ตอนที่ 24 : การประลองใหญ่ของสถาบัน สังหารจิงเฟิงในพริบตา

ตอนที่ 24 : การประลองใหญ่ของสถาบัน สังหารจิงเฟิงในพริบตา

หลังจากพักผ่อนในหอพักเป็นเวลาหนึ่งคืน โม่เฉินก็ไปที่สำนักงานบริหารในวันรุ่งขึ้น ดำเนินการขั้นตอนการโอนย้ายอย่างเป็นทางการจนเสร็จสิ้น และก้าวเข้าสู่แผนกระดับกลางของโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์

แผนผังของแผนกระดับกลางนั้นแตกต่างจากแผนกระดับต้นอย่างสิ้นเชิง มันครอบครองพื้นที่กว้างขวางกว่า อาคารต่างๆ โอ่อ่าตระการตากว่า และความเข้มข้นของพลังวิญญาณที่อบอวลอยู่ในอากาศก็หนาแน่นกว่าในแผนกระดับต้นหลายเท่า นักเรียนที่เดินไปมามีพลังวิญญาณอย่างน้อยระดับ 20 และบางครั้งก็สามารถสัมผัสได้ถึงนักเรียนที่มีการบ่มเพาะระดับอัคราจารย์วิญญาณเลยทีเดียว

แผนกระดับกลางของโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์ถูกแบ่งออกเป็นสองระดับชั้น ระดับชั้นปีที่หนึ่งประกอบด้วยมหาวิญญาจารย์ที่มีพลังวิญญาณระหว่างระดับ 20 ถึงระดับ 30 ในขณะที่ระดับชั้นปีที่สองประกอบด้วยอัคราจารย์วิญญาณทั้งหมด นักเรียนระดับชั้นปีที่หนึ่งจะสามารถเข้าสู่ระดับชั้นปีที่สองได้ก็ต่อเมื่อไปถึงระดับของอัคราจารย์วิญญาณเท่านั้น

โม่เฉินเดินตามที่อยู่และพบห้องเรียนสำหรับชั้นเรียนที่ 1 ของระดับชั้นปีที่หนึ่งแห่งแผนกระดับกลาง ในวินาทีที่เขาผลักประตูเปิดออก สายตานับสิบก็พุ่งตรงมาที่เขาพร้อมกัน

"โม่เฉิน?!"

เสียงผู้หญิงที่ประหลาดใจอย่างน่ายินดีดังขึ้น

หูเลี่ยน่าแทบจะกระเด้งตัวขึ้นจากที่นั่ง ดวงตาจิ้งจอกของนางสว่างไสวขึ้นอย่างน่าทึ่งในทันที และใบหน้าอันงดงามของนางก็เต็มไปด้วยความปลาบปลื้มใจที่ไม่อาจระงับได้ นางรีบเดินไปข้างหน้าแต่ก็หยุดชะงักห่างจากโม่เฉินสามก้าว ฝืนข่มความรู้สึกที่อยากจะกระโจนเข้าใส่เขาเอาไว้ นางทำเพียงหน้าแดงและกระซิบว่า "เจ้า... เจ้าก็เลื่อนชั้นขึ้นมาแล้วเหมือนกันงั้นรึ?"

หูเลี่ยน่าได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบของมหาวิญญาจารย์ก่อนหน้าโม่เฉินสองเดือน

โม่เฉินพยักหน้าอย่างเฉยเมย สายตาของเขากวาดผ่านนางไปยังด้านหลังของห้องเรียน

เซี่ยเยว่ยังคงนั่งอยู่ริมหน้าต่าง เมื่อเห็นโม่เฉินมองมา เขาก็พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นการทักทาย สีหน้าของเขาสงบนิ่ง แต่ร่องรอยของความระแวดระวังที่ซ่อนอยู่ลึกลงไปในดวงตาของเขาก็ไม่อาจปิดบังเนตรวงแหวนสามลูกน้ำของโม่เฉินได้ ไม่ว่าเขาจะซ่อนมันไว้ดีแค่ไหนก็ตาม

เยี่ยนนั่งอยู่ข้างๆ เซี่ยเยว่ เมื่อเห็นโม่เฉินเดินเข้ามา เขาก็เกร็งตัวขึ้นโดยสัญชาตญาณ สีหน้าที่ซับซ้อนพาดผ่านดวงตาของเขา... มีความระแวดระวัง เจตจำนงการต่อสู้ และร่องรอยของสิ่งที่อธิบายไม่ได้... ความคาดหวังงั้นหรือ?

