บทที่ 210 - กระจก

บทที่ 210 - กระจก

“มันพบข้าแล้วงั้นหรือ?” เอนโซใจหายวาบ

หยดน้ำที่แปรเปลี่ยนเป็นเข็มแหลมคมพุ่งเข้าใส่ประดุจพายุฝน เจาะทะลุต้นไม้จนเป็นรูพรุนไปทั่ว เอนโซที่หลบอยู่ด้านหลังรีบกระโดดหลบออกมาทันที

ซ่า! ซ่า!

พรายน้ำสะบัดแขนทั้งสองข้าง มวลน้ำวนทั้งสองสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะโถมลงมาเบื้องหน้า ทำลายล้างผืนป่ารอบข้างจนราบพณาสูรประดุจถอนรากถอนโคน

“แข็งแกร่งขนาดนี้เชียวหรือ?”

เอนโซแววตาเย็นวาบ เขาเหยียบลงบนกิ่งไม้และกระโดดขึ้นสู่กลางอากาศอย่างรวดเร็ว

พลังของพรายน้ำในทะเลสาบเหนือความคาดหมายของเขาไม่น้อย มวลน้ำวนทั้งสองสายเมื่อครู่นี้หากคำนวณตามมาตรฐานในโลกจอมเวท พลังทำลายล้างของมันต้องไม่ต่ำกว่า 10 องศาแน่นอน

“หอกเงา”

ไม้เท้าวิญญาณกระดูกปรากฏขึ้นในมือ เอนโซสะบัดไม้เท้าปลดปล่อยมนตราระดับศูนย์ออกมาหนึ่งบทเพื่อเป็นการทดสอบพลัง

ฟึ่บ!

หอกเงาพุ่งเข้าใส่เป้าหมาย ทะลวงร่างมหึมาของพรายน้ำจนเป็นรูโหว่ ทว่าในวินาทีต่อมาหยดน้ำรอบข้างกลับควบแน่นเข้าหากันอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่วินาทีร่างของมันก็กลับคืนสู่สภาพเดิมราวกับไม่เคยบาดเจ็บมาก่อน

ข้อมูลที่ชายชร่างูให้มาไม่ผิดเพี้ยน พรายน้ำซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตธาตุไม่เกรงกลัวต่อการโจมตีในรูปแบบทั่วไป บาดแผลทุกอย่างสามารถรักษาให้หายได้ด้วยการใช้น้ำรอบตัว

“หัวใจคือจุดอ่อนของพรายน้ำ!”

เอนโซหรี่ตาลง เขานึกถึงคำพูดของชายชร่างู หากต้องการสังหารพรายน้ำ ต้องใช้ศัสตราวุธที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแทงทะลุหัวใจของมันให้ได้

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ต้องหาทางเข้าใกล้ตัวมันให้ได้...”

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในใจเอนโซ

ในตอนนั้นเอง การโจมตีระลอกถัดไปของพรายน้ำก็ได้เริ่มขึ้นแล้ว ผิวน้ำในทะเลสาบพุ่งพวยขึ้นมา เกิดเป็นคลื่นยักษ์โถมเข้าหาเขา

“ปีกแห่งเงา!”

เมื่อเห็นคลื่นน้ำสูงสามเมตรโถมเข้ามา เอนโซก็ปักไม้เท้าลง เงามืดเบื้องหลังพลันแปรเปลี่ยนเป็นปีกขนาดมหึมาสองข้าง

เขาใช้ความคิดเพียงนิด ปีกเงามืดก็กระพือสร้างกระแสลมพัดพาร่างของเขาบินขึ้นสู่กลางอากาศ หลบพ้นการจู่โจมของคลื่นน้ำได้ทันเวลา

ที่กลางอากาศ เอนโซบินโฉบผ่านเหนือศีรษะของพรายน้ำไป

เขากำไม้เท้าในมือแน่นขึ้นเล็กน้อยก่อนจะสะบัดลงด้านล่างอย่างรุนแรง พลังงานธาตุมืดควบแน่นกลายเป็นหอกเงานับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่พรายน้ำจากทุกทิศทาง

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

หอกเงานสีดำสนิทเข้าเป้าทุกเล่ม ทว่าพรายน้ำกลับไม่มีท่าทีเกรงกลัวเลยแม้แต่นิดเดียว มันไม่คิดแม้แต่จะขยับหลบ ร่างมหึมายังคงตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางทะเลสาบ บาดแผลที่เกิดขึ้นถูกรักษาให้หายดีในชั่วพริบตา

แวบ!

