บทที่ 4 ราชันหมาป่าสัมผัสพลังคีเป็นครั้งแรก พลังชนิดนี้คืออะไรกันแน่

บทที่ 4 ราชันหมาป่าสัมผัสพลังคีเป็นครั้งแรก พลังชนิดนี้คืออะไรกันแน่

ลมหายใจของเอดิสเริ่มถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับยิ่งทวีความร้อนแรง ประหนึ่งเปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ลุกโชนอย่างไม่สิ้นสุด

สายเลือดชาวไซย่าในกายเดือดพล่าน ทุกการโจมตีแฝงไปด้วยพลังอันบ้าคลั่งราวกับต้องการฉีกกระชากคู่ต่อสู้ให้เป็นชิ้นๆ

อย่างไรก็ตาม ลีแมน รัส ยังคงรักษาความสุขุมเยือกเย็นไว้ได้อย่างมั่นคง ทุกย่างก้าวและท่วงท่าดูคล้ายการขยับเขยื้อนอย่างไม่ใส่ใจ ทว่าเขากลับสามารถสกัดกั้นทุกการโจมตีของเอดิสได้อย่างแม่นยำประหนึ่งมีร่างกายเป็นเหล็กไหลที่ไร้ช่องโหว่

"การโจมตีของเจ้าทื่อเกินไป ทั้งยังขาดความพลิกแพลง" ลีแมน รัส กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยในขณะที่ใช้เพียงมือเปล่ารับหมัดของเอดิสไว้ได้อย่างง่ายดาย น้ำเสียงนั้นนุ่มนวลทว่าเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เอดิสกัดฟันกรอด เขาถอยหลังกรูดไปก้าวหนึ่งก่อนจะย่อตัวลงต่ำแล้วดีดตัวขึ้นสู่เวหา ร่างกายหมุนควงสว่านกลางอากาศอย่างรวดเร็ว สองเท้าเตะระรัวเข้าใส่ศีรษะและทรวงอกของลีแมน รัส ราวกับพายุหมุน

"ลูกเตะพายุหมุน!" เอดิสคำรามก้อง กระบวนท่ารุกไล่โหมกระหน่ำลงมาดั่งห่าฝน

แววตาของลีแมน รัส ฉายแววชื่นชมออกมาวูบหนึ่ง ทว่าเขาก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อนจากตำแหน่งเดิมแม้เพียงก้าวเดียว

สองมือของเขาเคลื่อนไหวรวดเร็วปานเงาปีศาจ คอยคว้าจับทุกลูกเตะของเอดิสเอาไว้ได้ทุกลำดับ

ยามที่หมัดและเท้าเข้าปะทะกัน เสียงกระแทกหนักหน่วงดังสะเทือนไปทั่วชั้นบรรยากาศ แผ่นน้ำแข็งเบื้องล่างแตกกระจายไม่หยุดหย่อน เศษน้ำแข็งกระเด็นว่อนไปทุกทิศทาง

"ไม่เลว เริ่มน่าสนุกขึ้นมาบ้างแล้ว" ลีแมน รัส ยิ้มบางๆ ก่อนจะวาดฝ่ามือฟาดเข้าที่กลางอกของเอดิสอย่างกะทันหัน

รูม่านตาของเอดิสหดเกร็ง เขาต้องรีบไขว้แขนทั้งสองข้างขึ้นมาป้องกันทรวงอกไว้สุดกำลัง ทว่าแรงกระแทกนั้นยังคงส่งร่างของเขาให้ลอยละลิ่วไปด้านหลัง ไถลครูดไปบนพื้นน้ำแข็งไกลหลายสิบเมตรกว่าจะทรงตัวกลับมามั่นคงได้อีกครั้ง

แขนของเขาชาหนึบ ทรวงอกรู้สึกเจ็บแปลบ ทว่าเขากลับฉีกยิ้มกว้างออกมา

เขาดูแคลนพ่อบุญธรรมคนนี้ต่ำเกินไปเสียแล้ว สัญชาตญาณและการอ่านเกมการต่อสู้ของชายผูนี้เข้าขั้นน่าหวาดหวั่นเหลือเกิน

"เอาใหม่!" เอดิสตะโกนด้วยความฮึกเหิมก่อนจะพุ่งตัวเข้าใส่พญามัจจุราชตรงหน้าอีกครั้ง

