บทที่ 23: ปริศนาในตำหนักเย็น

จวินไหวหลางรู้สึกเกลียดตัวเองจากก้นบึ้งของหัวใจ

เขาเกลียดตัวเองที่ใจอ่อนจนฟันกรามแทบสั่นไปทั้งร่าง แต่ก็ยังไม่อาจนิ่งเฉยต่อการที่เซวี่ยเอี้ยนกลายเป็นเป้าหมายของความโกรธเคืองจากคนอื่นๆ

สุดท้ายแล้ว มันเป็นเพราะเขาไม่เชื่อว่าเซวี่ยเอี้ยนจะมีเหตุผลอะไรที่จะเกลียดและเหยียดหยามน้องสาวของเขาเหมือนในชาติก่อน ความคิดเช่นนี้กลับทำให้เขาต่อสู้กับความรู้สึกของตัวเอง

เขากัดฟันแน่น บอกตัวเองจากภายในว่าเขาจะให้โอกาสเซวี่ยเอี้ยนเป็นครั้งสุดท้าย

ก่อนอื่นต้องหาตัวหลิงฮวานให้เจอก่อน แล้วถามหาสาเหตุว่าทำไมเธอถึงหายไป หากเซวี่ยเอี้ยนรังแกน้องสาวของเขาเกินไป เขาจะต้องทำให้เซวี่ยเอี้ยนชดใช้เป็นร้อยเท่า และหลังจากนั้นเขาจะไม่ใจอ่อนอีกต่อไป และจะไม่ยกโทษให้เซวี่ยเอี้ยนอีกแล้ว

จวินไหวหลางบอกกับตัวเองด้วยความสั่นสะท้านจากภายใน นี่คือโอกาสสุดท้าย

จักรพรรดิชิงผิงเห็นว่าเขายืนกรานจึงคิดว่าเขาคงเป็นห่วงน้องสาวเกินไป จึงไม่ได้ลังเลมากนัก ก่อนจะอนุญาตว่า "แต่ต้องระวังตัวให้ดี หลิงฝู สั่งการให้จินอูเว่ยติดตามทายาทกงไปตลอดทาง"

หลิงฝูรีบรับคำสั่งทันที

เมื่อจวินไหวหลางได้รับอนุญาตจากจักรพรรดิ เขาก็หันกลับไปและเดินตามกลุ่มจินอูเว่ยไปทันที นอกจากแสงไฟสว่างไสวบริเวณประตูมุมทิศตะวันตกของสวนดอกไม้หลวงแล้ว ในพระราชวังมีโคมไฟแขวนอยู่ทุกห้าก้าว เมื่อเขาเดินออกไปนอกเขตของประตูมุมทิศตะวันตก ความมืดก็เข้าครอบคลุมทันที

จวินไหวหลางมองไปรอบๆ พยายามบังคับตัวเองให้สงบลง และคิดว่าน้องสาวของเขาอาจจะไปที่ไหน

ในตอนนั้นเอง เขาได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง

เมื่อเขาหันไปมอง ก็เห็นจวินเซียวอูและเซวี่ยอวิ่นฮ่วนวิ่งตามมา

"ข้าขออนุญาตจากเสด็จแม่มา เสด็จแม่ก็เป็นห่วงเจ้า จึงอนุญาตให้พวกเราสองคนมาด้วย" เซวี่ยอวิ่นฮ่วนพูด

จวินเซียวอูที่อยู่ข้างๆ ตบไหล่จวินไหวหลางเบาๆ ก่อนจะเรียกหัวหน้าทีมจินอูเว่ยมาให้รายงานว่าพวกเขาค้นหาที่ไหนไปแล้วบ้าง

จวินไหวหลางตั้งสติและมองพวกเขาทั้งสองคนด้วยความขอบคุณ

หัวหน้าทีมจินอูเว่ยกล่าวว่าด้วยสถานการณ์ที่เร่งด่วนในตอนนั้น เขาได้สั่งให้ลูกน้องค้นหาทุกเส้นทางรอบๆ ประตูมุมทิศตะวันตก แต่ก็ไม่พบร่องรอยของจวินหลิงฮวาน เขายังส่งคนไปค้นหาตามตำหนักต่างๆ รอบๆ แต่ก็ไม่พบว่าเธอเคยไปที่นั่นเช่นกัน

