บทที่ 20 คุณต้องให้คำตอบ

บทที่ 20 คุณต้องให้คำตอบ

ตอนนั้นตนเองเรียกเขาว่า ‘เสี่ยวจ้าว’ เจ้าเด็กนี่คงเก็บความแค้นไว้ในใจ

“ยินดีด้วยที่ได้เลื่อนตำแหน่ง”

แม้ว่าหวังหงหูจะเจ็บใจจนอกแทบระเบิด แต่ก็ยังกัดฟันพูดออกมา

จ้าวสิงเจี้ยนกล่าวว่า “จะว่าไปแล้ว ทั้งหมดนี้ก็ต้องขอบคุณคุณ ตอนนั้นถ้าไม่ใช่เพราะคุณส่งผมไปที่หมู่บ้านจ้าวเจียเป่า ผมจะมีโอกาสสร้างผลงานได้อย่างไร? ไม่คิดเลยสินะว่าเวลาผ่านไปไม่กี่วัน ผมก็ได้กลับมาเป็นผู้บังคับบัญชาของคุณอีกครั้ง ในใจของคุณตอนนี้คงเสียใจจนไส้กิ่วไปหมดแล้วสินะ?”

ใบหน้าของหวังหงหูแดงสลับเขียว ความรู้สึกในใจนั้นขมขื่นยิ่งกว่าดื่มยาพิษเสียอีก ตอนนั้นหากยอมฟังความคิดเห็นของจ้าวสิงเจี้ยนสักครึ่งคำ ตนเองก็คงไม่ลงเอยด้วยการถูกปลดออกจากตำแหน่ง!

“ทำไมคุณต้องมาโรยเกลือบนแผลของผมด้วย?” หวังหงหูกล่าวด้วยใบหน้าบึ้งตึง

จ้าวสิงเจี้ยนโบกมือแล้วกล่าวว่า “ถ้างั้นก็มาคุยเรื่องงานกัน ตอนนี้ผมสั่งให้คุณย้ายของออกจากห้องทำงานนี้ทันที แล้วย้ายไปอยู่ที่ห้องทำงานรวมชั้นล่าง ส่วนห้องนี้ผมจะใช้”

หวังหงหูได้ยินดังนั้นก็เดือดดาลจนสุดจะทน “จ้าวสิงเจี้ยน คุณรังแกกันเกินไปแล้ว! คุณอาศัยอำนาจอะไรมาสั่งผม อาศัยอะไรมาไล่ผมออกไป? อย่ามาผยองให้มันมากนัก!”

จ้าวสิงเจี้ยนกล่าวว่า “คุณไม่ใช่รองนายกเทศมนตรีตำบลอีกต่อไปแล้ว ก็ไม่มีสิทธิ์ใช้ห้องทำงานส่วนตัว!”

หวังหงหูรู้สึกอัปยศอดสูอย่างที่สุด ดวงตาแดงก่ำแล้วกล่าวว่า “คุณกับผมต่างก็มาจากที่ทำการรัฐบาลตำบลเหมือนกัน ทำไมต้องมาห้ำหั่นกันเองด้วย? ทำอะไรก็ไว้หน้ากันบ้าง วันหน้าจะได้มองหน้ากันติด”

“แล้วตอนนั้นคุณปฏิบัติต่อผมอย่างไรล่ะ?” จ้าวสิงเจี้ยนกล่าวอย่างดูถูก “นี่เรียกว่าสนองคืนด้วยวิธีการของท่านเอง! คุณจะไม่ย้ายก็ได้ แต่ผมจะให้คนมาโยนของของคุณออกไปให้หมด ถึงตอนนั้นคุณจะยิ่งเสียหน้ากว่านี้”

“แก...” หวังหงหูตัวสั่นด้วยความโกรธ เขาชี้ไปที่จ้าวสิงเจี้ยนแล้วกล่าวว่า “ไอ้คนชั่วได้ดีก็เหลิงอำนาจ! แกเป็นแค่รักษาการนายกเทศมนตรีตำบล คิดจะใช้ฝ่ามือปิดฟ้าหรือ? ข้าจะไปหาท่านเลขาธิการหลี่ต้าจื้อเดี๋ยวนี้ ไม่เชื่อว่าจะจัดการแกไม่ได้!”

