บทที่ 16 เผ่ามังกร

ณ ที่พักของลู่เหรินเจี่ย

'ศิษย์ข้า จากที่ข้าสังเกตดู ดูเหมือนว่าตงฟางกูเยว่ผู้นั้นกำลังจะจากไปในเร็วๆ นี้แล้วล่ะ เจ้าอยากจะไปขัดขวางเขาหรือไม่?'

'นั่นมันก็แน่อยู่แล้วไม่ใช่หรือไง? ไม่อย่างนั้นมันก็จะเป็นการเสื่อมเสียเกียรติของผู้ทะลุมิติอย่างพวกเราน่ะสิ!'

'ตกลง เอาล่ะ จุดหมายปลายทางของเราคือ: ดินแดนเอ้าไหลทางทิศตะวันออก ใช้เวลาเดินทางประมาณครึ่งวัน ไปกันเลย!'

หลังจากนั้นทันที ลู่เหรินเจี่ยก็เดินทางออกจากเมืองถูซานไปอย่างเงียบเชียบ และมุ่งหน้าตรงไปยังดินแดนเอ้าไหลทางทิศตะวันออก

ถูซานหงหงดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง และทอดสายตามองไปยังทิศทางที่ลู่เหรินเจี่ยจากไปอย่างครุ่นคิด ร่างแยกของคุณชายสามแห่งเอ้าไหลเองก็กระทำเช่นเดียวกัน

"โอ้? เจ้ากำลังจะเข้าไปแทรกแซงอีกแล้วสินะ เอาเถอะ ข้าก็ไม่อาจล่วงเกินเจ้าได้ ตราบใดที่มันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อทิศทางโดยรวม มันก็ไม่เป็นไรหรอก แต่เฟิ่งชี เจ้าเริ่มจะกระสับกระส่ายขึ้นมาแล้วนะ"

ในงานเลี้ยง ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่ามีควันดำสายหนึ่งเล็ดลอดเข้าไปในร่างกายของถูซานหงหง แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ

ณ ที่พักของลู่เหรินเจี่ย

'ศิษย์ข้า ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่ไม่มีใครอยู่แถวนี้รีบแปลงโฉมตัวเองเสียสิ เกรงว่าผู้คนจากเผ่าจิตวิญญาณตงฟางจะมาพบเข้า'

'ตาเฒ่า หลังจากที่ปล่อยให้ศิษย์ของแกทำตามใจชอบมาตั้งนาน ผมจะลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไรกัน?'

'เจ้าพูดเรื่องอะไรของเจ้า? นิสัยหัวโบราณของเจ้าน่ะมันเป็นสิ่งที่ติดตัวเจ้ามาตั้งแต่เกิด ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับข้าเลยสักนิด'

'หึหึ'

ลู่เหรินเจี่ยชูนิ้วกลางให้เจ้าแห่งธาตุอย่างเงียบๆ

'ว่าแต่ตาเฒ่า อีกนานแค่ไหนกว่าตงฟางกูเยว่จะจากไปล่ะ?'

'ไม่นานหรอก แค่สิบกว่าปีเท่านั้นเอง พริบตาเดียวก็ผ่านไปแล้ว'

ลู่เหรินเจี่ย: แข็งทื่อกลายเป็นหิน

'ตาเฒ่า ผมนี่มัน ************** จริงๆ'

'ด่าข้าอีกสิ'

'ผมผิดไปแล้ว ผมผิดไปแล้ว ผมจะไม่ทำอีกแล้ว'

คุณคงสงสัยล่ะสิว่าทำไมลู่เหรินเจี่ยถึงได้ยอมรับผิดอย่างรวดเร็วขนาดนี้?

นั่นก็เป็นเพราะว่าในมโนสำนึกของเขา เจ้าแห่งธาตุกำลังจ่อปืนอินทรีทะเลทรายไปที่หัวของลู่เหรินเจี่ยน่ะสิ

ส่วนเรื่องที่ว่าปืนอินทรีทะเลทรายของเขามาจากไหนนั้น ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน และผมก็ไม่กล้าถามด้วย

พลบค่ำ

ลู่เหรินเจี่ยร่อนลงจอดบนเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่ง

"บัดซบเอ๊ย พวกเราบินอยู่ในอ่าวหลงวานได้ไม่นานหรอก พวกเราเพิ่งจะเดินทางมาได้แค่ครึ่งทางเองหลังจากที่บินมาตั้งครึ่งค่อนวัน ผมล่ะพูดไม่ออกเลยจริงๆ ผมลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย ดูเหมือนว่าพวกเราคงจะต้องพักค้างคืนกันที่นี่แล้วล่ะ"

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว ลู่เหรินเจี่ยก็เตรียมตัวจะเข้านอน ทว่าทันใดนั้น ทั่วทั้งเกาะก็เริ่มสั่นสะเทือน และมีเสียงคำรามของมังกรดังกึกก้องมาจากใต้ดิน

'เสี่ยวเติ้ง เจ้าตกอยู่ในอันตรายแล้วล่ะ'

'เกิดปัญหาอะไรขึ้นอีกล่ะเนี่ย?'

