ตอนที่ 14 : ตาย

ตอนที่ 14 : ตาย

【อาชีพ: ผู้ฝึกยุทธ์】

【คุณลักษณะ: "บรรลุหนึ่ง บรรลุนิรันดร์"】

【วิชายุทธ์: ดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตู (สำเร็จขั้นสูง 2/500), ก้าวเมฆาวายุ (สำเร็จขั้นต้น 12/200)】

วิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูระดับสำเร็จขั้นสูงได้ปลุกปั่นพลังปราณโลหิตอันน่าทึ่งที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายของเขา พลังปราณโลหิตปริมาณมหาศาลถูกสูบฉีดออกจากหัวใจอย่างต่อเนื่อง ซึมซาบเข้าสู่ผิวหนัง เนื้อเยื่อ และกระดูก แทรกซึมไปตามแขนขา เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกาย และจากนั้นก็ไหลเวียนเข้าสู่ตันเถียน

ภายในตันเถียน แอ่งปราณโลหิตเต็มเปี่ยม ก่อตัวเป็นขนาดเท่าสระน้ำ

สวี่เยว่รู้สึกถึงความพึงพอใจและความสบายอย่างบอกไม่ถูกไปทั่วทั้งร่าง ราวกับว่ามีพลังอันไร้ที่สิ้นสุดพลุ่งพล่านออกมาจากเบื้องลึกของเขาอย่างต่อเนื่อง

"เข้ามา!" เขาตะโกนเสียงดังลั่น พลางจ้องมองไปที่เฉินหย่งเหอ

แต่เขากลับเห็นหมัดขนาดเท่ากระสอบทรายพุ่งตรงเข้าใส่เขาอย่างกะทันหัน ด้วยความรีบร้อน เขาจึงยกมือขึ้นบล็อก สัมผัสได้ถึงพลังอันดุดันราวกับก้อนหินยักษ์ที่กลิ้งมากระแทกฝ่ามือ แขน และลำตัว บังคับให้เขาต้องถอยร่นไปอย่างต่อเนื่อง

หลังจากถอยไปเจ็ดแปดก้าว สวี่เยว่ก็ตั้งหลักได้ในที่สุด

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าปราณโลหิตในร่างกายปั่นป่วน รสหวานคาวเลือดตีตื้นขึ้นมา ผ่านลำคอ มาถึงปาก และหยุดอยู่ที่ปลายลิ้น

หยาดเลือดไหลรินออกจากมุมปากของสวี่เยว่

เขาตื่นเต้นกับการทะลวงขีดจำกัดวิชายุทธ์ของตัวเองมากเกินไปจนไม่ได้ใส่ใจสถานการณ์ของเฉินหย่งเหอ

ดังนั้น เขาจึงถูกเฉินหย่งเหอซัดจนต้องถอยร่นด้วยหมัดเดียว

สวี่เยว่โบกมือ ร่างของเฉินหย่งเหอก็หายตัวไปและปรากฏขึ้นใหม่อีกครั้ง โดยไปหยุดอยู่ห่างออกไปสามจั้งเหมือนเดิม

"เอาล่ะ เข้ามาอีกรอบ"

สวี่เยว่กุมดาบและก้าวไปข้างหน้า ร่างของเขาพุ่งทะยานเข้าหาเฉินหย่งเหอราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่งทันที พร้อมกับฟาดฟันดาบลงมาอย่างรุนแรง

รวดเร็วกว่า ดุดันกว่า รุนแรงกว่า

การยกระดับวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูให้ไปถึงระดับสำเร็จขั้นสูงทำให้พลังปราณโลหิตภายในร่างกายของเขาอุดมสมบูรณ์มากขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้สมรรถภาพทางกายของสวี่เยว่พัฒนาขึ้นในทุกๆ ด้าน

ความเร็ว พละกำลัง และปฏิกิริยาตอบสนองพัฒนาขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

กล่าวสั้นๆ ก็คือ สวี่เยว่ทรงพลังมากยิ่งขึ้น

กระบวนท่าที่แปด กระบวนท่าที่เก้า กระบวนท่าที่สิบ...

