ตอนที่ 24 : อาชีพบัญฑิต

ตอนที่ 24 : อาชีพบัญฑิต

สวี่เยว่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ความเหนื่อยล้าที่ไม่อาจหลีกหนีได้ถาโถมเข้ามา ทำให้ดวงตาของเขาดูง่วงซึมและหม่นหมอง พร้อมกับรอยคล้ำใต้ตาที่ดำคล้ำราวกับคนที่ไม่ได้พักผ่อนมาอย่างยาวนาน

เขาค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่ง โดยใช้มือยันขอบเตียงไว้ เขาส่ายหน้าเบาๆ พยายามทำให้ตัวเองตื่นตัวขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังคงรู้สึกหดหู่และหงุดหงิดอยู่ดี

การอยู่ในความฝันเป็นเวลานานๆ นั้น เผาผลาญพลังงานทางจิตใจไปอย่างมหาศาล

แต่ในขณะเดียวกัน สวี่เยว่ก็ได้รับผลประโยชน์กลับมาไม่น้อยเช่นกัน

เขาต่อสู้กับเฉินหย่งเหอในความฝันครั้งแล้วครั้งเล่า จากตอนแรกที่ต้องใช้เวลามากกว่ายี่สิบกระบวนท่าในการฆ่าอีกฝ่าย จนกระทั่งต่อมาใช้เวลาไม่ถึงสิบกระบวนท่าก็สามารถแทงทะลุหน้าอกของเฉินหย่งเหอได้ ความแข็งแกร่งของสวี่เยว่ก็ค่อยๆ บดขยี้เฉินหย่งเหอได้อย่างราบคาบ

บางที อีกไม่กี่วันข้างหน้า เขาอาจจะสามารถฆ่าเฉินหย่งเหอได้ด้วยการฟันเพียงดาบเดียว เหมือนกับที่เขาทำที่วัดอู๋เซียงก็เป็นได้

สวี่เยว่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว

【อาชีพ: ผู้ฝึกยุทธ์】

【คุณลักษณะ: "บรรลุหนึ่ง บรรลุนิรันดร์"】

【วิชายุทธ์: ดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตู (สมบูรณ์ 78/500), ก้าวเมฆาวายุ (สำเร็จขั้นสูง 73/500)】

นับตั้งแต่ที่วิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูก้าวไปถึงระดับสมบูรณ์ การจะก้าวเข้าสู่ขั้นรากฐานแห่งมรรคดูเหมือนจะช่วยเพิ่มความเชี่ยวชาญของเขาได้อย่างมาก แต่ความยากลำบากนั้นกลับมากกว่าการไปให้ถึงระดับสมบูรณ์หลายเท่านัก

ในแง่หนึ่ง วิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูก็อยู่ในระดับสมบูรณ์แล้ว ดังนั้นการฝึกฝนในแต่ละครั้งจึงแทบจะไม่เห็นพัฒนาการอะไรเลย

ในอีกแง่หนึ่ง ขั้นรากฐานแห่งมรรคนั้นขึ้นอยู่กับการพัฒนาของพลังปราณโลหิต ไม่ใช่การพัฒนาของวิชายุทธ์

ขั้นรากฐานแห่งมรรคของขอบเขตปราณโลหิต เรียกว่า ควันหมาป่าปราณโลหิต ในขั้นนี้ พลังปราณโลหิตจะเติมเต็มร่างกายและแสดงออกมาให้เห็นภายนอก ราวกับควันหมาป่าที่กำลังลอยพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ทันใดนั้น สวี่เยว่ก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาจากข้างหมอน

"สรุปปรัชญาสำนักหมิง"

มันเป็นหนังสือที่แพร่หลายอย่างกว้างขวางในราชวงศ์เซิ่งอันยิ่งใหญ่ เป็นหนังสือที่ควรอ่านหลังจากที่เด็กๆ ได้รับการเบิกเนตรและเรียนรู้การอ่านเขียนแล้ว ซึ่งเนื้อหาภายในนั้นแฝงไปด้วยสัจธรรมอันยิ่งใหญ่