ห้องทำงานของสมาชิกคณะกรรมการพรรคและรัฐบาลประจำตำบลทั้งหมดล้วนอยู่บนชั้นสอง พวกเขาได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย แต่กลับไม่มีใครออกมาไกล่เกลี่ย

โดยเฉพาะอวี๋จินหลิน ที่แอบมองลอดช่องประตูดูเหตุการณ์อย่างไม่แยแส ในแววตาของเขามีประกายความริษยาอันเย็นเยียบฉายออกมา

หึ ทะเลาะกันเข้าไป ทะเลาะกันเข้าไป ตีกันได้ยิ่งดี!

ที่จ้าวสิงเจี้ยนปฏิบัติต่อหวังหงหูเช่นนี้ ไม่ใช่การแก้แค้นส่วนตัว แต่เป็นการสร้างบารมี เพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนรู้ว่า เขาไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ!

หวังหงหูกระแทกประตูเดินออกไปอย่างฉุนเฉียว มุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของเลขาธิการพรรคที่อยู่ปลายสุดทางเดินฝั่งตะวันออก

“ท่านเลขาธิการหลี่ จ้าวสิงเจี้ยนรังแกกันเกินไปแล้ว เขาจะมายึดห้องทำงานของผม...”

หลี่ต้าจื้อรู้สึกรำคาญเล็กน้อย ในปากคาบบุหรี่จงหัวอยู่ เขาพูดว่า “ฉันได้ยินหมดแล้ว งั้นเธอก็ย้ายออกไปสิ ยกห้องทำงานให้เขาไป”

“นี่... ท่านเลขาธิการหลี่ เรื่องนี้ท่านจะลำเอียงไม่ได้นะครับ ไม่อย่างนั้นแล้วผมจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? ต่อไปจะอยู่ที่ตำบลลู่หมิงได้อย่างไร?” หวังหงหูกล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“เขาพูดถูกแล้ว เธอน่ะถูกปลดจากตำแหน่งแล้ว ไม่ใช่รองนายกเทศมนตรีตำบลอีกต่อไป การครอบครองห้องทำงานส่วนตัวคนเดียวมันไม่เหมาะสม”

หลี่ต้าจื้อเหลือบมองหวังหงหูแวบหนึ่ง แล้วพูดลอยๆ

อันที่จริง ในใจของเขาดูถูกหวังหงหูอย่างสิ้นเชิง คนที่ไต่เต้าขึ้นมาได้เพราะอาศัยผู้หญิง หากมีความสามารถสักครึ่งหนึ่งของจ้าวสิงเจี้ยน เหตุการณ์อ่างเก็บน้ำพังครั้งนี้ก็คงไม่เลวร้ายถึงเพียงนี้

“ท่านเลขาธิการหลี่ ท่านจะมาเข้าข้างจ้าวสิงเจี้ยนได้อย่างไร? เขาเป็นคนที่ท่านนายอำเภอฉู่เกลียดชังนะ!”

หวังหงหูรู้สึกหงุดหงิดและไม่พอใจอย่างมาก

“หงหูเอ๋ย ทำไมเธอถึงไม่รู้จักอดทนอดกลั้นแบบนี้? ในวงราชการ การชิงดีชิงเด่นชั่วครั้งชั่วคราวไม่มีประโยชน์อะไร คนที่หัวเราะทีหลังดังกว่าต่างหากคือผู้ชนะที่แท้จริง”

“จ้าวสิงเจี้ยนตอนนี้เป็นเพียงรักษาการนายกเทศมนตรีตำบล ตามขั้นตอนแล้ว เขายังต้องผ่านการเลือกตั้งจากสภาประชาชนประจำตำบลเสียก่อน ถึงจะได้เป็นนายกเทศมนตรีตำบลอย่างเป็นทางการ”

“หากเขาพ่ายแพ้ในที่ประชุมเลือกตั้ง เธอว่าผลจะเป็นอย่างไร?”