คราวนี้การโจมตีของเขาเริ่มมีความคล่องตัวและหลากหลายมากยิ่งขึ้น เขาเลิกบุกเข้าไปทื่อๆ ทว่าเริ่มใช้ชั้นเชิงการหลอกล่อเข้ามาผสมผสาน

เริ่มแรกเขาทำทีเป็นปล่อยหมัดตรงเข้าใส่ทรวงอกของลีแมน รัส แต่ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายกลับเปลี่ยนท่าทางกะทันหัน สะบัดขาเตะกวาดเข้าที่ข้อเท้าของคู่ต่อสู้แทน

ลีแมน รัส มีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ทว่าเขายังคงหลบหลีกได้อย่างง่ายดายด้วยการกระโดดตัวลอยขึ้นกลางอากาศอย่างงดงามก่อนจะร่อนลงสู่พื้นอย่างมั่นคง

"ฮ่าๆ ลูกหมาป่าน้อยของข้าเริ่มมีพัฒนาการขึ้นแล้ว แต่มันยังไม่เพียงพอหรอก" ลีแมน รัส หัวเราะร่า ก่อนจะสับสันมือเข้าที่หัวไหล่ของเอดิสอย่างฉับพลัน

ความเจ็บปวดแล่นริ้วไปทั่วหัวไหล่ เอดิสส่งเสียงครางในลำคอ ร่างกายถอยร่นไปหลายก้าวพลางหอบหายใจอย่างหนัก

"การต่อสู้ไม่ใช่เพียงการประลองกำลัง แต่มันคือการทดสอบทักษะและสติปัญญา ดังนั้นเจ้าจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด!" ลีแมน รัส กล่าวสอนอย่างช้าๆ

"พละกำลังของเจ้านั้นแข็งแกร่งพอแล้ว แต่รูปแบบการต่อสู้ยังเรียบง่ายเกินไป"

"ขาดทั้งความพลิกแพลงและกลยุทธ์ เจ้าต้องรู้จักสังเกตคู่ต่อสู้ให้มากกว่าการหลับหูหลับตาบุกเพียงอย่างเดียว" ลีแมน รัส เริ่มให้คำชี้แนะแก่เอดิส

อันที่จริง หากเทียบกับเด็กในวัยเดียวกัน เอดิสนับว่าเหนือกว่าทุกคนอย่างขาดลอย ทว่าในด้านพรสวรรค์การต่อสู้นั้นเขายังคงตามหลังลีแมน รัส อยู่ก้าวหนึ่ง

เมื่อครั้งที่ลีแมน รัส มีขนาดตัวเท่ากับเอดิส แม้พละกำลังบริสุทธิ์อาจไม่เท่ากับคู่ต่อสู้ตรงหน้า แต่เขาสามารถเลียนแบบท่วงท่าการต่อสู้ของผู้อื่นได้อย่างสมบูรณ์แบบเพียงแค่ได้เห็นแค่ครั้งเดียว

จากนั้นเขาจะนำท่าทางเหล่านั้นมาปรับปรุงให้ดีขึ้น แม้กระทั่งคำนวณการเคลื่อนไหวล่วงหน้าของศัตรู คาดเดาความเคลื่อนไหวในก้าวถัดไป หรือกระทั่งอ่านเกมล่วงหน้าไปนับสิบก้าว

และกระบวนการคิดทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในสมองของเขาเพียงไม่กี่วินาที ก่อนที่ร่างกายจะขยับตามความคิดนั้นได้อย่างไร้ที่ติ

ในช่วงเวลาเพียงสิบนาทีกว่าที่ปะทะกัน เขาได้อ่านรูปแบบการโจมตีของเอดิสออกจนหมดสิ้นแล้ว

เขาสามารถพยากรณ์การโจมตีทุกรูปแบบที่เอดิสอาจจะงัดออกมาใช้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ

"ไอ้หนู หากเจ้าคิดว่าข้าเป็นเพียงสัตว์ป่าจอมบ้าพลัง เจ้าคิดผิดมหันต์แล้ว สติปัญญาของข้าก็ไร้ผู้ต้านทานบนดาวดวงนี้เช่นกัน"

เอดิสสูดลมหายใจลึกพลางพยักหน้า

ลีแมน รัส พูดถูก เขายังมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้อีกมาก เขาจึงปรับลมหายใจใหม่และกลับเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมต่อสู้อีกครั้ง

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นใหม่ บนทุ่งน้ำแข็งก้องกังวานไปด้วยเสียงกระแทกของเนื้อกระทบเนื้อและเสียงน้ำแข็งลั่นร้าว

