บทที่ 5 - ใบไม้แห้งสังหารปรมาจารย์

บทที่ 5 - ใบไม้แห้งสังหารปรมาจารย์

เมืองอิวโจวจะแตกหรือไม่ ล้วนไม่เกี่ยวอันใดกับเขา

ทว่า ซูหมางยังต้องแอบซ่อนตัวอยู่ที่นี่ต่อไป สถานที่ลงชื่อระยะยาวของเขาก็ตั้งอยู่ที่นี่ หากเมืองแตกเกิดสงครามขึ้น เขาจะซ่อนตัวจนไร้เทียมทานได้อย่างไร

ดังนั้นจึงต้องลงมือ ไม่ยอมให้ไอ้หมอนี่มากระโดดโลดเต้นอยู่ในอิวโจวได้

ก่อนมา เขายังคิดอยู่ว่าคงต้องเปลืองแรงสักหน่อย แต่พอได้เห็นเหมิงถัวผู้นี้ เขากลับหมดอารมณ์จะลงมือด้วยซ้ำ อ่อนแอเกินไปจริงๆ

"แกร่อนหาที่ตาย!"

คำพูดของซูหมางทำให้เหมิงถัวเดือดดาลจนแทบคลั่ง

ไอ้อ่อนหัดนี่มาจากไหนกัน จู่ๆ ก็มาด่าว่าเขาอ่อนแอ แถมยังสั่งให้ราชาของเขาถอยทัพ โดยให้เหตุผลว่าไม่ชอบความวุ่นวาย มารดามันเถอะ โอหังเกินไปแล้ว!

"แม้แกจะแข็งแกร่ง แต่ข้าก็ไม่ได้ทำมาจากโคลน วันนี้ข้าจะสับแกให้เละ!"

ตู้ม!!!

สิ้นเสียงคำราม เหมิงถัวก็ลงมือด้วยความเกรี้ยวกราด

ฝ่ามือถูกฟาดออกไป พลังปราณเชื่อมต่อกันเป็นเกลียวคลื่นซัดสาดสะท้านฟ้า กลิ่นอายพลังที่ระเบิดออกมานั้นแทบจะสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งฟ้าดิน ทหารที่กำลังค้นหาอยู่ภายในเมืองต่างพากันหน้าถอดสี

"เจอแล้ว!"

"เร็วเข้า ทางใต้ของเมือง รีบไปรายงานท่านเจ้าเมือง!"

ทหารกลุ่มใหญ่พากันวิ่งกรูกันไปยังทิศทางที่พลังระเบิดออก แต่ในแววตาของพวกเขากลับแฝงไปด้วยความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง พลังต่อสู้ระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดนั้น มันไม่ใช่ระดับที่มนุษย์จะรับมือได้เลย!

ตอนนี้พวกเขาวิ่งไป จะไม่ใช่การร่อนหาที่ตายหรอกหรือ?

ภายในลานเรือนร้าง เหมิงถัวฟาดฝ่ามือลงมา พลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุดได้ครอบคลุมร่างของซูหมางไว้ทั้งหมด เมื่อเห็นซูหมางไม่มีท่าทีตอบสนอง เขาก็ยิ่งได้ใจ

เขามั่นใจว่าจะสามารถใช้ฝ่ามือเดียวสังหารซูหมางได้!

"ข้าไม่อยากลงมือกับเจ้าจริงๆ เจ้ามันอ่อนแอเกินไป เข้าใจไหม?"

ซูหมางถอนหายใจ

ภายใต้จิตสังหารที่พุ่งสูงเทียมฟ้า ซูหมางหันหลังให้กับเหมิงถัว เขาไม่อยากลงมือกับไอ้หมอนี่จริงๆ การลงมือกับพวกไก่อ่อนแบบนี้ เขารู้สึกเสียหน้า

"ความตายมาเยือนยังจะปากแข็งอีก ไปลงนรกซะ!!!"

แววตาของเหมิงถัวเดือดพล่านไปด้วยความโหดเหี้ยม

ฟิ้ว!

ทันใดนั้น ใบไม้แห้งใบหนึ่งบนพื้นก็พุ่งทะยานแหวกอากาศขึ้นมา ขอบใบที่มีรอยแตกฉีกแผ่ซ่านไปด้วยแสงสว่างจ้าบาดตา ราวกับได้รับการอวยพรจากพลังแห่งเทพเจ้า

เหมิงถัวที่กำลังพุ่งทะยานมาด้วยความดุดัน เมื่อเห็นภาพอันแปลกประหลาดเช่นนี้ หัวใจของเขาก็กระตุกวาบอย่างแรง

พรวด!!!

