บทที่ 49 - กลับคืนสู่ชีวิตประจำวัน เตรียมตัวสร้างรากฐาน

บทที่ 49 - กลับคืนสู่ชีวิตประจำวัน เตรียมตัวสร้างรากฐาน

วันใหม่เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้าสีครามสดใสดุจหยกมรกต ภายใต้ผืนฟ้าที่อยู่ติดกับชายทะเลของเมืองจินโจว เงาของภูเขาฝูอวี้ทอดตัวยาวเลือนรางพุ่งทะยานเสียดฟ้า

"ฮ้าว"

จ้าวหวยหาวหวอดใหญ่ ปรายตามองออกไปนอกหน้าต่างพลางบิดขี้เกียจ

เมื่อคืนเขาสังหารปีศาจจิ้งจอกไปแล้ว ถือว่าได้ยกภูเขาออกจากอกไปหนึ่งลูก

ถ้าไม่กำจัดปีศาจจิ้งจอกตนนี้ทิ้ง เมืองจินโจวคงไม่มีทางสงบสุขเหมือนอย่างตอนนี้แน่

เมื่อลองนึกดูให้ดี ในเมื่อปีศาจจิ้งจอกตายไปแล้ว ร่างกายของหลี่เหยียนชิ่งก็น่าจะฟื้นตัวแล้วสินะ มีเหยียนจิ่งคอยเฝ้าดูอาการอยู่ข้างๆ คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก

ก๊อก ก๊อก

ตอนนั้นเองก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากหน้าโรงรับจำนำ

เช้าป่านนี้แล้วใครมาเคาะประตูกันนะ

จ้าวหวยเดินทอดน่องไปเปิดประตูด้วยท่าทีเกียจคร้าน

เมื่อเปิดประตูออกก็พบร่างอรชรของลู่หว่านชิวยืนตระหง่านอยู่หน้าประตู

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวอมฟ้า มีผ้าคลุมไหล่สีขาวบางเบาคลุมทับ เมื่อสายลมพัดผ่านมาก็ให้ความรู้สึกสง่างามและบริสุทธิ์ยิ่งนัก

ดวงตาของนางสุกใสราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วง จ้องมองจ้าวหวยพลางขยับริมฝีปากสีชาดเอื้อนเอ่ย

"ข้ามีเรื่องจะถามเจ้าหน่อย"

"ว่ามาสิ อุตส่าห์ลำบากแม่นางเดินมาตั้งไกล"

จ้าวหวยที่สวมเพียงเสื้อตัวในสีขาวขยี้ตาพลางตอบกลับ

ลู่หว่านชิวขมวดคิ้ว "ข้าตามหามาทั้งคืนก็ยังไม่เห็นเงาของปีศาจจิ้งจอกเลย รวมถึงยอดฝีมือที่เจ้าพูดถึงด้วย แต่พอข้าไปที่จวนเจ้าเมืองก็พบว่าไอปีศาจบนร่างลูกชายท่านเจ้าเมืองสลายไปหมดแล้ว นั่นพิสูจน์ได้ว่าปีศาจจิ้งจอกตายแล้ว แต่ตั้งแต่ต้นจนจบข้ายังไม่เคยเห็นตัวมันเลย"

"ดังนั้นข้าก็เลยอยากจะถามเจ้าว่า เมื่อคืนยอดฝีมือที่เจ้าเห็นมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร พอจะจำได้บ้างไหม"

สีหน้าของจ้าวหวยยังคงเรียบเฉย เขาส่ายหน้าตอบตามตรง

"ตอนนั้นฟ้ามืดมาก ข้ามองไม่เห็นหน้าตาของเขาเลยจริงๆ"

สีหน้าของลู่หว่านชิวฉายแววเสียดาย เห็นได้ชัดว่านางยังคงเก็บเอาเรื่องเมื่อคืนมาใส่ใจไม่หาย

จ้าวหวยยิ้มปลอบใจ "ในเมื่อปีศาจจิ้งจอกตายไปแล้ว ทุกอย่างก็ถือว่าคลี่คลายไปด้วยดี แม่นางลู่จะมานั่งทำหน้าอมทุกข์อยู่ทำไมกัน"

"ที่เถ้าแก่พูดมันก็ถูก"

ลู่หว่านชิวพยักหน้าเบาๆ แล้วถอนหายใจออกมา "ยายเฒ่าลมดำนั่นข้าก็ออกตามหามาพักใหญ่แล้วแต่ก็ยังไม่พบเบาะแสเลย การลงเขามาทำภารกิจครั้งนี้ ข้าทำอะไรไม่สำเร็จเป็นชิ้นเป็นอันสักอย่าง"

"ยายเฒ่าลมดำ..."