สวี่เยว่คนเดิมนั้นได้รับการเบิกเนตรมาเพียงตื้นเขินเท่านั้น รู้จักแค่ตัวอักษรพื้นฐานที่ใช้กันทั่วไป ส่วนความรู้ที่ลึกซึ้งกว่านั้น เขาไม่ค่อยเข้าใจนัก การฝึกฝนวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูของเขาก็มาจากการสอนของหลี่กงเยี่ยล้วนๆ ไม่ใช่จากการฝึกฝนด้วยตัวเองตั้งแต่เริ่มต้น

【อาชีพ: บัณฑิต】

【เงื่อนไขในการเข้าร่วม: อ่านหนังสือหนึ่งเล่มร้อยจบ หรือ อ่านหนังสือหนึ่งร้อยเล่ม】

หลังจากที่ได้พูดคุยกับผู้เฒ่าหนิง หรือหนิงฉางกงแล้ว สวี่เยว่ก็ทำตามคำแนะนำของหนิงฉางกง

อ่านหนังสือ

หลังจากที่ได้สัมผัสกับ "สรุปปรัชญาสำนักหมิง" อาชีพใหม่ก็ถูกปลุกขึ้นมา: อาชีพบัณฑิต

เงื่อนไขในการเข้าร่วมอาชีพบัณฑิตนั้นไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก อ่านหนังสือหนึ่งเล่มร้อยจบ แล้วความหมายของมันก็จะเผยออกมาให้เห็นเองตามธรรมชาติ เขาเพียงแค่ต้องอ่าน "สรุปปรัชญาสำนักหมิง" ให้ครบหนึ่งร้อยรอบ และทำความเข้าใจหลักการอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ภายใน แน่นอนว่าเขาสามารถเลือกที่จะอ่านหนังสือหนึ่งร้อยเล่มแทนก็ได้

เพียงแต่ว่าหนังสือในบ้านนั้นมีจำกัดจริงๆ เขาจึงต้องอ่าน "สรุปปรัชญาสำนักหมิง"

สวี่เยว่อ่าน "สรุปปรัชญาสำนักหมิง" เพื่อผลักดันความก้าวหน้าของอาชีพบัณฑิต

ไม่นานหลังจากนั้น

สวี่เหลียน พี่สาวของเขา ก็เรียกเขาออกไปกินข้าว ทั้งพี่เขยและพี่สาวต่างก็อยู่ที่นั่น และมีคนเพิ่มมาอีกหนึ่งคน

หลัวชิง

"พี่หลัว?" สวี่เยว่ชะงักไปเมื่อเห็นหลัวชิงปรากฏตัวขึ้น

หลัวชิงมองไปที่สวี่เยว่ทันที เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของอีกฝ่าย เขาก็พูดขึ้นว่า "ข้าได้ยินจากพี่สะใภ้ว่าเจ้าป่วยนอนซมอยู่บ้าน ข้าเลยตั้งใจมาเยี่ยมเจ้าหลังจากที่เลิกงานที่ศาลาว่าการน่ะ"

สวี่เยว่ยิ้ม "ข้าแค่นอนไม่ค่อยหลับน่ะครับ"

หลัวชิงเหลือบมองสวี่เหลียนด้วยหางตา เข้าใจได้ในทันที และพูดว่า "งั้นเจ้าก็ควรจะพักผ่อนอยู่บ้านให้เต็มที่สักพักนะ ช่วงนี้ที่ศาลาว่าการก็ไม่มีเรื่องอะไรเป็นพิเศษด้วย ส่วนเรื่องหัวหน้ามือปราบ เดี๋ยวข้ากลับไปอธิบายให้เขาฟังเอง"

สวี่เยว่รับชามข้าวที่สวี่เหลียนส่งมาให้: "ขอบคุณครับ พี่หลัว"

หลี่กงเยี่ยก็พูดขึ้นว่า "หลัวชิง เจ้านี่ช่างมีน้ำใจจริงๆ"

