บทที่ 46: จุดเริ่มต้นของความวุ่นวาย

วันต่อมา แสงยามเช้าสาดส่องทะลุชั้นเมฆ

ณ โรงยิมโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งประจำเมือง หน้าจอโฮโลแกรมขนาดยักษ์กำลังเลื่อนแสดงอันดับการแข่งขันคัดเลือกแบบเรียลไทม์

บนอัฒจันทร์เต็มไปด้วยเสียงจอแจ เสียงตะโกนเชียร์ดังกระหึ่มจนแทบจะพังหลังคาโดมลงมา

บนสังเวียน ซูเฟยซีเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจสายฟ้า ตวัดเตะก้านคออย่างหมดจดกวาดคู่ต่อสู้กระเด็นออกนอกสนามไป

เธอสวมชุดกีฬาตัวใหม่สีขาว ดูฮึกเหิมอยู่ภายใต้แสงสปอตไลต์ ดื่มด่ำกับเสียงโห่ร้องยินดีจากรอบด้าน

เพียงแต่สายตาของเธอมักจะเผลอมองทะลุฝูงชนไปโดยไม่รู้ตัว

มองไปยังมุมว่างเปล่ามุมหนึ่งบนอัฒจันทร์ แววตาฉายความผิดหวังวูบหนึ่ง ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยว

ขณะเดียวกัน บนสังเวียนระดับเอที่อยู่ข้างๆ บรรยากาศกลับบ้าคลั่งยิ่งกว่า

“แพ้ไปซะ!!!”

สิ้นเสียงคำราม หวังอี้ที่ทั่วร่างแผ่ซ่านด้วยปราณโลหิตดุจสายรุ้ง ก็ปล่อยหมัดซัดนักเรียนขอบเขตที่สองขั้นกลางคนหนึ่งจนปลิวละลิ่วไปไกลกว่าสิบเมตร กระแทกเข้ากับกำแพงป้องกันอย่างจัง

ทั้งสนามเงียบกริบไปหนึ่งวินาที ก่อนจะระเบิดเสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว

ทว่าหวังอี้กลับไม่มีความยินดีในชัยชนะเลย

เขาหอบหายใจหนักหน่วง ดวงตาแดงก่ำ พุ่งพรวดไปที่ขอบสังเวียน สองมือจับรั้วกั้นไว้แน่น แล้วแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งใส่โซนเตรียมตัวที่ว่างเปล่า

“ลู่เหริน!! ทำไมนายถึงไม่มา!!”

“นายเก่งกว่าใครแท้ๆ! ทำไมต้องทำตัวเป็นเต่าหดหัวด้วย! ราชันย์ไม่พบราชันย์... อย่างน้อยนายก็โผล่หัวมาดูหน่อยสิวะ!!”

เสียงนั้นดังก้องไปทั่วโรงยิม แฝงไปด้วยความเจ็บใจของเด็กหนุ่ม

ทว่าสิ่งที่ตอบรับเขามีเพียงผู้ชมที่กำลังคลุ้มคลั่งกับอากาศอันหนาวเหน็บ

แตกต่างจากความอึกทึกในโรงยิมอย่างสิ้นเชิง ภายในบ้านหลังเล็กที่สวนฟานโต่ว เวลาดูเหมือนจะไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้าเป็นพิเศษ

แสงแดดส่องผ่านผ้าม่านที่ซักจนซีดขาว ทาบทับลงบนโต๊ะน้ำชาไม้

มู่โหรวนั่งอยู่บนโซฟา ในมือถือหนังสือแพทย์กำลังเปิดอ่าน มันคือทฤษฎีระดับสูงเกี่ยวกับการเยียวยาด้วยพลังต้นกำเนิด

“เสี่ยวเหริน ข้างนอกดูเหมือนจะคึกคักกันน่าดูเลยนะ”

มู่โหรววางหนังสือลง ส่ายหน้ายิ้มๆ

ลู่เหรินนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก กำลังพรวนดินให้กระถางกล้วยไม้ของมู่โหรวที่ค่อนข้างเหี่ยวเฉา

เขาเงยหน้าขึ้น แววตาสงบนิ่ง

“หนวกหูจะตายไปครับ อีกอย่าง ดินในกระถางกล้วยไม้นี้มันจับตัวเป็นก้อนหมดแล้ว ถ้าผมไม่จัดการล่ะก็ มันคงอยู่ไม่พ้นคืนนี้หรอก อยู่เป็นเพื่อนพี่ที่บ้านสบายใจกว่าเยอะ”