กล่าวคือ พวกเขาได้ค้นหาทุกสถานที่ที่จวินหลิงฮวานน่าจะไปแล้ว

"ข้าสั่งการให้ค้นหาอย่างกว้างๆ ไปก่อนเพราะสถานที่ในวังใหญ่มาก ข้าคิดว่าคุณหนูใหญ่ยังเด็ก คงไม่ไปที่ที่มืดมาก..." หัวหน้าทีมจินอูเว่ยกล่าวขอโทษ "ข้าจะสั่งคนให้ค้นหาทุกที่อย่างละเอียดอีกครั้ง หลิงฝูได้ส่งพวกขันทีมาช่วยเราแล้ว..."

"ช้าเกินไป" จวินไหวหลางเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ทายาทกงหมายถึง...?" หัวหน้าทีมจินอูเว่ยถามอย่างตกใจ

จวินไหวหลางครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่

"รอบๆ ที่นี่มีตำหนักที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ หรือสถานที่ที่ไม่มีใครไปบ้างหรือไม่?" เขาถาม

หัวหน้าทีมจินอูเว่ยคิดอยู่สักพักแล้วตอบว่า "แถวสวนดอกไม้หลวงไม่มี แต่หากไปทางตะวันตกประมาณหนึ่งลี้จะเป็นตำแหน่งของตำหนักเย็น... คุณหนูใหญ่คงไม่ไปที่นั่นหรอกกระมัง?"

จวินไหวหลางคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "เจ้าก็ยังคงสั่งคนค้นหาตามแผนของเจ้าเถอะ แต่แบ่งคนบางส่วนให้ข้า ข้าจะไปดูที่ตำหนักเย็นเอง"

หัวหน้าทีมจินอูเว่ยถึงแม้จะรู้สึกแปลกใจ แต่ก็ยังเชื่อฟังคำสั่งของจวินไหวหลาง และส่งหน่วยเล็กๆ ของจินอูเว่ยให้คอยนำทางจวินไหวหลาง

"พี่จะไปตำหนักเย็นทำไม?" จวินเซียวอูถามด้วยความสงสัย "หลิงฮวานกลัวสถานที่ที่ไม่มีคนไปมากที่สุด ท่านก็รู้ไม่ใช่หรือ?"

ในเมื่ออยู่ในวัง วันนี้ก็เป็นวันเฉลิมฉลองวันเกิดของจักรพรรดิ แม้ในวังจะมีคนใจกล้าแค่ไหนก็ไม่กล้าพาผู้มีเกียรติเดินเพ่นพ่าน ดังนั้นความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือจวินหลิงฮวานหลงทางไปเอง

จวินไหวหลางหยุดนิ่งก่อนจะพูดว่า "เพราะแบบนั้น ข้าถึงต้องไปตรวจสอบให้แน่ใจ"

ในชาติก่อน เขาไม่เคยรู้เรื่องที่จวินหลิงฮวานหายตัวไปในวัง แสดงว่าเธอไม่ได้รับอันตรายและในที่สุดก็ถูกพบเจอ

สิ่งที่จวินไหวหลางสนใจมากกว่าคือเธอหายไปได้อย่างไร และมันเกี่ยวข้องกับเซวี่ยเอี้ยนหรือไม่

หากเซวี่ยเอี้ยนเป็นคนซ่อนตัวเธอจริงๆ แน่นอนว่าเขาต้องซ่อนในที่ที่ไม่มีใครไป และผู้คนก็คาดไม่ถึงว่าจวินหลิงฮวานจะไปที่นั่นหรือไม่ สิ่งที่จวินไหวหลางสนใจที่สุดก็คือ จวินหลิงฮวานถูกเซวี่ยเอี้ยนซ่อนไว้หรือไม่

