ตอนที่ 7 : ปราณโลหิตเหือดแห้ง มิอาจได้ยินชัดแจ้ง

ตอนที่ 7 : ปราณโลหิตเหือดแห้ง มิอาจได้ยินชัดแจ้ง

บ้านพักฉางอี้ ลานหลังบ้าน

ดวงตากลมโตของสือเอ้อหงฉายแววดุร้ายขณะที่สายตาของเขาตกลงบนร่างของสวี่เยว่ รอยยิ้มแสยะปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"เจ้าคือสวี่เยว่? ช่างเยาว์วัยนัก"

"เจ้ารู้จักข้า?"

ฝ่ามือของสวี่เยว่วางอยู่บนดาบมือปราบ นิ้วมือของเขากระชับแน่น สายตาของเขากวาดมองชายเหล่านั้นทีละคนก่อนจะหยุดลงที่สือเอ้อหง

เขาไม่เคยเห็นคนผู้นี้มาก่อน

สวี่เยว่เพิ่งจะกลายเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการของอำเภอหยวนได้เพียงไม่กี่วัน

แต่ก่อนที่จะได้เป็นมือปราบอย่างเป็นทางการ เขาเคยเป็นมือปราบชั่วคราวมาครึ่งปี ทำให้เขามีความเข้าใจในกลุ่มอิทธิพลต่างๆ ทั้งในและนอกอำเภอหยวนอยู่บ้าง ทว่าเขาไม่เคยเห็นชายพวกนี้มาก่อน บางทีพวกมันอาจไม่ใช่พวกนักเลงในอำเภอหยวน

"ข้าไม่รู้จักเจ้าหรอก" คิ้วหนาของสือเอ้อหงเลิกขึ้น สีหน้าดูผ่อนคลาย "เพียงแต่มีคนขอให้ข้ามาฆ่าเจ้า"

"ใคร? เฉินหย่งเหอใช่ไหม?"

สือเอ้อหงไม่ตอบ เขาชูแขนขึ้นและโบกมือ

ชายฉกรรจ์ที่ยืนอยู่ข้างเขาแสดงสีหน้าเหี้ยมเกรียม พุ่งเข้าใส่สวี่เยว่พร้อมกันทั้งหมด

แสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของสวี่เยว่ทันที พลังปราณโลหิตภายในตันเถียนโคจรอย่างรวดเร็ว พุ่งทะยานออกไปและถูกชักนำเข้าสู่แขนของเขา

เคร้ง!

ดาบมือปราบถูกชักออกจากฝัก พร้อมกับแสงเย็นเยียบที่สว่างวาบ มันทั้งรวดเร็ว โหดเหี้ยม และแม่นยำ ตวัดผ่านลำคอของชายฉกรรจ์ที่มีช่วงคอสั้นหนาคนหนึ่งโดยตรง

ร่างกายของชายผู้นั้นแข็งทื่อ เลือดปริมาณมหาศาลพุ่งกระฉูดออกจากลำคอราวกับน้ำในบ่อน้ำที่เอ่อล้นออกจากถัง มันไหลออกมาอย่างต่อเนื่องและไม่อาจควบคุมได้ เขารีบยื่นมือไปกุมลำคอ พยายามจะหยุดเลือดนั้น

แต่มันไร้ผล

เพียงชั่วพริบตาเดียว

เขาส่งเสียงขลุกขลักในลำคอ ล้มตึงลงกับพื้น และหลังจากกระตุกอยู่สองสามครั้ง เขาก็สิ้นใจ

"ขอบเขตปราณโลหิต?!"

รูม่านตาของสือเอ้อหงหดเกร็งอย่างรุนแรงขณะที่เขาตะโกนออกมา

"ระวัง!"

เขาพูดอย่างรวดเร็ว แต่ดาบของสวี่เยว่นั้นเร็วกว่า

เพียงช่วงเวลาสั้นๆ

ชายฉกรรจ์สามคนก็ตายลงด้วยน้ำมือของสวี่เยว่

วิชาฝึกปรือของสือเอ้อหงถูกเปิดใช้งานทันที ฝ่ามืออันหยาบกร้านขนาดยักษ์ราวกับพัดใบตาลของเขาฟาดตรงเข้าใส่สวี่เยว่

สวี่เยว่ไม่อาจหลบได้ทัน เขาจึงรีบยกมือซ้ายขึ้น ปราณโลหิตพลุ่งพล่านเข้าปะทะการโจมตี

ตูม!

ฝ่ามือปะทะกัน ภายใต้แรงกระแทกอันมหาศาล ทั้งคู่ต่างถูกผลักให้ถอยหลังไปคนละสองก้าว

"ปราณโลหิตระดับสำเร็จขั้นต้น?!"

หัวใจของสือเอ้อหงกระตุกวูบ นี่มันต่างจากข้อมูลที่เขาได้รับมาโดยสิ้นเชิง

ไหนว่าสวี่เยว่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตได้เพียงไม่กี่วัน ปราณโลหิตยังอ่อนแอและกลิ่นอายยังเบาบางมิใช่หรือ? แล้วเหตุใดปราณโลหิตที่พุ่งพล่านออกมานี้ถึงได้อยู่ในระดับสำเร็จขั้นต้นอย่างชัดเจน?

