ตอนที่ 106 : ยิ่งลมและคลื่นแรง ปลาชุกชุม ไม่มีเหยื่อหนักๆ ก็ไม่ได้ปลาใหญ่

ตอนที่ 106 : ยิ่งลมและคลื่นแรง ปลาชุกชุม ไม่มีเหยื่อหนักๆ ก็ไม่ได้ปลาใหญ่

สนามรบซากวิญญาณชิงผิง, หุบเขาถัง

ลานบ้านอันเงียบสงบและตกแต่งอย่างงดงาม

ห้องหนึ่ง

แท่นรับรองสีดำสนิทส่องแสงประหลาดเป็นระยะๆ เหนือแท่นนั้น กระแสน้ำวนสีเข้มหมุนวนอย่างช้าๆ วินาทีต่อมา ลำแสงสีทองอ่อนวาบผ่านและพุ่งตรงเข้าไปในร่างของชายหนุ่มบัณฑิตผู้สง่างามที่นั่งขัดสมาธิอยู่ใกล้ๆ

ตั้งอยู่ในพื้นที่ทะเลความรู้ของเขา

วงแหวนสีทองอ่อนที่ป่องเล็กน้อยปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

"ข้ากลับมาแล้ว"

สติของเขากลับมา และความทรงจำของเขาก็หลั่งไหลเหมือนสายน้ำ เติมเต็มช่องว่างที่ว่างเปล่าเล็กน้อย จูหยูรู้สึกถึงความอิ่มเอมและความสมบูรณ์แบบทันที หลังจากสัมผัสมันอย่างเงียบๆ ครู่หนึ่ง คลื่นแห่งความสุขก็เอ่อล้นในใจเขา

ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะการข้ามมิติระหว่างสองดินแดนหรือไม่ หลังจากรวมสติของเขาเข้าด้วยกันแล้ว แม้ว่าสัมผัสสวรรค์ของเขาจะไม่ได้เติบโตขึ้นมากนัก แต่มันก็ปราดเปรียวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ข้อดีคือ ไม่ว่าจะเป็นการควบคุมพลังวิญญาณหรือการจัดการศาสตราวุธเวท มันก็จะง่ายดายยิ่งขึ้น

"ข้าไม่คาดคิดเลยว่าการส่งวงแหวนออกไปจะมีประโยชน์แบบนี้"

ความคิดแล่นผ่านสมองของจูหยู เมื่อได้สติ เขาไม่รีบร้อนที่จะเปิดดูผลเก็บเกี่ยวจาก "ซากวิญญาณต่างโลก" สติของเขากลับคืนสู่ร่างกาย เขาเปิดตาขึ้น ถอนสัมผัสสวรรค์ที่กระทำต่อแท่นรับรอง ลุกขึ้นยืน และเดินออกไปที่ประตู

จี๊ด หึ่ง

เมื่อเห็นเขาออกมาจากการเก็บตัว เจ้าดำน้อยและเสี่ยวอวี้ก็เข้ามาหา ตัวหนึ่งเข้ามาใกล้ในขณะที่อีกตัวร่อนลงบนไหล่ของเขา อารมณ์ของพวกมันพกพาคลื่นแห่งความสุขมาด้วย

อารมณ์แห่งความสุข

"ได้เวลาไปแล้ว"

จูหยูลูบหัวเสี่ยวอวี้และเจ้าดำน้อย ทักทายเสือดำด้วยสัมผัสสวรรค์ มองไปรอบๆ และเดินไปทางห้องนั่งเล่น

ไม่นาน เขาก็เห็นผู้ดูแลสามกำลังรดน้ำดอกไม้และต้นไม้ในห้องโถง

"ขอบคุณ ผู้ดูแลสาม โปรดขอบคุณศิษย์พี่ชางแทนข้าด้วย" จูหยูกล่าวพร้อมกับประสานมือคารวะ จากนั้นก็ถามว่า "ราคาเท่าไหร่หรือ?"