มู่โหรวพิจารณาท่าทางเกียจคร้านตามสบายของลู่เหริน นัยน์ตาเต็มไปด้วยความเอ็นดู

จู่ๆ เธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยขึ้น

“จริงสิ ผู้อำนวยการคลินิกเอกชนพวกนั้นช่วงนี้ติดต่อฉันมาตลอดเลย บอกว่าเพิ่งได้ยารักษาโรคเฉพาะทางล็อตใหม่มา อยากให้ฉันไปทำงานพาร์ทไทม์ช่วยทดสอบยา ให้ค่าตอบแทนสูงมากเลยนะ”

พลั่วในมือของลู่เหรินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกลับมาเป็นปกติ

“พี่ครับ ยามั่วซั่วพวกนั้นอย่าไปยุ่งเลย พวกเราไม่ได้ขัดสนเงินขนาดนั้น”

“รู้แล้วน่า พ่อพ่อบ้าน”

มู่โหรวตอบรับยิ้มๆ โยนคำเชิญของผู้อำนวยการคนนั้นทิ้งไว้เบื้องหลัง

กองปราบยุทธ์ ห้องวิเคราะห์ข่าวกรอง

ที่นี่เงียบสงบจนได้ยินเพียงเสียงหึ่งๆ ของฮาร์ดดิสก์ที่กำลังทำงาน

ตรงหน้าลู่เสวี่ยเต็มไปด้วยแฟ้มคดีกองเป็นภูเขาเลากา เมื่อคืนหลังจากออกมาจากบ้านของมู่โหรว เธอก็มุ่งตรงมาที่นี่ทันที

ดวงตาคู่นั้นจ้องเขม็งไปยังแผนที่เมืองหยางขนาดยักษ์ที่กางอยู่บนโต๊ะ

เธอทำเครื่องหมายตำแหน่งของคลินิกเอกชนทั้งหมดที่แจกจ่าย “ยาลึกลับ” ลงบนแผนที่

“ไม่ถูก ตรรกะมันไม่สมเหตุสมผล”

ลู่เสวี่ยกัดข้อนิ้ว คิ้วขมวดมุ่น

“ยา ยา ทำไมถึงไม่เอาไปขายในตลาดมืดเอง ทำไมต้องไปหาหมอด้วย?”

“หมอ หมอ รักษาตัวเอง เยียวยา!”

ลู่เสวี่ยคว้าบัญชีรายชื่อฉบับหนึ่งขึ้นมาอย่างแรง นั่นคือรายชื่อผู้มีพรสวรรค์สายเยียวยาภาคประชาชนที่กองปราบยุทธ์บันทึกไว้

“พลังของเทพโลหิตเต็มไปด้วยความโสมมและความโหดร้าย ร่างกายของคนธรรมดาไม่มีทางรับแรงกระแทกจากการจุติของเทพได้เลย แค่พริบตาเดียวก็คงแหลกสลายไปแล้ว”

ราวกับมีสายฟ้าแลบผ่านเข้ามาในหัว ลู่เสวี่ยผุดลุกขึ้นพรวด รูม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง ปากกาในมือหักดังเป๊าะ

“พวกมันไม่ได้ต้องการสร้างสัตว์ประหลาด พวกมันกำลังหาตัวกรองต่างหาก!”

“พรสวรรค์สายเยียวยามีพลังชีวิตที่บริสุทธิ์ที่สุด พวกมันอยากใช้ผู้ฝึกยุทธ์สายเยียวยาเหล่านี้เป็นแผ่นกรอง”

“กรองเอาสิ่งเจือปนที่บ้าคลั่งในพลังของเทพโลหิตออกไป เพื่อให้องค์เทพจุติลงมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ!!”

“ไม่สิ... ตรรกะยังคงมีช่องโหว่”

คิ้วของลู่เสวี่ยแทบจะขมวดเข้าหากันเป็นปม เธอพึมพำกับตัวเอง

“ถ้าเป้าหมายของนิกายโลหิตเทวะคือหมอที่มีพรสวรรค์สายเยียวยาพวกนั้นจริงๆ งั้นพวกมันก็ควรจะรู้ดีว่า คนเป็นหมอ โดยเฉพาะผู้ฝึกยุทธ์สายเยียวยา จะมีความเข้มงวดกับยาที่ไม่รู้จักราวกับเป็นโรคเจ้าระเบียบ ขืนเข้าไปยุ่งสุ่มสี่สุ่มห้ายังไงก็ต้องพบความผิดปกติแน่”

เธอหลับตาลง ในหัวทบทวนทุกรายละเอียดอย่างบ้าคลั่ง

ยาเป็นลังๆ ที่ยึดมาได้ รายงานการวิเคราะห์ส่วนผสมที่ละเอียดถี่ถ้วนจนดูจงใจเกินไปพวกนั้น...