สวี่เยว่ทำลายสถิติเดิมในการประลองกับเฉินหย่งเหอ ดาบมือปราบอันดุดันของเขาสอดคล้องกับการฟาดฟัน ค่อยๆ กลายร่างเป็นพยัคฆ์ที่กำลังตะครุบเหยื่อขณะที่เขาพุ่งเข้าโจมตีเฉินหย่งเหอ

การเคลื่อนไหวของเฉินหย่งเหอไม่ได้เชื่องช้าเลยแม้แต่น้อย เขารีบหลบฉากไปในเสี้ยววินาทีที่การโจมตีเกือบจะถึงตัว

ยังคงมีช่องว่างระหว่างขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูงกับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์

สวี่เยว่เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูงได้ไม่นาน เขาจะเอาอะไรไปเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์อย่างเฉินหย่งเหอที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์มาตั้งนานแล้วได้ล่ะ?

ดังนั้น เขาจึงยังคงพ่ายแพ้อยู่ดี

กระบวนท่าที่ยี่สิบ

ขณะที่เฉินหย่งเหอเปลี่ยนตำแหน่ง เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังสวี่เยว่และกระแทกหมัดหนักพันคีรีเข้าที่ไหล่ของสวี่เยว่อย่างจัง กระดูกหัวไหล่ของเขาแตกละเอียดในพริบตา และพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็ราวกับจะบดขยี้ร่างกายครึ่งซีกของสวี่เยว่ให้แหลกเป็นผุยผง

สวี่เยว่หยุดยั้งเฉินหย่งเหอไม่ให้โจมตีต่อ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และอาการบาดเจ็บของเขาก็ฟื้นฟูจนหายสนิท จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและเดินเข้าไปหาเฉินหย่งเหอทีละก้าว

เขายกมือขึ้นและปล่อยหมัดออกไป เขาซ้อมเฉินหย่งเหออย่างหนัก โดยที่ทุกหมัดล้วนกระแทกเข้าที่ใบหน้าของอีกฝ่าย

ถูกหมอนี่ซ้อมมาทั้งคืน ถึงเวลาคิดดอกเบี้ยคืนบ้างแล้ว

เมื่อสวี่เยว่ลืมตาขึ้น

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงความรู้สึกที่ซับซ้อน แปลกประหลาด และมหัศจรรย์ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของร่างกาย มีทั้งความเหนื่อยล้า ความง่วงงุน และความเจ็บปวด แต่ก็มีความสบาย ความพึงพอใจ และความแจ่มใสจากการยกระดับขอบเขตของเขาเช่นกัน

เมื่อสัมผัสอย่างละเอียด

การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูงในความฝันได้สะท้อนมายังร่างกายเนื้อของเขา พลังปราณโลหิตภายในตันเถียนของเขาอุดมสมบูรณ์เกินกว่าในอดีตไปมาก และสามารถสูบฉีดไปยังปลายแขนปลายขา ไปจนถึงปลายนิ้วมือและปลายนิ้วเท้าได้อย่างรวดเร็วเพียงแค่คิด

สบายจัง

ขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูง ซึ่งเดิมทีน่าจะต้องใช้เวลาประมาณห้าวันในการไปให้ถึง กลับทำสำเร็จได้ในเวลาเพียงสองวันสั้นๆ เท่านั้น

ถ้าอย่างนั้น ขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ที่อยู่ถัดไปก็คงใช้เวลาไม่นานเช่นกัน

เขาลุกขึ้น ล้างหน้าล้างตา และไปที่ศาลาว่าการเพื่อรายงานตัวเข้าเวร

หนึ่งวัน ลาดตระเวน

นอกจากการสั่งสอนพวกอันธพาลสองสามคนที่ทำตัวกร่างอยู่ตามท้องถนนและรังแกชาวบ้านแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้ทำอีก