ทันใดนั้น การโจมตีระลอกหนึ่งก็พุ่งตรงมาทางลู่เหรินเจี่ย

เชี่ยเอ๊ย!

ลู่เหรินเจี่ยร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ จากนั้นก็รีบเบี่ยงตัวหลบอย่างลุกลี้ลุกลน

อย่างไรก็ตาม การโจมตีนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าใส่ลู่เหรินเจี่ยอีกครั้ง

"อ๊าก! เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!"

ในตอนนั้นเอง ร่างเงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

"นี่ นี่มัน มังกรนี่นา!"

'ไม่ใช่หรอก หากจะพูดให้ถูกก็คือ มันคือมรดกมังกรแท้จริงต่างหากล่ะเสี่ยวเติ้ง หากเจ้าได้มันมาครอบครอง เจ้าก็จะได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลเลยล่ะ!'

'ไอ้ลูกหมาเอ๊ย แกคิดว่าแกจะจัดการมันได้งั้นเหรอ? แค่เอาตัวเองให้รอดผมยังแทบจะทำไม่ได้เลย แล้วจะให้ผมไปสนใจมรดกมังกรแท้จริงบ้าบอนั่นได้อย่างไร? ผมว่าแกคงอยากจะเอาชีวิตผมไปมากกว่าล่ะมั้ง!'

'ไม่ต้องกังวลไปหรอกเสี่ยวเติ้ง ข้าจะคุ้มกันให้เจ้าเอง อีกอย่าง ร่างเงานี้ก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนักหรอก มันมีระดับเพียงแค่ครึ่งก้าวสู่จักรพรรดิปีศาจเท่านั้น อ่อนแอจะตายไป'

"บัดซบเอ๊ย ครึ่งก้าวสู่จักรพรรดิปีศาจเนี่ยนะยังเรียกว่าอ่อนแออีก? ผมยังอ่อนแอกว่าแกอีกนะ...!"

ทันใดนั้น การโจมตีระลอกหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ลู่เหรินเจี่ย

เชี่ยเอ๊ย!

ลู่เหรินเจี่ยถูกซัดจนร่างแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ ในชั่วพริบตา

"โอ๊ย! เจ็บ! เจ็บโว้ย!"

ในชั่วขณะนี้ ร่างอันเลือนลางร่างหนึ่งก็ร่อนลงมาอยู่เบื้องหน้าลู่เหรินเจี่ย

"ผู้น้อย เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?"

ลู่เหรินเจี่ยเงยหน้าขึ้นมอง และต้องตกใจกลัวกับสิ่งที่เห็นจนแทบจะเสียสติ

"เชี่ยเอ๊ย! มังกร มังกร มังกร มังกร!"

"ผู้น้อย ไม่ต้องประหม่าไปหรอก ข้าไม่ได้มาร้าย"

"ไม่ได้มาร้ายงั้นเหรอ มังกรที่อยู่ข้างหลังฉันเกือบจะฆ่าฉันตายอยู่แล้ว แต่ก็ยังบอกว่าไม่ได้มาร้ายอีกนะ"

ในขณะที่เขาพูด ลู่เหรินเจี่ยก็หันกลับไปมอง และออกตัววิ่งหนีไปในทันที

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก ข้าอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องความปลอดภัยให้เจ้า"

ในขณะที่มันพูด ร่างเงาของหลงปาก็พยายามจะตบไหล่ของลู่เหรินเจี่ย แต่มันก็พลาดเป้าไป เมื่อมันหันหน้ากลับมา ลู่เหรินเจี่ยก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

"ช่างขี้ขลาดเสียนี่กระไร แต่มันก็ดีแล้วล่ะ ทีนี้ข้าก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป"

ในทันทีนั้น หลงปาก็ยกมือขึ้น และปลดปล่อยการโจมตีเข้าใส่ร่างเงาของมังกร

"หลังจากผ่านไปเนิ่นนานหลายปี น้องเจ็ด เจ้ายังไม่ได้สติกลับคืนมาอีกอย่างนั้นหรือ?"