บทที่ 34 ตะขาบมนุษย์
บทที่ 34 ตะขาบมนุษย์
“อยาก!” อู๋เหล่าเอ้อรีบพยักหน้าไม่หยุด
“ได้ งั้นผมมีวิธีช่วยคุณ!” หลินฟานเอ่ย
“วิธีอะไร?”
“พาพวกเราไปที่บ่อนนั่น!” หลินฟานเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม
“นายว่าอะไรนะ?” อู๋เหล่าเอ้อคิดว่าตัวเองฟังผิดไป
เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะโดนอีกฝ่ายสั่งสอนสักพัก จากนั้นก็แสร้งร้องไห้ฟูมฟายตะโกนว่าสำนึกผิดแล้ว และจะเลิกเล่นการพนันนับแต่นี้ไป ขั้นตอนทั้งหมดนี้ เขารู้ดี!
ไม่นึกเลยว่า เจ้าหมอนี่จะไม่เล่นตามบท!
“แค่พาผมไปที่บ่อนนั่นสักครั้ง ผมรับรองว่าคุณจะเลิกพนันได้” หลินฟานย้ำอีกครั้ง
“นายไม่ได้จงใจขุดหลุมล่อให้ฉันตกลงไปใช่ไหม?” อู๋เหล่าเอ้อทำหน้าสงสัย
“จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ?” หลินฟานยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด
“เสี่ยวหลิน เธออย่าทำอะไรบ้าๆ นะ”
“ที่นั่นเป็นสถานที่ที่กินคนไม่คายกระดูก คนปกติเข้าไป ออกมาก็กลายเป็นคนบ้า”
สีหน้าของเจ๊เยี่ยนเปลี่ยนไปอย่างมาก รีบเข้ามาขวางและเกลี้ยกล่อม
“เจ๊เยี่ยน คุณวางใจเถอะ”
“ครั้งนี้ที่ผมไป รับรองว่าจะทำให้พี่อู๋กลับตัวกลับใจได้แน่นอน”
“เชื่อผมสักครั้ง!” หลินฟานพูดกับเธออย่างจริงจัง
“...” เจ๊เยี่ยนเงียบไป
แม้ใจจะเอนเอียงไปทางหลินฟาน แต่เรื่องไปบ่อนเพื่อเลิกพนันนี่มันไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ
“เห็นไหมล่ะ? เขายังพูดขนาดนี้แล้ว”
“รีบเอาเงินมาให้ฉัน อย่ามัวโอ้เอ้” อู๋เหล่าเอ้อรู้สึกว่ามีคนหนุนหลัง ทำให้กล้าขอเงินอย่างไม่เกรงใจ
“เงินในบ้านที่มีอยู่เล็กน้อยก็ให้นายไปหมดแล้ว ค่าสินค้าก็ยังเคลียร์ไม่หมด”
“ฉันจะไปมีเงินที่ไหนอีกล่ะ!” เจ๊เยี่ยนถอนหายใจยาว
“ถ้าแกไม่ให้เงิน ฉันจะตี...” อู๋เหล่าเอ้อยกมือขึ้นตามความเคยชิน
แต่เมื่อเขาสบเข้ากับสายตาของหลินฟาน ก็รีบชักมือกลับอย่างรวดเร็วราวกับถูกผึ้งต่อย
“เงิน ผมมี”
“ดูสิ เยอะขนาดนี้ พอไหม!” หลินฟานเปิดถุงพลาสติกสีดำออก
ข้างในมีธนบัตรใบละร้อยหยวนวางเรียงเป็นปึกๆ รวมแล้วสิบปึกพอดี
“พอแล้ว พอแล้ว!” อู๋เหล่าเอ้อยิ้มกว้าง กำลังจะพุ่งเข้าไปหยิบเงิน
แต่หลินฟานกลับรั้งมือเขาไว้ แล้วเอ่ยเสียงเรียบ “พวกเราไม่ใช่ลูกค้าประจำ พวกเขาจะให้เข้าเหรอ?”
