ตอนที่ 17 : คืนนี้ ทะลวงขีดจำกัด!

ตอนที่ 17 : คืนนี้ ทะลวงขีดจำกัด!

ค่ำคืนนี้ช่างเงียบเหงา ดวงดาวส่องแสงเจิดจรัส และมีดวงจันทร์เพียงเสี้ยวเดียว

แม้แต่ตระกูลที่โดดเด่นอย่างตระกูลเฉิน ทุกอย่างก็ค่อยๆ เงียบสงบลงหลังจากพลบค่ำ

โคมไฟไม่กี่ดวงที่ทางเดินแกว่งไกวส่งแสงสลัวๆ และยามลาดตระเวนก็เดินด้วยฝีเท้าแผ่วเบาเป็นจังหวะ

ทั่วทั้งจวนตระกูลเฉินดูเงียบสงบเป็นอย่างมาก

ทันใดนั้น

เสียงกรีดร้องก็ทำลายความเงียบสงบโดยรวมของตระกูลเฉินลง

"อ๊าก!!!"

"ข้าจะฆ่าพวกแกให้หมด ฆ่าพวกแกทุกคน! พวกแกมีสิทธิ์อะไรมาขังข้าไว้ที่นี่?"

ปัง

ประตูห้องแตกกระจาย

จ้าวอี้วิ่งออกมาจากห้อง ผมเผ้ายุ่งเหยิงและเสื้อผ้าหลุดลุ่ย

ผมที่ยุ่งเหยิงปกคลุมใบหน้าที่ซีดเซียวและดุร้ายของเขา และจากช่องว่างระหว่างปอยผมสีดำ ดวงตาที่แดงก่ำของเขาก็เปล่งประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับว่ามันต้องการจะกลืนกินใครสักคน

"ฆ่าพวกแกให้หมด ฆ่าพวกแกให้หมด! พวกแกทุกคนสมควรตาย พวกแกทุกคนสมควรตาย!"

เสียงคำรามต่ำๆ ดังเล็ดลอดออกมาจากลำคอของจ้าวอี้ รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นการแผดเสียง

ตึก ตึก

ยามลาดตระเวนวิ่งเข้ามาทีละคน ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นจ้าวอี้ ซึ่งดูเหมือนจะอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง ราวกับคนบ้า

ยามบางคนจำตัวตนของจ้าวอี้ได้ รู้ว่าเขาเป็นมือปราบจากศาลาว่าการอำเภอหยวน และยังเป็นแขกของนายน้อยเฉินหย่งเหอด้วย

ดังนั้น พวกเขาจึงยืนอยู่กับที่ ไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรดี

"ฆ่าพวกแกให้หมด"

จ้าวอี้หันขวับ สายตาสีเลือดของเขาจับจ้องไปที่ยามคนหนึ่ง ร่างของเขาขยับอย่างรุนแรง พุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

ในชั่วพริบตา

เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้ายามคนหนึ่ง มือที่ใหญ่โตและมีเส้นเลือดปูดโปนของเขากำแน่นเป็นหมัด และเขาก็กระแทกหมัดนั้นเข้าใส่ยามคนนั้นอย่างแรง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ยามก็รีบถอยร่น หลบหมัดอันดุดันของจ้าวอี้ได้อย่างฉิวเฉียด

ผู้ที่จะมาเป็นยามของตระกูลเฉินได้นั้นไม่ใช่คนธรรมดา ยามธรรมดาจะต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตแล้ว

หัวหน้ายามและครูฝึกยามเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์

ดังนั้น

ยามจึงไม่กลัวเลยที่จะต้องเผชิญหน้ากับจ้าวอี้ ซึ่งอยู่ในระดับขอบเขตปราณโลหิตเริ่มต้นเช่นเดียวกัน หากไม่ใช่เพราะกังวลเรื่องสถานะของอีกฝ่าย เขาคงจะลงมือจับกุมไปอย่างง่ายดายแล้ว

หลังจากโจมตีพลาด จ้าวอี้ก็หันไปมองยามอีกคน ดวงตาสีเลือดของเขาดูราวกับว่าจะมีเลือดข้นๆ ไหลออกมาได้ และเขาก็กระโจนออกไปอีกครั้งราวกับผีร้าย

ยามอีกคนก็หลบฉากไปเช่นกัน

ความวุ่นวายนี้ดึงดูดความสนใจของเฉินหย่งเหออย่างรวดเร็ว

เฉินหย่งเหอก็ถูกฝันร้ายตามหลอกหลอนเช่นกัน แทบจะนอนหลับไม่สนิทเลย

หลังจากได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากห้องพักแขกของจ้าวอี้ เขาก็รีบรุดไปที่นั่นอย่างรวดเร็วและเห็นจ้าวอี้ที่กำลังคลุ้มคลั่ง

เฉินหย่งเหอจ้องมองจ้าวอี้ ประกายความต้องการฆ่าที่กระหายเลือดกวาดผ่านส่วนลึกของดวงตาเขา ราวกับว่าเขาต้องการจะฉีกร่างจ้าวอี้เป็นสองท่อน

