บทที่ 23: พลังวิเศษกับสติปัญญาที่น่าเป็นห่วง!

บทที่ 23: พลังวิเศษกับสติปัญญาที่น่าเป็นห่วง!

ห่างจากถ้ำพยัคฆ์ไปทางใต้แปดสิบลี้

พวกเขาได้เดินทางออกจากอาณาเขตของพยัคฆ์และก้าวเข้าสู่อาณาเขตของฝูงลิงปีศาจเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ซ่า—

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลี่เซียวก็เคลื่อนตัวฝ่ากระแสน้ำไปอย่างรวดเร็ว

พยัคฆ์นั้นเชี่ยวชาญการดำน้ำโดยธรรมชาติ มีลมหายใจที่ยาวนานและมั่นคง

ทักษะการดำน้ำของหลี่เซียวนั้นได้บรรลุถึงจุดสูงสุดมานานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับโบนัสความเร็วในการกลั้นหายใจจากทักษะพยัคฆ์คำรามขั้นสูงสุดอีกด้วย

เพียงการสูดหายใจเข้าหนึ่งครั้ง หลี่เซียวก็สามารถดำดิ่งอยู่ใต้น้ำได้นานชั่วก้านธูปไหม้หมดดอก

บัดนี้เมื่อสวม "ไข่มุกเจ็ดสี" กระแสน้ำก็ดูเหมือนจะผูกพันกับเขา มันแหวกทางและไหลเวียนรอบกายเขาโดยอัตโนมัติ ช่วยเพิ่มความเร็วในน้ำราวกับว่าเขาเป็นปลาที่อยู่ในถิ่นกำเนิดของตน

ริมฝั่งแม่น้ำทั้งสองฝั่งเรียงรายไปด้วยต้นไม้ มีลิงจำนวนมากไม่ว่าจะอยู่บนต้นไม้หรือบนพื้นดินกำลังอาบแดดอย่างเกียจคร้านและจับหมัดให้กัน... ลิงพวกนี้แตกต่างจากลิงในอาณาเขตอื่น พวกมันคือฝูงลิงปีศาจ

เนื่องจากต้นผลไม้วิญญาณ ลิงส่วนใหญ่ที่นี่จึงได้เบิกสติปัญญา และบางตัวก็ถึงกับเกิดมาพร้อมกับสติปัญญาเลยทีเดียว

หากเดินทางบนบก หลี่เซียวจะต้องถูกฝูงลิงค้นพบอย่างแน่นอน

พวกลิงที่นี่มีความแค้นเคืองกับแม่เสืออยู่ด้วย

ถึงตอนนั้นคงจะยุ่งยากน่าดู

การดำน้ำเดินทางจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หลี่เซียวพุ่งแหวกว่ายผ่านสายน้ำราวกับมัจฉา รอดพ้นสายตาของฝูงลิงบนบกไปได้อย่างแนบเนียน

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม ในที่สุดเขาก็ว่ายผ่านผืนป่าแห่งนี้ไปได้

เขามาถึงบริเวณที่เต็มไปด้วยโขดหินกระจัดกระจายและวัชพืชรกชัฏ

ซู่—

ในสถานที่ไร้ผู้คน หลี่เซียวก็โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาสูดอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่

เขาเกือบจะกลั้นหายใจไว้ไม่ไหวแล้ว ครั้งนี้เขาดำน้ำนานเกินไปจริงๆ

"ดำน้ำได้อึดขนาดนี้ สมแล้วที่เป็นมนุษย์ที่เติบโตมาจากการเลี้ยงดูของพยัคฆ์"

ปีศาจหมัดที่หลี่เซียวปล่อยออกมาจากเปลือกผลไม้เอ่ยชม

"หุบปากซะ แล้วรีบลงมือได้แล้ว"

หลี่เซียวพูดพลางหยิบ "น้ำเต้าควันหมาป่า" ที่พกติดตัวออกมา

น้ำเต้าควันหมาป่าผลนี้หลี่เซียวตั้งใจเด็ดมาโดยเฉพาะ เพื่อใช้เป็นระเบิดควัน

"ได้เลย! ข้าแทบจะทนรอไม่ไหวแล้ว..."