หลี่ต้าจื้อเป็นคนลึกล้ำเจ้าเล่ห์ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

หวังหงหูได้ฟังดังนั้น ในหัวก็พลันสว่างวาบราวกับเมฆหมอกพัดผ่านเห็นแสงตะวัน

“ท่านเลขาธิการหลี่ ผมเข้าใจแล้ว... ถึงตอนนั้นผมจะทำให้มันต้องชดใช้อย่างสาสม”

หลี่ต้าจื้อไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เขาเปลี่ยนเรื่องแล้วกล่าวว่า “ได้ยินว่าเร็วๆ นี้เธอจะแต่งงานแล้วนี่ ฉันอนุมัติให้เธอลาได้ครึ่งเดือน ถือโอกาสปรับสภาพจิตใจ แล้วไปฮันนีมูนให้สบายใจ”

หวังหงหูกล่าวว่า “ขอบคุณท่านเลขาธิการที่ดูแลครับ”

พูดจบเขาก็กลับไปที่ห้องทำงาน แล้วเริ่มเก็บของอย่างเงียบๆ

ที่หลี่ต้าจื้อทำเช่นนี้ ยังมีอีกจุดประสงค์หนึ่ง คือจงใจปล่อยให้จ้าวสิงเจี้ยนสร้างศัตรู เพื่อให้เขาถูกมองในแง่ลบในสายตาของคนทั้งที่ทำการรัฐบาลตำบลว่าเป็นพวกที่ได้ดีแล้วลืมตัว อวดดีและหยิ่งยโส

ทางด้านนี้ หวังหงหูเพิ่งจะเดินจากไป หวังเฉียง หัวหน้าสถานีชลประทานที่ถูกไล่ออก ก็พรวดพราดเข้ามา ยืนขึงขังอยู่ตรงหน้า

“ท่านเลขาธิการหลี่ ตอนนั้นท่านตบอกรับปากเป็นมั่นเหมาะว่า แค่ผมยอมรับผิดชอบทั้งหมด อย่างมากก็แค่ถูกปลดออกจากตำแหน่ง แล้วจะสามารถเกษียณอายุได้อย่างปลอดภัย”

“แต่ตอนนี้ผมกลับถูกไล่ออกจากราชการ แม้แต่สวัสดิการเกษียณก็ยังไม่มี วันนี้ท่านต้องให้คำตอบผม!”

หวังเฉียงดวงตาแดงก่ำ ประกายไฟแห่งความโกรธลุกโชน เขาตะโกนด้วยอารมณ์พลุ่งพล่าน

“ผู้เฒ่าหวัง ตะโกนอะไร?”

หลี่ต้าจื้อลุกขึ้นไปปิดประตู

“เหตุการณ์อ่างเก็บน้ำพังครั้งนี้สร้างความตื่นตระหนกไปถึงผู้นำระดับมณฑลและเมือง ฉันต้องใช้ความพยายามอย่างสุดความสามารถอยู่เบื้องหลังเพื่อช่วยจัดการให้เธอ ถึงได้มาแค่โทษไล่ออก ไม่อย่างนั้น ป่านนี้เธอคงถูกคณะกรรมการตรวจสอบวินัยพาตัวไปแล้ว และต้องไปกินลมชมวิวในคุกตลอดครึ่งชีวิตที่เหลือ! เธอยังจะต้องการคำตอบอะไรอีก?”

