บทที่ 50: ฉันคลำเจอฐานที่มั่นแล้ว
บทที่ 50: ฉันคลำเจอฐานที่มั่นแล้ว
ความมืดมิดยามค่ำคืนพลันจางหายไป
แสงแดดสาดส่องลงมาอีกครั้ง อาบไล้ผืนดินที่เต็มไปด้วยบาดแผลแห่งนี้
บนท้องถนน ผู้คนที่เมื่อวินาทีก่อนยังคงแข็งทื่ออยู่กับความหวาดกลัวหรือความสิ้นหวัง
ความยินดีที่รอดตายมาได้ยังไม่ทันได้ปรากฏบนใบหน้า——
“โฮก——!!!”
สัตว์ประหลาดเลือดที่ร่วงหล่นลงมาเหล่านั้น เดิมทีก็ไม่มีสติปัญญาอยู่แล้ว
พวกมันเพียงแค่ถูกตัวตนที่อยู่ในระดับสูงกว่าสะกดสัญชาตญาณเอาไว้ชั่วคราวเท่านั้น
ในตอนนี้ การสะกดนั้นได้หายไปแล้ว
“ทุกคน! ประจำที่! จัดแนวป้องกัน! ปกป้องพลเรือน! โจมตีสวนกลับ!!”
ระบบบัญชาการของกองปราบยุทธ์กลับมาทำงานอีกครั้งในพริบตา
สิ่งที่ทำให้เจ้าหน้าที่แนวหน้าทุกคนรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาก็คือ แม้ว่าสัตว์ประหลาดเลือดและสัตว์อสูรจะยังคงอาละวาดอยู่
แต่รอยแยกมิติที่เต็มท้องฟ้านั้น กลับหายไปจนหมดสิ้น!
ความกดดันลดฮวบ ความหวังถูกจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง
“ไปตายซะ!”
ร่างของโจวเจิ้งสยงเหยียบย่ำไปตามกำแพงด้านนอกของอาคารสำนักงานที่ถล่มลงมาครึ่งหนึ่งอย่างต่อเนื่อง
หมัดทั้งสองข้างเปล่งแสงสีเหลืองหม่น เมื่อปะทะเข้ากับเกราะแข็งของสัตว์ประหลาดก็เกิดเสียงดังกังวานราวกับโลหะกระทบกัน
“ตู้ม——!”
คลื่นกระแทกตอนลงพื้นบดขยี้สัตว์ประหลาดเลือดหลายตัวจนแหลกละเอียดในทันที
เขาชกออกไปส่งๆ หนึ่งหมัด ลมหมัดอันอัดแน่นซัดสัตว์ประหลาดสามตัวที่พุ่งเข้ามาจนระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดกลางอากาศ
“ถุย!”
โจวเจิ้งสยงถ่มน้ำลาย มองไปทางลูกทีมที่ถือดาบตามมาข้างกาย
“กำลังเสริมจากเมืองข้างๆ ล่ะ?! ยังมาไม่ถึงอีกเหรอ?!”
“หัวหน้า! เรื่องมันเกิดกะทันหันเกินไป คาดว่าน่าจะใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมง”
ลูกทีมเสียงแหบพร่า พลางฟันสัตว์ประหลาดเลือดตัวหนึ่งที่พยายามจะเข้ามาใกล้จนขาดสะบั้น
“ครึ่งชั่วโมง?!”
โจวเจิ้งสยงตาแทบถลน ชกหัวสัตว์ประหลาดที่พุ่งมาจากด้านข้างจนยุบเข้าไปในอก
“เวรเอ๊ย!!”
“แม่งเอ๊ย งั้นก็ยันเอาไว้ให้ถึงที่สุด!!”
เขาเหวี่ยงหมัดอีกครั้ง ระบายความโกรธและความกังวลทั้งหมดลงบนตัวสัตว์ประหลาด ทว่าความหม่นหมองระหว่างคิ้วกลับไม่จางหายไป
บนถนนสายหลักอีกเส้นหนึ่ง เปลวเพลิงลุกโชน
เรือนผมยาวสีแดงเพลิงของลู่เสวี่ยปลิวไสวอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางควันปืนและคลื่นความร้อนราวกับธงรบ
“ไอ้พวกเกะกะ... ไสหัวไปให้พ้น!!!”
เธอตวาดเสียงแหลม สองมือจับกระบี่ ตวัดขึ้นจากล่างขึ้นบนอย่างแรง
ปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งทะลวงไปข้างหน้าพร้อมกับเปลวเพลิง!
ที่ใดที่ปราณกระบี่พาดผ่าน สัตว์ประหลาดเลือดหลายสิบตัวที่กำลังคำรามยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนก็ระเหยกลายเป็นไอในพริบตา
แต่ทว่า พลังที่เหลืออยู่ของปราณกระบี่ยังไม่หมด มันพุ่งชนกำแพงด้านนอกของห้างสรรพสินค้าที่พังทลายไปครึ่งหนึ่งตรงสุดถนนอย่างจัง
ครืน! โครม——!