พรายน้ำเงยหน้าขึ้นพร้อมกับสะบัดแขน เสาน้ำสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ามุ่งตรงหาเขา

ปีกแห่งเงาสั่นไหวกลางอากาศ เอนโซขยับกายหลบหลีกการโจมตีจากเสาน้ำได้อย่างหวุดหวิด

วินาทีถัดมา เสาน้ำอีกนับสิบสายก็ทยอยพุ่งขึ้นมาจากผิวน้ำ

เอนโซหลบหลีกอย่างคล่องแคล่ว ประดุจวิหคยักษ์ที่บินวนเวียนอยู่ท่ามกลางเสาน้ำที่พุ่งพวยขึ้นมาไม่ขาดสาย

“คนนอกที่เจ้าเล่ห์...”

น้ำเสียงของพรายน้ำแฝงไปด้วยความโกรธแค้น ดูเหมือนมันจะเริ่มโมโหที่โจมตีเอนโซไม่โดนเสียที จากนั้นมันก็หยุดการเคลื่อนไหวลง ผิวน้ำในทะเลสาบเริ่มปรากฏระลอกคลื่นจางๆ วนเวียนอยู่

หยดน้ำเริ่มกลายเป็นไอหมอกพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและควบแน่นเป็นกลุ่มเมฆ ค่อยๆ ขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนปกคลุมพื้นที่ประดุจเงาทมิฬ

ติ๋ง! ติ๋ง!

หยดน้ำฝนเริ่มร่วงหล่นลงมา กระทบกับผิวน้ำในทะเลสาบจนเกิดระลอกคลื่นเป็นวงกว้าง ที่กลางอากาศ เอนโซพลันรู้สึกถึงความเจ็บปวดแปร๊บที่หัวไหล่

เขาหันไปมอง พบว่ามีหยดน้ำฝนหยดหนึ่งตกลงบนหัวไหล่ ชุดคลุมส่วนนั้นถูกกัดกร่อนจนขาดเป็นรู พร้อมกับมีควันสีขาวจางๆ ลอยออกมา

วินาทีต่อมา สายฝนก็เริ่มโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้น

ซี่! ซี่!

หยดน้ำฝนที่แฝงฤทธิ์กัดกร่อนร่วงหล่นใส่ร่างกายราวกับน้ำกรด ทำให้ชุดคลุมสีเทาเริ่มปรากฏรูโหว่เล็กๆ นับไม่ถ้วน

เอนโซแววตาเย็นวาบ เขาตัดสินใจในชั่วอึดใจพร้อมกับชูฝ่ามือขึ้น

แหวนเงินที่นิ้วพลันฉายแสงเจิดจ้าออกมา

โล่พิทักษ์แสงศักดิ์สิทธิ์ถูกเปิดใช้งาน พลังงานก่อตัวเป็นม่านพลังปกคลุมร่างกายไว้ ช่วยป้องกันฤทธิ์กัดกร่อนของหยดน้ำฝนที่ตกลงมากระทบจนเกิดแรงสั่นสะเทือนจางๆ บนผิวม่านพลัง

ตูม!

ในจังหวะนั้นเอง พรายน้ำก็อาศัยโอกาสที่เหมาะสมสะบัดแขนยักษ์กระแทกลงบนผิวน้ำ เสาน้ำขนาดเท่าต้นไม้ใหญ่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

“อึก...”

เสาน้ำกระแทกเข้ากับม่านพลังของโล่พิทักษ์แสงศักดิ์สิทธิ์อย่างจัง เอนโซส่งเสียงครางในลำคอ พละกำลังที่รุนแรงทำให้ผิวม่านพลังสั่นสะท้านอย่างหนัก

“บางที... นี่อาจจะเป็นโอกาส!”

แววตาของเขาไหววูบ อาวุธในมือถูกเปลี่ยนจากไม้เท้าวิญญาณกระดูกเป็นดาบดำทันที จากนั้นเขาก็สลายโล่พิทักษ์แสงศักดิ์สิทธิ์ทิ้งและปล่อยให้ร่างกายร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

“จงสำนึกผิดเสียเถอะ! คนนอกที่บังอาจล่วงล้ำดินแดนเทพ!”

พรายน้ำแผดร้องคำรามลั่น มือยักษ์ที่ควบแน่นจากน้ำตวัดเข้าหาเอนโซที่กำลังร่วงลงมาเพื่อจะคว้าจับตัวเขาไว้

“ตอนนี้แหละ!”

เอนโซหรี่ตาลง ปีกแห่งเงามืดด้านหลังสั่นไหวอย่างรุนแรง เขาอาศัยกระแสลมบังคับร่างกายให้หมุนวนและพุ่งเข้าหาหน้าอกของพรายน้ำราวกับเหยี่ยวล่าเหยื่อ

ฟึ่บ!

บนผิวของดาบดำพลันปรากฏเปลวเพลิงสีดำลุกโชนขึ้นมา นั่นคือหนึ่งในอักขระรูนที่ประกอบขึ้นเป็นบอลไฟอเวจีดับสูญ ซึ่งเป็นตัวแทนของธาตุมืดและอัคคี

“เจ้าฆ่าข้าไม่ได้หรอก คนนอก!”