เรื่องราวในชาติก่อน... จะไม่เกิดขึ้นซ้ำอีกแล้ว

---

หนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านั้น

ในงานเลี้ยงเฉลิมฉลองวันเกิดจักรพรรดิ ฝ่ายซูเฟยเป็นที่ครึกครื้นที่สุด ในบรรดานางสนมทั้งหมด มีเพียงนางที่ยังคงเป็นที่โปรดปราน นางยังมีนิสัยหยิ่งทะนง สนมที่ไม่ได้รับความโปรดปรานหรือมีลูก ก็ต้องคอยเอาอกเอาใจนาง แม้จะไม่ทำเช่นนั้นกับฮองเฮา ก็ต้องประจบซูเฟยอยู่ดี

เหล่าสนมทั้งหลายที่อยู่รอบๆ ซูเฟยคอยพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วจนทำให้จวินหลิงฮวานจามไม่หยุด

งานเลี้ยงยังไม่ทันครึ่งทางดี เธอก็อยากจะออกไปสูดอากาศแล้ว แต่เมื่อมองผ่านหน้าต่างดอกไม้ไปยังส่วนหลังของตำหนัก เธอก็เห็นว่าพี่ชายของเธอกำลังพูดคุยอย่างมีความสุขกับพี่ชายคนที่สองของเธอ จึงตัดสินใจที่จะอดทนอยู่ต่อ

พี่ชายไม่ได้เจอพี่ชายคนรองมานาน หากเธอไปหาเขา เขาคงต้องแบ่งสมาธิมาดูแลเธออีก

จวินหลิงฮวานอดทนอยู่พักหนึ่ง

จากนั้นเธอก็เห็นว่าเซวี่ยเอี้ยนลุกขึ้นจากโต๊ะที่อยู่เฉียงๆ ข้างหน้าพี่ชาย

ของเธอ

นั่นคือองค์ชายห้าพี่ชาย! พี่ชายเคยบอกเธอว่าองค์ชายห้าก็เป็นพี่ชายแท้ๆ ของเธอเหมือนกันกับพี่ชายคนโต

ยิ่งกว่านั้น องค์ชายห้าก็เป็นคนดีด้วยนะ! ครั้งก่อนที่เธออยากจะจุดธูปหอมเพื่อช่วยพี่ชายหลับ เขาก็เป็นคนจุดให้ หลังจากนั้น เขายังมาหาเธอ บอกให้เธอหาธูปหอมมาเพิ่มให้เขา เพื่อที่เขาจะได้จุดให้พี่ชายทุกคืน

ตั้งแต่วันนั้นมา พี่ชายของเธอก็นอนหลับสบายมาตลอด

จวินหลิงฮวานดีใจมาก รีบคว้าแขนเสื้อของซูเฟยแล้วกระซิบว่า "ท่านป้า ข้าอยากไปเล่นกับองค์ชายห้าพี่ชาย"

ซูเฟยที่กำลังทานผลไม้ด้วยความเบื่อหน่ายอยู่ท่ามกลางกลุ่มสนม เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าองค์ชายห้าคือใคร

มารดาขององค์ชายสองที่นั่งอยู่ข้างๆ ซึ่งก็คือจางกุ้ยเหริน ได้ยินเช่นนั้นจึงหัวเราะเบาๆ ด้วยความหมายแฝง "คุณหนูจวิน ห้ามพูดเช่นนี้ ท่านยังเด็กไม่รู้เรื่องหรอก แต่องค์ชายห้าท่านนี้น่ะเป็นดาวร้ายจากสวรรค์นะ เด็กๆ จะถูกท่านกินเข้าไปได้..."

ซูเฟยได้ยินเช่นนั้นจึงขมวดคิ้วก่อนจะพูดขัดขึ้น "พูดอะไรน่ะ พูดเรื่องงมงายหลอกเด็กทำไม?"

ซูเฟยไม่เคยเชื่อเรื่องภูตผีวิญญาณ นางไม่ชอบเซวี่ยเอี้ยนเพราะจักรพรรดิทรงรังเกียจเขา ในวัง หากจักรพรรดิไม่ชอบใคร สถานที่ที่คนคนนั้นอาศัยอยู่ก็จะไม่เป็นมงคล ซึ่งไม่ได้เกี่ยวอะไรกับภูตผีวิญญาณ

จางกุ้ยเหรินไม่กล้าต่อกรกับซูเฟย จึงได้แต่เงียบไปด้วยความอับอาย

จวินหลิงฮวานเองก็งุนงง ถามขึ้นว่า "ท่านป้า ดาวร้ายคืออะไรหรือ?"

ซูเฟยรู้สึกหงุดหงิด ไม่ต้องการให้เหล่าสนมที่พูดจาเสียดสีเช่นนี้ทำให้หลานสาวของนางเสียหาย จึงสั่งจุดฉุ่ยให้ออกไปตามเซวี่ยเอี้ยนมา แล้วหันไปพูดกับจวินหลิงฮวานว่า "ไม่มีอะไรหรอก นางพูดไปเรื่อย"

จางกุ้ยเหรินเมื่อได้ยินคำว่า "ป้า" ใบหน้าก็ซีดลงเล็กน้อย

คำว่า "ป้า" นี้ช่างเกินไปจริงๆ แต่ในบรรดาสนมนางอื่นๆ นางก็อายุมากที่สุดแล้ว ตอนที่นางให้กำเนิดองค์ชายสอง นางก็อายุยี่สิบกว่าปีแล้ว ตอนนี้อายุก็สี่สิบกว่า และมีตำแหน่งต่ำต้อย ในบรรดานางสนมที่ล้วนงดงามเยาว์วัย นางจึงอยู่ในสถานะที่น่าอึดอัดใจอย่างมาก

ซูเฟยจงใจพูดเสียดสีนางเบาๆ แต่นางก็ไม่กล้าตอบโต้ ได้แต่แกล้งยิ้มเหมือนไม่ได้ยินอะไร แต่เหล่าสนมวัยเยาว์ที่อยู่รอบๆ ต่างหัวเราะเบาๆ ด้วยความขบขัน

ไม่นานนัก จุดฉุ่ยก็นำเซวี่ยเอี้ยนมาที่ตำหนัก เมื่อซูเฟยเห็นเซวี่ยเอี้ยนมา นางก็พยักหน้าเบาๆ โดยไม่ได้ให้เขาอยู่ต่อภายใต้สายตาของเหล่าสนมทั้งหลาย ก่อนจะพูดว่า "พาเจ้าเล็กออกไปสูดอากาศหน่อยสิ"

เซวี่ยเอี้ยนมองไปที่จวินหลิงฮวาน เห็นเด็กสาวตัวน้อยกำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตเป็นประกาย

"ได้" เขาตอบรับ

จวินหลิงฮวานยิ้มดีใจแล้วรีบเดินตามเขาไป

เซวี่ยเอี้ยนทำความเคารพซูเฟยและฮองเฮาก่อนจะเดินออกไป

เมื่อทั้งสองเดินออกจากตำหนักใหญ่ จวินหลิงฮวานก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วเงยหน้าขึ้นยิ้มให้เซวี่ยเอี้ยน "ขอบคุณองค์ชายห้าพี่ชาย!"

เซวี่ยเอี้ยนก้มหน้าลงมองเธออย่างเฉยชา

แม้ว่าเด็กสาวจะยังเล็ก แต่เขาก็มองเห็นเงาของพี่ชายของเธอในใบหน้าของเธอ เมื่อเธอยิ้มให้เขา หัวใจของเขาก็พลันอ่อนลงอย่างไม่รู้ตัว มักจะนึกถึงดวงตาอันลึกซึ้งและอบอุ่นของจวินไหวหลาง

"อยากไปไหน?" เขาถาม

จวินหลิงฮวานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วนึกถึงความสนุกสนานของสวนดอกไม้หลวง เธอจึงคว้าแขนเสื้อของเซวี่ยเอี้ยนและพาเขาไปยังสวนดอกไม้หลวง สวนดอกไม้หลวงอยู่ห่างจากตำหนักหย่งเล่อเพียงไม่กี่ก้าว ทั้งสองจึงไปถึงในไม่ช้า

แต่ในฤดูหนาว สวนดอกไม้หลวงนั้นเต็มไปด้วยต้นไม้ที่เหี่ยวแห้ง บึงที่มักมีดอกบัวบานก็กลายเป็นน้ำแข็ง จวินหลิงฮวานเพิ่งเคยมาที่สวนดอกไม้หลวงในฤดูหนาวเป็นครั้งแรก เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เธอก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