กำแพงที่โอนเอนจวนจะถล่มอยู่แล้วพังครืนลงมาอย่างสมบูรณ์ ซ้ำยังพารถยนต์ริมถนนหลายคันปลิวไปตามคลื่นกระแทก กระเด็นเข้าไปในร้านค้าข้างๆ
เกาะกลางถนนที่ได้รับการดูแลอย่างดี ยิ่งถูกเผาจนดำเป็นตอตะโก
ลู่เสวี่ยใช้กระบี่ยันพื้น มองดูความเสียหายโดยรอบที่ตัวเองก่อขึ้น พลางเกาหัวอย่างกลัดกลุ้มแล้วตะโกนใส่หูฟังว่า
“กำลังเสริมล่ะ?! ต้องรออีกนานแค่ไหน?! ถ้ายังไม่มา ถนนเส้นนี้จะถูกฉันพังราบเป็นหน้ากลองอยู่แล้วนะ!”
และในตอนที่แนวป้องกันของกองกำลังรักษาเมืองหยางที่เหลือรอดเริ่มแสดงความเหนื่อยล้าออกมาภายใต้การโจมตีของสัตว์ประหลาด
ตู้ม——!
ตู้ม——!
ตู้ม——!!!
เสียงระเบิดโซนิคบูมทุ้มต่ำทะลวงผ่านชั้นเมฆจากบนท้องฟ้าอันแสนไกล ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเสียงคำราม
ผู้คนเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ
เห็นเพียงเงาดำรูปทรงเพรียวลมขนาดยักษ์ฉีกกระชากชั้นเมฆบนพื้นหลังของท้องฟ้าสีครามอันสดใส
แคปซูลลงจอดทรงกระบอกนับไม่ถ้วนที่ลากหางเปลวเพลิงสีฟ้าร่วงหล่นลงสู่เขตเมืองหยางอย่างกะทันหัน!
เสียงหวีดแหลมฉีกกระชากท้องฟ้า
ในขณะเดียวกัน ภายนอกกำแพงเมืองอันสูงตระหง่านของเมืองหยาง ฝุ่นควันในดินแดนรกร้างที่ลอยคลุ้งบดบังทัศนวิสัยมาหลายวัน...
ก็ถูกพลังอันป่าเถื่อนที่ไม่อาจต้านทานได้ฉีกกระชากจากภายนอกอย่างจัง!
“หึ่ง——!!!”
เสียงคำรามของเครื่องยนต์สั่นสะเทือนจนแผ่นดินส่งเสียงหึ่งๆ
ยานจู่โจมไอพ่นออสเปรย์ปีกคู่หลายสิบลำบินโฉบผ่านดินแดนรกร้างด้วยความเร็วสูงในระดับที่น่าหวาดเสียวแทบจะติดพื้น
กระแสลมใต้ปีกม้วนเอาฝุ่นดินพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
และเบื้องล่างของยานจู่โจมความเร็วสูงเหล่านี้ คือกระแสเหล็กกล้าที่ทำให้แม้แต่แผ่นดินยังต้องสั่นสะเทือน
ผู้ฝึกยุทธ์ในชุดเครื่องแบบมาตรฐานต่างมีปราณโลหิตเชื่อมต่อกันเป็นผืนเดียว
บนยอดของยานรบออสเปรย์ลำหนึ่ง ผู้ฝึกยุทธ์วัยกลางคนผู้สะพายทวนโลหะผสมไว้ด้านหลัง ผู้มีกลิ่นอายลึกล้ำดั่งห้วงลึกและหนักแน่นดั่งขุนเขา ยืนต้านลมตะโกนเสียงดังก้องไปทั่วสารทิศ:
“กองปราบยุทธ์เมืองตงหลิน มาถึงกันครบทุกคนแล้ว!”
“รับคำสั่ง——”
“สนับสนุน!!!”