การโจมตีของเอดิสเริ่มว่องไวและพลิกแพลงมากขึ้น เขาเริ่มทดลองใช้เทคนิคการต่อสู้ที่หลากหลาย ทั้งการบุกจู่โจมอย่างดุดัน การเคลื่อนที่หลอกล่อ และการใช้ท่าไม้ตายลวงเพื่อล่อลวงศัตรู

ทว่าลีแมน รัส ยังคงรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ ทุกการโต้กลับของราชันหมาป่าแม่นยำและทรงพลัง ราวกับกำลังชี้นำให้เอดิสก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองไปทีละขั้น

เศษน้ำแข็งและหิมะโปรยปวนอยู่ในอากาศ ร่างของทั้งสองเคลื่อนที่ว่องไวดุจสายฟ้าแลบที่พัวพันกันอยู่บนทุ่งน้ำแข็ง

ทว่าหลังจากผ่านไปไม่กี่กระบวนท่า เขาก็ถูกลีแมน รัส ซัดลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

"ข้าพอจะรู้ระดับของเจ้าแล้วล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ!" ลีแมน รัส กล่าวพลางหมุนข้อมือไปมา

แม้จะเป็นการฝึกซ้อมเพียงไม่กี่สิบนาที แต่เขาเข้าใจซึ้งถึงความแข็งแกร่งของเด็กคนนี้แล้ว

ไม่มีใครในเผ่าที่จะเป็นคู่มือของเด็กคนนี้ได้นอกจากเขา บางทีเด็กคนนี้อาจจะมาจากสถานที่เดียวกับเขาก็เป็นได้ มิเช่นนั้นคงไม่แข็งแกร่งปานนี้

"อย่าเพิ่งลำพองไป ข้ายังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่เลยด้วยซ้ำ!" เอดิสคำรามรอดไรฟัน แววตาลุกโชนด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไม่ยอมสยบ

แสงสีขาวเจิดจ้าลุกโชนขึ้นรอบกายเอดิส เขาเคยถูกส่งไปยังดาวเคราะห์ดวงหนึ่งในฐานะนักรบชาวไซย่าระดับต่ำ และบนดาวดวงนั้น นอกจากการต่อสู้กับพวกคนเถื่อนแล้ว เขาก็เฝ้าฝึกฝนท่านี้มาโดยตลอด

นี่คือกระบวนท่าสุดคลาสสิกจากโลกดราก้อนบอล! ถึงแม้เขาจะไม่รู้เคล็ดลับที่แท้จริงทั้งหมด แต่เขาเพียงแค่จัดท่าทางและรวบรวมพลังคีทั้งหมดออกมาก็เพียงพอแล้ว

เอดิสรีบรวบมือทั้งสองข้างเข้าหากัน ฝ่ามือหันเข้าหากัน ปลายนิ้วงอเล็กน้อย ตั้งท่าเตรียมปล่อยพลังคลื่นเต่า

เขาย่อตัวลงต่ำ เท้าทั้งสองข้างเหยียบยึดพื้นน้ำแข็งไว้อย่างมั่นคงจนเกิดเสียงน้ำแข็งลั่นอยู่ใต้เท้า

แสงสีขาวพลุ่งพล่านออกจากร่างกาย หมุนวนรอบตัวเขาราวกับเปลวเพลิงที่กำลังเผาไหม้ ก่อนจะพุ่งรวมกันที่ใจกลางฝ่ามืออย่างรวดเร็ว

"พลังคลื่น—เต่า!" เอดิสตะโกนสุดเสียง น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเจตจำนงแห่งการต่อสู้

สิ้นคำรน แสงเจิดจ้าในฝ่ามือก็ระเบิดออก กลายเป็นลำแสงสว่างไสวที่เปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง พุ่งตรงเข้าหาลีแมน รัส โดยตรง

ทุกแห่งหนที่ลำแสงพุ่งผ่าน น้ำแข็งจะระเหยกลายเป็นไอในทันที กลิ่นอายความร้อนระอุแผ่ซ่านไปทั่วชั้นบรรยากาศ ราวกับว่าแม้แต่มวลอากาศก็ถูกฉีกกระชากด้วยพลังมหาศาลนี้

รูม่านตาของลีแมน รัส หดเกร็งด้วยความตกตะลึง เขาไม่เคยเห็นการโจมตีรูปแบบนี้มาก่อน

พลังงานที่อัดแน่นอยู่ในลำแสงนั้นทำให้เขาสัมผัสได้ถึงอันตราย ทว่าเขากลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนก

เขารีบถอยกรูด สองเท้าลากเป็นทางยาวลึกไปตามพื้นน้ำแข็ง พลางไขว้แขนทั้งสองข้างขึ้นบังทรวงอกเพื่อพยายามต้านรับการโจมตีนี้ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งราวกับเทวะ

"ตูม!"

