บทที่ 17 คุณชายสามแห่งเอ้าไหล

หลงปาผสานอินด้วยมือข้างเดียวและพึมพำคาถาออกมา

วินาทีต่อมา ร่างเงาขนาดมหึมาของมังกรก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของหลงปา

"คาถาผนึกราชันมังกร!"

จากนั้น ร่างเงามังกรขนาดมหึมาก็พุ่งเข้าใส่ร่างเงาของหลงชีด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ และพันธนาการหลงชีเอาไว้อย่างแน่นหนา

เมื่อเห็นว่าไม่มีอันตรายใดๆ แล้ว ลู่เหรินเจี่ยที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็รีบวิ่งออกมาอย่างรวดเร็ว

"แหม พี่หลงปา ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้! ไม่นึกเลยว่าจะมาพบท่านที่นี่"

"เจ้าก็ยืนดูอยู่ตรงนั้น ข้าไม่ได้ตาบอดเสียหน่อย"

"อา... ฮ่าฮ่า พี่หลงปาช่างตาแหลมคมยิ่งนัก ว่าแต่ นี่คือ..."

"นี่คือหลงชี พี่ชายของข้าเอง ในตอนนั้น ระหว่างการสังหารหมู่ของคุณชายสาม ข้าได้ใช้พลังแห่งอารมณ์ความรู้สึกเพื่อรักษาวิเศษวิญญาณของพี่ชายข้าเอาไว้ และนำมันมาไว้ที่นี่พร้อมกับเศษเสี้ยวสัมผัสเทวะของข้า ทว่าเนื่องจากเศษเสี้ยววิญญาณดวงนี้แตกสลายมากเกินไป พี่ชายของข้าจึงสูญเสียสติสัมปชัญญะไป"

"อย่างนี้นี่เอง"

วินาทีต่อมา พลังสายหนึ่งก็หยุดเวลาในบริเวณโดยรอบเอาไว้ หลงเหลือเพียงลู่เหรินเจี่ยและสัมผัสเทวะของหลงปาเท่านั้น

ทันใดนั้น เศษเสี้ยววิญญาณดวงหนึ่งก็ล่องลอยออกมาจากจี้หยกของลู่เหรินเจี่ย

"พ่อหนุ่ม เจ้าอยากฟังความจริงอันโหดร้ายเกี่ยวกับพี่เจ็ดของเจ้าหรือไม่?"

"นี่คือ...?"

"อ้อ นี่คืออาจารย์ของผมเองครับ"

"โอ้ ขออภัย ผู้อาวุโส เกิดอะไรขึ้นกับพี่เจ็ดของข้าอย่างนั้นหรือ?"

"แท้จริงแล้ว พี่เจ็ดของเจ้าได้ดับสูญไปตั้งนานแล้ว ร่างเงานี้เป็นเพียงแค่ดวงจิตที่ไร้ซึ่งสติปัญญา ซึ่งถือกำเนิดขึ้นมาจากพลังที่หลงเหลืออยู่ของวิญญาณเขาและมรดกมังกรแท้จริง ดังนั้น พลังของมันจึงแทบจะไม่ต่างอะไรกับของพี่เจ็ดของเจ้าเลย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงเข้าใจผิดคิดว่ามันคือพี่เจ็ดของเจ้า"

"ผู้อาวุโส ถ้าอย่างนั้นท่านก็หมายความว่า พี่เจ็ดได้..."

"ใช่แล้ว น่าจะสักสามปีหลังจากที่เจ้าส่งเศษเสี้ยววิญญาณของเขามาที่นี่นั่นแหละที่เขาดับสูญไป"

"มันตรงกัน มันตรงกันทั้งหมดเลย ดังนั้นพี่เจ็ดจึงดับสูญไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว ความหมายของการมีอยู่ของสัมผัสเทวะของข้าในโลกใบนี้ก็หมดสิ้นลงแล้ว ผู้อาวุโส ขอบคุณมาก ข้าขอฝากฝังสมบัติมังกรแท้จริงชิ้นนี้ไว้กับท่านด้วยก็แล้วกัน"

จากนั้น สัมผัสเทวะของหลงปาก็แปรเปลี่ยนเป็นละอองดาวระยิบระยับและสลายหายไปในระหว่างสวรรค์และปฐพี

"สหายที่อยู่ในความว่างเปล่า เจ้าเฝ้าดูศิษย์ของข้ามาตั้งนานตั้งแต่เขามายังโลกใบนี้ ไม่คิดจะออกมาพบปะพูดคุยกันหน่อยหรือ?"

"ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะล่วงรู้มาตั้งแต่ต้น ความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก"

ร่างสีทองร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ด้านข้างอย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้ลู่เหรินเจี่ยถึงกับสะดุ้งตกใจอย่างหนัก

"เชี่ยเอ๊ย! คุณชายสามแห่งเอ้าไหล! พวกเราจบเห่แน่ พวกเราต้องตายแน่ๆ!"

"สหายตัวน้อย ความสามารถในการค้นพบข้าของเจ้านั้นช่างน่าทึ่งยิ่งนัก"

"ไม่เลย ข้าจะไปเทียบเคียงกับท่านได้อย่างไรเล่า ผู้อาวุโส? การบำเพ็ญเพียรของท่านนั้นล้ำเลิศนัก แม้แต่ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ก็คงจะไม่อาจทนรับการโจมตีจากท่านได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวเป็นแน่"

บทสนทนาเหล่านี้ทำให้ลู่เหรินเจี่ยสับสนงุนงงไปโดยสิ้นเชิง อาจารย์ของเขาแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? เขาไม่ได้เป็นแค่คนอ่อนแอมากๆ หรอกหรือ?

"บัดนี้ ข้าก็เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยววิญญาณดวงหนึ่งเท่านั้น ข้าคงต้องรบกวนเจ้าให้ช่วยดูแลศิษย์ของข้าให้ดีในภายภาคหน้าด้วยล่ะ"

"ไม่มีปัญหา ข้าจะจัดการให้เอง!"

"ด้วยวิธีนี้ ข้าก็จะมีเวลาฟื้นฟูตัวเองมากขึ้น"

จากนั้น เจ้าแห่งธาตุก็จำแลงกายเป็นลำแสงสายหนึ่งและเลือนหายไป

"ท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์! อย่าไปนะ! แล้วผมจะทำอย่างไรล่ะถ้าท่านทิ้งผมไว้ที่นี่คนเดียว ท่านอาจารย์!"

ลู่เหรินเจี่ยรู้สึกใจสลายขณะมองดูจุดที่อาจารย์ของเขาเพิ่งจะเลือนหายไป

"เอาล่ะ เลิกแหกปากโวยวายได้แล้ว รับมรดกมังกรแท้จริงนี่ไปซะ มันจะมีประโยชน์กับเจ้าอย่างมหาศาล ข้าสามารถช่วยเจ้าเปลี่ยนแปลงบางสิ่งบางอย่างได้ แต่เจ้าไม่อาจเข้าไปแทรกแซงทิศทางโดยรวมของเรื่องราวได้หรอกนะ หากเจ้ายินยอม ข้าจะมอบทรัพยากรบางส่วนให้เจ้าทุกเดือนเพื่อใช้ในการบำเพ็ญเพียร เข้าใจหรือไม่?"

ลู่เหรินเจี่ยจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไรกัน? เขาพยักหน้าหงึกหงักเป็นร้อยครั้งในเวลาเพียงแค่วินาทีเดียว สมองของเขาแทบจะไหลมากองรวมกันอยู่แล้ว

"ดีที่ได้ยินเช่นนั้น ข้าไปล่ะนะ"