ปีศาจหมัดเผยสีหน้าตื่นเต้น จากนั้นก็จับปากของตัวเองแล้วเริ่มสูบลมเข้าตัวราวกับ 'ปลาปักเป้า' ร่างกายของมันพองโตขึ้นเรื่อยๆ เบ่งบานใหญ่โตขึ้นทุกที

จากปีศาจหมัดตัวเท่าลูกวอลนัท กลับกลายร่างเป็นลูกโป่งปีศาจหมัดลอยละล่องอยู่กลางอากาศ ขนาดตัวขยายใหญ่ขึ้นหลายร้อยเท่าจนใหญ่โตราวกับวัวตัวหนึ่ง007

ขาทั้งหกของมันก็ยืดยาวออกราวกับถูกเป่าลม แถมยังมีหนามแหลมงอกออกมาด้วย

ดูเหมือนว่าปีศาจหมัดตนนี้จะมีพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์อยู่สองประการ หนึ่งคือผิวหนังที่ยืดหยุ่นได้ และสองคือการรับรู้ข้อมูลผ่านการดมกลิ่น... หลี่เซียวยัด "น้ำเต้าควันหมาป่า" เข้าไปในปากของปีศาจหมัด

ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตของมันในตอนนี้ การยัดน้ำเต้าเข้าไปข้างในจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

จากนั้น หลี่เซียวก็ใช้เถาวัลย์มัดตัวเองเอาไว้

แล้วปล่อยให้ปีศาจหมัดหิ้วตัวเขาขึ้นไป

หลังจากหิ้วตัวหลี่เซียวขึ้นมาแล้ว ปีศาจหมัดก็ลอยตัวขึ้นกลางอากาศราวกับเรือเหาะ แล้วโบยบินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

หลี่เซียวถามด้วยความสงสัย "ปีศาจหมัดทุกตนมีวิชาปีศาจศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้เหมือนกันหมดเลยหรือ?"

"ส่วนใหญ่ก็ใช่ แต่ก็มีปีศาจหมัดบางพวกที่ดูดเลือด หรือปล่อยพิษร้าย..."

ปีศาจหมัดกำลังพูดอยู่ดีๆ ก็หยุดชะงักลง ก่อนจะกระซิบเบาๆ ว่า "เงียบก่อน มีปีศาจกำลังมา..."

ไม่ไกลออกไปนัก มีปีศาจหมัดรูปร่างหน้าตาเหมือนกับมันเปี๊ยบบินตรงมาหาพวกเขาสองสามตน

หลี่เซียวรีบหลับตาลงทันที แสร้งทำเป็นเหยื่อที่ถูกจับตัวมา

ถูกต้องแล้ว นี่คือแผนการของหลี่เซียวนั่นเอง

ให้ปีศาจหมัดแกล้งทำเป็นจับเขามาเป็นเหยื่อ เพื่อลักลอบเข้าไปในถ้ำของปีศาจหมีดำ แอบฉกฉวยของวิเศษ แล้วหลบหนีออกมา

แผนการนี้ช่างเรียบง่าย สิ่งเดียวที่ต้องการคือความร่วมมือจากปีศาจหมัดจอมทรยศตนนี้เท่านั้น

" 007  เจ้าหิ้วตัวอะไรมาน่ะ?"

ปีศาจหมัดที่กำลังลาดตระเวนอยู่ในอาณาเขตเอ่ยถามขึ้น

ปีศาจหมัดเหล่านี้ไม่มีชื่อเป็นของตัวเอง ปีศาจหมีดำตั้งชื่อเรียกพวกมันตามหมายเลข

และปีศาจหมัดที่ถูกหลี่เซียวปั่นหัวจนยอมจำนนตนนี้ ก็มีหมายเลขว่า  007

แม้ปีศาจหมัดลาดตระเวนเหล่านี้จะไม่ได้แข็งแกร่งอันใด แต่หากเกิดเหตุร้าย พวกมันก็สามารถเรียกหมีดำที่เกิดจากการจำแลงกายจากขนหน้าอกสามเส้นของปีศาจหมีดำให้ออกมาร่วมต่อสู้ได้

"003 ดูสิว่าข้าจับของดีอะไรมาได้ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ปีศาจหมัด 007 หัวเราะร่วน "ข้าจับทารกมนุษย์มาได้ล่ะ เนื้อนุ่มน่ากินเชียว ข้าจะนำไปถวายท่านราชันย์"

ปีศาจหมัดตนอื่นๆ ต่างพากันแห่เข้ามามุงดู

เมื่อเห็นหลี่เซียวในคราบทารกน้อยกำลังหลับไหล น้ำลายก็สอไหลย้อยออกมาจากปากของพวกมันทุกตน

ผิวพรรณขาวผ่อง เนื้อหนังมังสาดูอ่อนนุ่มน่าทะนุถนอม

ปีศาจหมัดบางตนถึงกับอยากจะพุ่งเข้าไปกัดกินเสียเดี๋ยวนั้น

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

ปีศาจหมัด  007  ตวาดลั่น "นี่เป็นของหวานสำหรับท่านราชันย์! พวกเจ้ากล้าแตะต้องงั้นรึ? รนหาที่ตายหรืออย่างไร?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าปีศาจหมัดก็ได้แต่มองตาปริบๆ ไม่กล้าแตะต้อง

ปีศาจหมัด 003 ถามขึ้น "ทารกผู้นี้ ใช่เด็กที่ปีศาจพยัคฆ์นั่นเลี้ยงดูไว้หรือไม่?"