แต่สติสัมปชัญญะที่ยังหลงเหลืออยู่ในใจก็หยุดยั้งความบ้าคลั่งของเฉินหย่งเหอไว้ เขารู้ดีว่าหากเขาลงมือจริงๆ เขาจะมุ่งหน้าไปสู่จุดจบที่ไม่อาจหวนคืนได้

"จับตัวเขาไว้"

เฉินหย่งเหอออกคำสั่งเสียงดัง

"ครับ นายน้อยหย่งเหอ"

เมื่อเฉินหย่งเหอเอ่ยปาก ยามก็ไม่ต้องระแวดระวังอีกต่อไปและจัดการจับกุมจ้าวอี้ได้อย่างง่ายดาย กดเขาลงกับพื้นอย่างแน่นหนา

"ฆ่าพวกแกให้หมด ฆ่าพวกแกให้หมด ข้าอยากจะฆ่าพวกแกให้หมด"

จ้าวอี้คำรามอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดุร้าย ดวงตาสีแดงฉานของเขาเปล่งประกายแสงเจิดจ้า ดูราวกับผีร้าย

ไม่ว่าเฉินหย่งเหอจะพูดอะไร จ้าวอี้ก็ทำเหมือนไม่ได้ยิน

"เป็นยังไงบ้าง?"

เฉินหวยซูมาถึงช้าไปหน่อย เขามองดูจ้าวอี้ที่ถูกจับกุมตัวไว้ สีหน้าของเขามืดมนลงเล็กน้อย

เฉินหย่งเหอเหลือบมองเฉินหวยซูด้วยหางตา สายตาของเขากลับไปตกลงที่จ้าวอี้ และเขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "เสียสติไปอย่างสมบูรณ์แล้ว ไม่ตอบสนองต่อโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย"

"ไม่ตอบสนองเลยงั้นรึ?"

เฉินหวยซูขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็สั่งการ "เอาโซ่ล่ามเขาไว้ก่อน รอจนกว่าเขาจะฟื้นสติ แล้วค่อยถามไถ่เรื่องราว"

"ตกลง"

เฉินหย่งเหอพยักหน้า

วันรุ่งขึ้น

เฉินหวยซูและเฉินหย่งเหอไม่ได้รับข่าวว่าจ้าวอี้ฟื้นสติ แต่กลับได้รับข่าวการตายของเขาแทน

เขาตายด้วยการกัดลิ้นตัวเอง

เฉินหย่งเหอมองดูศพของจ้าวอี้ ใบหน้านั้นซีดเซียวและดุร้าย แต่มุมปากของเขากลับโค้งขึ้นเล็กน้อย ราวกับกำลังยิ้มรอยยิ้มแห่งการปลดปล่อย

ใบหน้าของเฉินหย่งเหอเต็มไปด้วยความมืดมน

อาจกล่าวได้ว่า

จุดจบของจ้าวอี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นจุดจบของเขาเป็นรายต่อไป

ความตาย!

ความตายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ หรือพูดให้ถูกก็คือ มีเพียงความตายเท่านั้นที่จะช่วยปลดปล่อยเขาได้

เขาทำงานอย่างหนักเพื่อที่จะได้เป็นมือปราบที่ศาลาว่าการอำเภอ และก็มีประโยชน์กับตระกูลเฉินอยู่บ้าง บางทีในอนาคต เขาอาจจะได้เป็นคนที่อยู่เหนือคนอื่นๆ ก็ได้

เขาจะเดินเข้าสู่ห้วงลึกแห่งความตายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เพียงเพราะเขาไปดูภาพวาดม้วนที่อธิบายไม่ได้ภาพหนึ่งได้อย่างไร?

"คุณชายใหญ่?"

เฉินหย่งเหอหันไปมองเฉินหวยซู

เฉินหวยซูตรวจสอบศพของจ้าวอี้อย่างระมัดระวัง แม้ว่าเขาจะถือว่าตัวเองเป็นผู้มีความรู้และมีความสามารถ แต่นี่ก็เป็นสิ่งหนึ่งที่อยู่ตรงหน้าซึ่งเหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ

เมื่อได้ยินเสียงของเฉินหย่งเหอ เขาก็เข้าใจความคิดของอีกฝ่าย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินหวยซูก็พูดขึ้น "เจ้าไปพักที่วัดอู๋เซียงทางใต้ของเมืองสักพักเถอะ บางทีบทสวดมนต์อาจจะช่วยกดข่มและทำลายผีร้ายในใจเจ้าได้"

"วัดอู๋เซียงเหรอครับ?" เฉินหย่งเหอพยักหน้า "ข้าเข้าใจแล้วครับ"

เฉินหวยซูยังคงสังเกตศพของจ้าวอี้ต่อไป

ภาพวาดม้วนอะไรกัน ภาพวาดผีร้ายอะไรกัน ถึงได้มีพลังแปลกประหลาดและอธิบายไม่ได้ขนาดนี้

บางทีเขาอาจจะใช้ภาพวาดผีร้ายนี้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายบางอย่างก็ได้

แต่ภาพวาดผีร้ายนี้มาจากไหนกันแน่?

