ตอนที่ 40: ความจงรักภักดีของเอ้าซือข่า

ตอนที่ 40: ความจงรักภักดีของเอ้าซือข่า

โม่เฉินลืมตาขึ้น เนตรวงแหวนสามลูกน้ำหมุนวนอย่างช้าๆ ในความมืด

เอ้าซือข่านอนหลับอยู่บนเตียงฝั่งตรงข้าม รอยยิ้มหวานปรากฏบนใบหน้าเล็กๆ ของเขาขณะที่เขาพึมพำอะไรบางอย่าง ความฝันเมื่อครู่นี้ถูกถักทอขึ้นอย่างพิถีพิถันโดยใช้ทักษะวิญญาณที่สาม ดินแดนลวงตาจิตมารไม่ได้ใช้เพื่อโจมตี แต่ใช้เพื่อชี้นำ

เขาไม่ได้ยัดเยียดสิ่งใดเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของเอ้าซือข่าอย่างฝืนบังคับ เขาเพียงแค่ขยายความหวาดกลัวที่อยู่ลึกซึ้งในใจของเด็กน้อยให้ใหญ่ขึ้น และจากนั้น... ก็ทำให้ตัวเองกลายเป็นผู้ที่ปัดเป่าความหวาดกลัวนั้น เป็นแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในความมืดมิดอันไร้ขอบเขต

จากความสิ้นหวังในห้วงเหวแห่งความกลัว สู่ความสงบสุขของการได้รับความช่วยเหลือ จากฝันร้ายของการสูญเสียคนที่รัก สู่ความสมบูรณ์แบบของการได้พบแม่อีกครั้งเอ้าซือข่าได้สัมผัสกับความกลัวที่ลึกที่สุดในความฝัน และยังได้รับการไถ่บาปที่อบอุ่นที่สุดอีกด้วย

และตลอดกระบวนการทั้งหมดนี้ ผู้ที่ช่วยเหลือเขามาตลอดก็คือโม่เฉิน

ผู้ที่ยื่นมือออกมาในความมืด

ผู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา บดบังความหวาดกลัวทั้งหมดให้เขา

ผู้ที่จับมือเขาและนำทางเขาออกจากความมืดมิด

ผู้ที่ยืนอยู่บนเนินเขา ทำให้เขารู้สึกว่าเจิดจ้ายิ่งกว่าแสงอาทิตย์

นี่คือแง่มุมที่น่าสะพรึงกลัวของดินแดนลวงตาจิตมาร มันไม่ได้เกี่ยวกับการสร้างความกลัวจอมปลอมขึ้นมาเฉยๆ หรือการยัดเยียดแนวคิดของการเชื่อฟังอย่างฝืนใจ แต่มันคือการปลูกฝังเมล็ดพันธุ์ลงในใจของเป้าหมาย เพื่อให้เป้าหมาย 'เลือก' ที่จะเชื่อใจ พึ่งพา และติดตามด้วยตัวเอง

เอ้าซือข่าจะจดจำความฝันนี้ และทุกสิ่งในนั้นความมืดมิดอันไร้ขอบเขต เงามืดที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น และร่างในชุดดำที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา เขาจะจดจำความอุ่นใจเมื่อได้จับมือนั้น ร่างที่เจิดจ้ายิ่งกว่าแสงอาทิตย์บนเนินเขา และคำมั่นสัญญา 'เกี่ยวก้อย'

แม้ว่าเขาจะตื่นขึ้นมาและคิดว่ามันเป็นเพียงแค่ความฝัน แต่ความสงบสุข ความไว้วางใจ และความปรารถนาที่จะติดตามนั้น จะถูกสลักลึกเข้าไปในใจของเขา

พลังจิตของโม่เฉินแผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับเส้นด้ายที่แทบจะมองไม่เห็น ค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของเอ้าซือข่า

ทะเลแห่งจิตสำนึกของเด็กวัยหกขวบนั้นใสสะอาดราวกับน้ำพุ ปราศจากสิ่งเจือปนมากมายนัก โม่เฉินสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าความฝันเมื่อครู่นี้ได้ประทับรอยลึกไว้ในทะเลแห่งจิตสำนึกนี้ร่างในชุดดำ มือที่ยื่นออกมา คำว่า 'ได้สิ' และคำมั่นสัญญาเกี่ยวก้อย

