บทที่ 48: อยู่เงียบๆ ไม่ดีหรือไง

ลึกลงไปใต้ดิน ณ ใจกลางโพรงขนาดมหึมา

เบื้องล่างแท่นบูชาคือสระเลือดที่กำลังเดือดพล่าน ภายในนั้นมีลิ่มเลือดที่ถูกรวบรวมและลักลอบขนส่งเข้ามาตลอดหลายสิบปีไหลเวียนอยู่

เจ้าลัทธิยืนตระหง่านอยู่บนยอดแท่นบูชา เขาหลับตาลงราวกับวาทยกรที่กำลังดื่มด่ำกับวงซิมโฟนี นิ้วมือที่ไร้ผิวหนังขยับเป็นจังหวะเบาๆ กลางอากาศ ราวกับสามารถทะลุผ่านชั้นดินหนาทึบขึ้นไปรับฟังเสียงตะโกน "บุกไปข้างหน้า" ที่ดังสนั่นหวั่นไหวอยู่บนพื้นดินได้

"ช่างเป็นความเลือดร้อนที่น่าประทับใจเสียจริง..."

เจ้าลัทธิค่อยๆ ลืมตาขึ้น มุมปากยกยิ้มเย้ยหยันอย่างถึงที่สุด

"น่าเสียดาย ต่อให้เจตจำนงของมนุษย์ธรรมดาจะแน่วแน่เพียงใด ก็ไม่อาจถมช่องว่างของมิติได้ ระยะที่สอง... เริ่มต้นขึ้นแล้ว"

ไม้เท้ากระดูกในมือของเขากระแทกลงบนพื้นอย่างแรง

"วิ้ง——!!!"

ไม่ได้มีเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท มีเพียงเสียงใสๆ ราวกับสายพิณที่ขึงตึง

สระเลือดใต้เท้าของเจ้าลัทธิหยุดนิ่งในชั่วพริบตา วินาทีต่อมา เส้นด้ายสีเลือดนับไม่ถ้วนก็พุ่งพรวดออกมาจากสระ พวกมันเมินเฉยต่อสิ่งกีดขวางอย่างชั้นหิน ดิน และคอนกรีต พุ่งทะลุหายเข้าไปในความว่างเปล่าโดยตรง

"อา เหล่าลูกแกะที่หลงทางเอ๋ย..."

เจ้าลัทธิหลับตาลง น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นดังกังวานและบ้าคลั่ง ดังก้องไปทั่วชั้นใต้ดินอันว่างเปล่า

"พวกแกก็คือป้ายบอกทาง! พวกแกก็คือแผ่นกรอง! ตอนนี้... จงกลับคืนสู่ตำแหน่ง!!"

เวลาเดียวกัน บนพื้นดินเมืองหยาง

สมาชิกกองปราบยุทธ์ที่เดิมทีกำลังต่อสู้สุดชีวิตเพื่อต้านทานคลื่นสัตว์อสูรและปกป้องประชาชน พลันพบด้วยความหวาดผวาว่า...

มิติกำลังกลืนกินผู้คน

เป้าหมายคุ้มครองสำคัญที่พวกเขาป้องกันอย่างแน่นหนา บรรดาหมอและพยาบาลผู้มีพรสวรรค์สายเยียวยาเหล่านั้น!

นั่นไม่ใช่การโจมตีจากภายนอก แต่มาจากภายในร่างกายของพวกเขาเอง สัญลักษณ์ที่ถูกประทับไว้ก่อนหน้านี้ ได้เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นพิกัดมิติที่มีชีวิต

"อ๊าก!! ช่วยด้วย!!"

ณ โรงพยาบาลใจกลางเมือง หมอสายเยียวยาคนหนึ่งที่กำลังรักษาผู้บาดเจ็บกรีดร้องออกมาอย่างน่าเวทนา มิติเบื้องหลังเขาฉีกขาดเป็นรอยแยกสีดำสนิทโดยไร้สัญญาณเตือน ราวกับปากกว้างอันตะกละตะกลาม กลืนกินเขาเข้าไปในชั่วพริบตา!