ผู้ดูแลสามส่ายหน้าและยิ้ม "ไม่เป็นไร ข้าขอเพียงให้สหายเต๋าจูไม่ลืมความกรุณาในวันนี้ก็พอ"

"ข้าไม่ลืมแน่นอน"

จูหยูเข้าใจความหมายของเขาและไม่ปฏิเสธ พยักหน้าเห็นด้วย ขณะที่เขากำลังจะก้าวออกไป จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นได้และหันกลับมาถาม "ผู้ดูแลสาม ที่นี่มีแกนกลาง 'มารวิญญาณโลหิต' หรือแก่นไม้ของเถาวัลย์วิญญาณระดับสองขายบ้างไหม?"

ผู้ดูแลสามขมวดคิ้วครุ่นคิด จากนั้นก็ส่ายหน้า "ของสองอย่างนั้นมีประโยชน์จำกัดและมีมูลค่าสูง ดังนั้นเราจึงไม่มีในสต็อก" เขาหยุดและยิ้ม "อย่างไรก็ตาม หากท่านต้องการ ท่านสามารถรอหนึ่งเดือนได้"

"งั้นเอาไว้คราวหน้าก็แล้วกัน"

จูหยูลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปฏิเสธอย่างสุภาพ เขาประสานมือและจากไปพร้อมกับเสี่ยวอวี้และคนอื่นๆ

มองดูแผ่นหลังของเขาหายไปทางประตูรั้ว ผู้ดูแลสามวางบัวรดน้ำลงและหันไปทางโถงด้านหลัง ไม่นานเขาก็ไปถึงห้องที่วางแท่นรับรองอยู่ มองดูมันอยู่ครู่หนึ่ง และกดมือลงบนแท่น

เส้นแสงประหลาดปรากฏขึ้น

หลังจากผ่านไปหลายอึดใจ ก็ไม่มีกระแสน้ำวนก่อตัวขึ้น

"มันไม่ทำงานเหรอ?"

ผู้ดูแลสามส่ายหน้าเล็กน้อย ถอนค่ายกล และหันหลังเดินจากไป

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากออกจากลานบ้าน จูหยูก็พบผนังหินที่ไม่มีคนอยู่และขุดถ้ำอย่างง่ายๆ เขาตั้งค่าข้อจำกัดพลังวิญญาณและสั่งให้เสี่ยวอวี้และเจ้าดำน้อยเฝ้าทางเข้าก่อนจะเข้าไปในถ้ำอย่างใจร้อน

ลึกเข้าไปในถ้ำ

จูหยูนั่งขัดสมาธิบนพื้น ด้วยความคิดเล็กน้อย วงแหวนที่ป่องพองก็พังทลายและสลายตัวทันที กลายเป็นอนุภาควิญญาณมากกว่าสองร้อยหน่วย

ลำแสงพุ่งออกมาจากข้างใน

พวกมันปรากฏเป็นทรงกลมลวงตาเล็กน้อยที่สลักด้วยลวดลายสีทองหนาแน่น เศษซากขนาดเท่าเล็บมือที่มีพื้นผิวเหมือนไม้ ค้อนหนามขนาดเล็กที่ปกคลุมด้วยลวดลายสีดำและแดง เสื้อกั๊กสั้นขนาดเล็กสีทองอ่อน และขวดหยกขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือ

และนี่คือผลเก็บเกี่ยวทั้งหมดของเขาจากการเดินทางไปซากวิญญาณต่างโลกในครั้งนี้

ผลไม้เต๋าที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งควบแน่นมาจากต้นกำเนิดซากวิญญาณสิบเส้น บรรจุ "แก่นเลือดปราณแท้" สิบเส้นที่นักสู้ขอบเขตผลไม้เต๋าเท่านั้นที่สามารถสกัดได้

เศษโอสถล้ำค่า อย่างน้อยก็ระดับสองและอาจถึงระดับสาม ซึ่งยังคงมีร่องรอยของพลังชีวิตอยู่

ศาสตราวุธต้นกำเนิดสองชิ้น

ค้อนบดทองคำ ซึ่งบรรจุต้นกำเนิดซากวิญญาณห้าเส้น

เกราะขนอ่อน ซึ่งบรรจุต้นกำเนิดซากวิญญาณสามเส้น

ส่วนขวดหยกใบนั้น

อืม มันบรรจุไฟแห่งความหวังของซากวิญญาณต่างโลก ซึ่งเป็นหนึ่งในลักษณะพื้นฐานที่วิวัฒนาการมานานหลายสิบล้านปี