เขาควบแน่นพลังจิตให้กลายเป็นเส้นด้ายที่บางเฉียบ และค่อยๆ สลักตราประทับลงในส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลแห่งจิตสำนึกของเอ้าซือข่า

ตราประทับนั้นแทบจะมองไม่เห็น ราวกับเม็ดฝุ่นที่ร่วงหล่นลงบนผิวน้ำ โดยไม่ทำให้เกิดระลอกคลื่น แต่มันจะดำรงอยู่ตลอดไป คอยส่งอิทธิพลต่อทุกความคิดและการตัดสินใจของเอ้าซือข่าอย่างเงียบๆ

ความไว้วางใจในตัวโม่เฉินจะแปรเปลี่ยนเป็นความเลื่อมใส ความเลื่อมใสจะแปรเปลี่ยนเป็นความใกล้ชิด ความใกล้ชิดจะแปรเปลี่ยนเป็นการติดตามด้วยความเต็มใจ และการติดตามจะกลายเป็นความเชื่อมั่นที่ฝังรากลึกถึงกระดูกคนคนนี้คือคนที่ข้ายินดีจะปกป้องด้วยชีวิต

โม่เฉินดึงพลังจิตกลับมา และเนตรวงแหวนสามลูกน้ำก็ค่อยๆ จางหายไป

เขาเหลือบมองเอ้าซือข่า รอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กน้อยสดใสยิ่งขึ้น และเขาก็ยังคงพึมพำบางอย่างที่ไม่ชัดเจน เมื่อตั้งใจฟังให้ดี ดูเหมือนจะเป็นคำว่า

"พี่ชาย... สัญญาเกี่ยวก้อย..."

มุมปากของโม่เฉินโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่จางมากๆ

"ฝันดีนะ" เขาพูดเบาๆ หลับตาลงเพื่อปรับลมหายใจต่อไป

นอกหน้าต่าง แสงจันทร์เย็นเยียบและใสกระจ่าง สาดส่องลงมาบนเด็กหนุ่มทั้งสอง

คนหนึ่งจมดิ่งอยู่ในความฝันอันแสนหวานไปแล้ว ในขณะที่อีกคนยังคงก้าวเดินต่อไปในความมืด

บนยอดไม้ที่อยู่ห่างออกไป ร่างสีเทายืนอยู่อย่างเงียบเชียบ เฝ้ามองดูฉากนี้

ร่องรอยของอารมณ์ที่ซับซ้อนพาดผ่านดวงตาของ เงาไร้ร่องรอย

"ทักษะวิญญาณ... สามารถนำมาใช้แบบนี้ได้ด้วย" เขาพึมพำ "วิธีการของท่านเซียนบุตรนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่คิดไว้เสียอีก"

เขาหยุดชะงัก จากนั้นก็มองไปที่เด็กชายตัวน้อยที่กำลังหลับใหลอีกครั้ง

"อย่างไรก็ตาม การที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้จากท่านเซียนบุตร ก็ถือเป็นความโชคดีของเจ้าเหมือนกัน"

ด้วยการกะพริบวูบวาบของร่างกาย เขาหายตัวไปในเงามืดของต้นไม้

ค่ำคืนล่วงเลยผ่านไป และแสงจันทร์ก็สาดส่องราวกับสายน้ำ

เช้าวันรุ่งขึ้น เอ้าซือข่าถูกปลุกให้ตื่นด้วยกลิ่นหอมฉุย

เขาลืมตาขึ้นและเห็นโม่เฉินนั่งอยู่ริมหน้าต่าง ในมือถือชิ้นเนื้อตากแห้งที่กำลังส่งควันกรุ่น กลิ่นหอมโชยมาจากตรงนั้น ทำให้เขาอยากกินจนแทบจะน้ำลายไหล

"ตื่นแล้วเหรอ?" โม่เฉินไม่ได้หันกลับมามอง "ไปล้างหน้าล้างตาแล้วมากินข้าวสิ"

เอ้าซือข่าตะเกียกตะกายลุกขึ้น รีบล้างหน้าอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็มองดูเนื้อตากแห้งในมือของโม่เฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โม่เฉินยื่นเนื้อตากแห้งให้เขา

เอ้าซือข่ารับมันมาและกัดเข้าไปคำหนึ่งเนื้อตากแห้งนั้นนุ่มและละมุน รสชาติระเบิดอยู่ในปาก พลังงานอันอบอุ่นไหลลงคอเข้าสู่กระเพาะ ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นและสบายไปทั้งตัว