หลี่ต้าจื้อกล่าวด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราดและทรงอำนาจแบบข้าราชการ

ความเกรี้ยวกราดของหวังเฉียงลดลงไปกว่าครึ่งทันที ในใจรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ตอนนั้นหลงเชื่อคำพูดของหลี่ต้าจื้อ

เขาทำหน้าเศร้าแล้วกล่าวว่า “ท่านเลขาธิการหลี่ ผมมีพ่อแก่ชราอายุเจ็ดสิบปี มีลูกที่กำลังเรียนมหาวิทยาลัย ภรรยาก็ป่วย แล้วจะให้ผมใช้ชีวิตต่อไปอย่างไร! ท่านลองถามใจตัวเองดูสิ หลายปีมานี้โครงการชลประทานของตำบลล้วนเป็นท่านที่อนุมัติ ผลประโยชน์ทั้งหมดก็ถูกท่านกอบโกยไป แต่กลับให้ผมมารับผิดชอบ...”

“หยุดพูดนะ!”

หลี่ต้าจื้อตวาดเสียงดังขัดจังหวะเขา

พร้อมกันนั้น เขาก็หยิบธนบัตรสองปึกออกจากลิ้นชัก แล้วโยนลงบนโต๊ะ

“เงินสองหมื่นหยวนนี่เธอเอาไปก่อน จำไว้ว่า เรื่องทั้งหมดที่เธอรู้ ให้เก็บมันไว้ในท้องให้มิดชิด”

เรื่องที่เขาควบคุมโครงการวิศวกรรมชลประทาน หวังเฉียงรู้เบื้องลึกเบื้องหลังอยู่มาก หากบีบคั้นเขามากเกินไป เจ้าหมอนี่อาจจะกลายเป็นหมาจนตรอกแล้วสร้างปัญหาได้

หวังเฉียงเหลือบมองเงินบนโต๊ะ แต่ไม่ได้ยื่นมือไปหยิบ

“คิดว่าน้อยไปรึ? ผู้เฒ่าหวังเอ๋ย คนเราต้องรู้จักพอใจ!”

“คุณวางใจได้ ผมหลี่ต้าจื้อ แม้จะไม่ใช่วีรบุรุษผู้ทรงคุณธรรม แต่ก็ถือว่ารักษาคำพูดเสมอ ในอนาคตถ้ามีปัญหาอะไร ก็มาหาผมได้ตลอด”

หลี่ต้าจื้อตบอกตัวเองดังป้าบๆ รับประกันอย่างหนักแน่น

หวังเฉียงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ทำได้เพียงเลือกที่จะเชื่อหลี่ต้าจื้ออีกครั้ง เขายื่นมือไปหยิบเงินยัดใส่ไว้ในอกเสื้อ แล้วหันหลังเดินจากไป

ช่วงพลบค่ำ จ้าวสิงเจี้ยนโดยสารรถสามล้อการเกษตรคันหนึ่งกลับไปยังหมู่บ้านจ้าวเจียเป่า

จ้าวเต๋อลู่ หลินเอ๋อ และคนอื่นๆ เมื่อรู้ว่าจ้าวสิงเจี้ยนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรักษาการนายกเทศมนตรีตำบล ก็ทั้งตกใจและดีใจอย่างยิ่ง นี่ถือเป็นข่าวดีที่น่าตื่นเต้นสำหรับทั้งหมู่บ้านจ้าวเจียเป่า เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา หมู่บ้านจ้าวเจียเป่าไม่เคยมีใครได้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้าหน่วยงานเลยแม้แต่คนเดียว

หลินเอ๋อฆ่าไก่ตัวผู้หนึ่งตัว แล้วไปซื้อเนื้อและเหล้าข้าวแบบตักขายจากร้านค้าเล็กๆ ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน จัดเตรียมอาหารง่ายๆ หนึ่งโต๊ะที่ที่ทำการหมู่บ้านชั่วคราว แล้วเรียกหัวหน้ากลุ่มชาวบ้านที่ได้รับความนับถืออีกสิบกว่าคนมาร่วมโต๊ะกับเจ้าหน้าที่หมู่บ้านอีกสามคน ถือเป็นการเลี้ยงส่งให้จ้าวสิงเจี้ยน

[จบตอน]