บทที่ 8: แต่ข้าขอปฏิเสธ
บทที่ 8: แต่ข้าขอปฏิเสธ
"ข้าขอแนะนำให้เจ้าไปหาคำตอบเอาเอง"
"ที่ข้ามาหาเจ้าก็เพราะข้าคิดไม่ออกนี่แหละ วันนี้ข้าวางแผนไว้ดิบดีว่าจะประจบสอพลออาเธอร์ให้เต็มที่ แต่แล้ว..."
เฟรกเล่าทุกสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินเมื่อบ่ายวันนี้ให้ทาวิลฟัง โดยไม่ได้รู้สึกเลยสักนิดว่าตนเองทำอะไรผิดพลาดไป
ทาวิลถามตัวเองในใจ: ในบรรดาผู้คนทั้งหมดที่เขาเคยพบเจอมา มีใครอีกบ้างที่สามารถวางแผนการอันซับซ้อนซ่อนเงื่อนได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ชักนำให้คนๆ หนึ่งทำผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้ นอกจาก 'ไนอาลาโธเทป' จอมสร้างปัญหาผู้นั้น? ในแง่หนึ่งแล้ว เขาคู่ควรกับนามนี้อย่างแท้จริงเลยใช่ไหม?
"ทาวิล ตอนนี้ข้าหมดหนทางแล้วจริงๆ"
หมดหนทางบ้าบออะไรกัน
ทาวิลรู้ดีว่าหากเฟรกรวบรวมกองกำลังทั้งหมดที่เขามีอยู่ แม้แต่วอร์ติเกิร์นจะทำอะไรเขาได้? นับประสาอะไรกับอาเธอร์ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนเฟรกจะล่วงรู้ความจริงเกี่ยวกับบริเตนในยุคสมัยนี้ผ่านช่องทางอื่น เขาจึงพยายามหลีกเลี่ยงความพินาศของตนเองมาโดยตลอด มิฉะนั้น เขาไม่ใช่คนโง่เสียหน่อย—ใครบ้างล่ะจะไม่อยากเป็นจักรพรรดิถ้ามีโอกาส?
แต่ความรู้ของเขามาจากไหนกันล่ะ?
หรือว่าจะเป็น... ประตูบานนั้น?
"ข้าจะพูดอีกครั้ง: จงไปเปิดประตูบานนั้นเสีย แล้วทุกสิ่งจะได้รับการแก้ไข"
ทาวิลชี้ไปที่ประตูหินซึ่งอยู่ไม่ไกล
"ณ ที่แห่งนั้นมีสติปัญญาอันไร้ขีดจำกัด มีสัจธรรมอันเป็นนิรันดร์ สถานที่แห่งนั้นคือหนึ่งเดียว และคือทุกสรรพสิ่ง พระองค์คือผู้สัพพัญญูและผู้ทรงอานุภาพ นั่นคือเส้นทางสู่การทอดพระเนตรต้นกำเนิด"
"จงหมุนกุญแจ—กุญแจที่เจ้าเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่สามารถหมุนได้ เจ้าคือผู้ถูกเลือก ประตูบานนั้นจะเปิดอ้าออกเพื่อเจ้า และเจ้าจะได้ครอบครองพลังที่ทัดเทียมกับทวยเทพ หากเจ้าปรารถนา เจ้าก็สามารถเปลี่ยนความรอบรู้ของเจ้าให้กลายเป็นความสัพพัญญูได้"
ควบคู่ไปกับคำพูดของเขา หนวดระยางค์ที่บิดเบี้ยวและแปลกประหลาดราวกับกำลังเลื้อยขยับไปมาในห้วงมิติ สิ่งที่ดูน่าสะอิดสะเอียน พิลึกพิลั่น และชวนให้รู้สึกไม่สบายใจทางกายภาพปรากฏขึ้นราวกับกำลังก่อตัวเป็นรูปธรรมภายในดินแดนแห่งนี้
"มันสามารถแก้ปัญหาได้ทุกอย่างจริงๆ หรือ? แค่เปิดประตูบานนั้นเนี่ยนะ?"
ดวงตาของเฟรกเริ่มเหม่อลอย
"ใช่แล้ว เพียงแค่เปิดประตูบานนั้น ปัญหาทุกอย่างก็จะคลี่คลาย จะไม่มีสิ่งใดเป็นปัญหาสำหรับเจ้าอีกต่อไป ดังนั้น รีบเปิดมันเสียเถอะ"
หลังจากผ่านไปกว่า 20 ปี ในที่สุดเด็กหนุ่มตรงหน้าเขาก็ดูเหมือนจะสนใจเปิดประตูบานนั้น ทาวิลตั้งใจจะฉวยโอกาสนี้รุกคืบ
"แต่ว่า ข้าขอปฏิเสธ"
ทันใดนั้น โครงหน้าของเฟรกก็กลับมาคมชัดและดุดัน หนวดระยางค์ในห้วงมิติรอบๆ มลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยบล็อกสีแปลกๆ ที่ต่อกันเป็นรูปร่างประหลาด ดูคล้ายกับรอยขยุกขยิกของเด็กประถม
"นานิ?"
"ข้า เฟลอร์ก แพนดรากอน ชอบพูดคำว่า 'ไม่' กับพวกที่ชอบทำตัวสำคัญผิดที่สุดเลยล่ะ"
น้ำเสียงของทาวิลนั้นเต็มไปด้วยการล่อลวง หากมีจอมเวทอยู่ที่นี่ พวกเขาจะต้องตกหลุมพรางอย่างแน่นอน น่าเสียดายที่เขาต้องเผชิญหน้ากับเฟรก—ปลาเค็มตากแห้งที่ขี้เกียจแม้กระทั่งจะพลิกตัว
ไม่เพียงแต่เขาจะขี้เกียจพลิกตัวเท่านั้น เขายังมีอารมณ์ขันที่จะเริ่มเล่นมุกตลกอีกด้วย
"ถ้าอย่างนั้นก็ทำเรื่องวุ่นวายต่อไปเถอะ ทีนี้ก็ไสหัวออกไปได้แล้ว"
ทาวิลหมดความอดทนและเตะเฟรกกระเด็น ทำให้เขาหายไปจากห้วงมิตินี้ ลูกเตะนั้นยังแฝงคำสาปเพื่อรับประกันว่าคืนนี้เขาจะได้ฝัน 'ดี' อย่างแน่นอน
"เฮ้อ พระองค์ทรงเลือกคนแบบนี้มาได้อย่างไรกัน?"
ทาวิลพึมพำกับประตูหิน เมื่อเฟรกจากไปแล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดในห้วงมิตินี้นอกจากเขาอีก
"ช่างเถอะ ข้าคงจะสับสนไปเอง ข้าไม่ควรตั้งคำถามต่อพระองค์เลย"
เมื่อสิ้นคำพูดนั้น ห้วงมิติก็กลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง