บทที่ 43: ศึกชิงควันเทวะ เขามาแล้ว!
บทที่ 43: ศึกชิงควันเทวะ เขามาแล้ว!
ป๊อก... ป๊อก... ป๊อก...
ณ ดินแดนขี้ธูป ควันเทวะเข้าสู่วิถีผุดพรายขึ้นมาราวกับดอกไม้บาน ควันแต่ละสายล่องลอยอ้อยอิ่งอยู่กลางดินแดนลี้ลับ แผ่ซ่านกลิ่นอายมหัศจรรย์ที่ยากจะอธิบายออกมา
ฝูงชนคลุ้มคลั่งไปแล้ว! การต่อสู้ดุเดือดระหว่างอารามเทียนซือ สำนักเฉวียนเจิน และตระกูลหวัง กลายเป็นเรื่องจืดชืดไปในพริบตา
ควันเทวะเข้าสู่วิถี!
นี่คือของวิเศษลี้ลับที่กำลังเป็นที่ฮือฮาไปทั่ว มันคือสื่อกลางสำคัญในการทะลวงสู่ขอบเขตเบิกมังกรและกระตุ้นการตื่นรู้ทางจิตวิญญาณ!
ข่าวลือแพร่สะพัดว่ามันกำลังจะปรากฏ ผู้คนนับหมื่นในแต่ละพื้นที่ต่างเฝ้ารอ ทว่ากลับไร้วี่แวว สถานการณ์ทุกแห่งหนล้วนเป็นเช่นนี้ จนหลายคนเริ่มสงสัยว่านี่อาจเป็นแค่ข่าวลวง
แต่ถึงจะกังขา ผู้คนก็ยังกัดฟันรอ เพราะมันสำคัญเกินไป
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าควันเทวะเหล่านี้มีจำนวนเท่าใด
หากมันมีจำกัด นั่นย่อมหมายความว่าโควตาในการเลื่อนระดับก็มีจำกัดตามไปด้วยไม่ใช่หรือ?
ขนาดสอบเข้ามหาวิทยาลัย เด็กนับล้านยังแย่งชิงกันแทบเป็นแทบตาย นับประสาอะไรกับของวิเศษฝืนลิขิตฟ้าเช่นนี้!
ทั้งเทือกเขาเดือดพล่าน! ผู้คนนับหมื่นส่งเสียงโห่ร้องกึกก้อง
หลายคนรู้สึกราวกับฝันไป ไม่คิดเลยว่าแค่กะมาดูเรื่องสนุก กลับได้เป็นประจักษ์พยานการกำเนิดของควันเทวะเข้าสู่วิถีด้วยตาตัวเอง!
ปัง! ปัง!
ฟิ้ว! ฟิ้ว!
เสียงฝีเท้าเร่งรุดดังระงมดั่งพายุ ผู้คนทั่วทั้งภูเขาต่างพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังดินขี้ธูปประหลาด
ระหว่างทางเกิดการยื้อแย่งผลักไส ลุกลามกลายเป็นการปะทะกันอย่างดุเดือดในหลายจุด
"แย่งควันเทวะมาให้ได้!" ฉางชุนจื่อตัดสินใจเด็ดขาด สั่งเปลี่ยนแผนทันที
หวังหมิงโซ่วก็เช่นกัน ภายใต้คำสั่งของเขา ลูกหลานตระกูลหวังทั้งหมดละทิ้งศิษย์อารามเทียนซือตรงหน้า แล้วแห่กันพุ่งทะยานขึ้นสู่ยอดเขา
"ศิษย์อารามเทียนซือ!"
"ครับ!"
เซวียติ่งซึ่งบาดเจ็บไม่เบาฝืนรวบรวมสมาธิ ใช้วิชาลับสะกดอาการบาดเจ็บไว้ชั่วคราว เขากระโดดเหินร่างราวกับนกนางแอ่นโฉบผ่านผืนป่า แซงหน้าคนกลุ่มใหญ่ไปอย่างง่ายดาย ทะลวงเข้าสู่กลุ่มแนวหน้า!
"สำนักเฉวียนเจินฟังคำสั่ง!"
"ลูกหลานตระกูลหวังฟังคำสั่ง!"
"สกัดกั้นคนอื่นไว้!"
"ครับ!"
ชั่วพริบตา ขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดสองแห่งของภูเขาหวังอูก็ผนึกกำลังกัน ปิดตายเส้นทางที่มุ่งหน้าไปยังควันเทวะ
ขุมกำลังทั่วไปหรือแม้แต่มนุษย์กลายพันธุ์ ล้วนไม่ใช่คู่ต่อกรของทั้งสองฝ่าย หากมีใครเล็ดลอดฝ่าวงล้อมไปได้ ก็จะตกเป็นเป้าโจมตีของกลุ่มยอดฝีมือที่นำโดยฉางชุนจื่อและหวังหมิงโซ่วทันที
ฉัวะ!
ปราณกระบี่ตวัดฟาดฟัน ศิษย์อารามเทียนซือเข้าปะทะกับทั้งสองขุมกำลังบริเวณกลางเขาอีกครั้ง
มีคนหัวหมอตะโกนปลุกปั่นฝูงชนรอบด้าน "มาลุยฝ่าไปกับพวกเราสิ!"
หลายคนที่ถูกสกัดกั้นต่างอัดอั้นตันใจอยู่แล้ว พอได้ยินเสียงเรียกของศิษย์อารามเทียนซือ ก็พุ่งเข้าไปร่วมวงทันที ก่อตัวเป็นแนวร่วมได้อย่างรวดเร็ว
คราวนี้สำนักเฉวียนเจินกับตระกูลหวังเริ่มต้านทานไม่อยู่
แนวป้องกันถูกฉีกขาด ผู้คนจำนวนมากอาศัยจังหวะชุลมุนฝ่าเข้าไป ประชิดเขตดินขี้ธูปประหลาดอันเป็นแหล่งกำเนิดควันเทวะ
โฮก!
เสียงคำรามดุร้ายดังสนั่นขึ้นกะทันหัน ดึงดูดความสนใจของทุกคน
หมาป่าดุร้ายขนสีเพลิงตัวหนึ่งกระโจนลงมาจากยอดเขา พุ่งพรวดเข้าใส่ฝูงชนอย่างบ้าคลั่ง มันขย้ำคนตายเกลื่อนตลอดทาง พุ่งตรงไปยังดินขี้ธูปประหลาดพร้อมจิตสังหารอันรุนแรง
บนท้องฟ้า นกประหลาดโฉบทะยานลงมา
ในป่าลึกเกิดความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ อสูรกลายพันธุ์นับร้อยนับพันโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ภายใต้การนำของจ่าฝูงที่แข็งแกร่ง พวกมันแห่กันเข้าร่วมศึกชิงควันเทวะเข้าสู่วิถี!
ฉางชุนจื่อกับหวังหมิงโซ่วถึงกับตั้งตัวไม่ทัน
ไม่คาดคิดเลยว่าจู่ๆ จะมีอสูรกลายพันธุ์โผล่มามากมายขนาดนี้
อสูรระดับจ่าฝูงเหล่านั้นล้วนเป็นตัวตนที่ไม่เคยมีใครได้ยินชื่อมาก่อน พวกมันเจ้าเล่ห์เพทุบาย ซุ่มซ่อนตัวไม่ยอมเผยร่องรอย เพื่อรอคอยเพียงจังหวะนี้เท่านั้น!
"ช่างมันแล้ว! รีบฝ่าเข้าไปแย่งควันเทวะมา!" ฉางชุนจื่อเร่งเร้าผู้อาวุโสหลายคนที่มาด้วยกัน สถานการณ์หลุดการควบคุมไปแล้ว สิ่งเดียวที่พึ่งพาได้คือยอดฝีมือข้างกาย
คนที่คิดแบบนี้ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว
วินาทีนี้ กลุ่มคนที่อยู่ใกล้ดินขี้ธูปประหลาดที่สุด ก็คือกลุ่มยอดฝีมือแนวหน้าอย่างพวกเขานี่แหละ
พวกเขาร่วมมือกันสร้างปราการที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างรู้ใจ สกัดกั้นทุกคนที่พุ่งเข้ามาจากทิศทางนั้น
ควันเทวะในดินขี้ธูปประหลาดมีจำนวนไม่มากแต่ก็ไม่น้อย กวาดตามองคร่าวๆ มีถึงสิบกว่าสาย อย่างแย่ที่สุดก็ต้องแย่งมาให้ได้สักสาย เพื่อทะลวงขอบเขตเบิกมังกร ตื่นรู้ทางจิตวิญญาณ และชิงความได้เปรียบไว้ก่อน!