"อย่างที่คิด การส่งวงแหวนออกไปคือวิถีที่ถูกต้อง การโจมตีซากวิญญาณต่างโลกอย่างใช้กำลังไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนสำนักวิถีสวรรค์ควรทำ"

มองดูผลเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์ ท่ามกลางความสุข จูหยูก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงสนามรบซากวิญญาณที่เขาอยู่

เขาไม่ค่อยเข้าใจนัก

แม้ว่าซากวิญญาณชิงผิงจะผลิตเมล็ดวิชา แต่มันก็คุ้มค่ากับการลงทุนมหาศาลของสำนักเพื่อยึดครองมันงั้นหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักวิถีสวรรค์ไม่ได้เก็บพวกตัวล่อเป้าไว้เลยเหรอ?

เมื่อคิดเช่นนี้ จู่ๆ จูหยูก็ชะงัก และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

หรือว่าพวกเขาจะเป็นตัวล่อเป้ากันนะ?

"เป็นไปไม่ได้"

จูหยูส่ายหน้าอย่างแรง ระงับความคิดอันน่าสะพรึงกลัวนั้น เขาเลิกครุ่นคิดถึงสนามรบซากวิญญาณและหันไปสนใจผลเก็บเกี่ยวจากซากวิญญาณต่างโลก

เขามองดูพวกมันครั้งแล้วครั้งเล่า

จู่ๆ เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่สามารถใช้ของพวกนี้ได้เลยในตอนนี้

สำหรับผลไม้เต๋าที่ไม่สมบูรณ์ เขามีแผนอยู่แล้วตอนที่เขาสำแดงวาจาสิทธิ์ นั่นคือการใช้มันเพื่อการอนุมานเพื่อสร้างคาถาประเภท "กายวิญญาณ" ที่ "หญ้าหัวหลุมศพ" ขาดไป

หากมันสามารถสืบทอดประโยชน์ของ "คนเหนือคน" ได้

ถึงตอนนั้น ความแข็งแกร่งของเขาจะต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างแน่นอน ไม่ว่าศัตรูของเขาจะใช้วิธีการบ่มเพาะหรือวิถีใด เขาก็จะไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบจากการถูกจับทางได้

และยังมี "แก่นเลือดปราณแท้" สิบเส้นที่อยู่ภายในผลไม้เต๋าอีก

ด้วยระดับการบ่มเพาะปัจจุบันของจูหยู ความรู้สึกถึงอันตรายที่พวกมันมอบให้เขานั้นเหนือกว่าคาถาที่ลู่หว่านหรงและสิงซื่อเต้าใช้มาก และยังแข็งแกร่งกว่าอันตรายที่อู๋หยางก่อให้กับเขามากอีกด้วย

แต่จะแข็งแกร่งกว่าแค่ไหนกันล่ะ

เขาไม่เคยต่อสู้กับผู้ฝึกตนที่สร้างวิชานิมิตขั้นสูงจริงๆ มาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่มีวิธีวัดมันได้

แต่ด้วย "แก่นเลือดปราณแท้" สิบเส้นนี้เป็นไพ่ตาย

ในสนามรบซากวิญญาณที่เต็มไปด้วยวิกฤตนี้ เขาจะสามารถรักษาชีวิตของตัวเองได้ดีขึ้น

ผลไม้เต๋าไม่สามารถนำมาใช้พร่ำเพรื่อได้

เศษโอสถล้ำค่าต้องการเวลาในการหล่อเลี้ยง

ศาสตราวุธต้นกำเนิดทั้งสองชิ้นล้วนเป็นตัวอ่อนศาสตราวุธวิญญาณที่ยอดเยี่ยม แต่พวกมันยังคงต้องได้รับการขัดเกลาและไม่สามารถนำมาใช้ได้ในตอนนี้

เขาสามารถสกัดต้นกำเนิดซากวิญญาณออกมาได้ แต่เมื่อสกัดออกมาแล้ว ตัวอ่อนก็จะพังทลาย ซึ่งจะเป็นการสิ้นเปลืองสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์

สำหรับไฟแห่งความหวังของมนุษยชาติที่เหลืออยู่

จูหยูต้องการเริ่มวิจัยมัน แต่การอยู่ในสนามรบซากวิญญาณ หากเกิดอุบัติเหตุขึ้น มันก็จะสูญเปล่าไฟแห่งความหวังที่เขาอุตส่าห์รวบรวมมาอย่างยากลำบาก