เสียงคำรามผสานเข้ากับเสียงกึกก้องของเหล็กกล้า กระแสแห่งความหวัง ในที่สุดก็หลั่งไหลเข้าสู่ผืนดินที่ใกล้ตายแห่งนี้
โจวเจิ้งสยงชกสัตว์ประหลาดเลือดที่เข้ามาพัวพันจนแหลกเป็นจุลในหมัดเดียว
มองดูแคปซูลลงจอดที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง และมองเห็นคลื่นปราณโลหิตของฝ่ายตัวเองที่ถาโถมมาจากทิศทางของประตูเมืองแต่ไกล
เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวที่เจือไปด้วยกลิ่นคาวเลือดออกมาเฮือกใหญ่ ร่างกายที่ตึงเครียดมาตลอดในที่สุดก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
เขาสลัดแขนที่ชาหนึบจากการกระแทก หัวเราะเบาๆ พลางพึมพำกับตัวเอง
“หึ... ในที่สุดก็มาสักที ถ้ามาช้ากว่านี้ กระดูกแก่ๆ ของฉันคงได้มาทิ้งไว้ที่นี่จริงๆ แน่... จิ๊ ดูเหมือนว่าคงต้องคิดเรื่องเขียนรายงานขอเกษียณจริงๆ จังๆ แล้วสิ”
ถนนอีกเส้นหนึ่ง ลู่เสวี่ยมองดูรอบๆ สัตว์ประหลาดเลือดถูกเจ้าหน้าที่หน่วยสนับสนุนสังหารอย่างรวดเร็ว
เปลวเพลิงที่เดือดพล่านรอบตัวเธอค่อยๆ หดกลับ ในที่สุดบนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มสดใสที่สมกับวัยของเธอออกมา
“ในที่สุด... ก็มาสักที”
ในตอนที่ลู่เสวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบปราณโลหิตที่พลุ่งพล่าน เตรียมจะยกกระบี่ขึ้นเพื่อร่วมมือกับกำลังเสริมในการกวาดล้างครั้งสุดท้าย
ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด!
เครื่องมือสื่อสารเข้ารหัสของหน่วยปฏิบัติการพิเศษในอกเสื้อของเธอ จู่ๆ ก็สั่นอย่างรุนแรง
หน้าต่างสนทนาที่แสนจะเรียบง่ายเด้งขึ้นมา
รูปโปรไฟล์ของผู้ส่งนั้นดูธรรมดาจนไม่มีจุดเด่นอะไรเลย
ลู่เหริน: “หัวหน้าลู่ ผมน่าจะอยู่ในฐานที่มั่นของนิกายโลหิตเทวะในเมืองหยาง คนค่อนข้างเยอะ ผมขนไม่ไหว”
ฝีเท้าของลู่เสวี่ยที่กำลังจะก้าวออกไป ถูกตอกตรึงอยู่กับที่อย่างจัง
เธอกะพริบตา สงสัยว่าเมื่อกี้ตัวเองออกแรงมากเกินไปจนสะเทือนไปถึงจอประสาทตาหรือเปล่า
ก้มหน้าจ้องเขม็งไปที่ตัวหนังสือบรรทัดนั้นบนหน้าจอ แล้วก็เงยหน้าขึ้นขวับมองไปรอบๆ
ถนนที่อบอวลไปด้วยควันปืน ซากปรักหักพังที่ลุกไหม้ เสียงกึกก้องของแคปซูลลงจอดที่ร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสายในที่ไกลๆ...
ทุกอย่างล้วนเป็นความจริง และน่าสลดใจมาก
เธอก้มหน้ามองโทรศัพท์อีกครั้ง
ข้อความนั้นยังคงอยู่
นิ้วของลู่เสวี่ยลอยค้างอยู่เหนือหน้าจอ หยุดชะงักไปถึงสามวินาทีเต็ม สมองขาวโพลนไปหมด
ลู่เสวี่ย: “?”
ลู่เสวี่ย: “เดี๋ยวก่อน นายคลำทางไปถึงที่นั่นได้ยังไง?! ส่งพิกัดมาให้ฉัน! ซ่อนตัวอยู่ตรงนั้น อย่าขยับไปไหนเด็ดขาด!!”
น้ำเสียงเป็นเชิงออกคำสั่งตามความเคยชิน แต่นิ้วที่พิมพ์กลับสั่นเล็กน้อย
แทบจะในเวลาเดียวกันกับที่ข้อความของเธอถูกส่งออกไป อีกฝ่ายก็ตอบกลับมา
ลู่เหริน: “ครับ พี่มู่โหรวถูกส่งตัวมาที่นี่ ผมเลยมาช่วยคน”
จากนั้นพิกัดทางภูมิศาสตร์ที่แม่นยำก็ถูกแชร์มา พารามิเตอร์ความลึกแสดงให้เห็นว่ามันอยู่ลึกลงไปใต้ดินมากๆ ไกลเกินกว่าขอบเขตแผนที่ที่เมืองหยางเคยวัดไว้ใหม่เสียอีก
ลู่เสวี่ยจ้องมองพิกัดนั้น
!!?
เชี่ย
เหมือนจะเป็นเรื่องจริงแฮะ
หมอมู่ถูกส่งตัวไป? ฐานที่มั่นนิกายโลหิตเทวะ? ช่วยคน?
“เดี๋ยวก่อน...”
ลู่เสวี่ยพึมพำกับตัวเอง นัยน์ตาสีแดงเพลิงเต็มไปด้วยความตกตะลึงถึงขีดสุด
“คงไม่ใช่... อย่างที่ฉันคิดหรอกนะ?”
“ทีมหนึ่ง! ทีมสอง! ตามฉันมา! เร็วเข้า!!”
ลู่เสวี่ยไม่ลังเลอีกต่อไป ออกคำสั่งผ่านหูฟัง
ร่างสีแดงเพลิงพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่พิกัดระบุไว้