จ้าวหวยลูบคางครุ่นคิด นึกย้อนไปถึงกลุ่มไอหมอกสีดำที่พุ่งตัดผ่านท้องฟ้าเมื่อคืนนี้

ลู่หว่านชิวอธิบายต่อ "ร่างจริงของมหาปีศาจตนนี้คือแมงมุมหน้าคนตาสีเขียว เป็นมหาปีศาจที่เลื่องชื่อในรัศมีร้อยลี้ ถ้ามันยังไม่ตาย ถ้ำลมดำก็ยังถือว่าไม่ถูกกวาดล้างอย่างสิ้นซาก ดังนั้นข้าต้องหามันให้พบให้ได้"

"แม่นางช่างเหน็ดเหนื่อยเสียจริง"

จ้าวหวยถอนหายใจออกมาจากความรู้สึกจริงๆ

ใครๆ ต่างก็บอกว่าการเป็นศิษย์สำนักเซียนนั้นช่างแสนจะสบายและอิสระเสรี แต่ความจริงแล้วมันก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป

การลงเขามาหาประสบการณ์และปราบปรามปีศาจเป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของหน้าที่ศิษย์สำนักเซียนเท่านั้น

สถานะของสำนักเซียนในโลกโลกีย์นั้นถือว่าสูงส่งมากอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ในขณะเดียวกัน ภาระหน้าที่ที่พวกเขาต้องแบกรับก็มีมากมายเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น แค่เรื่องการควบคุมระเบียบวินัยของผู้ฝึกตนก็มีปัญหาจุกจิกนับไม่ถ้วนแล้ว

นอกจากขุมกำลังสำนักเซียนที่มีห้ามหาสำนักเซียนโบราณเป็นผู้นำแล้ว ก็ยังมีพวกผู้ฝึกตนสายมารที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอีก

คนพวกนี้มักจะมีวิธีการที่โหดเหี้ยมอำมหิต สังหารคนอย่างเลือดเย็น ฝักใฝ่ในการฝึกฝนวิชานอกรีต และชอบใช้กำลังละเมิดกฎเกณฑ์ ก้าวก่ายเรื่องราวในโลกมนุษย์อยู่เสมอ

การจะจัดการกับคนพวกนี้ได้ก็มักจะต้องพึ่งพาสำนักเซียนให้เป็นผู้ออกโรง

หากจะบอกว่าโลกใบนี้จำเป็นต้องมีความสมดุล สิ่งที่รักษาสมดุลในโลกมนุษย์ก็คือราชวงศ์และราชสำนักอย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนสำนักเซียนก็คือกุญแจสำคัญในการรักษาสมดุลของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

แต่ความคิดของจ้าวหวยนั้นเรียบง่ายมาก เขาแค่ต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีท่ามกลางความสมดุลอันเปราะบางนี้ มุ่งมั่นแสวงหาวิถีแห่งเซียนอันยาวไกลด้วยจิตใจที่แน่วแน่ ส่วนเรื่องอื่นเขาก็ไม่อยากจะเข้าไปก้าวก่ายให้วุ่นวาย

"ท่านพี่ ใครมาหรือ"

เสียงของอวี๋ชิงหานดังมาจากด้านหลัง นางคลุมไหล่ด้วยเสื้อคลุมบางๆ สีฟ้าอ่อนเดินเข้ามา

จ้าวหวยยิ้มแนะนำ "ฮูหยิน นี่คือศิษย์สำนักเซียนที่ข้าเคยเล่าให้เจ้าฟังไงล่ะ"

อวี๋ชิงหานพยักหน้าทักทายลู่หว่านชิวแล้วเอ่ยเสียงเบา

"ขอบคุณแม่นางมากนะที่ช่วยชีวิตสามีข้าไว้"