ชายฉกรรจ์ที่เหลือเห็นสวี่เยว่ถูกบีบให้ถอยหลัง ก็รู้สึกว่าต้องคว้าโอกาสทองนี้ไว้

เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว หมัดที่มีขนาดเท่ากระสอบทรายกำแน่น ชกออกไปด้วยพลังที่ดุดันและไร้เทียมทาน

สวี่เยว่เหลือบเห็นด้วยหางตาและรีบเอียงศีรษะ หลบหมัดอันป่าเถื่อนนั้น ในขณะเดียวกัน เขาก็ยกดาบมือปราบในมือขึ้นอีกครั้ง แทงทะลุหน้าอกของชายผู้นั้นอย่างแม่นยำ

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ชักดาบมือปราบออกจากอกของชายร่างสูง เลือดสีแดงสดนั้นดูโดดเด่นอย่างยิ่งบนตัวดาบสีเงิน เมื่อตัวดาบเอียงเล็กน้อย เลือดก็ไหลลงสู่ปลายดาบ รวมตัวกันเป็นหยดน้ำและร่วงหล่นลงสู่พื้นทีละหยด

"เจ้า?!"

สายตาของสือเอ้อหงกวาดมองพี่น้องทั้งสี่ของเขา ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาด้วยความโกรธแค้น เขากำหมัดแน่น และจากแขนเสื้อ จะเห็นเส้นเลือดปูดโปนขดตัวอยู่บนแขนของเขาราวกับมังกร

"ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้"

ไม่ว่าข้อมูลจะผิดพลาดหรือไม่ ตอนนี้เขาแค่ต้องการสังหารสวี่เยว่เท่านั้น

ปัง!

สือเอ้อหงกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ทำให้แผ่นหินใต้เท้าแตกกระจายในทันที ร่างของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าเหมือนเสือดาวที่ตะครุบเหยื่อ ดุดันเป็นพิเศษ

ฝ่ามือกว้างของเขากำแน่นเป็นหมัด เห็นเส้นเลือดชัดเจนบนหลังมือ ด้วยหมัดที่พุ่งออกไปอย่างกะทันหันนี้ แม้แต่โขดหินขนาดใหญ่ก็สามารถถูกบดขยี้เป็นผุยผงได้โดยง่าย

สวี่เยว่เฝ้ามองทุกการเคลื่อนไหวของสือเอ้อหงอย่างตั้งใจ วินาทีที่อีกฝ่ายพุ่งเข้ามา เขาก็ก้าวทะแยงหลบหมัดอันทรงพลังนั้น เขาชูแขนขึ้น แสงสีแดงไหลเวียนอยู่บนดาบมือปราบที่เปื้อนเลือดขณะที่เขาฟันลงไปที่ลำคอของสือเอ้อหงอย่างแรง

วิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูอาจจะเป็นวิชายุทธ์ระดับต่ำที่หาได้ทั่วไป แต่มันมีความดุดัน ก้าวร้าว และมีอานุภาพสังหารที่สูงมาก

แม้ว่าสือเอ้อหงจะอยู่ในอารมณ์โกรธแค้น แต่การเคลื่อนไหวของเขากลับไม่ยุ่งเหยิงเลยแม้แต่น้อย เขารีบหดหัวกลับ หลบดาบของสวี่เยว่ได้อย่างหวุดหวิด เขาขยับมือซ้ายอย่างรวดเร็ว กำหมัดและปล่อยหมัดที่เตรียมไว้ออกไปราวกับลูกปืนใหญ่

สวี่เยว่ตอบโต้อย่างใจเย็น

หากพูดถึงในแง่ของ "ขอบเขต" เขาเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับปราณโลหิตสำเร็จขั้นต้นได้ไม่นาน และยังตามหลังสือเอ้อหงอยู่บ้าง

ในแง่ของการต่อสู้จริง ภายใต้การปกป้องของพี่เขยหลี่กงเยี่ย เขาแทบไม่เคยต้องต่อสู้เสี่ยงตายเลย นี่ถือเป็นครั้งแรกของเขาจริงๆ

ต้องใจเย็นไว้

สังเกต

เมื่อนั้นจึงจะมีโอกาสชนะ

สือเอ้อหงไม่ใช่คนอ่อนแอ "หมัดหินกลิ้ง" ของเขาดุดันและทรงพลัง ความฮึกเหิมของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูเลย

ด้วยการใช้ "การสังเกตการณ์อันเฉียบแหลม" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า สวี่เยว่ค่อยๆ จับจุดอ่อนของสือเอ้อหงได้

ตูม!