"รอไปก่อนก็แล้วกัน บ่มเพาะก่อน"

จูหยูระงับความคิดฟุ้งซ่านและมองไปที่อนุภาควิญญาณที่เหลืออีกสองร้อยกว่าหน่วยข้างวงแหวน รู้สึกเสียใจเล็กน้อย

"ข้าหุนหันพลันแล่นเกินไป"

วันนั้น เมื่อได้ยินอู๋หยางบรรยายถึงความยิ่งใหญ่ของซากวิญญาณขนาดใหญ่พิเศษ "โลกแมลง" เขาก็กัดฟัน ยึดมั่นในหลักการที่ว่ายิ่งลมและคลื่นแรง ปลาชุกชุม ไม่มีเหยื่อหนักๆ ก็ไม่ได้ปลาใหญ่

เขาได้รวบรวมอนุภาควิญญาณ 1,330 หน่วยที่เขาอุตส่าห์รวบรวมมาอย่างยากลำบากให้เป็นวงแหวนและส่งมันไปที่นั่น

และนี่คือเหตุผลที่เขารู้สึกถึงความอิ่มเอมใจเมื่อ "วงแหวน" กลับมา; เป็นเพราะวงแหวนนั้นพกพาสติสัมปชัญญะของเขาไปเกือบครึ่งหนึ่ง

"หวังว่าจะมีอะไรเก็บเกี่ยวกลับมานะอืม ขอแค่ไม่ขาดทุนก็พอแล้ว"

การส่งออกไปครั้งนี้ไม่ได้มีแค่วงแหวน; เมล็ดวิชาสองเมล็ดที่เขาได้มาจากชายหนุ่มชิงผิงก็ถูกส่งไปด้วย

ถ้ามันล้มเหลวจริงๆ มันก็ไม่ใช่แค่การสูญเสียครั้งใหญ่

จูหยูระงับความคิดฟุ้งซ่านและนำสติกลับคืนสู่ร่างกาย ด้วยความคิดเล็กน้อย เขาอ้าปาก และลำแสงก็บินออกมา ตกลงบนฝ่ามือของเขาและกลายเป็นเศษซากขนาดเท่าเล็บมือที่มีพื้นผิวเหมือนไม้

ทันทีที่มันปรากฏตัว

กลิ่นหอมของสมุนไพรก็ฟุ้งกระจายอย่างรวดเร็ว การได้กลิ่นมันทำให้จิตใจสดชื่นและบำรุงร่างกาย

บางทีอาจเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณ เศษโอสถล้ำค่าจึงสร้างแรงดึงดูดที่อ่อนแอ และปราณวิญญาณรอบๆ ก็ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของมัน

แต่บางทีอาจเป็นเพราะมันได้รับความเสียหายมากเกินไป

หลังจากปราณวิญญาณไหลเข้าไป มันก็หยุดนิ่งอยู่เพียงไม่กี่อึดใจก่อนจะรั่วไหลออกมาอีก พลังชีวิตที่อ่อนแอเพียงเล็กน้อยนั้นเป็นเหมือนแสงเทียนในสายลม ที่กำลังจะริบหรี่ลงเรื่อยๆ

"มันไม่ทำงานจริงๆ ด้วย"

จูหยูขมวดคิ้ว หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เรียกเจ้าดำน้อยซึ่งกำลังเฝ้าทางเข้าอยู่ จี๊ด

ทันทีที่เจ้าดำน้อยเข้ามาในถ้ำ ดวงตาสีดำเล็กๆ ของมันก็สว่างขึ้นทันที มันขยับขาทั้งหกที่ยาวของมันและรีบวิ่งไปหาจูหยู สายตาจับจ้องไปที่เศษโอสถล้ำค่าในฝ่ามือของเขา

อารมณ์ของมันพลุ่งพล่านด้วยความวิตกกังวล

"เจ้านาย อยากได้ อยากได้"

"หืม?"