"มันเป็นหน้าที่ที่พวกเราต้องทำอยู่แล้ว การปราบปีศาจผดุงคุณธรรมคือสิ่งที่เราพึงกระทำ"

ลู่หว่านชิวยิ้มตอบบางๆ แต่ในใจกลับแอบสงสัย ไม่ใช่ว่าสามีเจ้าเป็นคนช่วยชีวิตข้าไว้หรอกหรือ

ถ้าจะขอบคุณก็ควรจะเป็นข้าที่ต้องขอบคุณเขาสิ

แต่นางคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก บางทีอีกฝ่ายอาจจะหมายถึงเรื่องที่นางช่วยเป็นหูเป็นตาให้ที่หอจุ้ยฮวาก็ได้มั้ง

ขณะเดียวกันเมื่อลู่หว่านชิวมองดูรูปร่างหน้าตาของอวี๋ชิงหาน นางก็อดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้

เถ้าแก่คนนี้ช่างมีวาสนาดีจริงๆ อายุยังน้อยก็มีภรรยาสาวสวยราวกับนางฟ้ามาจุติ แถมทั้งคู่ยังมีใบหน้าที่ดูเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกอีกด้วย

"ถ้าอย่างนั้นข้าไม่รบกวนแล้ว ลาก่อนเถ้าแก่"

เมื่อลู่หว่านชิวเห็นคู่สามีภรรยาที่รักใคร่กลมเกลียวกันตรงหน้า นางก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนเกินจึงเอ่ยปากขอตัวลากลับ

"ได้เลย ข้าไม่ไปส่งนะ"

จ้าวหวยโบกมือลา มองตามแผ่นหลังของอีกฝ่ายที่เดินจากไปแล้วแอบคิดในใจ

ในที่สุดวันเวลาก็กลับเข้าสู่รอยเดิมเสียที

อวี๋ชิงหานหันหน้ามาถาม "ปีศาจจิ้งจอกตัวนั้นถูกนางสังหารไปแล้วใช่ไหม"

จ้าวหวยยิ้มตอบ "ใช่แล้ว ข้าเห็นกับตาเลย ตอนแรกข้าตั้งใจจะไปตามหาฮูหยิน คิดไม่ถึงว่าฮูหยินก็จะมาตามหาข้าเหมือนกัน บังเอิญจริงๆ เลยนะ"

อวี๋ชิงหานพยักหน้ารับ จากนั้นก็ชี้ไปที่เตาต้มยาในห้องครัว

"ท่านพี่ นี่คือยาสมุนไพรที่ข้าเตรียมไว้ให้ท่าน ข้าต้มมาหลายวันแล้ว ตอนนี้น่าจะได้ที่แล้วล่ะ วันนี้ท่านลองใช้ดูนะว่าจะได้ผลดีแค่ไหน"

"ได้สิ เดี๋ยวข้าจะลองดู"

จ้าวหวยเดินเข้าไปในบ้าน เพียงไม่นานเขาก็ได้กลิ่นหอมของสมุนไพรโชยมา

เขาตระหนักดีว่าการยกระดับพลังฝีมือกลายเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่งยวดแล้ว ในตอนนี้ระดับการฝึกตนของเขามาถึงจุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณแล้ว

เขาต้องรีบทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้ฝึกฝนคาถาอาคมได้มากขึ้นและแข็งแกร่งยิ่งขึ้น นี่คือเงื่อนไขพื้นฐานในการรักษาชีวิตที่สงบสุขนี้ไว้

แต่การเลือกสถานที่สำหรับทะลวงระดับก็สำคัญไม่แพ้กัน สถานที่ที่เงียบสงบและปลอดภัยเพียงพอคือสิ่งพื้นฐานที่สุด ไม่อย่างนั้นหากถูกขัดจังหวะกลางคันหรือมีคนบุกรุกเข้ามา ความพยายามทั้งหมดก็จะสูญเปล่าทันที

ขณะเดียวกันก็ต้องเตรียมสมุนไพรและยาลูกกลอนอื่นๆ มาช่วยเสริมกำลังไปพร้อมกันด้วย

การทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานถือเป็นเรื่องใหญ่ในการบำเพ็ญเพียร จะทำเป็นเล่นไม่ได้เด็ดขาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่มีรากฐานร่างกายธรรมดาๆ อย่างเขา

ถ้าไม่มีลูกกลอนสร้างรากฐานเม็ดนี้ ก็ไม่รู้ว่าชาตินี้เขาจะทะลวงผ่านไปได้เมื่อไหร่

ดังนั้นเขาจึงต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้มั่น

หลังจากชั่งใจอยู่นาน เขาก็ตัดสินใจที่จะทะลวงระดับในห้องใต้ดิน เพราะที่นั่นจะไม่มีใครมารบกวนได้

...

