บทที่ 6 ศัตรูที่อันตรายที่สุด

หากเธอไม่รู้อะไรเลย เฮอร์ต้าก็อาจจะเดินทางไปเพียงลำพัง เพียงเพื่อที่จะต้องตกที่นั่งลำบากเพราะความประมาทเลินเล่อของเธอเอง

แต่ตอนนี้พวกเรารู้ล่วงหน้าแล้ว

คุณคิดว่าเธอ ท่านเฮอร์ต้าผู้ยิ่งใหญ่ เป็นคนที่ยอมอ่อนข้อให้ใครง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ?

เรียกกำลังเสริมสิ!

จากนั้นก็เรียกกำลังเสริมเพิ่มอีก!

"สกรูลลัม การเตรียมการของคุณไปถึงไหนแล้ว?" เฮอร์ต้าติดต่อโดยตรงไปยังจักรพรรดิแห่งดาวสกรูลลัมผู้หนึ่ง

คำตอบของอีกฝ่ายก็เรียบง่ายและชัดเจนมากเช่นกัน

"เรือรบระดับดาวเคราะห์กำลังเดินทางไปแล้ว พร้อมด้วยยานบินขนาดเล็กหลากหลายรูปแบบสำหรับจัดการกับสถานการณ์สุดขั้วทุกประเภท..."

เขาได้ร่ายรายชื่อยาวเหยียดออกมา

แม้แต่แอสต้าก็ยังคิดว่ามันดูจะพูดเกินจริงไปสักหน่อย:

"นี่พวกเขากวาดของในโกดังของดาวสกรูลลัมออกมาครึ่งหนึ่งเลยหรือไงเนี่ย?"

เมื่อต้องมาอยู่ต่อหน้าบรรดามหาเศรษฐีแห่งกาแล็กซีตัวจริงเสียงจริง

แม้แต่หญิงสาวผู้ร่ำรวยก็ยังรู้สึกยากจนข้นแค้นขึ้นมาอย่างน่าเหลือเชื่อ

"ถ้าเป็นแบบนี้ จุดเด่นของฉันคงถูกแย่งไปจนหมดแน่ๆ" เฮอร์ต้าถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา แต่เขาก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

แนวคิดของสกรูลลัมเกี่ยวกับเรื่องนี้นั้นเรียบง่ายมาก:

"การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย สรุปก็คือ มันคุ้มค่าที่จะยอมเสียสละทุกสิ่งทุกอย่าง ไม่ว่ามันจะมากมายมหาศาลสักเพียงใดก็ตาม"

เนื่องจากจักรพรรดิ จักรวาลจึงมีความมุ่งร้ายต่อเครื่องจักรกลอย่างมหาศาล

พวกเขารู้ดีว่าจักรพรรดิองค์ที่สามอาจจะปรากฏตัวขึ้น

หากเขาไม่ทุ่มเทอย่างสุดกำลัง มันก็คงจะขัดต่อสถานะของเขาในฐานะกษัตริย์ผู้ไร้มงกุฎแห่งออมนิกส์

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่า...

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ทั้งกาแล็กซีและตัวกระผมเองต่างก็ไม่ต้องการให้มีเรื่องร้ายใดๆ เกิดขึ้นกับคุณทั้งนั้น"

"อืม~ อืม~"

เฮอร์ต้าไม่ได้ตอบรับคำพูดที่เลี่ยนจนแทบจะอ้วกเหล่านั้น แต่กลับกล่าวคำอำลาและกลับไปที่ห้องของเขาแทน: "เอาไว้พวกเราค่อยมาคุยเรื่องนี้กันหลังจากที่พวกเราจัดการกับม่านเหล็กเสร็จแล้วก็แล้วกันนะ"

แสงและเงาจำนวนนับไม่ถ้วนสั่นไหว การก้าวกระโดดพร้อมแล้ว

สถานีอวกาศจะเดินทางไปตามรางรถไฟสีเงินแห่งการบุกเบิก มุ่งหน้าสู่สนามรบที่มีชื่อว่าแอมโฟเรียส

"พวกเราควรจะแจ้งให้หร่วนเหมยทราบด้วยไหม?"