"ฮึ ในที่สุดแกก็ขึ้นมาจนได้สินะ" เยี่ยนแค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงของเขาแข็งกระด้าง "ข้าก็นึกว่าแกจะซ่อนตัวอยู่ในแผนกระดับต้นไปตลอดชีวิตเสียอีก"

โม่เฉินขี้เกียจแม้แต่จะมองหน้าเขา เขาเดินตรงไปยังที่นั่งว่างในแถวหลังสุด นั่งลง หลับตา และพักผ่อน

ใบหน้าของเยี่ยนแดงก่ำขึ้นมาทันที แต่เขาก็ไม่กล้าที่จะแสดงอาการใดๆ ออกมา จึงทำได้เพียงกำหมัดแน่น กัดฟันกรอด และกระซิบว่า "คอยดูเถอะ อีกหนึ่งเดือนก็จะถึงการประลองใหญ่ของสถาบันประจำปีแล้ว ในการประลองใหญ่ของสถาบันครั้งนี้ ข้าจะเอาชนะแกให้ได้อย่างแน่นอน!"

หูเลี่ยน่าหันกลับไปถลึงตาใส่เขา จากนั้นก็แอบมองโม่เฉินอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเขาหลับตาลง นางก็รู้สึกทั้งผิดหวังและโล่งใจ นางผิดหวังที่เขาไม่แม้แต่จะชายตามองนาง และโล่งใจที่... เขาก็ไม่ได้มองใครอื่นเหมือนกัน

นางกัดริมฝีปากและเดินกลับไปที่นั่งอย่างเงียบๆ แต่หางตาของนางก็ยังคงจับจ้องไปที่โม่เฉิน ไม่อาจละสายตาไปได้

เซี่ยเยว่มองดูฉากนี้และถอนหายใจในใจ

น้องสาวของเขาหยิ่งยโสมาตั้งแต่เด็ก ตอนที่พวกเขาอยู่ในแผนกระดับต้น มีนักเรียนชายรุมล้อมนางนับไม่ถ้วน แต่นางก็ไม่เคยมองพวกเขาด้วยซ้ำ ทว่านางกลับมอบหัวใจให้กับโม่เฉิน เจ้าหมอนี่ที่แสนจะเย็นชา

แต่เจ้าหมอนั่น โม่เฉิน...

สายตาของเซี่ยเยว่ลึกล้ำขึ้น เขายังคงลืมการต่อสู้เมื่อครึ่งปีก่อนไม่ได้ ความรู้สึกที่ถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์และไม่มีพลังที่จะต่อต้านเป็นสิ่งที่เขาเคยสัมผัสเป็นครั้งแรกในชีวิต แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ระดับ 25 และโม่เฉินเพิ่งจะกลายเป็นมหาวิญญาจารย์ แต่ความหนาวสั่นก็ยังคงปะทุขึ้นในส่วนลึกของหัวใจทุกครั้งที่เขานึกถึงดวงตาสีเลือดคู่นั้น

"ระดับ 25 ปะทะ ระดับ 21..." เซี่ยเยว่คำนวณเงียบๆ ในใจ "หากเป็นการเผชิญหน้ากันตรงๆ ข้ามีโอกาสชนะเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ถ้าเขาใช้ทักษะวิญญาณประหลาดนั่น..."