“วางใจเถอะ คนในบ่อนส่วนใหญ่เป็นลูกค้าเก่าพาลูกค้าใหม่มา”
“ทุกครั้งที่พาคนใหม่มาหนึ่งคน ยังมีรางวัลให้หนึ่งหมื่นหยวนด้วย” พูดจบ อู๋เหล่าเอ้อก็รีบเอามือปิดปากทันที
เขาลอบด่าตัวเองในใจที่ปากพล่อย ดันพูดข้อมูลสำคัญขนาดนี้ออกมาได้
“ไม่เป็นไร เงินหนึ่งหมื่นหยวนนั่นเป็นของนาย!” แต่หลินฟานกลับโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
“นี่นายพูดเองนะ...” ดวงตาของอู๋เหล่าเอ้อเป็นประกาย
ดูเหมือนเขากำลังจินตนาการถึงภาพที่ตัวเองกวาดเงินรางวัลในคืนนี้จนขนกลับไม่ไหว ผีพนันทุกคนก็มักจะจินตนาการแบบนี้
“บ่อนอยู่ที่ไหนกันแน่? ไกลหรือเปล่า?” หลินฟานถาม
“ไม่ไกล อยู่ห่างจากตัวอำเภอไปนิดเดียว ขับรถห้านาทีก็ถึงแล้ว”
“ตอนสองทุ่มตรง จะเปิดให้บริการพอดี” อู๋เหล่าเอ้ออธิบาย
“ได้ งั้นนายก็เล่ากฎเกณฑ์อะไรต่างๆ ข้างในให้ฟังหน่อย”
หลินฟานเสริมขึ้น “ยิ่งละเอียดเท่าไหร่ยิ่งดี!”
อู๋เหล่าเอ้อไม่มีอะไรต้องปิดบัง เขาจึงเล่าทุกอย่างที่รู้ให้คนทั้งสองฟัง
ในที่สุด ก็ถึงเวลาหนึ่งทุ่มห้าสิบนาที
“ได้เวลาแล้ว ตอนนี้ฉันจะพาพวกนายไป” อู๋เหล่าเอ้อพูดพลางขับรถสามล้อไฟฟ้าอย่างใจร้อน
“ได้!” หลินฟานกับเฉิงรั่วหนานจึงขึ้นรถของเขาไป
ประมาณห้านาทีต่อมา อู๋เหล่าเอ้อก็ลงจากรถ
“ตรงนั้นเขาไม่ให้ขับรถเข้าไป ดังนั้นตอนนี้ต้องเดินเท้าเท่านั้น” อู๋เหล่าเอ้ออธิบาย
“อืม” หลินฟานกวาดตามอง ที่นี่เป็นหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งบริเวณชายขอบของอำเภอ
ในหมู่บ้านน่าจะมีบ้านอยู่ประมาณสิบกว่าหลังคาเรือน
ในยามค่ำคืน แสงไฟสลัว พร้อมกับเสียงสุนัขเห่าแว่วๆ ดูแล้วเปลี่ยวร้างอย่างยิ่ง
แต่ทว่า ตรงทางเข้าหมู่บ้าน สามารถมองเห็นผู้ชายหลายคนกำลังเดินไปเดินมา เห็นได้ชัดว่าคนพวกนี้เป็นคนคอยดูต้นทาง
พวกเขาเดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว ก็มีชายเคราครึ้มคนหนึ่งเดินเข้ามา
“หยุด!”
“พี่สง ผมอู๋เหล่าเอ้อเอง!” อู๋เหล่าเอ้อยิ้มแหยๆ
“อู๋เหล่าเอ้อ สองคนนี้เป็นใคร?”
พี่สงเคราครึ้มกวาดตามองหลินฟานกับเฉิงรั่วหนานอย่างระแวดระวัง
“อ้อ พวกเขาเป็นเพื่อนของผม อยากจะมาเล่นสนุกหน่อย”
อู๋เหล่าเอ้อเข้าไปใกล้ แล้วกระซิบเสียงต่ำ “พี่สง เป็นแกะอ้วนสองตัวที่มาหาความตื่นเต้นน่ะ”
“พวกนายดูไม่เหมือนคนแถวนี้นะ” พี่สงเดินมาหยุดตรงหน้าหลินฟาน แล้วแค่นหัวเราะ
“ใช่ พวกเรามาจากในเมือง” หลินฟานพยักหน้า แล้วขยับแว่นตากรอบเรียบ
รอยแผลเป็นนั้น ดูดุร้ายเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟสลัว
“คนในวงการเหรอ?” พี่สงถาม
“สมัยหนุ่มๆ เคยเล่นอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เลิกแล้ว”
หลินฟานโอบเฉิงรั่วหนานไว้แล้วหัวเราะฮ่าๆ “เมียผมไม่ให้เล่น บอกว่าไม่มีอนาคต” เฉิงรั่วหนานถูกโอบอย่างไม่ทันตั้งตัว
ร่างกายของเธอแข็งทื่อ ในใจอยากจะผลักหลินฟานออกไป เพียงแต่ เมื่อนึกถึงเป้าหมายในครั้งนี้ เธอก็อดทนไว้
“โอ้?” พี่สงหัวเราะเสียงดัง “เพื่อน ทำไมนายไม่ไปเล่นในเมืองล่ะ? บ่อนในอำเภอเราจะไปสู้ในเมืองได้ยังไง?”