สกรูลลัมเอ่ยถามขึ้นในท้ายที่สุด

เฮอร์ต้าหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตระหนักขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว: "เรื่องนี้มันแตกต่างไปจากทิศทางการวิจัยของเธออย่างสิ้นเชิงเลยล่ะ"

ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องไปเจาะจงเรียกตัวเธอมาร่วมด้วยเลย

เช่นเดียวกับเฮอร์ต้า ทุกคนต่างก็กำลังเตรียมการ

วิดีโอนี้อัดแน่นไปด้วยข้อมูลมากมายก่ายกอง

ทุกคนต่างก็ต้องการเวลาในการประมวลผลเรื่องนี้

ในตอนที่ทุกคนคิดว่าภาพยนตร์เรื่องนี้กำลังจะจบลง ทุกสิ่งทุกอย่างก็ยังคงดำเนินต่อไป

"หากมันอยู่ในโลกแห่งอาเกต"

น้ำเสียงอันอ่อนโยนของซิลเวอร์วูล์ฟกำลังบอกเล่าถึงเรื่องราวอันน่าสะพรึงกลัวอีกเรื่องหนึ่ง: "ณ จุดเริ่มต้นของสะเก็ดดาว"

"รถไฟจะคลาดกับซิงเซียวไปอย่างน่าเสียดาย"

นอกจากอาเกตรูปทรงต่างๆ แล้ว

หญิงสาวผู้มีความงดงามอย่างน่าทึ่ง สวมชุดคลุมอันสง่างามและประดับประดาด้วยรัศมีแห่งดวงดาว กำลังทอดสายตามองลงมายังทุกสรรพสิ่ง

สิ่งนี้ช่วยนำพาความรู้สึกโล่งใจมาให้ได้อย่างแท้จริง

[เซเฟอร์]: หลังจากที่ได้เห็นไอ้ตัวประหลาดนั่นแล้ว ฉันก็คิดว่าเจ้านี่ดูดีมากเลยทีเดียวล่ะ

ซัมโป: ใช่แล้วล่ะ ฉันไม่รู้สึกถึงความกดดันอะไรเลยสักนิด

[สปาร์เคิล]: น่าเบื่อจัง! ฉันอยากจะเห็นอะไรที่มันน่าสนุกกว่านี้ต่างหาก ฉันอยากเห็นแม่น้ำสีเลือด!

จนถึงวันนี้ เจ้านี่ก็ยังคงชอบล้อเลียนผู้คนอยู่เสมอ

แต่ในไม่ช้า เธอก็ไม่สามารถรักษาความตื่นเต้นเอาไว้ได้อีกต่อไป

"แต่ที่อีกฟากหนึ่งของทางช้างเผือก"

คาฟก้าพูดต่อจากที่ซิลเวอร์วูล์ฟทิ้งท้ายเอาไว้ โดยอธิบายให้ทุกคนฟังว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นในอนาคต:

"สหพันธ์เซียนโจวจะรักษาระยะห่างจากเหล่าผู้บุกเบิก และหวนคืนสู่โชคชะตาเดิมของตนเอง"

"ร่วมเป็นประจักษ์พยานในการขึ้นครองอำนาจขององค์ชายใหญ่ลำดับที่แปด"

ผ่านทางรูม่านตาที่แดงก่ำไปด้วยเลือด

สิ่งที่ผู้คนได้เห็นก็คือหญิงสาวผู้มีเรือนผมสีเงินสลวย; ใครก็ตามที่ได้เห็นฉากนี้จะต้องรู้สึกราวกับว่าลมหายใจของพวกเขาขาดห้วงไปในลำคอ

มันไม่ใช่แค่เพราะความงดงามของหญิงสาวผู้นี้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น

แต่มันเป็นเพราะตัวตนของอีกฝ่ายด้วย — ปรมาจารย์นักดาบแห่งหลัวฝู จิ่งหลิว

[สปาร์เคิล]: แหม คุณนี่ใจดีจังเลยนะ

[เยี่ยนชิง]: นั่นคือซิงเซียวที่อยู่ในดวงตาของพี่สาวงั้นเหรอ? ถ้าฉันจำไม่ผิด ซิงเซียว ดูเหมือนว่าเธอจะเป็น!

หากเป็นเวลาอื่น...