007  หัวเราะ "ใช่แล้ว ใช่แล้ว ทารกที่พยัคฆ์ร้ายตัวนั้นเลี้ยงดูไว้นั่นแหละ"

หลี่เซียวที่แกล้งหลับอยู่ได้ยินเช่นนั้นก็คิดในใจ: ให้ตายเถอะ นี่ปีศาจทุกตนที่นี่รู้กันหมดเลยรึว่าข้าถูกเสือเก็บมาเลี้ยง... มีแค่ข้าคนเดียวสินะที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรเลย... 003 มอง 007 ด้วยความอิจฉาตาร้อน "  007 ขอแสดงความยินดีด้วย! การนำทารกผู้นี้ไปถวายนับเป็นความดีความชอบใหญ่หลวง เจ้าจะต้องได้รับรางวัลเป็นสุราวิเศษและน้ำผึ้งวิเศษจากท่านราชันย์เป็นแน่..."

"ฮี่ฮี่ฮี่..."

007 เผยรอยยิ้มอย่างกระหยิ่มใจ

เจ้านี่คงเกิดมาเพื่อเป็นคนทรยศโดยแท้ ดูไม่ออกเลยว่ามีพิรุธตรงไหน

" 007 เจ้านี่เก่งกาจจริงๆ! ถึงกับกล้าไปแหย่รังแตน ขโมยลูกรักของพยัคฆ์ร้ายตัวนั้นมาได้"

"ข้าล่ะอิจฉาเจ้าจริงๆ ที่สร้างผลงานชิ้นโบแดงได้ขนาดนี้"

"เจ้าได้ดิบได้ดีแล้ว ก็อย่าลืมพี่น้องตาดำๆ อย่างพวกข้าล่ะ..."

เสียงแห่งความอิจฉาริษยาดังเซ็งแซ่มาจากรอบทิศทาง

007  ยืดอกรับอย่างภาคภูมิ

ในตอนนั้นเอง 003 ก็ถามขึ้นว่า "ข้าได้ยินมาว่าทารกผู้นี้ร้ายกาจนัก ถึงขนาดขับไล่ฝูงลิงป่าเถื่อนไปได้ แล้วเจ้าจับตัวเขามาได้อย่างไรกัน?"

007 หัวเราะร่วน "ง่ายนิดเดียว ข้าก็แค่ขัดขาเขากลางภูเขา ทำให้เขากลิ้งตกลงมา แล้วก็จับมัดไว้แน่นหนาเลยไงล่ะ"

003ไม่สงสัยอะไรเลย แถมยังเอ่ยชม "เจ้านี่ฉลาดหลักแหลมจริงๆ รีบส่งตัวเขาไปที่ถ้ำของท่านราชันย์เถอะ"

จากนั้น เหล่าปีศาจหมัดลาดตระเวนก็แยกย้ายกันไป

007 หิ้วหลี่เซียวโบยบินมุ่งหน้าไปอีกทาง

ระหว่างทาง พวกเขาเผชิญหน้ากับปีศาจหมัดลาดตระเวนอีกสองกลุ่ม

แต่มันก็ใช้ข้ออ้างเดิมในการเอาตัวรอดมาได้... ตลอดการเดินทาง หลี่เซียวไม่ได้หลับสนิทแต่อย่างใด เขาเพียงแค่หรี่ตาลงเท่านั้น

เขาลอบสังเกตสภาพแวดล้อมรอบกายอยู่ตลอดเวลา เพื่อคำนวณหาเส้นทางหลบหนีเอาไว้ล่วงหน้า

"ให้ตายสิ... ปีศาจหมีดำตัวนี้ต้องเป็นพวกตาขาวขี้ขลาดแน่ๆ ซ่อนถ้ำไว้ลึกซะขนาดนี้"

หลังจากบินผ่านผืนป่า พวกเขาก็มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง จากนั้นก็ลัดเลาะไปตามทางเดินแคบๆ ที่คดเคี้ยวและสลับซับซ้อน จนในที่สุดก็เข้าสู่เส้นทางลับ

