บทที่ 60 ทะเลลึกมาเยือน

บุ๋ง บุ๋ง

หมอกสีเทานำพามาซึ่งทะเลลึก

และความเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ของป่าคำอธิษฐานก็เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเช่นกัน

ยักษ์ตนนั้น... เป็นยักษ์จริงๆ หรือ?

สรุปสั้นๆ คือมันเป็นตัวตนที่ใหญ่โตมโหฬารจนบดบังผืนฟ้าและดวงตะวันได้เกือบทั้งหมด มันยกทุกสรรพสิ่งให้สูงขึ้นไป

หมอกสีเทาปกคลุมเหนือทุกสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า ทว่ากลับไม่ได้ล้ำเส้นข้ามมายังดินแดนที่เพิ่งกำเนิดใหม่แห่งนี้

หน้าผาที่ทอดยาวติดต่อกัน ตามมาด้วยที่ราบอันกว้างขวางสุดลูกหูลูกตา

ตัวตนอันเก่าแก่สั่นสะท้านท่ามกลางเกลียวคลื่นของทะเลลึก

เขาได้เห็นแล้ว... สิ่งที่เขาสัมผัสได้ในวินาทีแรกที่ตามหาเชื้อไฟ เชื้อไฟที่อยู่บนสรวงสวรรค์

ที่แท้บนฟ้านั่น มีโฉนดที่ดินอยู่ผืนหนึ่ง และมีเชื้อไฟอยู่ดวงหนึ่งจริงๆ

นั่นคือเจ้าอาณาจักรที่แข็งแกร่งอีกคน

ทว่ามันกลับเลือนหายและลับตาไปอย่างรวดเร็ว

แม่น้ำหลานชาง ในยามนี้ไม่ใช่แม่น้ำอีกต่อไปแล้ว

การมาเยือนของสายหมอกได้นำพาเอาอีกโลกหนึ่งมาด้วย หรืออาจไม่ใช่แค่โลกเดียว มีเพียงหมอกสีเทาและสิ่งวิปริตที่แพร่กระจายอยู่ทุกหนแห่ง

สรุปคือ โลกใบนี้หรือโลกหลายใบที่ซ้อนทับกันอยู่ ได้นำพาเอาทะเลลึกมากลบฝังทุกสิ่งจนมิด

ลู่เสวียนเหอยืนอยู่ตรงริมขอบอาณาเขตส่วนที่อยู่บนบก เขาเขม้นมองลงไปเบื้องล่าง

ภายใต้หน้าผาที่สูงชันหลายร้อยเมตร คือน้ำทะเลที่ม้วนตลบเป็นลอนคลื่น

โลกทุกสิ่งที่เคยรู้จักตรงหน้ากลายเป็นโลกแห่งท้องทะเลที่เวิ้งว้างไร้ขอบเขต สิ่งที่มีอยู่หรือไม่มีอยู่ล้วนถูกจมลงสู่ใต้น้ำ โดยมีหมอกสีเทาปกคลุมเหนือทะเลลึกแห่งนี้ไว้

เอลฟ์ทำได้เพียงชื่นชมต่อสิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้า แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและทึ่งในสิ่งที่เห็น

“นึกไม่ถึงเลยว่าข้าจะได้เห็นตัวตนเช่นนี้จริงๆ ท่านเจ้าอาณาจักร ข้าคิดว่าท่านช่างโชคดีเหลือเกิน อีกเพียงก้าวเดียวท่านก็จะถูกสายหมอกกลืนกินแล้ว ทว่ากลับรอดมาได้ในระยะห่างเพียงเอื้อมมือ”

“ข้าเองก็นึกไม่ถึง เดิมทีนึกว่าเป็นการผลัดเปลี่ยนของป่าคำอธิษฐาน แต่กลับกลายเป็นว่ามีตัวตนที่ใกล้เคียงกับเทพองค์หนึ่งอาศัยสรรพสิ่งตรงหน้าเพื่อเลื่อนระดับชั้น”

“ยังดีที่พระองค์เสด็จจากไปแล้ว มิเช่นนั้นพวกเราคงต้องกลายเป็นบริวารของพระองค์กันหมด”