"หัวหน้ามือปราบหลี่" หลัวชิงเอียงคอเล็กน้อยและมองไปที่หลี่กงเยี่ย สีหน้าดูซับซ้อน "หัวหน้ามือปราบหลี่ ท่านคอยดูแลข้าเป็นอย่างดีมาโดยตลอด คราวนี้เป็นเพราะข้า ท่านถึงต้องเสียแขนไปข้างหนึ่ง ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทนท่านเลย การได้ดูแลสวี่เยว่ให้มากขึ้นตอนอยู่ที่ศาลาว่าการ ก็เป็นสิ่งหนึ่งที่ข้าพอจะทำเพื่อตอบแทนหัวหน้ามือปราบหลี่ได้"

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของหลี่กงเยี่ย เขาวางตะเกียบลง ตบไหล่หลัวชิงเบาๆ และพูดว่า "เจ้าไม่ต้องโทษตัวเองหรอก ตอนนั้นไม่มีใครคาดคิดว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตทะลวงชีพจรจะโผล่มาหรอก บางทีนี่อาจจะเป็นเคราะห์กรรมของข้าก็ได้"

"หัวหน้ามือปราบหลี่?" หลัวชิงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"กินข้าวให้อร่อยเถอะ" หลี่กงเยี่ยยิ้มและหยิบตะเกียบขึ้นมาอีกครั้ง "ไม่ต้องพูดเรื่องนี้อีกแล้ว ไม่อย่างนั้นจะถือว่าเจ้าไม่เคารพข้าในฐานะหัวหน้ามือปราบนะ"

หลัวชิงก้มหน้าลง: "ครับ"

หลังจากกินอาหารมื้อเรียบง่ายเสร็จ หลัวชิงก็เตรียมตัวจะลากลับ ก่อนจะไป เขาก็เรียกสวี่เยว่อีกครั้ง

"สวี่เยว่ อาการป่วยของเจ้าเป็นผลมาจากภาพวาดผีร้ายนั่นหรือเปล่า?" หลัวชิงยืนอยู่ตรงประตู เหลือบมองหลี่กงเยี่ยที่อยู่ข้างใน และลดเสียงลง "เจ้าอยากจะบอกเรื่องนี้กับหัวหน้ามือปราบหลี่ไหม?"

สวี่เยว่รีบโบกมือปฏิเสธทันที: "ไม่ต้องหรอก ข้าจัดการเองได้"

หลัวชิงลังเลเล็กน้อยและพูดว่า "ในเมื่อเจ้าว่าอย่างนั้น ข้าก็จะไม่พูดอะไรอีก ถ้าเจ้ามีปัญหาอะไร ก็บอกมาได้เลย ข้าจะพยายามช่วยเจ้าอย่างเต็มที่"

"ปัญหาเหรอครับ?" สวี่เยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยิ้ม "จริงๆ แล้วมีเรื่องนึงครับ"

"เรื่องอะไรล่ะ?"

"ข้าอยากให้พี่หลัวช่วยหาหนังสือมาให้ข้าสักหน่อยน่ะครับ ยิ่งเยอะยิ่งดี และถ้าเป็นหนังสือที่เกี่ยวกับวิถียุทธ์ก็จะดีมากเลยครับ"

"หนังสือเหรอ?" หลัวชิงชะงักไปและไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เขาก็พยักหน้าตอบรับ "ตกลง พรุ่งนี้ข้าจะเอาหนังสือมาให้เจ้าก็แล้วกัน"

"งั้นข้าคงต้องรบกวนพี่หลัวแล้วล่ะครับ"

"เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง"

หลัวชิงเดินจากไป และสวี่เยว่ก็กลับเข้าห้องของตัวเอง

เขาอ่าน "สรุปปรัชญาสำนักหมิง" ไปพักหนึ่ง ก่อนจะเข้าสู่ความฝันเพื่อฝึกฝนวิถียุทธ์

เนื่องจากความเร็วในการฝึกฝนวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูช้าลงหลังจากที่ไปถึงระดับสมบูรณ์แล้ว เขาจึงต้องใช้เวลาในการฝึกฝนวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูให้มากขึ้นและนานขึ้น