เฉินหวยซูสั่งให้คนไปสืบหาที่มาของภาพวาดผีร้าย แต่ก็ไม่ได้เรื่องอะไรเลย

ราวกับว่าภาพวาดผีร้ายนี้ก็เหมือนกับผีร้ายในความฝัน ที่มาปรากฏอยู่ในมือของหานปู้เจวี๋ยด้วยวิธีที่แปลกประหลาดสุดๆ

...

ก่อนออกจากศาลาว่าการ

หลัวชิงไปหาสวี่เยว่ สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดเล็กน้อย "จ้าวอี้ตายแล้ว"

"จ้าวอี้ตายแล้วเหรอ?"

สวี่เยว่ผงะไปเมื่อได้ยินเช่นนี้

"อืม"

หลัวชิงพยักหน้า จากนั้นก็พูดต่อ "เขาตายในจวนตระกูลเฉิน ได้ยินมาว่าเขากัดลิ้นฆ่าตัวตายน่ะ"

"กัดลิ้นฆ่าตัวตาย?"

"ใช่ พวกพี่น้องที่ไปเก็บศพที่จวนตระกูลเฉินบอกมาแบบนั้น"

ไม่เพียงแค่นั้น แม้แต่หัวหน้ามือปราบเฉินก็ไปพักที่วัดอู๋เซียงชั่วคราว และคงจะไม่กลับมาในเร็วๆ นี้หรอก"

"วัดอู๋เซียง?"

สวี่เยว่ผงะไปอีกครั้ง ดูเหมือนเขาจะประเมินความมุ่งมั่นของเฉินหย่งเหอและความสามารถของตระกูลเฉินสูงเกินไป

เฉินหย่งเหอไม่สามารถรับมือกับผีร้ายในความฝันของเขาได้อย่างสิ้นเชิง และด้วยความกลัวว่าจะเดินตามรอยจ้าวอี้ เขาจึงมุ่งหน้าไปที่วัดอู๋เซียง

อู๋ซานหยวน จงฉือ หานปู้เจวี๋ย จ้าวอี้ทุกคนที่เคยเห็นภาพวาดผีร้ายต่างก็ตายกันหมดแล้ว และคนต่อไปก็อาจจะเป็นเฉินหย่งเหอ

แน่นอนว่า

ในสายตาของเฉินหย่งเหอ คนต่อไปอาจจะเป็นสวี่เยว่ก็ได้

สวี่เยว่ปราบผีร้ายได้แล้ว ปลุกพลังอาชีพผู้เยียวยา และควบคุมแดนฝันของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาสลัดหลุดจากอิทธิพลของภาพวาดผีร้ายไปตั้งนานแล้ว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาเอาแต่ฝึกฝนวิชายุทธ์ในความฝันและต่อสู้กับเฉินหย่งเหออยู่ตลอดเวลา เขาจึงดูเหนื่อยล้าและง่วงนอนอยู่บ่อยครั้ง

รอยคล้ำใต้ตาที่ดำคล้ำและบวมเป่งของเขาทำให้คนนอกรู้สึกว่าเขาไม่ได้ต่างอะไรจากจ้าวอี้เลย

ดังนั้น ตระกูลเฉินและจ้าวอี้จึงไม่มีทางคาดคิดเลยว่าสวี่เยว่ไม่ได้รับผลกระทบจากภาพวาดผีร้าย และไม่ได้ไปหาพวกเขา

หลัวชิงมองสวี่เยว่ด้วยความเป็นห่วง "สวี่เยว่ เจ้าไม่เป็นอะไรจริงๆ นะ?"

"พี่หลัว ข้าไม่เป็นไรหรอก"

สวี่เยว่ยิ้ม "หมดเวรแล้ว ข้ากลับก่อนนะ"

"ตกลง มีอะไรให้ช่วยก็บอกมาได้เลยนะ"

"ถึงข้าจะไม่เก่งเท่าหัวหน้ามือปราบหลี่ แต่ข้าก็พอมีเส้นสายอยู่บ้าง"

"เข้าใจแล้วครับ พี่หลัว"

สวี่เยว่ออกจากศาลาว่าการ

เมื่อเทียบกับการกัดลิ้นฆ่าตัวตายของจ้าวอี้ และการหนีไปหลบภัยในวัดของเฉินหย่งเหอ สวี่เยว่กลับกังวลเรื่องของตัวเองมากกว่า

หลังจากฝึกฝนอย่างหนักมาหลายวัน ในที่สุดเขาก็ยกระดับวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูมาจนถึงขั้นสุดท้ายก่อนที่จะบรรลุระดับสมบูรณ์ได้สำเร็จ

คืนนี้

ทะลวงขีดจำกัด!