ไม่มีสัตว์ประหลาดมาจับตัว มีเพียงการสับเปลี่ยนมิติอย่างแท้จริง

สวนฟานโต่ว ที่นี่ตั้งอยู่บริเวณชายขอบของเมือง ความผิดปกติในเขตใจกลางเมืองยังลุกลามมาไม่ถึง

ลู่เหรินจูงมือมู่โหรว กำลังจะออกจากบ้าน เดินมุ่งหน้าไปยังที่หลบภัยใต้ดินที่อยู่ใกล้ที่สุด

ระหว่างที่เดิน ลู่เหรินก็พูดกับมู่โหรวไปด้วย

"พี่มู่โหรว เมื่อกี้เฟยซีส่งข้อความมาแล้ว พวกเธอเข้าไปในที่หลบภัยใต้ดินภายใต้การคุ้มกันของอาจารย์แล้ว พวกเรารีบลงไปสมทบกับพวกเธอเถอะ"

ทว่า...

แกรก... แกรก...

มิติเบื้องหลังมู่โหรวเริ่มแตกสลายราวกับกระจก โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

"เสี่ยว... เสี่ยวเหริน..."

"วิ้ง——"

ไม่มีเสียงฉีกขาดดังกึกก้องกัมปนาท เป็นเพียงเสียงกระแสไฟฟ้าเหมือนโทรทัศน์เครื่องเก่าที่จู่ๆ ก็ถูกตัดไฟ

ลู่เหรินรู้สึกเพียงว่าฝ่ามือว่างเปล่า สัมผัสที่เดิมทีทั้งอบอุ่น อ่อนนุ่ม และสั่นเทาเล็กน้อยนั้น หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในเสี้ยววินาที ฝ่ามือของเขายังคงค้างอยู่ในท่ากุมมือ แต่สิ่งที่ไหลผ่านง่ามนิ้วไป มีเพียงอากาศที่ไหลเวียน

มู่โหรว หายไปแล้ว

ระเหยหายไปในอากาศกลางห้องรับแขก พร้อมกับรอยแยกมิตินั้น

ลู่เหรินชะงักงัน เขาก้มหน้าลง มองดูฝ่ามืออันว่างเปล่าของตัวเอง

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที

เสียงระเบิดและเสียงคำรามของสัตว์ประหลาดนอกหน้าต่างดังทะลักเข้าสู่แก้วหูอีกครั้ง แต่ในโลกของลู่เหริน ทุกสิ่งทุกอย่างราวกับถูกกั้นไว้ด้วยชั้นน้ำหนาๆ พร่ามัวและไม่ชัดเจน

รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง ความรู้สึกตื่นตระหนกที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนพุ่งพล่านไปทั่วหัวใจอย่างบ้าคลั่ง

"พี่...?"

ลู่เหรินลองส่งเสียงเรียก น้ำเสียงแหบพร่าและสั่นเทา

ไม่มีเสียงตอบรับ

ความหวาดผวาถาโถมเข้าใส่เขาราวกับคลื่นน้ำ ลู่เหรินยืนนิ่งอยู่กับที่ สมองไร้ซึ่งการตอบสนองใดๆ

【อารมณ์】34%

หลายปีก่อน ภายในห้องเช่าที่มีน้ำฝนรั่วซึม เขาในตอนนั้น ราวกับแมวจรจัดที่ตื่นตกใจ เต็มไปด้วยความระแวดระวังและเย็นชาต่อทุกสิ่ง

เป็นมู่โหรว เด็กผู้หญิงที่อายุมากกว่าเขาไม่เท่าไหร่ ประคองเค้กขนาดเท่าฝ่ามือที่ปาดครีมเบี้ยวๆ บูดๆ อย่างเงอะงะ เดินมาตรงหน้าเขาที่หดตัวอยู่ตรงมุมห้อง แสงเทียนสลัวส่องสว่างใบหน้าที่ค่อนข้างเขินอายแต่อ่อนโยนอย่างหาที่สุดไม่ได้ของเธอ

"เสี่ยวเหริน ถึงนายจะเอาแต่บอกว่าไม่อยากจัดวันเกิดแล้วก็ไม่ยอมบอกฉัน แต่ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว งั้นวันนี้ก็ถือเป็นวันเกิดของนายแล้วกันนะ"

เธอยิ้มอย่างอ่อนโยน ประกายในดวงตาอบอุ่นยิ่งกว่าแสงเทียน

"วันเกิดต้องร้องเพลงแฮปปี้เบิร์ธเดย์ มาสิ เดี๋ยวพี่สอนนายเอง"

นั่นเป็นครั้งแรกที่ความระแวดระวังเริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ เป็นครั้งแรกที่เขามีไข้สูง เป็นเธอที่ไม่ได้นอนทั้งคืน ใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำเย็นเช็ดหน้าผากให้เขาครั้งแล้วครั้งเล่า ปากก็ฮัมเพลงกล่อมเด็กที่ไม่รู้จักชื่อ

【อารมณ์】44%

‘เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง พี่ พี่แขวนโคมไฟไว้หน้าประตูทำไมอะ’

‘แหะๆ นี่ไม่ใช่โคมไฟ นี่คือดวงดาว ที่ที่ดวงดาวส่องสว่าง ก็คือบ้านของพวกเราไง’

‘เข้าสู่ฤดูหนาว พี่ ทำไมพี่ชอบเอาจานกับข้าวที่มีเนื้อมาวางไว้ฝั่งผมตลอดเลยอะ?’