ความสงบเรียบร้อยในอำเภอหยวนนั้นไม่ค่อยดีนัก มีทั้งพวกนักเลงหัวไม้ในพื้นที่ และโจรภูเขากับพวกโจรปล้นสะดมอยู่รอบนอก

แต่โชคดีที่มีหัวหน้ามือปราบใหญ่เฉาเจิ้งอิง หัวหน้ามือปราบระดับขอบเขตทะลวงชีพจรผู้ทรงพลังและคอยกดดันทุกฝ่าย บังคับให้แม้แต่สองตระกูลใหญ่อย่างตระกูลจ้าวและตระกูลเฉินต้องทำตัวให้อยู่ในร่องในรอย

และเนื่องจากทั้งสองตระกูลต่างก็ส่งคนเข้ามาในศาลาว่าการเพื่อดำรงตำแหน่งมือปราบ มันจึงช่วยยับยั้งการกระทำผิดของตระกูลต่างๆ ได้ในระดับหนึ่ง ซึ่งนี่คือเหตุผลเดียวที่ทำให้ความสงบสุขโดยรวมในอำเภอหยวนยังคงดำรงอยู่ได้

อย่างไรก็ตาม ความสงบสุขนี้ไม่น่าจะอยู่ได้นาน

ไม่ต้องพูดถึงพวกโจรภูเขาแห่งหน้าผาเฮยซานที่กำลังแข็งแกร่งและเหิมเกริมมากขึ้นเรื่อยๆ จนส่งผลกระทบต่อการเดินทางของชาวบ้านและพ่อค้าแม่ค้าในอำเภอหยวนไปแล้ว แค่คดีคนหายที่ดำเนินมากว่าหนึ่งปีในอำเภอหยวนก็สร้างความตื่นตระหนกและแรงกดดันมหาศาลมากพอแล้ว

มีข่าวลือว่า เบื้องบนไม่พอใจที่อำเภอหยวนยังไม่สามารถไขคดีคนหายได้ และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะส่งคนมาตรวจสอบ ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น ศาลาว่าการก็คงจะถูกกวาดล้างครั้งใหญ่

ทั้งนายอำเภอและหัวหน้ามือปราบใหญ่ก็คงจะได้รับผลกระทบไปด้วย

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ยังไม่เกี่ยวข้องกับสวี่เยว่ในตอนนี้ เขาเพียงแค่ต้องทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอแล้ว

การลาดตระเวนสิ้นสุดลง และเขาก็กลับไปที่ศาลาว่าการ

ทันทีที่เข้าไปในศาลาว่าการ สวี่เยว่ก็เห็นหลัวชิงเดินเข้ามา พลางลดเสียงลงและพูดว่า "จ้าวอี้กำลังจะบ้าไปแล้ว ระวังตัวด้วย..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ

สวี่เยว่ก็เห็นจ้าวอี้ปรากฏตัวขึ้นด้วยดวงตาที่แดงก่ำ สีหน้าดุร้าย และอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง เมื่อเห็นสวี่เยว่ ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นทันที และเขาก็เดินจ้ำอ้าวเข้ามาหาสวี่เยว่ เอื้อมมือออกไปหมายจะคว้าตัวเขาไว้

"สวี่เยว่ เจ้า..."

เพียะ

ดาบมือปราบถูกยกขึ้นและกดลง กระแทกเข้าที่ตัวของจ้าวอี้ บังคับให้เขาต้องคุกเข่าลงกับพื้น ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก

"เจ้าต้องการจะทำอะไร?" สวี่เยว่จ้องมองจ้าวอี้ด้วยสายตาเย็นชา

จ้าวอี้ไม่สนใจว่าตัวเองกำลังถูกกดให้คุกเข่าอยู่บนพื้น และตะโกนออกมาอย่างคลุ้มคลั่งเล็กน้อย "สวี่เยว่ เจ้าก็เห็นภาพวาดผีร้ายนั่นเหมือนกัน เจ้าก็ต้องเป็นเหมือนข้าแน่ๆ เจ้าจะต้องฝันเห็นผีร้ายตัวนั้น เจ้าต้องหาทางสิ หาทางแก้ ไม่อย่างนั้นพวกเราทั้งคู่ต้องตายแน่ๆ"