"อร่อยจัง!" ดวงตาของเขาเป็นประกาย

โม่เฉินเหลือบมองเขาแล้วพูดอย่างเฉยเมย "นี่ทำมาจากเนื้อของสัตว์วิญญาณอายุร้อยปี ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าจะได้กินมันทุกวัน"

เอ้าซือข่าพยักหน้าอย่างแรง แอบมองโม่เฉินขณะเคี้ยวเนื้อไปด้วย

เขายังคงจำความฝันเมื่อคืนได้อย่างชัดเจน แม่ในความฝัน ความหวาดกลัว และร่างที่ปรากฏขึ้นในความมืด... เหมือนกับคนตรงหน้านี้ไม่มีผิด

เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงเห็นโม่เฉินในความฝัน แต่เขาจำความรู้สึกนั้นได้เมื่อเขาจับมือนั้น ความหวาดกลัวทั้งหมดของเขาก็มลายหายไปสิ้น

"พี่ชาย" จู่ๆ เขาก็พูดขึ้น

โม่เฉินมองเขา

เอ้าซือข่ารวบรวมความกล้าและถามคำถามที่เขาเก็บไว้ในใจมาตลอดทั้งเช้า "ในอนาคต ข้าขออยู่เคียงข้างท่านได้ไหมครับ?"

โม่เฉินเงียบไปครู่หนึ่ง

"ได้สิ" เขาพูด "ตราบใดที่เจ้าเต็มใจ"

เอ้าซือข่าฉีกยิ้มกว้าง ดวงตาหยีจนแทบจะปิด

"ข้าเต็มใจครับ! ข้าเต็มใจ!"

มุมปากของโม่เฉินโค้งขึ้นเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น ข้าขอแนะนำตัวอีกครั้ง ข้าชื่อโม่เฉิน เป็นเซียนบุตรคนปัจจุบันของสำนักวิญญาณยุทธ์"

"ในเมื่อเจ้ายินดีจะติดตามข้า ข้าก็ขอสัญญาว่าในสำนักวิญญาณยุทธ์จะไม่มีใครกล้ารังแกเจ้า และเจ้าจะได้รับการสนับสนุนทรัพยากรจากสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วย"

"รับทราบครับ ท่านเซียนบุตร ข้า เอ้าซือข่า ยินดีจะติดตามท่านเซียนบุตรไปตลอดกาล" เอ้าซือข่ากล่าวด้วยสายตาที่แน่วแน่

โม่เฉินลุกขึ้นยืนแล้วผลักประตูเปิดออก แสงแดดสาดส่องเข้ามา ตกกระทบชุดผ้าไหมสีดำของเขาและทำให้เกิดประกายสีทองจางๆ ตามขอบ

เอ้าซือข่าเดินตามหลังเขา กัดกินเนื้อตากแห้งคำเล็กๆ พลางคิดในใจ

มันให้ความรู้สึกอุ่นใจเหมือนในความฝันจริงๆ ด้วย

เมื่อเห็นโม่เฉินและเอ้าซือข่าเดินออกจากห้อง จางหมิง ก็รีบเข้ามาหาและถามอย่างนอบน้อม

"ท่านเซียนบุตร รถม้าพร้อมแล้วครับ เราจะออกเดินทางเมื่อไหร่ดีครับ?"

"ยังไม่ต้องรีบกลับเมืองสั่วทัวหรอก ก่อนอื่นเราจะไปที่ป่าล่าวิญญาณ เพื่อช่วยเอ้าซือข่าล่าวงแหวนวิญญาณวงแรกเสียก่อน" โม่เฉินพูดช้าๆ "รายงานสถานการณ์ของเอ้าซือข่ากลับไปยังสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วย ส่วนหมู่บ้านห่างไกลที่เหลือที่ยังไม่ได้ทำการปลุกวิญญาณยุทธ์ ให้ทางสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองสั่วทัวส่งคนอื่นไปจัดการแทนก็แล้วกัน"

หลังจากได้ยินคำพูดของโม่เฉิน จางหมิงก็รีบไปจัดการตามคำสั่งทันที

ไม่นานนัก รถม้าที่บรรทุกพวกเขาทั้งสามคนก็ออกเดินทางจากหมู่บ้านป๋ายหยาง

เสียงกีบม้าดังกุบกับ และล้อรถก็หมุนไปตามถนนหลวง มุ่งหน้าสู่ป่าล่าวิญญาณ