หลังจากจ้าวหวยกำชับเรื่องราวต่างๆ เรียบร้อย เขาก็ลงมาที่ห้องใต้ดินของโรงรับจำนำ

แต่เดิมที่นี่เคยเป็นห้องน้ำแข็งสำหรับเก็บอาหารในฤดูร้อน การนำมาใช้เป็นสถานที่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรในตอนนี้ก็ถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว แถมยังปลอดภัยหายห่วงอีกด้วย

เขาจัดการเทน้ำยาสมุนไพรที่ภรรยาเตรียมไว้ให้ลงในโอ่งใบใหญ่

ก่อไฟต้มจนเดือด ถอดเสื้อผ้าออกแล้วก้าวลงไปแช่ในโอ่ง ความรู้สึกเหมือนกำลังแช่น้ำพุร้อนเลยทีเดียว

ขณะที่แช่อยู่ในน้ำยา จ้าวหวยก็หยิบขวดกระเบื้องเคลือบออกมาจากแหวนมิติ

เขาเทยาลูกกลอนสร้างรากฐานที่มีเพียงเม็ดเดียวในโลกออกมา

จ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่งด้วยแววตามุ่งมั่น ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วกลืนมันลงคอไปทันที

จากนั้นก็เริ่มโคจรพลังลมปราณแท้ไปทั่วร่างเพื่อหลอมละลายฤทธิ์ยา

ฤทธิ์ของยาลูกกลอนสร้างรากฐานกระจายตัวอย่างรวดเร็ว เพียงหนึ่งเค่อให้หลัง จ้าวหวยก็รู้สึกเหมือนมีเปลวเพลิงแผดเผาอยู่ในจุดตันเถียน

มือและเท้ากลับเย็นเฉียบ ร่างกายเริ่มปวดเมื่อยชาหนึบราวกับคนกำลังป่วยหนัก

แต่ความรู้สึกนี้ก็ค่อยๆ ทุเลาลงไป ถูกแทนที่ด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสที่แล่นริ้วขึ้นมาแทน

ปวดหัว

ปวดแขนปวดขา

ปวดไปตามเส้นลมปราณ

ปวดไปหมดทั้งตัว

ราวกับมีมีดนับพันนับหมื่นเล่มกำลังขูดเนื้อเถือกระดูก ขูดพิษออกจากเส้นลมปราณ ความเจ็บปวดทำเอาจ้าวหวยหน้าซีดเผือด เหงื่อกาฬแตกพลั่กไหลลงมาจากหน้าผากจรดปลายคาง ร่างกายบิดเร่าคุดคู้เป็นก้อนกลมอยู่ในโอ่ง

เขาถึงกับสบถด่าออกมาดังลั่น โชคดีที่นี่คือห้องใต้ดิน ไม่ว่าจะตะโกนดังแค่ไหนก็ไม่มีใครได้ยิน

เมื่อเวลาผ่านไป หยาดเหงื่อที่ผุดซึมออกมาก็เริ่มกลายเป็นสีดำคล้ำ

แม้สมองของจ้าวหวยจะมึนเบลอแต่สติสัมปชัญญะกลับแจ่มใสชัดเจน เขารู้ดีว่านี่คือการก้าวเข้าสู่ขั้นตอนแรกของการสร้างรากฐานแล้ว

การผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระล้างไขกระดูก

ฤทธิ์ยาของยาลูกกลอนสร้างรากฐานจะซึมซาบเข้าสู่เส้นลมปราณและกระดูกของเขา ช่วยขับไล่สิ่งสกปรกและของเสียออกจากร่างกาย ทำให้ร่างกายบริสุทธิ์ผุดผ่องยิ่งขึ้น

แต่ในขั้นตอนนี้มันช่างเจ็บปวดทรมานเหลือแสนจริงๆ

...

[จบแล้ว]