พรายน้ำคำรามพลางสะบัดแขนไปมา ทะเลสาบแห่งนี้คือถิ่นของมัน ตราบเท่าที่มีน้ำเพียงพอ บาดแผลทุกอย่างย่อมฟื้นคืนสภาพได้เสมอ

ทว่าในวินาทีถัดมา

ปีกแห่งเงามืดที่สง่างามพัดพากระแสลมสองสายวนเวียนกลางอากาศ ร่างกายของเอนโซหมุนตัวอย่างรวดเร็วหลบหลีกมือยักษ์ที่ฟาดเข้ามาได้อย่างหวุดหวิด

เคร้ง!

เมื่อเข้าประชิดตัวพรายน้ำได้แล้ว ดาบดำในมือของเอนโซก็แทงออกไปทันที เปลวเพลิงที่กำลังลุกโชนฝ่ามวลน้ำเข้าไปและปักทะลุเข้าที่แกนหัวใจสีฟ้าอ่อนภายในทรวงอกของพรายน้ำอย่างรุนแรง

ฉึก!

เมื่อถูกดาบเพลิงแทงทะลุหัวใจ การเคลื่อนไหวที่บ้าคลั่งของพรายน้ำก็พลันแข็งทื่อ แววตาของมันปรากฏความตกตะลึงอย่างยิ่งยวด

“เป็นไปไม่ได้... เจ้าล่วงรู้ความลับของข้าได้อย่างไร...”

พรายน้ำแผดร้องออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ ก่อนที่ร่างมหึมาจะเริ่มพังทลายและกลายเป็นกระแสน้ำร่วงหล่นกลับสู่ทะเลสาบสายแล้วสายเล่า

ซ่า! ซ่า!

ท่ามกลางร่างของพรายน้ำที่ยังสลายไปไม่หมด พลันปรากฏประตูสีฟ้าบานหนึ่งผุดขึ้นมาใจกลางร่างกายนั้น มีละอองน้ำไหลวนอยู่รอบข้างประดุจถ้ำน้ำตก

“ประตู!”

เอนโซแววตาเป็นประกาย เขาใช้ปีกแห่งเงามืดพุ่งตัวเข้าสู่ประตูที่พรายน้ำทิ้งไว้อย่างรวดเร็ว

เอนโซฝ่ากระแสน้ำเข้าไปภายในประตู

เพียงพริบตาเดียว สภาพแวดล้อมรอบข้างก็เปลี่ยนไป เขาพบว่าตนเองอยู่ในห้องที่สะอาดและเป็นระเบียบห้องหนึ่ง ใจกลางห้องมีกล่องโลหะใบหนึ่งลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

“ทรัพย์สมบัติที่เทพีแห่งราตรีทิ้งไว้!”

เอนโซก้าวไปข้างหน้าและคว้ากล่องโลหะใบนั้นมาครอง

ทว่าขณะที่เขากำลังจะเปิดมันดู เขากลับพบว่าประตูที่เขาเพิ่งเข้ามานั้นกำลังจะเลือนหายไป เอนโซจึงรีบซุกกล่องโลหะเข้าในอกเสื้อและวิ่งตรงไปยังประตูทันที

ซ่า!

ก่อนที่ประตูจะหายไป เอนโซก็พุ่งตัวออกจากห้องได้ทันเวลา ร่างกายที่มหึมาของพรายน้ำพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ในวินาทีนี้ และกลายเป็นมวลน้ำขนาดใหญ่กระแทกลงสู่ทะเลสาบเสียงดังสนั่น

“ฟู่ว...”

หลังจากจัดการพรายน้ำและชิงทรัพย์สมบัติในประตูมาได้ เอนโซก็ถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด เขาลงแตะพื้นดินกลางป่าข้างทะเลสาบได้อย่างมั่นคงและสลายปีกแห่งเงาทิ้งไป

“สิ่งมีชีวิตธาตุในสภาพแวดล้อมเฉพาะตัวจะมีความสามารถในการฟื้นฟูที่ไร้ขีดจำกัด หากไม่มีข้อมูลจากชายชร่างู ข้าคงจัดการพรายน้ำตัวนี้ไม่ได้จริงๆ”

มองดูทะเลสาบที่ยังไม่สงบนิ่งดี เอนโซก็พึมพำกับตัวเองก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ และหยิบกล่องโลหะออกมาจากอกเสื้อ

“เอาล่ะ มาดูกันสิว่าสิ่งที่เทพีแห่งราตรีเก็บรักษาไว้อย่างดีนั้น สรุปแล้วมันคืออะไรกันแน่”

เอนโซแววตาทอประกาย เขาเปิดกล่องโลหะออก และพบว่ามีกระจกขนาดเท่าฝ่ามือบานหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบสงบภายในนั้น

(จบแล้ว)