างไหมว่าเวลานี้โม่หมิงหมี่เขาหัวเสียแค่ไหน ถ้าเขารู้ว่าตัวต้นเหตุความพ่ายแพ้คราวก่อนอาจมาจากเจ้าล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น”

ใบหน้าเหยียนตี้บิดเบี้ยวขึ้นทันที เขาเองก็เคยคิดมาก่อนแล้วว่าเอกสารที่ตนลงชื่อในค่ายคางคกอาจจะกลับมาใช้เล่นงานตนในสักวัน วันนี้เองก็มาถึงจริง ๆ ตอนนี้โม่หมิงหมี่โกรธเกรี้ยวเพราะแพ้ศึกอย่างหนัก หากรู้เห็นสิ่งนี้เข้าเป็นต้องโทษว่าตนเป็นผู้ทำให้เกิดความพ่ายแพ้แน่นอน

คิดถึงตรงนี้ เหยียนตี้ก็รู้สึกหนาวเยือกไปถึงกระดูก ยังดีที่เฉิงต้าเล่ยเพียงอยากได้ข้อมูลที่ดูเหมือนจะไม่สำคัญ คล้ายรายละเอียดในชีวิตประจำวันของโม่หมิงหมี่ จะกินข้าวกี่โมง จะเข้าส้วมเมื่อไร คงไม่ส่งผลถึงแพ้ชนะศึกได้

ในตอนนั้นเอง ได้ยินเสียงเคาะบอกเวลา (เกิง) ที่ดังมาจากข้างนอก พวกทหารลาดตระเวนเพิ่งเดินผ่านประตูหน้าพอดี เหยียนตี้กะจังหวะรอคอยโอกาสนี้ตั้งแต่ต้น เขาขมวดคิ้วแล้วตวัดตัวจะหมุนไปที่ประตู เตรียมส่งเสียงเรียกทหารให้เข้ามา

แต่เฉิงต้าเล่ยขยับมือวูบเดียว ถ้วยชาที่อยู่ในมือก็พุ่งกระแทกปากเหยียนตี้อย่างรุนแรง จนเขาหงายลงไปกองกับพื้น เลือดเต็มปากแล้วคายฟันหน้าหลุดออกมาหนึ่งซี่

เหยียนตี้แหงนหน้ามอง ริมฝีปากเต็มไปด้วยคราบเลือด สายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ในสายตาของเขา ร่างสูงใหญ่ของเฉิงต้าเล่ยเด่นชัดขึ้นยิ่งกว่าเดิม

เฉิงต้าเล่ยปัดเสื้อคลุมให้เรียบ พลางเอ่ยว่า “ข้าบอกแล้ว บางอย่างอย่าคิดลองง่าย ๆ เจ้าไม่มีโอกาสมากนักหรอก ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง…” เฉิงต้าเล่ยยื่นมือใหญ่ออกไป กางห้านิ้วกดอากาศ “เชื่อฟังแล้วร่วมมือซะ ข้าจับตาดูเจ้าอยู่”

เหยียนตี้ได้แต่นิ่งงันไปเหมือนไร้สติ

“จื่อหลง เราไปกันเถอะ”

เฉิงต้าเล่ยกับจ้าวจื่อหลงก้าวออกไปจากสายตาเหยียนตี้ กระทั่งเสียงฝีเท้าของพวกเขาค่อย ๆ เลือนหาย เหยียนตี้จึงรู้สึกตัวว่าหลังของตนชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น ส่วนพวกเขาหลบสายตาของทหารและออกไปอย่างไรโดยไม่ให้ใครรู้ เหยียนตี้ไม่รู้สักนิด เหมือนกับที่เขาไม่รู้ว่าทั้งคู่เข้ามาได้อย่างไร รู้แค่ว่าพวกเขามา แล้วก็ไป เหมือนภูตผีที่ล่องหนหายตัว

วันรุ่งขึ้น เหยียนตี้ก็บอกคนทั่วไปว่าเมื่อคืนลุกขึ้นมาเข้าห้องน้ำตอนดึกแล้วพลาดล้มจนฟันหน้าหัก จึงขอพักรักษาตัวที่บ้าน จากนั้นเขาก็เริ่มรวบรวมข้อมูลที่เฉิงต้าเล่ยต้องการ โม่หมิงหมี่ตื่นกี่โมง หลับกี่โมง ทุกวันกินอะไร กินกับใคร…เหยียนตี้คิดจนหัวแทบระเบิด ก็ยังมองไม่ออกว่าข้อมูลพวกนี้จะมีผลอะไร สู้แต่งเรื่องขึ้นมาเฉย ๆ ก็ได้ ต่อให้ปั้นขึ้นมา เฉิงต้าเล่ยจะไปรู้ได้หรือเปล่าว่าจริงหรือเท็จ

