บทที่ 8 - สงครามระดับประเทศ เลือดแก่นแท้บรรพชนอู

บทที่ 8 - สงครามระดับประเทศ เลือดแก่นแท้บรรพชนอู

จากคำว่าข้า เปลี่ยนเป็นคำว่าทาสเฒ่า เพียงการเปลี่ยนแปลงของสรรพนามสั้นๆ กลับอธิบายถึงความหวาดกลัวในใจของเฉาซื่อไห่ได้อย่างหมดจด สุนัขรับใช้ใต้เบื้องพระยุคลบาทของฮ่องเต้ต้าโจว บัดนี้กำลังตื่นตระหนกลนลานอย่างหนัก

จากคนที่ถูกช่วงชิงกระดูกสูงสุดจนกลายเป็นสวะ กลับกลายมาเป็นมหาปรมาจารย์ในปัจจุบัน!

ซี๊ดดด!

พอนึกถึงขั้นตอนต่างๆ ใช้เวลาเพียงแค่สามปีเท่านั้น เฉาซื่อไห่ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า ในช่วงเวลาสามปีนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ถึงได้สร้างความเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ให้ซูหมางได้ถึงเพียงนี้

ระดับมหาปรมาจารย์ ในดินแดนแปดแคว้น ถือได้ว่าไร้เทียมทานแล้ว หากมองไปที่บรรดามหาปรมาจารย์ มีใครบ้างที่อายุไม่ถึงร้อยปี?

อายุไม่ถึงยี่สิบ?

แม้แต่ในตำราโบราณก็ไม่เคยมีปรากฏมาก่อน องค์หญิงเก้าในเมืองหลวง ที่ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ด้วยวัยเพียงสิบแปดปี ก็สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทุกแคว้นแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น อนาคตของนางในสายตาของคนนับไม่ถ้วน จะกลายเป็นปาฏิหาริย์แห่งดินแดนแปดแคว้น นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมฮ่องเต้ต้าโจว จึงทรงพิจารณาที่จะส่งมอบบัลลังก์อันยิ่งใหญ่ของต้าโจวให้กับนาง

ปรมาจารย์วัยสิบแปดปี ถือเป็นปาฏิหาริย์แห่งเทพเจ้าไปแล้ว

แล้ว... มหาปรมาจารย์วัยสิบเก้าปีล่ะ?

"บอกเหตุผลข้ามาข้อหนึ่ง"

ซูหมางมองเฉาซื่อไห่ด้วยสายตาเรียบเฉย ทว่าแววตาของเขากลับทำให้เฉาซื่อไห่หวาดผวา

หาเหตุผลไม่ได้ ก็ต้องตาย!

หัวใจของเฉาซื่อไห่กระตุกวาบ เขารีบโขกศีรษะคำนับอีกครั้ง "หลายปีมานี้ ทาสเฒ่าถวายการรับใช้ฝ่าบาท ข้อมูลข่าวสารที่กุมไว้ ความลับที่รู้แจ้ง จะเป็นกำลังสำคัญที่สุดในเส้นทางการขึ้นครองราชย์ของฝ่าบาทในภายภาคหน้า"

"ด้วยความองอาจของฝ่าบาท บวกกับการช่วยเหลืออย่างสุดกำลังของทาสเฒ่าผู้นี้ ทาสเฒ่ากล้ารับประกันว่า ทันทีที่ข้ากลับไป ฝ่าบาทจะต้องมีพระราชโองการเรียกตัวฝ่าบาทกลับไปทันที!"

"การสืบทอดราชบัลลังก์ จะเป็นของใครไปไม่ได้นอกจากฝ่าบาท"

เฉาซื่อไห่บรรยายถึงประโยชน์ของตนเองอย่างใหญ่โตมโหฬาร

มีคนจำนวนนับไม่ถ้วนที่จ้องมองราชบัลลังก์ตาเป็นมัน หากมีเฉาซื่อไห่คอยช่วยเหลือ โอกาสสำเร็จจะเพิ่มสูงขึ้นหลายเท่าตัว นี่ไม่ใช่คำกล่าวอ้างที่เกินจริงเลย

ทว่า คำพูดเหล่านี้ของเฉาซื่อไห่ กลับไม่ทำให้สีหน้าของซูหมางเปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ภาพเช่นนี้ทำให้หัวใจของเฉาซื่อไห่ตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

เขาหมดความมั่นใจแล้ว!

"เจ้าคิดว่า ข้าให้ความสำคัญกับบัลลังก์ของต้าโจวมากงั้นหรือ?"

ซูหมางเอ่ยปากเย้ยหยัน

......

......

ในชั่ววินาทีนี้ ใบหน้าของเฉาซื่อไห่ไร้ซึ่งสีเลือด

มหาปรมาจารย์อายุไม่ถึงยี่สิบปี จะปรารถนาในราชบัลลังก์งั้นหรือ?

น่าขำ น่าขันสิ้นดี!