"ปกติ ที่นี่ไม่เป็นแบบนี้นี่นา..." เธอพูด

เธอคิดว่าเซวี่ยเอี้ยนเป็นเพื่อนใหม่ของเธอจริงๆ จึงอยากจะพาเขามาชมความงดงามที่เธอเคยเห็น แต่ดูเหมือนว่าเซวี่ยเอี้ยนจะไม่ใช่คู่หูที่เหมาะสมนัก เขาไม่ค่อยชอบการชมวิว และแทบไม่พูดคุยอะไรเลย

เซวี่ยเอี้ยนไม่ได้ตอบอะไร เขายืนอยู่เงียบๆ อย่างไร้ความสนใจ

ในตอนนั้นเอง จวินหลิงฮวานก็ร้องออกมาด้วยความดีใจ "ตรงนั้นมีดอกไม้ด้วย!"

เซวี่ยเอี้ยนมองไปตามทิศทางที่เธอชี้

นอกกำแพงแดงของสวนดอกไม้หลวง มีต้นเหมยแดงที่กำลังเบ่งบานสะพรั่งอยู่ท่ามกลางแสงไฟจากโคมสีเหลืองอ่อนที่ห้อยอยู่เป็นจุดๆ ทั่วบริเวณ

"องค์ชายห้าพี่ชาย ข้าอยากไปดูที่นั่น!" จวินหลิงฮวานพูด

เซวี่ยเอี้ยนพยักหน้าเบาๆ และเดินตามเธอไป

เขาไม่มีความคิดที่จะเป็นเพื่อนกับใคร เขาแค่ทำตามคำสั่งของซูเฟยเท่านั้น

แต่จวินหลิงฮวานกลับเดินนำพาเพื่อนใหม่ของเธอไปยังประตูมุมทิศตะวันตกของสวนดอกไม้หลวง มุ่งหน้าไปยังป่าดอกเหมย

เมื่อไปถึง จวินหลิงฮวานก็ถูกโคมไฟที่หรูหราและสวยงามดึงดูดสายตา เธอถึงกับพูดไม่ออก ป่าดอกเหมยมีขนาดใหญ่หลายจั้ง ตรงกลางมีทะเลสาบเล็กๆ มีแท่งหินสูงประมาณหนึ่งจั้งตั้งอยู่กลางทะเลสาบ บนยอดหินมีศาลาเล็กๆ ทำจากหยกขาว และมีโคมไฟที่หรูหรามากห้อยอยู่ที่ศาลานั้น

เมื่อเห็นโคมไฟนั้น จวินหลิงฮวานก็หลงใหลในทันที

"ว้าว..." ผ่านไปชั่วขณะ เธอจึงอุทานออกมาด้วยความประทับใจ

เซวี่ยเอี้ยนยืนอยู่ด้านข้าง รอให้เธอดูจนพอใจแล้วจะพาเธอกลับไป แต่ไม่คาดคิดว่าเธอกลับยืนอยู่ตรงนั้น

เป็นเวลานาน โดยที่ปากที่มักจะพูดจ้อไม่หยุดก็นิ่งเงียบไปเป็นเวลานานเช่นกัน

เซวี่ยเอี้ยนก้มมองเธอเล็กน้อย

เขาเห็นดวงตาของเธอซึ่งมีความคล้ายคลึงกับดวงตาของจวินไหวหลาง ตอนนี้แสงโคมไฟที่สะท้อนในดวงตาของเธอทำให้ความคล้ายกันเพิ่มขึ้นจากสี่หรือห้าส่วนเป็นเจ็ดส่วน

จู่ๆ เซวี่ยเอี้ยนก็รู้สึกสับสน

ในใจของเขาเกิดความคิดขึ้นอย่างไร้สาเหตุว่า นี่คือน้องสาวของจวินไหวหลาง

เขาเงยหน้าขึ้น มองไปยังทิศทางที่จวินหลิงฮวานมองอยู่ โคมไฟที่ดูเหมือนกันหมดในตอนนี้ กลับดูแตกต่างออกไป

โคมไฟที่เธอกำลังมองอยู่ก็สวยมากจริงๆ

"อยากได้ไหม?" เซวี่ยเอี้ยนถามขึ้นอย่างกะทันหัน #####จบบท