จากนั้น

ลู่เสวี่ยก็เบิกตาโพลง

“เครื่องหมาย นั่นมันคือการทำเครื่องหมาย!”

“ถ้ายาพวกนั้นเป็นแค่การตบตาตั้งแต่แรกล่ะ? ถ้าพวกมันเล็งหมอสายเยียวยาไว้ตั้งแต่แรก แล้วทำเครื่องหมายเอาไว้ โดยไม่สนเลยว่าตัวเองจะถูกเปิดโปงหรือไม่ล่ะ?”

เธอผุดลุกขึ้นอย่างแรง เก้าอี้ถูกแรงกระแทกจนล้มลง ส่งเสียงดังปัง

“บ้าเอ๊ย! โดนหลอกเข้าแล้ว!!”

กระทั่งเชลยที่จับมาได้ก่อนหน้านี้ ฐานที่มั่นที่ถูกกวาดล้างพวกนั้น ทั้งหมดล้วนเป็นแค่ระเบิดควันเพื่อถ่วงเวลา!

ความหนาวเหน็บอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนแล่นพล่านขึ้นมาในใจของลู่เสวี่ย

ทิศทาง... ผิดพลาดไปอย่างสิ้นเชิง

ในเวลาเดียวกัน ณ คุกใต้ดินกองปราบยุทธ์ โซนกักกัน

ที่นี่คุมขังสาวกลัทธินอกรีตที่รอดชีวิต 14 คนซึ่งถูกจับกุมได้ในปฏิบัติการกวาดล้างก่อนหน้านี้

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน พวกเขาทุกคนถูกฉีดยาระงับประสาทในปริมาณที่มากพอ และถูกตรึงไว้ในห้องขังเดี่ยวด้วยเสื้อพันธนาการโลหะผสมที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ

ภายในห้องควบคุม ผู้คุมสองคนกำลังจ้องมองหน้าจออย่างเบื่อหน่าย

“ไอ้พวกบ้าพวกนี้ โดนยาระงับประสาทไปตั้งเยอะยังอุตส่าห์กระตุกได้เป็นพักๆ พลังชีวิตอึดชะมัด”

ผู้คุมคนหนึ่งบ่นอุบ

ทว่าวินาทีต่อมา

ภาพบนหน้าจอกลับกลายเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

สาวกลัทธินอกรีตทั้ง 14 คนที่เดิมทีควรจะอยู่ในสภาวะโคม่าขั้นลึก กลับลืมตาขึ้นมาพร้อมกันโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

ดวงตาคู่นั้นไม่มีรูม่านตา มีเพียงตาขาวขุ่นมัวที่กำลังเดือดพล่าน

“หึ... หึหึ...”

เสียงหัวเราะแหบพร่าต่ำลึกดังลอดผ่านอุปกรณ์รับเสียงเข้ามาในห้องควบคุม

ตอนแรกมีแค่คนเดียวที่หัวเราะ ตามมาด้วยสองคน สามคน... ไม่ถึงสามวินาที ภายในห้องขังทั้ง 14 ห้องก็ระเบิดเสียงหัวเราะคลุ้มคลั่งอย่างพร้อมเพรียงและบ้าคลั่งถึงขีดสุด

“ฮี่ๆ ฮ่าๆๆ! ฮ่าๆๆๆๆ!!”

“เกิดอะไรขึ้น?! ยาระงับประสาทหมดฤทธิ์เหรอ? รีบเพิ่มปริมาณยาเร็วเข้า รีบรายงานความผิดปกติเดี๋ยวนี้”

ผู้คุมตะโกนลั่นด้วยความหวาดกลัว ลุกลี้ลุกลนไปผลักคันโยกฉุกเฉิน

แต่ภาพบนหน้าจอกลับทำให้พวกเขาแข็งทื่ออยู่กับที่ ความเย็นเยียบสายหนึ่งพุ่งปรี๊ดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม

พลันเห็นร่างกายของสาวกลัทธินอกรีตเหล่านั้นเริ่มบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ผิวหนังเริ่มเปื่อยยุ่ยราวกับหุ่นขี้ผึ้งที่ละลายภายใต้อุณหภูมิสูง

เลือดเนื้อสีแดงเข้มหยดแหมะลงบนพื้น

พวกเขากำลังละลาย กำลังทนรับความเจ็บปวดแสนสาหัสแท้ๆ แต่รอยยิ้มมุมปากกลับยิ่งฉีกกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนฉีกไปถึงโคนหู

พวกเขาอ้าปากที่เหลือเพียงเหงือก ใช้เสียงอู้อี้ที่ปะปนไปด้วยฟองเลือด แผดเสียงสวดภาวนาชวนขนลุก

“กายเนื้อคือเครื่องพันธนาการ!! ความเจ็บปวดคือพรประทาน!!”