วันรุ่งขึ้น

หลัวชิงก็ส่งหนังสือมาให้ลังใหญ่จริงๆ

แม้ว่าสำหรับอาชีพบัณฑิตนั้น การอ่านแค่ "สรุปปรัชญาสำนักหมิง" ให้ครบหนึ่งร้อยรอบก็เพียงพอที่จะปลุกพลังอาชีพขึ้นมาได้แล้ว แต่การอ่านหนังสือแค่เล่มเดียวมันน่าเบื่อเกินไป การอ่านหนังสืออื่นๆ เพิ่มเติมจะช่วยแก้เบื่อและยังได้รับความรู้ด้านอื่นๆ อีกด้วย

ช่วงไม่กี่วันต่อมา

ชีวิตของสวี่เยว่ก็เรียบง่ายสุดๆ นอกจากการกินอาหารง่ายๆ และทำธุระส่วนตัวแล้ว เวลาที่เขาตื่น เขาก็จะเอาแต่อ่านหนังสือ และเมื่อหลับไป เขาก็จะเข้าสู่ความฝันเพื่อฝึกฝนวิถียุทธ์

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังต้องรักษาภาพลักษณ์ของคนป่วยเอาไว้ ดังนั้นการฝึกฝนวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูจึงทำในความฝันทั้งหมด ไม่ได้ออกมาแกว่งดาบฝึกซ้อมที่ลานบ้านเลย

ความก้าวหน้าของทั้งสองอย่างถูกผลักดันไปข้างหน้าอย่างเป็นระเบียบ

เนื่องจากวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูไปถึงระดับสมบูรณ์แล้ว พัฒนาการแต่ละขั้นจึงยากลำบากอย่างยิ่ง หลังจากผ่านไปห้าวัน มันก็ยังไม่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขั้นรากฐานแห่งมรรค และยังคงเหลือระยะทางอีกพอสมควร

【อาชีพ: ผู้ฝึกยุทธ์】

【คุณลักษณะ: "บรรลุหนึ่ง บรรลุนิรันดร์"】

【วิชายุทธ์: ดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตู (สมบูรณ์ 398/500), ก้าวเมฆาวายุ (สำเร็จขั้นสูง 420/500)】

การจะนำพาวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูเข้าสู่ขั้นรากฐานแห่งมรรคได้นั้น น่าจะต้องใช้ความพยายามอีกสักสองวัน

แม้แต่เขา ผู้ครอบครองคุณลักษณะ "บรรลุหนึ่ง บรรลุนิรันดร์" และใช้เวลาส่วนใหญ่ในความฝันไปกับการฝึกฝน ก็ยังไม่สามารถยกระดับวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูระดับสมบูรณ์ให้ไปถึงขั้นรากฐานแห่งมรรคได้ภายในเวลาห้าวัน ผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ที่ต้องการก้าวไปถึงขั้นรากฐานแห่งมรรค ก็คงต้องใช้เวลามากกว่านี้เป็นร้อยหรือเป็นพันเท่าเลยทีเดียว

ไม่แปลกใจเลยที่ในบรรดาผู้ฝึกยุทธ์มากมายในยุทธภพ ผู้ที่สามารถฝึกฝนทุกระดับขอบเขตให้ไปถึงขั้นรากฐานแห่งมรรคได้อย่างแท้จริงนั้น สามารถนับจำนวนได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว

สวี่เยว่กดข่มความคิดที่กำลังปั่นป่วนอยู่ในหัว หยิบหนังสือจากหัวเตียงขึ้นมา แล้วเปิดอ่าน

ขอบเขตปราณโลหิตยังไม่ก้าวไปถึงขั้นรากฐานแห่งมรรค แต่อาชีพบัณฑิตกำลังจะถูกปลุกขึ้นมาแล้ว

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปราวกับสายน้ำ พระอาทิตย์ตกดินและพระจันทร์ก็ขึ้นมาแทนที่

สวี่เยว่ปิดหนังสือหน้าสุดท้ายลง ดูเหมือนจะมีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในหัวของเขา เพียงแค่คิด หน้าต่างอาชีพก็ปรากฏขึ้น

【อาชีพ: บัณฑิต】

【คุณลักษณะ: ความทรงจำภาพถ่าย】