เขาส่ายหัวและไม่คิดต่อ

บางเรื่อง ต่อเมื่อเจ้าได้ต่อสู้จริงๆ เท่านั้น เจ้าถึงจะรู้คำตอบ

ชีวิตของโม่เฉินในแผนกระดับกลางยังคงจืดชืดและเป็นกิจวัตร... หอพัก หอสมุด โรงอาหาร ห้องเรียน ลานฝึกซ้อม หูเลี่ยน่าพยายามที่จะเข้าหาเขาหลายครั้ง แต่มักจะถูกสกัดกั้นด้วยท่าทีอันเฉยเมยและห่างเหินของเขาเสมอ เซี่ยเยว่จะมาพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับการบ่มเพาะกับเขาเป็นครั้งคราว และทั้งสองก็รักษาระยะห่างที่ละเอียดอ่อนเอาไว้ ส่วนเยี่ยน เขาก็ลับมีดของเขาทุกวัน อดกลั้นพลังงานของเขาไว้ โดยต้องการที่จะเอาชนะโม่เฉินในการประลองใหญ่ของสถาบันให้ได้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับลูกธนู

ในหอพัก โม่เฉินค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ด้วยการสนับสนุนของเนตรวงแหวนสามลูกน้ำ ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาก็ไปถึงความเร็วของพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดอย่างสมบูรณ์แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การพัฒนาที่ได้รับจากเนตรวงแหวนสามลูกน้ำนั้นครอบคลุมในทุกด้าน อินไซต์ พลังจิต และการควบคุมพลังวิญญาณของเขาล้วนพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สำหรับตราประทับทั้งสามที่เก็บไว้ในทักษะวิญญาณที่สองของเขา 【ประทับตรา】... กรงเล็บมาร ย่างก้าวมาร และเงามาร... เขาก็ได้ศึกษาและฝึกฝนพวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดเดือนที่ผ่านมาจนเขาจำมันได้ขึ้นใจ

ตอนนี้ แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงมหาวิญญาจารย์ระดับ 23 แต่หากเขาต้องลงมือจริงๆ มหาวิญญาจารย์ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับอัคราจารย์วิญญาณธรรมดา โม่เฉินก็สามารถจัดการได้ ท้ายที่สุดแล้ว วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาก็มีอายุสูงถึง 1800 ปี

เวลาสองวันผ่านไปในพริบตา

การประลองใหญ่ของสถาบันประจำปีของแผนกระดับกลางแห่งโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์มาถึงตามกำหนดการ

ในวันนี้ ลานกว้างของแผนกระดับกลางทั้งหมดคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ไม่เพียงแต่จะมีนักเรียนระดับชั้นปีที่หนึ่งเท่านั้น แต่อัคราจารย์วิญญาณระดับชั้นปีที่สองหลายคนก็มาดูการต่อสู้ด้วยเช่นกัน ที่ใจกลางลานกว้าง มีเวทีประลองสิบแห่งตั้งตระหง่านอยู่ แต่ละเวทีถูกปกคลุมไปด้วยบาเรียพลังวิญญาณ ซึ่งเพียงพอที่จะทนต่อของการต่อสู้ในระดับอัคราจารย์วิญญาณได้

โม่เฉินยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน สีหน้าของเขาสงบนิ่งดั่งสายน้ำ

ข้างๆ เขา หูเลี่ยน่ากระซิบว่า "โม่เฉิน เจ้า... เจ้าประหม่าไหม?"

โม่เฉินเหลือบมองนางอย่างเฉยเมยและไม่ได้พูดอะไร

หูเลี่ยน่ากัดริมฝีปาก ไม่ได้รู้สึกรำคาญ เพียงแค่แอบมองเขาอยู่เงียบๆ

ไม่ไกลออกไป เยี่ยนกำลังยืดเส้นยืดสาย ร่างกายของเขาพลุ่งพล่านไปด้วยพลังวิญญาณแห่งเปลวไฟ ดวงตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยเจตจำนงการต่อสู้ เขามองมาที่โม่เฉินเป็นระยะๆ มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างมั่นใจ

เซี่ยเยว่ยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง หลับตาและพักผ่อน ราวกับว่าทุกสิ่งในโลกภายนอกไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลย

"การประลองใหญ่ของชั้นปีที่หนึ่งมีผู้เข้าร่วมทั้งหมด 127 คน โดยใช้ระบบคัดออก พร้อมกับการสุ่มจับฉลากเพื่อดวลกัน!" เสียงของพิธีกรดังก้องไปทั่วลานประลอง "เอาล่ะ เริ่มจับฉลากได้!"