“ขอใช้ความเน่าเปื่อยของพวกเรา! แลกกับการเปิดเส้นทางแห่งเทพ!!”

“โพละ——!”

สิ้นเสียงทึบ ร่างของสาวกลัทธินอกรีตคนหนึ่งก็ระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นแอ่งเลือดเนื้อที่กำลังฝุดฝิด ทว่าแอ่งเลือดเนื้อนี้กลับยังคงขยับเขยื้อน ยังคง... หัวเราะ

“เรื่องชักจะบานปลายแล้วสิ”

ผู้คุมหน้าซีดเผือด ขาอ่อนแรง ความหวาดกลัวที่ต้องเผชิญหน้ากับความบ้าคลั่งอันไม่อาจบรรยายได้โดยตรง ทำให้เหลือเพียงเสียงสัญญาณเตือนภัยที่ดังก้องอย่างบ้าคลั่ง

ใต้ดินเมืองหยาง บนแท่นบูชา

เจ้าลัทธิราวกับได้ยินเสียงสะท้อนแห่งความสิ้นหวังที่ทะลวงผ่านชั้นหินมาจากภายในกองปราบยุทธ์ สีหน้าของเขาเคลิบเคลิ้มถึงขีดสุด

“ฟังดูสิ ช่างเป็นบทเพลงโหมโรงที่ไพเราะอะไรเช่นนี้”

เขากางแขนออก รูปปั้นเทพด้านหลังสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

“ความวุ่นวายภายในถูกจุดชนวนแล้ว ‘แผ่นกรอง’ ภายนอกก็ถูกล็อกเป้าแล้ว”

“หวังหลิง ลูกของฉัน”

“ตอนนี้... จงลั่นระฆังมรณะใบสุดท้ายซะ!”

โถงแท่นบูชาที่ก่อตัวขึ้นจากหลอดเลือดและโครงกระดูกนับไม่ถ้วน บัดนี้กำลังเดือดพล่านอย่างสมบูรณ์

กลิ่นคาวเลือดอันเข้มข้นแปรเปลี่ยนเป็นหมอกสีแดงที่จับต้องได้ พวยพุ่งอย่างบ้าคลั่งในอากาศ

รูปปั้นเทพที่ไร้ใบหน้า มีเพียงปากนับไม่ถ้วน บัดนี้ปากทุกปากต่างอ้ากว้าง ส่งเสียงดูดกลืนอย่างตะกละตะกลาม

“ฮ่าๆๆๆ! ฮ่าๆๆๆๆ!!”

เจ้าลัทธิยืนอยู่บนจุดสูงสุดของแท่นบูชา ชูสองมือขึ้นสู่ฟ้า ชุดคลุมยาวสีแดงเข้มปลิวไสวโดยไร้ลม

บนใบหน้าที่ไร้ผิวหนังของเขา เส้นใยกล้ามเนื้อทุกเส้นที่โผล่พ้นออกมาต่างเต้นตุบๆ ด้วยความตื่นเต้น

“สำเร็จแล้ว สำเร็จแล้ว สำเร็จจริงๆ ด้วย!!”

เจ้าลัทธิมองลงไปยังเหล่าสาวกผู้คลั่งไคล้ที่ยังเหลือรอดอยู่เบื้องล่าง น้ำเสียงแหบพร่าและบ้าคลั่ง

“ความโสมมจงกลับคืนสู่ความโสมม ความบริสุทธิ์จงกลับคืนสู่องค์เทพของพวกเรา!”

เจ้าลัทธิแทงคทาในมือลงใจกลางแท่นบูชาอย่างแรง

“พิธีบูชายัญ... เริ่มได้!!”

“ขอใช้ร่างนี้เป็นสื่อนำ เพรียกหาองค์เทพของพวกเรา!!”

สาวกนิกายโลหิตเทวะที่เหลือรอดต่างมีสีหน้าคลุ้มคลั่ง พากันกรีดข้อมือของตัวเองอย่างพร้อมเพรียง

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา ทว่าไม่ได้ไหลลงสู่พื้น กลับฝืนแรงโน้มถ่วงพุ่งไปรวมตัวกันที่รูปปั้นเทพ

“วืด——!!!”