‘ฉันชอบกินมังสวิรัติ นายจะยุ่งอะไรด้วยล่ะ?’

"พี่..."

ลมหายใจของลู่เหรินเริ่มถี่กระชั้นและปั่นป่วน เขากุมหน้าอก อาการกระตุกเกร็งอย่างรุนแรงที่หัวใจทำให้เขาแทบจะยืนไม่อยู่

‘ที่แท้... นี่ก็คือความห่วงใยงั้นเหรอ?’

ความผันผวนทางอารมณ์อันรุนแรงราวกับน้ำป่าไหลหลาก พุ่งชนไปทั่วในโลกแห่งจิตวิญญาณของเขา ปะทะเข้ากับปราการด่านสุดท้ายที่เรียกว่าสติสัมปชัญญะและการเสแสร้งอย่างต่อเนื่อง

【อารมณ์】50%

ดวงตาทั้งสองข้างของลู่เหรินเริ่มแดงก่ำ เขาจ้องเขม็งไปยังตำแหน่งที่มู่โหรวหายตัวไป กัดฟันกรอดจนเกิดเสียงดัง

【อารมณ์】56%

【อารมณ์】89%

"คืนมาให้ฉัน..."

จนกระทั่งวินาทีสุดท้าย น้ำเสียงของลู่เหรินเริ่มแฝงไปด้วยความเลื่อนลอย ดวงตาที่มักจะงัวเงียอยู่เป็นประจำคู่นั้น แปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท

【อารมณ์】100%

"ตึก——!"

ในชั่วพริบตาที่ตัวเลขพุ่งแตะจุดสูงสุด หัวใจของลู่เหรินก็เต้นแรงขึ้นมาหนึ่งจังหวะ

เสียงหัวใจเต้นนี้ ไม่ใช่เสียงทางสรีรวิทยา แต่เป็นจังหวะแห่งกฎเกณฑ์

ชั่วขณะนั้น โลกพลันเงียบสงัด

ตึกรามบ้านช่องนอกหน้าต่างที่กำลังพังทลายหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ เศษหินลอยเคว้ง สัตว์ประหลาดสีเลือดตัวนั้นที่กำลังเตรียมจะพุ่งเข้ามาทางหน้าต่าง ค้างอยู่ในท่าทางอันดุร้าย แข็งทื่ออยู่ตรงขอบหน้าต่าง รอยแยกสีแดงเข้มบนท้องฟ้าที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ราวกับภาพยนตร์ที่ถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว

ลู่เหรินยืนอยู่ใจกลางโลกสีเทาหม่นที่หยุดนิ่ง เบื้องหน้า ความว่างเปล่าบิดเบี้ยว ตัวอักษรที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีเลือดบรรทัดหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ลักษณะเฉพาะที่ 2:

【โลกนี้มักจะขาดเงาของตัวประกอบเอไปไม่ได้ ในฐานะฉากหลัง คุณได้เป็นพยานรู้เห็นทุกสิ่ง】

【แต่เมื่อเวทีถูกทำลาย เมื่อสิ่งล้ำค่าถูกช่วงชิงไป...】

ตัวอักษรแตกสลาย ประกอบขึ้นใหม่ กลายเป็นลวดลายใบมีดคมกริบที่มีเลือดหยด

【เช่นนั้น ผู้สังเกตการณ์เอ๋ย ถึงเวลาที่คุณต้องออกโรงแล้ว】

【สถานะของคุณคือ——???】

วงล้อขนาดยักษ์เริ่มหมุน

——【ล่าสังหาร】

【คุณสมบัติทั้งหมด】+100%

【พรสวรรค์ทั้งหมด】+100%

【รับรู้】+2, +3, +4, ...+6, +8, 10

ตึก...

ตึก...

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น

นั่นคือเสียงกระซิบของโลก

‘ฟ้ามืดแล้ว...’

‘โปรดหลับตา’

‘หา... แกเจอแล้ว’