เดิมทีจูหยูต้องการดูว่าเจ้าดำน้อยจะสามารถหล่อเลี้ยงเศษโอสถล้ำค่าด้วยพลังวิญญาณที่เต็มเปี่ยมด้วยพลังชีวิตของมันได้หรือไม่ เขาไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าดำน้อยจะมีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงขนาดนี้

หลังจากลังเลเล็กน้อย เขาก็ยื่นโอสถล้ำค่าให้มัน

"กินซะ"

ไม่ว่ารูปแบบดั้งเดิมของเศษซากนี้จะทรงพลังแค่ไหน หลังจากผ่านไปหลายร้อยปี สรรพคุณทางยาของมันก็หายไปถึงแปดสิบหรือเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว พลังยาเพียงเล็กน้อยที่เหลืออยู่ก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับเขามากนัก ดังนั้นจึงดีกว่าที่จะให้เจ้าดำน้อยและดูว่ามันจะมีผลอย่างไร

เมื่อได้ยินดังนั้น

เจ้าดำน้อยก็อ้าปากและกลืนมันลงไป อารมณ์ของมันพลุ่งพล่านด้วยความยินดีและพึงพอใจ "เมื่อกี้มันเกือบจะตายแล้ว แต่เจ้าดำน้อยทำให้มันมีชีวิตขึ้นมาได้"

"หืม?" จูหยูตะลึงงัน "เจ้าไม่ได้จะกินมันเหรอ?"

เจ้าดำน้อยส่ายหน้าซ้ำๆ เสียงเด็กของมันดังขึ้นเป็นระยะๆ "เมล็ดเทพเจ้าสวรรค์ประทาน ไม่กิน หล่อเลี้ยง ปลูก!"

"เมล็ดเทพเจ้าสวรรค์ประทาน?"

จูหยูงุนงงไปครู่หนึ่ง รู้สึกราวกับว่าเขาเคยได้ยินคำนี้มาก่อน จากนั้นเขาก็นึกขึ้นได้นี่ไม่ใช่พืชวิญญาณต้นกำเนิดที่อู๋หยางพูดถึงก่อนหน้านี้หรอกหรือ?

เขารีบถามเจ้าดำน้อย "เศษซากนั่นคือเปิ่น เมล็ดเทพเจ้าสวรรค์ประทานเหรอ? เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

"อืม!" เจ้าดำน้อยพยักหน้าอย่างแรง ความงุนงงปรากฏขึ้นในดวงตาสีดำเล็กๆ ของมัน "เจ้าดำน้อยแค่รู้"

"มีข้อมูลอื่นอีกไหม?"

"ไม่มี" เจ้าดำน้อยส่ายหน้า

"เจ้ารู้เรื่องโลกแมลงไหม? เศษซากนั่นคือเมล็ดเทพเจ้าสวรรค์ประทานชนิดใด?"

จูหยูถามคำถามอีกหลายข้อติดต่อกัน แต่ด้วยความผิดหวัง เจ้าดำน้อยไม่รู้อะไรเลย คำว่า "เมล็ดเทพเจ้าสวรรค์ประทาน" เป็นสิ่งที่ผุดขึ้นในใจของมันอย่างเป็นธรรมชาติหลังจากที่มันกลืนเศษซากเข้าไป

เขาส่ายหน้าอย่างจนปัญญา เคาะหัวโตๆ ของมัน และพูดอย่างหงุดหงิด "เจ้าก็โง่เหมือนกันนะ ออกไปเถอะ"

"โอ้"

เจ้าดำน้อยไม่ได้อารมณ์เสีย มันวิ่งออกจากถ้ำอย่างมีความสุข ส่งเสียงร้องเจี๊ยกๆ เพื่อแบ่งปันหรือจะพูดให้ถูกคือ คุยโวกับพี่สาวเสี่ยวอวี้ว่ามันกำลังจะมีเพื่อนใหม่แล้ว

เสี่ยวอวี้แค่เมินมัน

แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดมันจากการส่งเสียงร้องเจี๊ยกๆ

"เจ้าโง่"

จูหยูส่ายหน้าและปิดกั้นเสียงเจื้อยแจ้วที่ไม่หยุดหย่อนของเจ้าดำน้อย เขาอ้าปากเล็กน้อย และขวดหยกใบเล็กสองใบก็บินออกมา กลายเป็นขนาดเท่าฝ่ามือในมือของเขา