ลำแสงกระแทกเข้ากับท่อนแขนของลีแมน รัส อย่างจัง ส่งเสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท

พื้นน้ำแข็งใต้ร่างของลีแมน รัส พังทลายลงในพริบตา ร่างของเขาถูกแรงปะทะมหาศาลผลักให้ถอยหลังไปไกลหลายสิบเมตร เศษน้ำแข็งและหิมะปลิวว่อนไปในอากาศประหนึ่งเกิดพายุน้ำแข็งขนาดย่อม

ท่อนแขนของลีแมน รัส ชาหนึบ แววตาแห่งความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของเขา เขาหยิบยกแขนขึ้นมาดูและพบรอยไหม้เกรียมจางๆ บนผิวหนัง

"พลังนี่มันคืออะไรกัน?" ลีแมน รัส พึมพำเสียงเบา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่ยากจะเชื่อ

เขาเคยต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดบนดาวดวงนี้มานับไม่ถ้วน และไม่เคยมีครั้งไหนเลยที่เขาจะได้รับบาดเจ็บ แต่นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เขาต้องหลั่งเลือด และผู้ที่ทำได้กลับเป็นเพียงเด็กน้อยคนหนึ่ง!

เอดิสหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เหงื่อกาฬผุดพรายเต็มหน้าผาก

แขนทั้งสองข้างของเขาสั่นระริก การโจมตีเมื่อครู่ผลาญพลังกายของเขาไปมหาศาลจนทำให้พลังคีในร่างกายหมดเกลี้ยงภายในกระบวนท่าเดียว

"นี่คือพลังแห่ง คี อย่างไรเล่า!" เอดิสฉีกยิ้ม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ

แม้พ่อบุญธรรมของเขาจะเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ของชนพื้นเมืองบนดาวดวงนี้ที่มีพลังการต่อสู้สูงส่งจนน่าเหลือเชื่อ ทว่าชายผู้นี้กลับไม่สามารถใช้พลังคีได้

ยามที่เขาปลดปล่อยพลังคี พลังโจมตีของเขาสามารถพุ่งทะยานขึ้นไปถึงสี่หรือห้าเท่าตัว การที่พ่อบุญธรรมต้านรับไว้ได้โดยไม่เป็นอะไรมาก แสดงว่าสมรรถภาพทางกายของอีกฝ่ายนั้นแข็งแกร่งจนเกินขีดจำกัดไปไกลแล้ว!

เขาพยายามประเมินร่างกายของยอดนักรบผู้นี้ไว้สูงแล้ว แต่ก็ยังคงประเมินต่ำเกินไปอยู่ดี

ลีแมน รัส ค่อยๆ ลดมือลง แววตาฉายความรู้สึกที่ซับซ้อน

เขาไม่เคยได้ยินชื่อของพลัง คี มาก่อน แต่พลานุภาพจากการโจมตีเมื่อครู่ทำให้เขาต้องเริ่มให้ความสำคัญกับพลังงานลึกลับนี้เสียใหม่ หากเด็กคนนี้มีพละกำลังมากกว่านี้อีกสักนิด เขาอาจจะได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นจบชีวิตลงได้เลยทีเดียว

ลีแมน รัส สูดลมหายใจลึก ปรับสมดุลในร่างกายก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเอดิส

"ลูกหมาป่าน้อย ข้าจะสอนวิธีควบคุมพลังที่แท้จริงให้แก่เจ้า แต่ก่อนอื่น เจ้าต้องบอกข้ามาว่า พลังที่เรียกว่า คี นี้มันคืออะไรกันแน่?"

ลีแมน รัส เริ่มเกิดความสนใจอย่างแรงกล้าในพลังลึกลับที่เรียกว่า คี

"ไม่มีปัญหา ข้าจะสอนท่านเอง ทุกคนต่างก็มีพลังคีอยู่ในตัวทั้งนั้นแหละ" เอดิสกล่าวตอบ