"ตายเหรอ?" สวี่เยว่ขมวดคิ้ว

"ใช่ พวกเราจะตาย ทั้งเจ้าและข้าจะต้องตาย"

ความสิ้นหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจ้าวอี้ และราวกับว่าเขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนอย่างลุกลี้ลุกลน

"เจ้าไม่มีทางแก้หรอก เจ้าก็เหมือนกับข้านั่นแหละ หัวหน้ามือปราบเฉิน หัวหน้ามือปราบเฉินจะต้องมีวิธีแก้แน่ๆ ข้าจะไปหาหัวหน้ามือปราบเฉิน"

ขณะที่พูด จ้าวอี้ก็เดินโซเซออกจากศาลาว่าการไปราวกับคนเมาโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง ไม่สนใจคนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย

สวี่เยว่มองตามแผ่นหลังของจ้าวอี้และถามเบาๆ ว่า "พี่หลัว เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

สีหน้าของหลัวชิงเคร่งเครียด "อู๋ซานหยวน, จงฉือ, และหานปู้เจวี๋ย ตายแล้ว"

สวี่เยว่ตกตะลึง "ตายแล้วเหรอ?"

"ใช่" หลัวชิงพยักหน้า จากนั้นก็อธิบายว่า "เมื่อไม่นานมานี้ พวกพี่น้องจากคุกใต้ดินส่งข่าวมาบอกว่าพวกเขาทั้งสามคนตายอย่างอนาถอยู่ในห้องขังน่ะ"

"พวกเขาตายยังไง?"

"ได้ยินมาว่าพวกเขาเอาหัวโขกกำแพง ทุบหัวตัวเองจนตายน่ะ ผู้คุมคนหนึ่งได้ยินเสียงก็เลยพยายามเข้าไปห้าม แต่ก็ไม่เป็นผลเลย"

เอาหัวโขกกำแพงงั้นรึ? สวี่เยว่ครุ่นคิดอยู่ในใจ

ผู้ฝึกยุทธ์ แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิต ก็ยังมีสมรรถภาพทางกายที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป โดยเฉพาะผู้ที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูง ซึ่งพลังปราณโลหิตสามารถส่งไปถึงปลายแขนปลายขาได้อย่างง่ายดาย และพลังที่ถูกดึงออกมาใช้ก็ทวีความแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ มากพอที่จะกระชากโซ่ตรวนธรรมดาๆ ให้ขาดสะบั้นได้

ดังนั้น เมื่อต้องคุมขังผู้ฝึกยุทธ์ในคุกใต้ดิน ก่อนอื่นจะต้องให้พวกเขากินยาผงสลายโลหิตเสียก่อน เพื่อไม่ให้ผู้ฝึกยุทธ์สามารถดึงพลังปราณโลหิตออกมาใช้ได้ จากนั้นจึงค่อยล่ามโซ่เอาไว้

ทว่า ข้าไม่คิดเลยว่าภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น พวกเขาทั้งสามคนจะเอาหัวโขกกำแพงเพื่อฆ่าตัวตาย

ภาพวาดผีร้ายจะทำให้ผู้คนฝันร้ายก่อน จากนั้นก็ทำให้พวกเขาเสียสติ และสุดท้ายก็บีบให้พวกเขาต้องฆ่าตัวตาย

จ้าวอี้ได้เห็นภาพวาดผีร้าย นั่นคือเหตุผลที่เขาหวาดกลัวมากขนาดนั้น

สวี่เยว่ไม่ได้กังวลอะไร เขาปราบผีร้ายและปลุกพลังอาชีพผู้เยียวยาได้แล้ว

ภาพวาดผีร้ายช่างร้ายกาจเสียจริง ข้าสงสัยจังว่าต้นกำเนิดของมันคืออะไรกันแน่?