เขาเปิดฝาออก

โอสถทำสมาธิสีเขียวหนึ่งเม็ดและโอสถสลายวิญญาณสีเทาหกเม็ดกลิ้งมาที่ฝ่ามือของเขา โดยไม่ลังเล เขาอ้าปากและกลืนพวกมันลงไป

ภายใต้การทำงานของน้ำย่อยในกระเพาะอาหารที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูง โอสถเหล่านั้นก็ถูกย่อยในทันที ไอเย็นพุ่งเข้าสู่สมองของเขา น้ำย่อยของเขาปั่นป่วนเล็กน้อย แต่ก็เพียงชั่วขณะเดียว

ภายใต้การดูดซึมและการปรับตัวของ "เคี้ยวทองกลืนเหล็ก"

เขาแทบจะมีภูมิคุ้มกันต่อสารพิษของโอสถทำสมาธิแล้ว

หลังจากย่อยพลังยาเสร็จ

จูหยูหลับตารวบรวมสมาธิ ดำดิ่งสู่การบ่มเพาะสมาธิ

เวลาผ่านไปเหมือนสายน้ำ

ครึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา

ในวันนี้

ที่ลานบ้านถ้ำเซียนของอู๋หยาง

ผู้คนมากันเป็นกลุ่มเล็กๆ กลุ่มละสองสามคน พูดคุยกันขณะเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น เมื่อเห็นอู๋หยางและจูหยูกำลังพูดคุยกันอยู่ที่หัวห้อง เสียงของพวกเขาก็เบาลงอย่างเป็นธรรมชาติ

"ศิษย์น้องจู เจ้าสัมผัสถึงการเคลื่อนไหวของวงแหวนได้บ้างไหม?"

จูหยูพยักหน้าและรีบถาม "มันกำลังจะถึงโลกแมลงแล้วเหรอ?"

"ถูกต้อง"

อู๋หยางพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและส่งเสียงผ่านปราณ : "โลกแมลงไม่เหมือนซากวิญญาณทั่วไป หากศิษย์น้องถูกค้นพบโดยเจตจำนงอันยิ่งใหญ่ของมัน อย่าได้ตื่นตระหนกไป โลกแมลงนั้นค่อนข้างเป็นมิตรกับคนนอก"

"ตราบใดที่ไม่ทำลายพืชพรรณอย่างป่าเถื่อนหรือสังหารเผ่าพันธุ์แมลง แมลงในนั้นก็เต็มใจที่จะแลกเปลี่ยนกับเรา หากเจ้าโชคดีเจอแมลงใจดี พวกมันถึงกับจะพาเราไปที่ป่าเถื่อนที่เผ่าพันธุ์แมลงยังไม่ได้พัฒนา"

คำอธิบายโดยละเอียด

เปิดหูเปิดตาของจูหยูจริงๆ

บางทีอาจเป็นเพราะมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเอง "โลกแมลง" จึงต้อนรับคนนอกอย่างจูหยู ตราบใดที่พวกเขาปฏิบัติตามกฎง่ายๆ การเอาชีวิตรอดกลับมาก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่ถ้าต้องการเก็บเกี่ยวและทำกำไรมหาศาล มันก็ไม่ง่ายขนาดนั้น อย่างที่อู๋หยางบอก ต้องไปที่ป่าเถื่อนที่เผ่าพันธุ์แมลงยังไปไม่ถึง

และสถานที่นั้นก็ไม่ธรรมดา

อู๋หยางลูบเคราของเขาและกล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ "รู้สึกเหมือนว่า 'โลกแมลง' จะเป็นมิตรกับโลกภายนอกมากเลยใช่ไหม?"

จูหยูพยักหน้าและถามด้วยความงุนงง "มันไม่กลัวพลังต้นกำเนิดถูกปล้นไปเหรอ?"

ความแข็งแกร่งของซากวิญญาณส่วนใหญ่อยู่ที่ต้นกำเนิดของมัน

แม้ว่า "โลกแมลง" จะเป็นซากวิญญาณขนาดใหญ่พิเศษ แต่การรับผู้ฝึกตนต่างชาติจำนวนมากเป็นเวลานานก็คงจะทำให้มันถูกถอนขนจนหมดตัวแน่

"กลัวเหรอ? แน่นอนว่ามันไม่กลัว!"