“อย่าให้พูดเลย มีแต่บ่อนธรรมดาๆ ไม่สนุก”
“หลายปีมานี้ในเมืองโดนกวาดล้างบ่อย ข่าววงในก็ตึงเครียด ไม่มีบ่อนที่ปลอดภัยเลย”
หลินฟานโอบเฉิงรั่วหนานไว้ พูดคุยอย่างเป็นกันเองเหมือนคุยกับเพื่อน
เพื่อการมาบ่อนในคืนนี้ เขาได้เรียนรู้ศัพท์สแลงมาเป็นพิเศษ และมันก็ได้ผลจริงๆ
“เพื่อน ต้องบอกเลยว่านายตาแหลมมาก”
“บ่อนของพวกเราที่นี่ตื่นเต้นเร้าใจ แล้วก็รับประกันความปลอดภัยแน่นอน” พี่สงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ฮ่าฮ่าฮ่า... งั้นก็ดีเลย”
“ไม่แปลกใจเลยที่อู๋เหล่าเอ้อบอกฉันว่าเล่นที่นี่ปลอดภัยที่สุด” หลินฟานหัวเราะอย่างเปิดเผย
เฉิงรั่วหนานที่อยู่ข้างๆ รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว แขนของหลินฟานที่โอบเอวเธออยู่ให้ความรู้สึกเหมือนถูกงูรัด
“ปลอดภัยน่ะปลอดภัยแน่นอน แค่ไม่รู้ว่า ‘หมี่’ ของนายพกมาพอหรือเปล่า?” รอยยิ้มของพี่สงหุบลงกะทันหัน
“ในเมื่ออยากจะเล่นแล้ว จะไม่พก ‘หมี่’ มาได้ยังไง?”
“มาครั้งแรกยังไม่ได้พกมาเยอะ แค่มาดูลาดเลาก่อน”
หลินฟานแง้มปากถุงพลาสติกสีดำออก
“อืม ดูท่า ‘เสบียง’ จะอุดมสมบูรณ์ดีนี่” พี่สงยิ้มอีกครั้ง
ดูเหมือนที่อู๋เหล่าเอ้อพูดจะถูกต้อง นี่คือแกะอ้วนตัวจริง!
“กฎกติกาพวกนายเข้าใจกันหมดแล้วใช่ไหม?” พี่สงพูดพลางหยิบผ้าปิดตาสีดำออกมาหลายผืน
กฎของที่นี่คือนักพนันทุกคนจะต้องถูกปิดตาแล้วมีคนพาไป
ทั้งหมดนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ใครจำเส้นทางแล้วไปแจ้งตำรวจ นอกจากนี้ พวกเขายังเปลี่ยนบ้านที่ใช้เป็นบ่อนอยู่บ่อยครั้ง
ตามตำรากระต่ายเจ้าเล่ห์มีสามโพรงโดยแท้!
“อู๋เหล่าเอ้อบอกฉันหมดแล้ว ทำตามกฎของพวกคุณเลย”
หลินฟานยื่นมือไปรับผ้าปิดตา แล้วปิดตาตัวเอง เฉิงรั่วหนานกับอู๋เหล่าเอ้อ ก็ใช้ผ้าสีดำปิดตาเช่นกัน
“เอามือวางบนไหล่ฉัน แล้วเดินตามมา” พี่สงเอ่ยขึ้น
หลินฟานยื่นมือออกไปทันที แล้ววางลงบนไหล่ของพี่สง
อู๋เหล่าเอ้อตามมาติดๆ วางมือบนไหล่ของหลินฟาน
ส่วนเฉิงรั่วหนานก็วางมือบนไหล่ของอู๋เหล่าเอ้อ
เหมือนกับตะขาบมนุษย์ ที่ค่อยๆ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
หลังจากเดินตามพี่สงไปได้สักพัก หลินฟานก็อดนึกขำไม่ได้ เจ้าหมอนี่เจ้าเล่ห์มาก ไม่ได้พาพวกเขาไปที่บ่อน แต่กำลังเดินวนอยู่ที่เดิม
[จบตอน]###