ด้วยพรสวรรค์ของซูหมาง ต่อให้ทะลวงผ่านระดับมหาปรมาจารย์ขึ้นไปอีก ก็คงเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว ถึงเวลานั้น เขาจะเป็นดั่งเทพเจ้าของดินแดนแปดแคว้น!

บัลลังก์?

ในสายตาของซูหมาง มันก็แค่ผายลม ดังนั้นราชบัลลังก์แห่งราชวงศ์ต้าโจว จึงไม่มีแรงดึงดูดใดๆ สำหรับซูหมางเลย แต่เฉาซื่อไห่กลับยังหลงคิดอย่างน่าขำว่า ข้อเสนอของตนจะทำให้ซูหมางยอมไว้ชีวิต

"ยังมีเหตุผลอื่นอีกไหม หากไม่มี ข้าก็จะส่งเจ้าเดินทางแล้ว"

น้ำเสียงของซูหมาง เพิ่มความเย็นชาขึ้นอีกหลายส่วน

เฉาซื่อไห่ตกใจจนโขกศีรษะดังปึกๆ "ไว้ชีวิตด้วย ฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิตด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ ทาสเฒ่าผู้นี้อย่างไรเสียก็เป็นสุนัขรับใช้ของฝ่าบาทฮ่องเต้ หากฝ่าบาทสังหารทาสเฒ่า จะไปอธิบายกับฝ่าบาทฮ่องเต้อย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ!"

มาถึงขั้นนี้ เขาจำเป็นต้องยกฮ่องเต้ต้าโจวมาอ้างแล้ว!

แต่ซูหมางกลับหัวเราะร่วน "คนฉลาดอย่างเจ้า ทำไมถึงยกเหตุผลแบบนี้มาอ้างล่ะ เจ้าคิดว่าข้าจำเป็นต้องอธิบายอะไรกับฝ่าบาทงั้นหรือ?"

"อีกอย่าง ต่อให้เจ้าตาย ก็ไม่มีใครคิดว่าเป็นฝีมือข้าหรอก พวกเขาจะคิดว่าเป็นฝีมือของแคว้นเยาฉีต่างหากล่ะ!"

เมื่อเฉาซื่อไห่ได้ฟัง พลังชีวิตในร่างราวกับถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น เขาทรุดตัวลงกองกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

จบสิ้นแล้ว!

จบสิ้นลงอย่างสมบูรณ์!

"เอาล่ะ เดินทางไปได้แล้ว"

ตู้ม

ฝ่ามือฟาดลงบนศีรษะของเฉาซื่อไห่อย่างแผ่วเบา จากนั้นซูหมางก็ดึงมือกลับ เฉาซื่อไห่ล้มลงกับพื้น รูม่านตาเบิกกว้างไร้แวว

ไม่มีเลือดออก ไม่มีเสียงร้องโหยหวน เขาตายอย่างแปลกประหลาดเช่นนั้น พลังปราณของซูหมางแทรกซึมเข้าไปในสมองของเขา และช่วงชิงพลังชีวิตทั้งหมดไปจนสิ้น!

"ศพหลายศพ ดูไม่เป็นมงคลเอาเสียเลย"

ซูหมางส่ายหน้า เขาโบกมือเบาๆ ศพทั้งสามร่างก็ปลิวลอยออกไป ตกลงห่างจากลานเรือนของซูหมางไปหนึ่งลี้อย่างเงียบเชียบ ไร้สุ้มเสียงใดๆ

จากนั้น ซูหมางก็หันหลังเดินกลับเข้าห้อง

หนึ่งวันต่อมา เมืองหลวงสะเทือนเลื่อนลั่น!

เฉาซื่อไห่ หนึ่งในสุนัขรับใช้ที่เฉียบขาดที่สุดของฮ่องเต้ต้าโจว ตายอย่างอนาถในเมืองอิวโจว ถูกยักษ์ใหญ่แคว้นเยาฉีสังหาร ฮ่องเต้ต้าโจวพิโรธหนัก ราชสำนักสั่นคลอนไปทั่ว

ทุกคนรวมถึงเซียวหลง ไม่มีใครคิดเลยว่าเฉาซื่อไห่จะถูกซูหมางสังหาร ความตายของเขาถูกโยนความผิดไปให้แคว้นเยาฉีในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว เฉาซื่อไห่ที่เป็นครึ่งก้าวมหาปรมาจารย์นั้น ก็ไร้เทียมทานในตัวเองอยู่แล้ว!

ความสัมพันธ์ระหว่างแคว้นเยาฉีและต้าโจว เย็นชาถึงขีดสุด

เริ่มจากการที่ปรมาจารย์ขั้นสูงสุดลอบเข้ามาในเมืองเพื่อสังหาร ตามด้วยการสังหารเฉาซื่อไห่และพวกพ้องรวมสามคน นี่ถือเป็นการยั่วยุอำนาจของต้าโจว และเป็นการล้ำเส้นความอดทนของฮ่องเต้ต้าโจวแล้ว

ดังนั้น สงครามระหว่างสองแคว้นจึงปะทุขึ้น!