พวกฉางชุนจื่อหลบเลี่ยงจุดที่อสูรกลายพันธุ์บุกทะลวงเข้ามาโดยสัญชาตญาณ
อสูรกลายพันธุ์นั้นดุร้ายโดยธรรมชาติ ยิ่งในเวลานี้พวกมันยิ่งคลุ้มคลั่ง บุกตะลุยราวกับเทพขวางฆ่าเทพ พระขวางฆ่าพระ ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องไปสู้แลกชีวิตกับพวกมัน
แม้สถานการณ์จะวุ่นวายถึงขั้นนี้ คนทั้งสองฝ่ายก็ยังไม่ลืมอารามเทียนซือ ระหว่างที่แย่งชิงควันเทวะ พวกเขาก็ยังคอยกดดันอีกฝ่ายไปด้วย หมายมั่นว่าจะไม่ยอมให้ยอดฝีมืออย่างเจ้าสำนักเทียนซือและเซวียติ่งชิงควันเทวะไปได้เด็ดขาด
พวกเขาไม่มีทางลืมความบาดหมางที่มีต่ออารามเทียนซือ เพียงเพราะควันเทวะปรากฏขึ้นหรอก
"เจ้าสำนักเทียนซือ! เซวียติ่ง! พวกนายอย่าหวังว่าจะแย่งควันเทวะไปจากมือพวกเราได้!"
ความเสียเปรียบด้านจำนวนยอดฝีมือ ทำให้คนของอารามเทียนซือตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างหนัก
เจ้าสำนักเทียนซือคำรามเสียงต่ำ "งั้นก็มาวัดกันที่ฝีมือเถอะ!"
เหตุการณ์ทั้งหมดดูเหมือนจะยาวนาน แต่ความจริงผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจเท่านั้น
เจ้าสำนักเทียนซือตะโกนสั่ง "ขวางพวกมันไว้! ควันเทวะคือรากฐานสำคัญ!"
เซวียติ่งไม่ได้เอ่ยตอบ เขาถือกระบี่พุ่งทะลวงไปข้างหน้า แม้จะบาดเจ็บ แต่กลิ่นอายพลังกลับไม่ลดทอน ซ้ำยังพุ่งสูงขึ้น ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังบาดเจ็บ ยิ่งอันตรายและดุดันมากขึ้นไปอีก
"พวกเราจะทุ่มสุดกำลัง!" ผู้อาวุโสหลายคนตะโกนก้องพร้อมกัน
"ฆ่า!"
ทว่าในตอนนั้นเอง กลิ่นอายอันแข็งแกร่งสายหนึ่งก็พุ่งทะลวงเข้าสู่สนามรบอย่างป่าเถื่อน!
ณ ผืนป่าไกลออกไป พายุพัดโหมกระหน่ำ ใบไม้นับไม่ถ้วนถูกแรงสั่นสะเทือนจนร่วงหล่นปลิวว่อน
กลิ่นอายนั้นทำเอาหลายคนสะดุ้งโหยง ต่างพากันหันขวับไปมอง
"ผู้หลอมละลาย!!"
ใช่แล้ว คนที่มาก็คือหยวนเทียนจงที่ตามรอยกลิ่นอายมานั่นเอง!
เขามองเห็นดินขี้ธูปประหลาดบนยอดเขาแต่ไกล นั่นคือต้นกำเนิดของกลิ่นอายประหลาด เป็นดินแดนวิญญาณที่ให้กำเนิดควันเทวะเข้าสู่วิถี!
ฉายา "ผู้หลอมละลาย" ทำเอาหลายคนใจสั่นสะท้าน ถอยกรูดออกห่างโดยสัญชาตญาณ
หึ่ง! หึ่ง!
ดาบและกระบี่ในมือของคนรอบข้างเริ่มสั่นไหว ก่อนจะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในพริบตา
จากนั้น อาวุธเหล่านั้นก็ลอยคว้างขึ้นพร้อมกัน ถูกหยวนเทียนจงดึงดูดไปจนหมดสิ้น!
"กระบี่ของฉันบินไปอีกแล้ว!" ชายคนหนึ่งยิ้มขื่น มองดู 'อาวุธเทพ' ที่เพิ่งกู้เงินซื้อมา พลางสบถด่าในใจ 'เวรเอ๊ย! มาอีกแล้ว! คราวที่แล้วก็โดนหมอนี่แย่งกระบี่สุดที่รักไป กระบี่เล่มใหม่ยังจับไม่ทันอุ่นก็ปลิวหายไปอีกแล้ว บัดซบ!'
ดาบและกระบี่จำนวนมหาศาลลอยวนเวียนอยู่รอบตัวหยวนเทียนจงราวกับฝูงปลา เป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด
บางคนที่เคยอยู่ในเหตุการณ์คราวที่แล้วตระหนักได้ว่า เพียงไม่กี่วันที่ไม่ได้เจอกัน ความแข็งแกร่งของหมอนี่ก็พุ่งพรวดขึ้นไปอีกขั้น จำนวนดาบและกระบี่ที่ควบคุมได้เพิ่มขึ้นอีกระดับเลยทีเดียว!
ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!
ดงอสูรกลายพันธุ์ที่คนอื่นไม่กล้าบุกเข้าไป หยวนเทียนจงกลับพุ่งทะลวงเข้าไปอย่างดุดัน เขากวาดล้างอย่างบ้าคลั่ง แหวกทางไปข้างหน้า เลือดสดๆ ไหลนองรวมกันเป็นสายน้ำ น่าสยดสยองยิ่งนัก!
"ผู้หลอมละลายดุร้ายเกินไปแล้ว!"
"ได้เห็นกับตา น่ากลัวจริงๆ!"
หยวนเทียนจงที่พุ่งทะยานมาถึงยอดเขาด้วยความเร็วสูงตวาดลั่น "ไสหัวไปให้หมด!"
คนของอารามเทียนซือหน้าถอดสี พากันถอยร่นทันที ออกห่างจากดินขี้ธูปประหลาด
พวกเขาเคยผ่านเหตุการณ์ที่คนภายนอกยังไม่รู้ จึงไม่มีใครเข้าใจความแข็งแกร่งของหยวนเทียนจงได้ดีไปกว่าพวกเขา แรงกดดันอันมหาศาลที่ไม่อาจต่อกรได้นั้น ทำให้พวกเขาตัดสินใจทิ้งควันเทวะอย่างเด็ดขาด แล้วเลือกที่จะรักษาชีวิตไว้
ไปแย่งกับคนอื่นหรืออสูรกลายพันธุ์ ยังพอมีความหวัง
แต่กับผู้ชายคนนี้...
สำนักเฉวียนเจินและตระกูลหวังเห็นท่าทีถอยร่นของคนอารามเทียนซือ ก็เกิดความกังขาในใจ
หากเป็นเวลาอื่น พวกเขาอาจจะหยุดคิดอย่างใจเย็น
แต่ควันเทวะอยู่ตรงหน้า จะให้ใจเย็นลงได้อย่างไร!
พวกเขาไม่อาจคาดเดาความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหยวนเทียนจงได้อย่างชัดเจน รู้แค่ว่าเขาแข็งแกร่งมาก เคยสังหารยอดฝีมือระดับท็อปของสำนักใหญ่ทั้งเก้าไปหลายคนด้วยตัวคนเดียว แต่ควันเทวะตรงหน้ามีตั้งเยอะ แย่งมาสักสายคงไม่เกินไปหรอกมั้ง?
สามอึดใจ!
พวกเขาต้องการเวลาแค่สามอึดใจก็สามารถแย่งควันเทวะมาได้ จากนั้นก็ถอยฉากทันที
เวลาแค่สามอึดใจ ที่นี่ยังมีอสูรกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งอีกตั้งหลายตัว คงไม่ซวยตกเป็นเป้าหมายหรอกมั้ง?
โฮก!
อสูรกลายพันธุ์มีสัญชาตญาณดุร้ายโดยธรรมชาติ ยิ่งมีของวิเศษอย่างควันเทวะอยู่ตรงหน้า จะไปกลัวหยวนเทียนจงได้อย่างไร พวกมันส่งเสียงคำรามข่มขวัญไม่หยุดหย่อน
พวกหัวแข็งงั้นเหรอ?
หยวนเทียนจงแค่นเสียงเย็นชา จิตสังหารแผ่ซ่านออกมาอย่างชัดเจน
เขากำมือข้างเดียวกลางอากาศ ดาบและกระบี่ที่บินวนอยู่รอบตัวก็พุ่งมารวมตัวกันในพริบตา กลายเป็นกระบี่ยักษ์ที่รวมตัวกันเล่มหนึ่ง ก่อนจะออกแรงตวัดฟันออกไปสุดแรง!
"ไม่ไสหัวไปก็ตายซะ!"
ซี๊ด...
ยอดฝีมือสำนักเฉวียนเจินและตระกูลหวังสูดลมหายใจเข้าลึก
รูม่านตาที่สั่นเทาของพวกเขาจ้องเขม็งไปยังกระบี่ยักษ์ที่รวมตัวกันจนใหญ่พอจะบดบังดินขี้ธูปประหลาดได้ทั้งผืน มันกวาดล้างศัตรูนับพันด้วยท่วงท่าที่ดุดันสุดขีด พร้อมกับซัดคลื่นลมกระแทกออกไปอย่างรุนแรง!
เชี่ย! กระบวนท่าเดียวกวาดเรียบเลยเหรอ?!