กล่องจับฉลากขนาดใหญ่ถูกยกขึ้นไปบนแท่นสูง และนักเรียนก็ทยอยขึ้นไปจับป้ายหยกทีละคน

โม่เฉินจับขึ้นมาแผ่นหนึ่งอย่างสบายๆ หมายเลข '37'

การแข่งขันรอบแรกเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว เวทีประลองสิบแห่งดำเนินการพร้อมกัน และบรรยากาศก็คึกคักอย่างไม่น่าเชื่อ

"จิงเฟิง วิญญาณยุทธ์อินทรีวายุใส มหาวิญญาจารย์สายโจมตีว่องไวระดับ 22"

"โม่เฉิน วิญญาณยุทธ์เนตรสีชาด มหาวิญญาจารย์สายควบคุมระดับ 23"

เซี่ยเยว่ ซึ่งอยู่ข้างล่างเวที ก็ตกตะลึงเช่นกันเมื่อได้ยินระดับพลังวิญญาณของโม่เฉิน ท้ายที่สุดแล้ว เขารู้ว่าโม่เฉินเพิ่งจะทะลวงผ่านไปเป็นมหาวิญญาจารย์เมื่อเดือนที่แล้วนี้เอง

เมื่อเสียงของทั้งสองคนบนเวทีจางหายไป การต่อสู้ก็เริ่มต้นขึ้น เบื้องหลังของจิงเฟิง วิญญาณยุทธ์อินทรีวายุใสถูกเผยออกมา วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงลอยขึ้นลงอยู่รอบตัวเขา ทันใดนั้น เขาก็กระพือปีกและกลายเป็นภาพติดตาสีฟ้า พุ่งเข้าหาโม่เฉิน ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วอย่างน่าตกใจ โดยต้องการที่จะชิงความได้เปรียบเอาไว้ก่อน

ตราบใดที่ใครคนหนึ่งสามารถชิงความได้เปรียบในการต่อสู้ไว้ได้ก่อน แม้ว่าพลังวิญญาณของพวกเขาจะต่ำกว่าหนึ่งระดับ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นผู้ชนะ

แต่ในเนตรวงแหวนของโม่เฉิน ความเร็วนี้เชื่องช้าจนน่าขัน

เขาเปิดใช้งานเนตรวงแหวนของเขาโดยไม่ได้เผยวงแหวนวิญญาณออกมา เพียงแค่หลบการโจมตีของคู่ต่อสู้ด้วยการเบี่ยงตัวเล็กน้อย ทันใดนั้น มือขวาของเขาก็เอื้อมออกไป คว้าข้อมือของคู่ต่อสู้ไว้อย่างง่ายดาย และบิดมันเบาๆ

ด้วยเสียง 'กร๊อบ' ดังชัดเจน จิงเฟิงก็กรีดร้องออกมา และร่างทั้งร่างของเขาก็ถูกเหวี่ยงตกเวทีไป

ผู้ชมทั้งสนามตกอยู่ในความโกลาหล

"ไอ้เด็กคนนี้ไม่เพียงแต่จะมีการตอบสนองที่รวดเร็วเท่านั้น แต่พละกำลังของเขาก็ยังกดขี่ข่มเหงอย่างมากอีกด้วย เขาเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ"

"ดูเหมือนว่าข้าจะไม่สามารถสู้กับเขาในระยะประชิดได้ ข้าคงต้องพึ่งพาข้อได้เปรียบในการบินของข้า และใช้ทักษะวิญญาณระยะไกลเพื่อโจมตีเท่านั้น"

ในขณะที่จิงเฟิงกำลังปีนขึ้นมาจากพื้น เตรียมที่จะบินขึ้นสู่อากาศ ในวินาทีที่เขายืนขึ้น เงยหน้าขึ้น และสบเข้ากับเนตรวงแหวนของโม่เฉิน

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้นรอบตัวโม่เฉิน และจากนั้นจิงเฟิงก็ยืนนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่ตรงนั้น ทำได้เพียงมองดูอย่างสิ้นหวังขณะที่โม่เฉินเดินเข้ามาหาเขา และเตะเขากระเด็นตกเวทีประลองไปด้วยเท้าเพียงข้างเดียว

หลังจากทำทั้งหมดนี้ สีหน้าของโม่เฉินก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เขาหันหลังและเดินลงจากเวทีประลอง ราวกับว่าเขาเพิ่งจะทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญไปเท่านั้น