อิวโจวกลายเป็นจุดสนใจของชาวโลกอีกครั้ง สงครามระหว่างสองแคว้นต่างมีแพ้มีชนะ ยิ่งไปกว่านั้น สงครามครั้งนี้ถือเป็นสงครามที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนอย่างแน่นอน ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ของทั้งสองฝ่ายรวมกันแล้วมีมากกว่าห้าสิบคน!

สงครามระดับประเทศ!

สงครามระดับประเทศอย่างแท้จริง!

สองแคว้นสู้รบกันจนฟ้าดินมืดมิด แต่สำหรับซูหมางแล้ว มันไม่มีผลกระทบใดๆ เลย เขาลงชื่อรับของรางวัลอย่างสุขสบาย และได้รับผลตอบแทนอย่างเป็นกอบเป็นกำ

ยิ่งตั้งจุดลงชื่อระยะยาวนานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งได้รับรางวัลที่ดีขึ้นเท่านั้น

เวลาหนึ่งปีผ่านไป เขาได้รับวิชาเทพและตัวยานับไม่ถ้วนอีกครั้ง ระดับมหาปรมาจารย์นั้น เขาได้หล่อหลอมจนถึงขั้นสูงสุดไปตั้งนานแล้ว!

และหากไม่ใช่เพื่อการวางรากฐานให้มั่นคง เขาคงทะลวงผ่านไปยังระดับถัดไปนานแล้ว

สมบูรณ์แบบ!

ในทุกๆ ระดับพลัง ซูหมางต้องการให้มันมีความสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง ห้ามมีข้อบกพร่องใดๆ เขาตระหนักดีว่าหากมีข้อบกพร่องแม้แต่น้อย มันจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อเส้นทางการฝึกฝนในอนาคต

และในช่วงเวลาหนึ่งปีนี้ เสี่ยวหลี่จื่อก็ได้รับการสนับสนุนด้านทรัพยากรจากซูหมางอย่างเต็มที่ จนก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้อย่างสมบูรณ์ แถมยังเป็นถึงปรมาจารย์ขั้นปลายเสียด้วย!

ความเร็วในการฝึกฝนนั้น ชวนให้ตกตะลึงอย่างแท้จริง

แน่นอนว่า หากไม่ใช่เพราะซูหมางคอยควบคุมไม่ให้เขาทะลวงระดับเร็วเกินไป ป่านนี้เขาคงไม่รู้ว่าก้าวไปถึงระดับไหนแล้ว

"โฮสต์ทำการลงชื่อสำเร็จ ได้รับโลหิตแก่นแท้บรรพชนอูสิบหยด"

เสียงของระบบดังขึ้นช้าๆ

"โลหิตแก่นแท้บรรพชนอู?"

ซูหมางดีใจสุดขีด!

นี่มันคือของวิเศษระดับสุดยอดเลยนะ ลงชื่อมาสี่ปีแล้ว ของที่เขาได้มามีทั้งดีและไม่ดี ต่อให้เป็นวิชาที่แข็งแกร่งอย่างคัมภีร์เก้ามังกรสยบฟ้า แต่ของวิเศษอย่างโลหิตแก่นแท้บรรพชนอูที่มีแต่ในตำนานเทพปกรณัม เขาก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ลูกท้อพันปีงั้นหรือ?

ของพรรค์นั้นจะเอาไปเทียบกับโลหิตแก่นแท้บรรพชนอูได้หรืออย่างไร?

แถมยังได้มาตั้งสิบหยด!

"ถึงเวลา ที่จะต้องทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดแล้วสิ!"

ซูหมางสูดลมหายใจเข้าลึก แววตาส่องประกายเจิดจ้า

ระดับก่อกำเนิดคืออะไร?

เมื่อมนุษย์ถือกำเนิดขึ้นมา เลือดเนื้อในร่างกายยังไม่แปดเปื้อนความขุ่นมัวของฟ้าดิน ถือเป็นช่วงเวลาที่บริสุทธิ์ที่สุด และเส้นทางของผู้ฝึกยุทธ์ในระดับปรมาจารย์ ก็คือการหล่อหลอมร่างกายอย่างต่อเนื่อง

เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับก่อกำเนิด มันจะทำให้เลือดเนื้อและพลังปราณของตนเอง หวนกลับคืนสู่สภาวะบริสุทธิ์เช่นนั้นอีกครั้ง

และยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดนั้น สามารถสื่อสารกับฟ้าดินเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับตนเองได้ หากนำไปเทียบกับมหาปรมาจารย์แล้ว ความแข็งแกร่งของทั้งสองนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ในดินแดนแปดแคว้น ยักษ์ใหญ่ระดับก่อกำเนิด คือเทพเจ้าผู้สูงส่ง!

นอกจากในสำนักระดับท็อปบางแห่งที่อาจจะมีตัวตนอยู่บ้างแล้ว ในระดับราชวงศ์นั้น ไม่มีแม้แต่ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดเลยสักคนเดียว

[จบแล้ว]