จู่ๆ เหมิงถัวก็รู้สึกสะเทือนที่หน้าอก เขารีบหยุดชะงักและก้มหน้าลงมอง เห็นเพียงกลุ่มหมอกเลือดระเบิดออกกลางอากาศ ช่างดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

สายตาของเขาเลื่อนต่ำลงมามองที่หน้าอกของตนเองอีกครั้ง

ในยามนี้ เลือดกำลังไหลทะลักออกมาจากหน้าอก บาดแผลอันน่าสะพรึงกลัวได้แทงทะลุร่างของเขาไปแล้ว

นั่นคือใบไม้แห้งใบนั้น!

ความคิดสุดท้ายผุดขึ้นในหัวของเหมิงถัว เขารู้สึกเพียงว่าโลกเบื้องหน้ามืดมิดลงอย่างสมบูรณ์ สติสัมปชัญญะค่อยๆ เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

ตึง เหมิงถัวล้มลงกองกับพื้น พลังฝีมืออันแข็งแกร่งมลายหายไปจนสิ้น ใบไม้แห้งที่เปื้อนเลือดซึ่งตกอยู่ข้างกายเขานั้น เลือดบนใบไม้ยังคงมีควันร้อนกรุ่น

"นับว่ายังไม่ทันทำให้มือข้าเปื้อน"

ซูหมางพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะก้าวเท้าหายไปจากลานเรือน

ไม่กี่นาทีต่อมา ทหารกลุ่มใหญ่พุ่งพรวดเข้ามาในลานเรือน แต่ละคนเต็มไปด้วยความระมัดระวังและตื่นตัวขั้นสุด ทว่าเมื่อเห็นศพที่นอนตายอยู่บนพื้น พวกเขาก็พากันตกตะลึง

"คนตายเหรอ?"

"พวกเราเข้าผิดเรือนหรือเปล่า?"

"ไม่ผิดแน่ นี่คือปรมาจารย์ของแคว้นเยาฉีเมื่อคืนนี้"

"ซี๊ดดด ทำไมเขาถึงตายได้ล่ะ?"

"รีบไปรายงานท่านเจ้าเมือง เร็วเข้า!"

ครู่ต่อมา เซียวหลงที่กำลังโกรธจัดก็เดินเข้ามาในลานเรือนร้าง

ทหารใต้บังคับบัญชาของเขากลับมารายงานว่า ปรมาจารย์ผู้ไร้เทียมทานเมื่อคืนนี้ถูกคนสังหารแล้ว และตอนนี้ศพก็นอนอยู่ภายในลานเรือนร้างทางใต้ของเมือง

เหลวไหลสิ้นดี!

เขาเดือดดาลยิ่งนัก เป็นถึงปรมาจารย์ขั้นสูงสุด แล้วในเมืองอิวโจวแห่งนี้จะมีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้?

แต่เมื่อเซียวหลงได้เห็นศพของเหมิงถัว ในหัวของเขาก็ดังอื้ออึงราวกับถูกฟ้าผ่า เขาไม่คาดคิดเลยว่าสิ่งที่ทหารพูดจะเป็นความจริง

ปรมาจารย์ขั้นสูงสุดแห่งแคว้นเยาฉีที่บุกตะลุยไปทั่ว สังหารทหารจนล้มตายเกลื่อนกลาด กลับตายไปแล้วจริงๆ!

บาดแผลที่หน้าอกนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน

สายตาของเซียวหลงกวาดมองไปรอบๆ ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นใบไม้แห้งเปื้อนเลือดใบนั้น!

วินาทีต่อมา รูม่านตาของเซียวหลงก็หดเกร็งอย่างรุนแรง ความคิดอันน่าหวาดผวาสายหนึ่งผุดขึ้นในหัว สิ่งที่สังหารเหมิงถัว ก็คือใบไม้แห้งใบนี้!

ใบไม้แห้งเปื้อนเลือดนอนนิ่งอยู่บนพื้น เลือดบนใบไม้เย็นเฉียบไปแล้ว ทว่าพลังเลือดลมของปรมาจารย์ขั้นสูงสุดยังคงแผ่ซ่านพลังอันมหาศาลออกมา

ซี๊ดดด!!!

เซียวหลงรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งหนังศีรษะ การใช้ใบไม้แห้งเพียงใบเดียวสังหารตัวตนระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดที่น่าสะพรึงกลัวได้ แล้วคนที่ลงมือ จะเป็นยักษ์ใหญ่ระดับไหนกัน?

"หามศพของเขากลับไปที่จวนเจ้าเมือง!"

เซียวหลงก้มลงเก็บใบไม้แห้งขึ้นมาแล้วตวาดสั่งเสียงเข้ม

ความวุ่นวายจากปรมาจารย์ จบลงอย่างแปลกประหลาดเช่นนี้เอง

ณ จวนเจ้าเมือง เซียวหลงนั่งเหม่อลอยอยู่บนเก้าอี้ ใบไม้แห้งเปื้อนเลือดในมือยังคงกระแทกกระทั้นความคิดของเขาอย่างต่อเนื่อง เขาคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

ตกลงแล้วเป็นยอดฝีมือศักดิ์สิทธิ์ท่านใดที่ลงมือช่วยเหลือเมืองอิวโจวให้พ้นภัย?