ในคู่มือการเอาชีวิตรอดนั้นแทบจะระเบิดเป็นจล ทั้งฟอรัมเต็มไปด้วยข้อความที่หลั่งไหลเข้ามาถกเถียงเรื่องข้อมูลที่เขาส่งออกไป

แต่ความจริงสถานการณ์ของลู่เสวียนเหอก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าใดนัก

เขาพบว่าโฉนดที่ดินของตนเกือบจะถูกฉีกขาดออกเป็นสองส่วน มีเพียงสิ่งเล็กลงจ้อยที่ดูเหมือนเส้นด้ายคอยเชื่อมประสานพวกมันไว้ด้วยกัน

อาณาเขตที่เดิมทีก็อ่อนแออยู่แล้ว บัดนี้กลับยิ่งอ่อนแอลงไปอีก

โชคดีที่บนบกยังมีเชื้อไฟอยู่ดวงหนึ่ง นั่นคือเชื้อไฟทั่วไปเลเวล 8 มิเช่นนั้นเขาคงต้องเผชิญหน้ากับรัตติกาลที่มืดมิดเพียงลำพัง

ถึงกระนั้น สิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าก็ยังทำให้เขารู้สึกมืดแปดด้านอย่างยิ่ง

เขาได้ยินคำพูดของเอลฟ์ จึงพยายามดึงสติที่พร่ามัวกลับคืนมาแล้วเอ่ยถามว่า

“สรุปคือ สายหมอกมาเยือนแล้วใช่ไหม? แล้วเมื่อไหร่พวกมันจะหายไป?”

“แล้วสิ่งที่อยู่ในป่าคำอธิษฐานกับ... อาณาเขตที่ผมสัมผัสได้นั่นคือตัวอะไรกันแน่?”

เอลฟ์ส่ายหน้าเมื่อได้ยินคำถาม เส้นผมสีเงินเปียกโชกไปหมดแล้ว

“ข้าก็ไม่ทราบ ข้าเป็นเพียงเอลฟ์ธรรมดาตนหนึ่งเท่านั้น บางทีท่านควรจะถามตนเองดูนะ ท่านเจ้าอาณาจักรผู้มีเผ่าทะเลลึกเป็นใต้บังคับบัญชา”

“ท่านไม่รู้จริงๆ หรือว่าการมาเยือนของสายหมอกครั้งนี้จะนำพาอะไรมาบ้าง? ถ้าไม่รู้ แล้วเหตุใดท่านถึงมีผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นเผ่าทะเลลึกได้ล่ะ?”

“ส่วนตัวตนที่ใกล้เคียงกับเทพในโลกภายใต้รหัสศูนย์ ข้าไม่บังอาจวิพากษ์วิจารณ์หรอก แต่ท่านดูสิ เรื่องที่ข้าเคยบอกว่าทะเลจะกลายเป็นไร่นามันกลายเป็นความจริงแล้วไม่ใช่หรือ”

“และความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น ป่าคำอธิษฐานที่เปลี่ยนแปลงขนานใหญ่นี้จะให้กำเนิดตัวตนที่เหนือจินตนาการออกมา”

“ท่านเจ้าอาณาจักร รัตติกาลไม่อาจต่อต้าน สิ่งวิปริตไม่อาจสังหาร ข้าทำได้เพียงขออวยพรให้ท่านโชคดีในกาลข้างหน้า”

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเรียบเฉย พร้อมกับทิ้งคำอวยพรสุดท้ายไว้

ลู่เสวียนเหอได้ยินดังนั้นก็รู้ทันทีว่าเอลฟ์ตนนี้กำลังจะไปแล้ว

“คุณกำลังจะไปแล้วเหรอ?”

“ใช่ครับ สายหมอกครั้งนี้พิเศษมาก บางทีมันอาจจะทำให้ข้าได้พบกับโลกที่ข้าตามหาอยู่”

ลู่เสวียนเหอ: “ท่ามกลางทะเลลึกน่ะเหรอ?”

เอลฟ์: “ข้าก็ไม่ทราบ แต่ยังไงก็ต้องลองดู บางทีอาจต้องข้ามผ่านทะเลลึก หรือไม่ก็ตายอยู่กลางทาง”

ลู่เสวียนเหอเห็นดังนั้นก็นิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า “คุณรีบมากไหม?”