เมื่อหมัดและฝ่ามือปะทะกัน สวี่เยว่ฉวยโอกาสถอยหลังไปหลายก้าว

เขาไปหยุดอยู่ข้างศพศพหนึ่ง เขาแทรกปลายเท้าเข้าไปในช่องว่างใต้ร่างนั้นและออกแรงเตะศพเข้าใส่สือเอ้อหงอย่างกะทันหัน

"เจ้าอยากตายนักใช่ไหม?!"

สือเอ้อหงเดือดจัด เขาเปลี่ยนจากหมัดเป็นฝ่ามือแล้วฟาดศพนั้นให้พ้นทาง

ศพกระเด็นออกไป

ร่างของสวี่เยว่ปรากฏขึ้นต่อหน้าสือเอ้อหงทันที ดาบมือปราบที่เกือบจะลากไปกับพื้นถูกตวัดขึ้นอย่างกะทันหัน แหวกอากาศจนเกิดเสียงคล้ายเสือคำรามขณะที่มันพุ่งเข้าใส่สือเอ้อหง

สือเอ้อหงต้องการจะหลบ แต่เขาช้าไปก้าวหนึ่ง เขาต้องการจะเปลี่ยนฝ่ามือเป็นหมัดเพื่อกระแทกดาบมือปราบ แต่เขาก็ช้าไปเพียงอึดใจเดียว

ดาบมือปราบฟันเข้าที่เอวของสือเอ้อหง ใบดาบที่คมกริบกรีดผ่านเสื้อผ้าอย่างง่ายดาย บาดผิวหนัง เฉือนเข้าสู่เนื้อ แล้วตวัดเฉียงขึ้นไปจนถึงหัวไหล่

ฉีด!

เลือดปริมาณมหาศาลสาดกระเซ็นออกมาในทันที ดูน่าสยดสยองและอันตรายยิ่งนัก

สือเอ้อหงล้มฟุบลงกับพื้น หลังจากที่ใบหน้าแดงก่ำ มันก็เปลี่ยนเป็นซีดเซียวอย่างรวดเร็ว บาดแผลที่ลึกจนเห็นเนื้อและมองเห็นกระดูกลางๆ ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา

เลือดสีแดงสดพุ่งออกมาราวกับน้ำหลากเหมือนมันไม่มีค่าอะไร ย้อมร่างกายของเขาจนกลายเป็นสีแดงในพริบตา

แฮก... แฮก...

สวี่เยว่หอบหายใจอย่างหนัก ฝีเท้าของเขามั่นคงขณะเดินไปหาสือเอ้อหงและเงื้อดาบมือปราบขึ้น

"หยุดมือ!"

เสียงตะโกนของหัวหน้ามือปราบเฉินหย่งเหอดังขึ้นมาจากที่ไกลๆ

ฉึก!

ดาบมือปราบตกลงมา แทงทะลุหน้าอกของสือเอ้อหง

ดวงตาของสือเอ้อหงเบิกกว้าง หลังจากแรงฮึดสุดท้ายวูบหนึ่ง เขาก็ทอดร่างไร้วิญญาณลงบนพื้น ลมหายใจแห่งชีวิตดับสูญไป

สวี่เยว่เอียงศีรษะเล็กน้อย มองดูเฉินหย่งเหอที่หน้าบึ้งตึงอยู่ใกล้ๆ เขาเหยียบลงบนร่างนั้นแล้วค่อยๆ ชักดาบมือปราบออกมา เลือดสีแดงฉานรวมตัวกันที่ปลายดาบแล้วหยดลงบนหน้าอกศพของสือเอ้อหง

สีหน้าของเฉินหย่งเหอยิ่งดูแย่ลงไปอีก

ตึก ตึก

เขาเดินตรงมาหาสวี่เยว่ เสียงฝีเท้าหนักแน่น สายตามืดมนจ้องเขม็งไปที่สวี่เยว่ขณะพูดด้วยน้ำเสียงต่ำและน่ากลัวว่า "มือปราบผู้นี้บอกให้เจ้าหยุด เหตุใดเจ้าถึงไม่หยุด?"

สวี่เยว่หลุบตาลง สีหน้าเรียบเฉย "คู่ต่อสู้แข็งแกร่งเกินไป ปราณโลหิตของข้าเหือดแห้งจนสิ้น... ข้าเลยมิอาจได้ยินท่านสั่งได้ชัดแจ้ง"

เฉินหย่งเหอจ้องหน้าสวี่เยว่อยู่หลายอึดใจ จากนั้นก็มองไปที่ศพของสือเอ้อหงบนพื้นและศพอื่นๆ อีกสี่ศพ อารมณ์ในใจปั่นป่วน

สือเอ้อหงอยู่ในขอบเขตปราณโลหิตระดับสำเร็จขั้นต้น ทว่าเขากลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของสวี่เยว่

สวี่เยว่เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตได้ไม่นานจริงๆ หรือ?

หรือว่าเขามีกลเม็ดพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่กันแน่?

เอี๊ยด...

ประตูหลังเปิดออก และจ้าวอี้ก็เดินเข้ามา เขาชะงักแข็งค้างเมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ในลานหลังบ้าน