ถ้าคิดจะได้ข้อมูลลับในฉินชวนกวนจริง ๆ ก็ควรถามเรื่องการวางกำลังทหาร ตำแหน่งคลังเสบียง หรืออย่างน้อยก็สั่งให้ตนวางยาพิษในอาหารโม่หมิงหมี่บ้าง แต่เฉิงต้าเล่ยไม่เคยพูดถึงเลย ทำให้เหยียนตี้ยิ่งสับสนเข้าไปใหญ่

ตกเย็น เหยียนตี้คนเดียวออกจากเมืองไป ตามที่ตกลงไว้ล่วงหน้า เอาข้อมูลที่จดไว้ไปซ่อนในโพรงต้นไม้ใหญ่ข้างนอก ตลอดทางเขาระแวดระวังยิ่ง กลัวว่าจะถูกใครจับตามองหรือสงสัยยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด ถึงแม้ว่าด้วยฐานะอย่างเขา ในฉินชวนกวนไม่มีใครจะมาเพ่งโทษง่าย ๆ แต่เขาก็กลัวว่าเฉิงต้าเล่ยอาจจะโผล่มาปรากฏตัว ฟันคอเขาเสียตรงนั้น ไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่า เดี๋ยวนี้เหยียนตี้กลัวเฉิงต้าเล่ยจนติดอยู่ในจิตใจไปแล้ว

เช่นนี้ผ่านไปสามวัน ข้อมูลที่เหยียนตี้เอาไปวางในโพรงต้นไม้ทุกวันก็มีคนมารับเอาไปทุกครั้ง ไม่ได้เกิดเรื่องใด ๆ ทั้งสิ้น เหยียนตี้ชักจะเคยชินกับมันเสียแล้ว

แต่คราวนี้ เขาพลิกกายกลับเตรียมจะเดินออกมา ทันใดนั้นก็พบว่าเฉิงต้าเล่ยยืนอยู่ด้านหลัง

เหยียนตี้สะดุ้งเฮือก ตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า พูดตะกุกตะกัก “เจ้า…เจ้า…”

“เอาล่ะ ๆ” เฉิงต้าเล่ยโบกมือ “ข้ามารอบนี้มันไม่ง่ายเลยนะ เจ้าคิดดูสิว่าข้าเป็นใครกัน ทุกครั้งต้องมาพบเจ้าด้วยตัวเอง เจ้ากลายเป็นจารชนใหญ่ไปแล้วน่ะสิ”

“เมื่อไหร่…เมื่อไหร่กันที่ข้ากลายเป็นสายให้เจ้ากัน!”

“เฮ้อ เอาเถอะ เหยียนตี้สหาย ข้ามีภารกิจใหม่ให้เจ้า องค์กรของเราต้องมอบหมายงานสำคัญอีกอย่างให้เจ้า”

(ข้าไปเข้าร่วมองค์กรตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!)

“ข้าต้องรู้เรื่องครอบครัวของโม่หมิงหมี่ เขามีภรรยากี่คน มีบุตรกี่คน มีอนุกี่คน…”

“เรื่องพวกนี้สำคัญรึ?”

“สำหรับข้า สำคัญมาก”

“ข้าไม่มีทางบอกเจ้าเด็ดขาด ข้าจะให้ข้อมูลเท่าที่ตกลงกันไว้ตอนแรก นอกนั้นข้าจะไม่ให้เจ้าแม้แต่คำเดียว!”

“อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป ในฐานะจารชนชั้นยอด เจ้าต้องหัดควบคุมอารมณ์ตัวเองเสียหน่อย” เฉิงต้าเล่ยล้วงเอาข้อมูลที่อยู่ในโพรงต้นไม้ออกมา โบกไปมา “เจ้าเขียนมาว่า ตื่นช่วงยามเฉิน (ตีเจ็ดถึงเก้า) กินข้าวต้มใส่เนื้อบด ดื่มสุราสามจอก…เฮ้อ เจ้ายังบอกข้าถึงเรื่องกินของโม่หมิงหมี่ในแต่ละวัน แล้วพวกข้อมูลภรรยากับอนุ เจ้าจะบอกหรือไม่บอกจริง ๆ รึ ลองนึกดูว่าถ้าโม่หมิงหมี่ได้เห็นสิ่งนี้เข้า เขาจะคิดอย่างไร”

เหยียนตี้ตัวชาวาบ อย่างกับพึ่งรู้ตัวว่าติดกับดักเสียแล้ว เป็นกับดักที่ต้มกบในน้ำอุ่น พออุณหภูมิสูงขึ้นเรื่อย ๆ จนร้อนจัดแล้ว กบจะไม่มีแรงกระโดดออกอีก

“เฮ้อ เหยียนตี้สหาย เจ้าอย่าไปกังวลใจเลย ตั้งใจทำภารกิจที่ ‘องค์กร’ มอบหมายให้สำเร็จเถอะ” เฉิงต้าเล่ยกดเสียงต่ำ พูดด้วยน้ำเสียงจริงใจว่า “ความถูกต้องย่อมชนะความชั่วร้ายเสมอ สหายเอ๋ย แสงสว่างรออยู่ไม่ไกลแล้ว…”