เอลฟ์: “ก็น่าจะนะ? แต่ตอนนี้น่าจะเป็นโอกาสเดียวของข้า ช่วงเริ่มต้นที่สายหมอกมาเยือนเป็นยามที่มันอ่อนแอที่สุด สิ่งวิปริตและตัวตนในสายหมอกตอนนี้ข้ายังพอรับมือได้ แต่หลังจากนี้ไปก็ไม่แน่แล้ว”

“งั้นคุณอาจจะไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้ ถ้าเป็นเรื่องทะเลลึก บางทีผมอาจจะมีวิธีอื่น”

เขานึกถึงภาพที่เอลฟ์เคยดึงเขาขึ้นมาจากน้ำก่อนหน้านี้ เขาจ้องมองไปยังทะเลลึกที่ถูกหมอกสีเทาปกคลุม พลางพ่นลมหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด จากนั้นก็คว้าตัวเอลฟ์ไว้แล้วกระโดดลงจากหน้าผาทันที

“ในเมื่อพวกเราต่างก็อยากเห็นโลกที่สายหมอกมาเยือน งั้นตอนนี้พวกเราก็ไปดูด้วยกันเลยดีกว่า”

การกระทำของลู่เสวียนเหอทำให้เอลฟ์อึ้งไปเลย

เขานึกไม่ถึงว่าบนโลกนี้จะมีมนุษย์ที่ไม่กลัวตายขนาดนี้อยู่ด้วย

ถึงท่านจะมีผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นเผ่าทะเลลึกก็เถอะ แต่ตอนนี้ท่านยังเป็นแค่มนุษย์ที่แข็งแรงกว่าปกตินิดหน่อยเองนะ

อย่าว่าแต่พวกตัวตนในสายหมอกเลย แม้แต่เอลฟ์ธรรมดาอย่างเขาก็ยังรับมือไม่ไหวเลยมั้ง แต่ผลสุดท้ายคือกลับกระโดดลงไปเฉยเลย

เอลฟ์ตั้งใจจะปฏิเสธ แต่คิดไปคิดมาก็ปล่อยเลยตามเลย

และความจริงลู่เสวียนเหอก็ไม่ได้สัมผัสถึงเสียงเรียกจากทะเลลึกอะไรนั่นเลย ทว่าเมื่อทะเลลึกมาเยือนจริงๆ เขากลับสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดที่มหาศาล ราวกับคนที่หิวกระหายน้ำมานับร้อยปีได้เห็นโอเอซิสในกลางทะเลทราย ทำให้เขาทนไม่ไหวอยากจะกลับคืนสู่ทะเลลึกใจจะขาด

พอดีว่าเอลฟ์คนนี้แข็งแกร่งมาก งั้นพาลงไปด้วยกันเลยดีกว่า เผื่อเกิดปัญหาอะไรขึ้นจะได้ช่วยกันทัน

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด

ตู้ม!

เขากระโดดลงสู่ทะเลลึกโดยตรง

การแจ้งเตือนจากสายหมอก: ในฐานะเจ้าอาณาจักรจากโลกที่สัมผัสกับสายหมอกเป็นคนแรก ท่านมีความกล้าหาญเหนือชั้นที่ยอมเดินหน้าเข้าสู่สายหมอก ความกล้าหาญนี้จะทำให้ท่านได้รับสิ่งตอบแทนมากขึ้น จนกระทั่งก้าวไปสู่ความยิ่งใหญ่ที่แท้จริง

[ประกาศจากสายหมอก: ขอแสดงความยินดีกับผู้เอาชีวิตรอด ลู่เสวียนเหอ ที่ได้สัมผัสกับโลกแห่งสายหมอกเป็นคนแรก เขาเข้าใจแล้วว่าการเอาชีวิตรอดที่แท้จริงคืออะไร ได้รับหีบสมบัติพิเศษ ×2]

เสียงที่ไร้อารมณ์ดังขึ้นอีกครั้ง ทว่าลู่เสวียนเหอกลับไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องพวกนี้แล้ว

ความคิดเดียวของเขาในตอนนี้คือ

“ทำไมจุดเริ่มต้นของฉันไม่อยู่ใกล้ทะเลลึกตั้งแต่แรกนะ?”