ภายในลานเรือนเล็กๆ ของซูหมาง ยังคงเงียบสงบ

เมฆดำจางหาย แสงแดดสาดส่องลงมากระทบผืนดิน

หลังจากก้าวเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์ ซูหมางก็ไม่ได้เข้าสู่สภาวะการฝึกฝนในทันที พลังของลูกท้อยังถูกดูดซับไม่หมด

และมันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะดูดซับอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ในร่างของซูหมางเต็มไปด้วยพลังปราณอันมหาศาลที่กระเพื่อมไหวรุนแรง หากดูดซับเพิ่มเข้าไปอีก ร่างกายคงได้ระเบิดแตกแน่

ภายในห้องด้านข้าง

เสี่ยวหลี่จื่อนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง พลังบนผิวหนังไหลเวียนอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ในยามนี้ ภายใต้การโคจรพลังของคัมภีร์ทานตะวันและด้วยความช่วยเหลือจากตัวยา เขาก็สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตนักสู้ระดับหกได้สำเร็จ

แข็งแกร่งไหม?

ไม่แข็งแกร่งหรอก แต่เขาเพิ่งจะฝึกฝนมาได้เพียงแค่สองวันเท่านั้น!

ความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้ หากพูดออกไป คงทำให้คนตกใจตายเป็นเบือ!

ความเร้นลับของคัมภีร์ทานตะวัน ประกอบกับการสนับสนุนด้านตัวยาอย่างไม่ขาดสายจากซูหมาง ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งปี เสี่ยวหลี่จื่อก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้อย่างแน่นอน

"ต้องเริ่มวางแผนสำหรับเมืองอิวโจวแล้วสิ!"

ซูหมางหลุบตาลง ทว่าประกายความแหลมคมกลับพวยพุ่งออกมา

เขาจะไม่พักอยู่ที่นี่นานนัก อย่างมากก็แค่สองปี ถึงตอนนั้น เขาจะกลับเข้าสู่เมืองหลวงต้าโจวอีกครั้งด้วยพลังต่อสู้อันไร้เทียมทาน!

ผู้อยู่เบื้องหลังที่ช่วงชิงกระดูกสูงสุดของเขา ราชวงศ์อันเย็นชาและไร้ความปรานี ซูหมางผู้นี้จะต้องทวงคืนความยุติธรรมกลับมาให้จงได้!

ยามค่ำคืน รถม้าหรูหราคันหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าสู่เมืองอิวโจว ภายใต้การคุ้มกันขององครักษ์สองคน

ที่ประตูเมือง เซียวหลงนำกองกำลังทหารชั้นยอดมารอคอยอยู่นานแล้ว

"คารวะเฉากงกง!"

เซียวหลงประสานมือ ค้อมตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม

ม่านรถม้าถูกเลิกขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าอันอ่อนช้อยเย้ายวนปรากฏสู่สายตาเซียวหลง ชายวัยสี่สิบเศษ ดูแลตัวเองอย่างดี ผิวพรรณละเอียดอ่อน ทว่านัยน์ตาเรียวยาวคู่นั้นกลับแผ่ซ่านรังสีอำมหิตที่ชวนให้ขนหัวลุก

"ใต้เท้าเซียวเกรงใจไปแล้ว ไปที่จวนเจ้าเมืองกันก่อนเถอะ"

เฉาซื่อไห่เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เซียวหลงรีบหันหลังนำทางมุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมืองทันที

ภายในห้องโถงใหญ่ของจวน

เฉาซื่อไห่นั่งลงบนตำแหน่งประธานอย่างไม่เกรงใจ เขาก้มหน้าลงเล่นแหวนหยกในมือ "ใต้เท้าเซียวหมายความว่า ปรมาจารย์ของแคว้นเยาฉี ถูกยอดฝีมือลึกลับใช้ใบไม้แห้งสังหารงั้นรึ?"

เซียวหลงใจเต้นรัว รีบพยักหน้าตอบรับ

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ!"

"ดูท่า คงมีมหาปรมาจารย์ลงมือเสียแล้ว!"

เฉาซื่อไห่ลุกขึ้นยืนพลางยิ้มแย้ม

"เอาล่ะ ในเมื่อภัยพิบัติของอิวโจวคลี่คลายแล้ว ข้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่ต่อ ข้าต้องรีบกลับไปรายงานฝ่าบาทที่เมืองหลวง แต่ก่อนไป ข้าต้องไปเยี่ยมเยียนองค์ชายเจ็ดสักหน่อย!"

คำพูดของเฉาซื่อไห่ ทำให้เซียวหลงใจหายวาบ

[จบแล้ว]