จิ่งหยวนอาจจะแก้ไขคำพูดของเธอ โดยพูดว่า "นี่คือปรมาจารย์ของคุณ อย่าเรียกเธอว่า 'พี่สาว' สิ"

แต่ตอนนี้ เขาไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะทำแบบนั้นอีกต่อไปแล้ว

อดีตสมาชิกของ "ห้าผู้กล้าเหนือเมฆา" นักดาบแห่งเรือเซียน "หลัวฝู" และผู้สร้างชื่อเสียงอันไร้พ่ายให้กับกองทหารอัศวินเมฆา

บุคคลเช่นนี้กลับสมรู้ร่วมคิดกับฝ่ายทำลายล้าง

ถึงแม้ว่าเขาจะรู้อยู่เต็มอกแล้วก็ตาม

อย่างไรก็ตาม การได้เห็นฉากนี้กลับกระตุ้นอารมณ์ความรู้สึกอันยากจะอธิบายให้เกิดขึ้นภายในใจของเขา

"เอ่อ~~~"

จิ่งหยวนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ สีหน้าของเขาดูซับซ้อน: "สถานการณ์มันไม่สู้ดีเอาเสียเลยจริงๆ แต่มันก็คงจะไม่เลวร้ายไปกว่านี้แล้วล่ะ"

จะมีอะไรที่น่าเจ็บปวดไปกว่าการที่ท่านอาจารย์กลายเป็นบรรพชนแห่งการดับสูญอีกล่ะ?

ก็มีแค่นี้ใช่ไหม?

อย่างน้อย จิ่งหยวนก็ไม่อาจจินตนาการถึงมันได้เลย

โชคดีที่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าเทียนมู่จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขา

เทพเจ้าในชุดสีม่วงปรากฏตัวขึ้นในฉากอย่างกะทันหัน ร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารของเขาครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของท้องฟ้าเอาไว้

แต่เมื่อต้องมาอยู่เบื้องหน้าของเภสัชกรผู้มีความอุดมสมบูรณ์

เทพเจ้าองค์นี้กลับมีขนาดไม่เท่ากับฝ่ามือของอีกฝ่ายด้วยซ้ำ

ไม่มีปัญหา

มดก็สามารถฆ่าช้างได้เหมือนกัน

ในขณะที่ปีกที่เพิ่งงอกขึ้นมาใหม่ของราชันย์เทพกระพือ ฝูงแมลงนับไม่ถ้วนก็ร่วงหล่นลงมาจากร่างกายของเขาและถาโถมขึ้นมาจากพื้นดิน พวกมันเดินทางมาจากที่ไหนก็ไม่อาจทราบได้

"จงปล่อยให้เสียงกระพือปีกเป็นดั่งการประกาศเบิกโรงสู่สงครามแห่งทวยเทพ!"

เทพเจ้าองค์นี้ได้รับการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์แล้ว!

ในฐานะพรจากเทพแห่งการล่าสังหารและสัญลักษณ์แห่งความเชื่อที่ถูกต้องของหลัวฝู ราชันย์เทพได้งอกปีกออกมาแล้ว!

[สปาร์เคิล]: นี่มันจะต้องสนุกมากแน่ๆ เลย

[ซู่ชาง]: แย่แล้ว เทพเจ้ากลายร่างเป็นหนอนยักษ์ไปแล้ว!

มาร์ชเซเว่น: แต่เขาก็ดูหล่อดีนะ ฮือๆ ตอนนี้ฉันไม่มีกล้องถ่ายรูปก็เลยถ่ายรูปเก็บไว้ไม่ได้เลย

เซี่ยเตี๋ย: ข้าเคยได้ยินข่าวที่คล้ายคลึงกันนี้จากผู้บุกเบิกมาก่อน แต่ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าเรือเซียนจะเป็นเช่นนี้

ฉากนี้นำพาความรู้สึกตื่นตระหนกเกี่ยวกับการสืบพันธุ์มาสู่ชาวพื้นเมืองของแอมโฟเรียส

เมื่อได้เห็นเช่นนี้ จิ่งหยวนก็แทบจะกระอักเลือดออกมาเต็มปาก

เป็นเวลานานหลายร้อยปีมาแล้วที่เขาต้องการส่งมอบเทพเจ้าองค์นี้ แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะถูกกระทำในลักษณะนี้

จากนั้นเพื่อนร่วมงานหลายคนก็เริ่มล้อเลียนเขา

[เฟยเซียว]: การออกแบบนั้นดูสง่างามมาก แต่ก็ยังไม่ทรงพลังเท่ากับเฟยหวงของฉันหรอกนะ

จิ่งหยวนทำได้เพียงแค่ตอบกลับไปอย่างจนปัญญาเท่านั้น

จิ่งหยวน: นี่เป็นเพียงแค่คำทำนายบางส่วนเท่านั้น ไม่ควรจะเก็บเอามาใส่ใจให้เป็นเรื่องจริงจังหรอกนะ

แต่ไม่ว่าเรื่องนี้จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ตาม ทุกคนก็ล้วนตระหนักดี

หลังจากที่ได้เผชิญกับความกะทันหันของเวลา ห้าผู้กล้าเหนือเมฆา สงครามแห่งความอุดมสมบูรณ์ครั้งที่สาม และภัยพิบัติแห่งภาพลวงตา...

ในวินาทีนี้ หลัวฝูก็ได้มาถึงช่วงเวลาเฮือกสุดท้ายของชีวิตแล้ว

หากมันครอบครองพลังแห่งการสืบพันธุ์อย่างแท้จริง

พวกเขาจะสามารถทนรับมันได้จริงๆ งั้นเหรอ?

แม้แต่จิ่งหยวนในสภาพปัจจุบันก็ไม่สามารถตอบคำถามนี้ได้

โชคดีที่เทียนมู่ไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับปัญหานี้และเปลี่ยนไปพูดถึงหัวข้อถัดไปอย่างรวดเร็ว

"ส่วนแถบแสงสีแก้วนั้น..."

น้ำเสียงของคาฟก้าได้ดึงความคิดของทุกคนให้กลับมาสู่ปัจจุบัน: "เวทีนั้นที่กำลังไว้อาลัยให้กับเหล่านักแสดง..."

เธอพูดอย่างเชื่องช้า ราวกับกำลังหวนรำลึกถึงทิวทัศน์ ณ ที่แห่งนั้น

บิ๊กเบน, บ้านยอดแหลม

ในบรรยากาศแบบคลาสสิก มีกลุ่มคนบ้าที่สวมหน้ากากและเดินทางไปทั่วโลกบนพรมวิเศษ

[สปาร์เคิล]: พวกคนบ้าต่อต้านความสุข พวกเขามักจะทำหน้าตาอมทุกข์และเต็มไปด้วยความเคียดแค้นอยู่เสมอ โศกเศร้ากันอย่างไม่มีที่สิ้นสุด หากน้ำตามีค่า พวกเขาก็คงสามารถสร้างเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในกาแล็กซีขึ้นมาได้อย่างแน่นอน

[จิโอวานนี]: ช่วงนี้พวกเขาทำหน้ากากดีๆ ออกมาเยอะเลย ถ้ามีเวลา พวกเราอาจจะไปหาซื้อมาสักหน่อย

พวกเขาเรียกมันว่าเป็นการอุปถัมภ์ แต่แท้จริงแล้วมันก็คือการขโมยดีๆ นี่เอง

เหตุการณ์นี้ยังถูกบันทึกเอาไว้ในหน้ากากของคนโง่ ซึ่งจำลองจักรวาลขึ้นมา

ผู้คนกลุ่มหนึ่งพูดจาเจื้อยแจ้วเกี่ยวกับเรื่องนั้นเรื่องนี้ไปเรื่อยเปื่อย

พวกเขาเพิกเฉยต่อแถบแสงสีแก้วไปอย่างสิ้นเชิง

แต่ที่นี่ ลูกเรือของรถไฟ Astral Express จะต้องเผชิญหน้ากับอันตรายที่ใหญ่หลวงที่สุด

"ในตอนจบของเรื่องราว หลุมดำและหลุมขาวจะกลืนกินซึ่งกันและกัน ฉีกกระชากกาแล็กซีให้ขาดสะบั้น..."

น้ำเสียงอันนุ่มนวลและเย้ายวนของหญิงสาวได้ประกาศถึงจุดจบอันแสนน่าสลดใจ

"เพราะว่าเส้นทางสายนั้นนำไปสู่ศัตรูที่ดุร้ายที่สุด — เฟิน"