ตอนที่อยู่บนบกหรือในแม่น้ำ เขาไม่สามารถสัมผัสได้อย่างถ่องแท้ว่าพรแห่งทะเลลึกนั้นคือพรสวรรค์แบบไหน จนกระทั่งได้มาถึงทะเลลึกจริงๆ ถึงได้เข้าใจ

ยกตัวอย่างเช่น ในตอนนี้แผงสถานะส่วนตัวของเขากำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึง... โฉนดที่ดินใต้ทะเลลึกด้วย

พวกมันกำลังเพิ่มระดับด้วยความเร็วที่เหนือชั้นและน่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง เกินกว่าขอบเขตที่มนุษย์จะเข้าใจได้

ทว่าความเปลี่ยนแปลงของโฉนดที่ดินนั้นเกิดขึ้นเพียงครึ่งเดียวที่อยู่ใต้ทะเลลึก ส่วนโฉนดที่ดินบนบกไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ

[ชื่อ: ลู่เสวียนเหอ]

[เผ่าพันธุ์: มนุษย์] [เลเวล: 24 (40) (เหนือธรรมดา ขั้น 3) (โบนัสโฉนดที่ดินใต้น้ำ +1000%)]

[อาณาเขต: โฉนดที่ดินทะเลลึก เลเวล 2 (สถานะพรแห่งทะเลลึกทำงาน) (สามารถแผ่ขยายได้)]

[อาชีพ: ทะเลลึก (หนึ่งเดียว)]

[ทักษะ: ▖▜▖▗, ▖▜▖▗, พรแห่งทะเลลึก (แผ่ขยาย), ควบคุมวารี (แผ่ขยาย), ต้นกำเนิดน่านน้ำ (แผ่ขยาย)] *หมายเหตุต้นฉบับเป็นตัวอักษรแบบนี้จริงๆ

[สัมผัสวิญญาณ: 50]

[โชค: 10 (โบนัสโชคในทะเลลึก +50%, ในน้ำปกติ +10%)]

[เสน่ห์: 20] [คุณสมบัติ: (คลิกเพื่อแผ่ขยาย)] (หมายเหตุ: มนุษย์มาตรฐานอยู่ที่ 5 แต้ม) [ไอเทม: ทวนจิ้นซู่, กริชความร้อน, มุกวารีต้นกำเนิด]

เพียงแค่ตกลงไปในน้ำ เลเวลของเขาก็พุ่งสูงขึ้นด้วยความเร็วที่น่ากลัว จากเดิมที่มีเลเวลเพียงยี่สิบกว่าๆ กลับพุ่งพรวดไปถึงเลเวล 40 ในทันที

นี่ไม่อาจเรียกว่าการอัปเลเวลด้วยยาหรือเงินได้แล้ว แต่มันคือการเพิ่มระดับในระดับบั๊กเลยทีเดียว

เลเวล 40 คือเลเวลของเขาในทะเลลึก

ส่วนเลเวล 24 คือเลเวลของเขาบนบก

และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น... เขาสัมผัสได้ว่า แม้ตนเองจะไม่ฝึกสมาธิในทะเลลึก เขาก็ยังคงแข็งแกร่งขึ้นอยู่ตลอดเวลา

ส่วนความเปลี่ยนแปลงอื่นๆ คือความเปลี่ยนแปลงเริ่มต้นที่เกิดขึ้นเมื่อสัมผัสกับทะเลลึก เช่น โชค เสน่ห์ และสัมผัสวิญญาณ

แม้จะยังไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้มีประโยชน์อย่างไรในตอนนี้

ทว่าเพียงแค่เปรียบเทียบดู ก็ทำให้เขาเข้าใจว่าก่อนหน้านี้ตนเองใช้ชีวิตลำบากขนาดไหน

และอาณาเขตครึ่งหนึ่งในทะเลลึกก็ได้รับสถานะ [พรแห่งทะเลลึก] เพิ่มเข้ามาด้วย

[พรแห่งทะเลลึก: โบนัสเชื้อไฟ +300%, โบนัสระดับชั้นโฉนดที่ดิน +300% (แผ่ขยาย), โบนัสสิ่งก่อสร้าง +300% (แผ่ขยาย)]