ภายในเส้นทางลับนั้น พวกเขาบินวนเป็นเกลียวสูงขึ้นไป แหวกผ่านพงหญ้าที่รกทึบเป็นพิเศษ ก่อนจะทะลุหมู่เมฆขึ้นมาเห็นท้องฟ้ากว้าง ราวกับหลุดเข้ามาสู่อีกโลกหนึ่ง

ที่แห่งนี้ ผนังภูเขาด้านหนึ่งถูกปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์หนาทึบ

ทางเข้าถ้ำถูกซ่อนเอาไว้อย่างมิดชิดจนมองไม่เห็นแม้แต่น้อย

ต้องแหวกผ่านเถาวัลย์เข้าไปเท่านั้น จึงจะสามารถเข้าสู่ภายในถ้ำได้

ความมิดชิดของถ้ำแห่งนี้ เทียบกับถ้ำพยัคฆ์ของเขาแล้วเหนือกว่าเป็นสิบๆ เท่า

หากไม่มีไส้ศึกคอยนำทาง คงไม่มีวันหาเจอเป็นแน่

"ช่างเป็นทารกที่น่าลิ้มลองเสียนี่กระไร..."

"ท่านราชันย์จะต้องโปรดปรานเป็นแน่"

" 007  เจ้ารวยเละแน่คราวนี้"

เมื่อปีศาจหมัดในถ้ำพบเห็นเขา ก็พากันกล่าวสรรเสริญเยินยอกันยกใหญ่

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ปากถ้ำ หลี่เซียวก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ไม่อาจอธิบายได้

แม้หลี่เซียวจะหลับตาอยู่ แต่เขาก็สามารถรับรู้ได้ด้วยสัมผัสเร้นลับว่า มีหมีร่างยักษ์นอนหมอบอยู่บนพื้น ตัวสูงตระหง่านไม่ต่ำกว่าสิบฟุต ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

นี่คงเป็นหมีดำที่เกิดจากการจำแลงกายจากขนหน้าอกของปีศาจหมีดำเป็นแน่

หลี่เซียวประเมินว่าหากต้องปะทะกัน เขาก็น่าจะพอรับมือไหว... ทว่าในถ้ำแห่งนี้มีหมีรูปร่างเช่นนี้ถึงสามตัว การจะเผชิญหน้าตรงๆ จึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

"ท... ท่านราชันย์... ข้าน้อยจับทารกมาถวายขอรับ... เป็นทารกที่ปีศาจพยัคฆ์นั่นเลี้ยงดูไว้ ดูสิขอรับ สดๆ ร้อนๆ เลย!"

ปีศาจหมัด 007 หิ้วหลี่เซียวพลางกล่าวกับหมีที่ยืนอยู่ตรงปากถ้ำ

หมีตัวนั้นลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางงุ่มง่ามและดูโง่เขลา มันเดินเข้ามาใกล้ ดมกลิ่นหลี่เซียวฟุดฟิด ก่อนจะเปล่งเสียงหัวเราะ "ฮ่าฮ่าฮ่า" ออกมาอย่างซื่อบื้อ

ทันใดนั้นเอง

หมีตัวนั้นก็เงื้ออุ้งเท้าขึ้นแล้วตวัดวูบ ก่อให้เกิดกระแสลมกรรโชกแรงราวกับพายุเฮอริเคน

หัวใจของหลี่เซียวหล่นวูบ ลังเลว่าควรจะหลบหนีทันทีดีหรือไม่

ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา เขาก็สัมผัสได้ว่าหมีร่างยักษ์ไม่ได้พุ่งเป้าโจมตีมาที่เขา

แต่มันกลับตบหัวตัวเองแทนซะงั้น?

เพียะ—

เสียงดังฟังชัดดังก้องไปทั่ว

เห็นได้ชัดว่าหมีตัวนั้นตบหัวตัวเองจนร่างระเบิดกลายเป็นอากาศธาตุ จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นเส้นขนสีดำยาวสลวยลอยละล่องออกไปจากปากถ้ำ และพุ่งทะยานหายไปในสายลม... เห็นได้ชัดว่าขนสีดำเส้นนี้น่าจะออกไปส่งข่าวสาร กระจายข่าวให้รับรู้โดยทั่วกัน

หลี่เซียวลอบยินดีอยู่ในใจ แม่เจ้าโว้ย ข้ายังไม่ได้ออกแรงสักหยดเลย มันก็ชิงหายหัวไปซะแล้วตัวนึง

ดูเหมือนว่าหมีดำที่เกิดจากการจำแลงกายจากขนหน้าอกนี้ แม้จะทรงพลัง แต่สติปัญญาของมันก็น่าเป็นห่วงเหลือเกิน...