อู๋หยางส่ายหน้าเล็กน้อยและแบ่งปันความลับที่ไม่ได้เป็นความลับนัก

"ซากวิญญาณขนาดใหญ่พิเศษทั้งหมดมีลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่ง : พวกมันจะดึงดูดซากวิญญาณขนาดเล็กกว่าในรัศมีหนึ่งและเติมเต็มตัวเองด้วยการกลืนกินพวกมัน"

"ต้นกำเนิดซากวิญญาณที่เราปล้นไปนั้นไม่เท่ากับขนบนหลังของมันด้วยซ้ำ มันแค่ทิ้งต้นกำเนิดซากวิญญาณไว้เล็กน้อย และเราก็จะถูกดึงดูดให้เข้าไปช่วยมันย่อยดินแดนซากวิญญาณที่ถูกกลืนกินเข้าไป"

"ซึ่งก็คือสถานที่ที่เรียกว่าป่าเถื่อนนั่นแหละ"

จูหยูพยักหน้าอย่างเข้าใจ และราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาถามด้วยความอยากรู้ "ศิษย์พี่ 'หลุมศพเซียน' ที่สำนักวิถีสวรรค์ของเราตั้งอยู่นั้นเป็นซากวิญญาณระดับไหนเหรอ?"

เขาเคยถามเซียงซุยคำถามนี้มาก่อนแล้ว แต่เซียงซุยทำเพียงแค่ส่ายหน้าอย่างลึกลับและบอกเขาว่า "หลุมศพเซียน" ไม่ได้อยู่ในประเภทนี้

อู๋หยางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบผ่านเสียงผ่านปราณ : " 'หลุมศพเซียน' ไม่ใช่ซากวิญญาณ แต่เป็นเรือข้ามโลกอายุยืนยาว"

"หืม? เรือข้ามโลก?"

จูหยูยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่

อู๋หยางถามว่า "ตอนนี้พวกเรากำลังทำอะไรอยู่?"

จูหยูตอบตามสัญชาตญาณ "โจมตีชิงผิง" พูดไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ถึงอะไรบางอย่างและพูดอย่างลังเล "โจรสลัด?"

"..."

อู๋หยางไม่ได้ตอบ แต่กลับถอนหายใจอย่างมีอารมณ์ "ซากวิญญาณขนาดใหญ่หยั่งรากในเหว รวบรวมและผสานซากวิญญาณเข้าด้วยกัน เรือข้ามโลกเดินทางผ่านดินแดนหลายพันแห่ง ปล้นและกลืนกินซากวิญญาณเพื่อหล่อเลี้ยงตัวเอง"

"แม้ว่าจะมีความแตกต่างระหว่างทั้งสอง แต่แก่นแท้ของพวกมันก็คือการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเอง"

จูหยูพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

เวลาผ่านไปทีละนิด

ผู้คนมารวมตัวกันในห้องนั่งเล่นมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้

เมื่อแสงสว่างยามกลางวันเจิดจ้า

ลู่หว่านหรงและสิงซื่อเต้าก็มาถึงตามลำดับ ภายในห้องโถงมีคนมารวมตัวกันสิบแปดคน

"หายไปสี่คน ก็ไม่เลวเลยนะ"

อู๋หยางกวาดสัมผัสสวรรค์ไปที่ป้ายหยกประจำตัวและยืนยันว่าสี่คนนั้นไม่ได้หนีไปแต่เสียชีวิตแล้ว เขาพยักหน้าเล็กน้อยและกระแอมสองครั้ง เมื่อสายตาของทุกคนหันมาทางเขา เขากล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "เกาะส่วนใหญ่ในทะเลสาบกระจกถูกกวาดล้างไปแล้ว เหลือเพียงไม่กี่เกาะที่ยังมีผู้ฝึกตนชิงผิงต่อต้านอย่างดื้อรั้น"

"ด้วยความแข็งแกร่งของแต่ละคน เราไม่สามารถยึดเกาะได้แน่นอน เพียงแค่รวมพลังกันเท่านั้น เราถึงจะ"

พูดไปได้ครึ่งประโยค จู่ๆ เขาก็ชะงักงัน จากนั้นสีหน้าดีใจอย่างยิ่งก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา

จูหยูก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ส่งมาจากวิญญาณของเขาเช่นกัน