ตอนที่ 23 : เซียนบุตรสำรอง

ตอนที่ 23 : เซียนบุตรสำรอง

เมื่อก้าวเข้าสู่วิหารสังฆราชอีกครั้ง กลิ่นอายอันขรึมขลัง สง่างาม และหนักอึ้งนั้นก็ยังคงทำให้หัวใจสั่นสะท้าน

รูปปั้นของทูตสวรรค์หกปีกบนโดมทอดสายตามองลงมายังสรรพชีวิตทั้งมวล และแสงสีรุ้งก็สาดส่องผ่านกระจกสี ย้อมสีสันให้ทั่วทั้งห้องโถงดูศักดิ์สิทธิ์และงดงามตระการตา

บนบัลลังก์สูงสุด ปี่ปีตงนั่งตัวตรงดั่งต้นสน ชุดคลุมองค์สังฆราชสีม่วงทองของนางลากยาวไปกับพื้น ใบหน้าที่งดงามจนน่าตกตะลึงของนางนั้นเย็นชาและสง่าผ่าเผย ดวงตาสีม่วงทองของนางลึกล้ำราวกับห้วงเหว ราวกับว่าพวกมันสามารถมองทะลุปรุโปร่งได้ทุกสิ่ง

โม่เฉินคุกเข่าลงข้างหนึ่งและทำความเคารพ "โม่เฉิน คารวะองค์สังฆราชครับ"

ปี่ปีตงยกมือขึ้นเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้เขาลุกขึ้น

สายตาของนางตกลงมาที่โม่เฉิน และเพียงแค่มองแวบเดียว นางก็รับรู้ได้ถึงสถานะปัจจุบันของเขา...

พลังวิญญาณระดับยี่สิบสาม รากฐานที่มั่นคง กลิ่นอายที่ควบแน่น ประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกกักเก็บไว้ในดวงตาของเขา และแรงกดดันทางจิตจางๆ ที่วนเวียนอยู่รอบตัวเขา เขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าก่อนที่เขาจะจากไปไม่ใช่แค่นิดเดียว

"ระดับยี่สิบสาม ก้าวกระโดดขึ้นมาสองระดับ ไม่เลวเลย" ปี่ปีตงพูดอย่างเฉยเมย น้ำเสียงของนางเย็นชาและสูงส่ง

แต่ในพริบตาต่อมา สายตาของนางก็หรี่ลงอย่างกะทันหัน "วิญญาณยุทธ์ของเจ้า"

โม่เฉินเงยหน้าขึ้น โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย เนตรวงแหวนสามลูกน้ำก็เปิดออกอย่างฉับพลัน!

ในดวงตาสีเลือดของเขา ลูกน้ำสีดำสามวงถูกจัดเรียงเป็นรูปสามเหลี่ยม หมุนวนอย่างช้าๆ น่าสะพรึงกลัว ลึกล้ำ และสะกดวิญญาณ

แรงกดดันทางจิตที่เป็นของสามลูกน้ำถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่มีปิดบัง แทรกซึมไปทั่วทั้งวิหารสังฆราช

ดวงตาสีม่วงทองของปี่ปีตงหรี่ลงเล็กน้อย และร่องรอยของความตกตะลึงที่ไม่อาจปิดบังได้ก็สว่างวาบในส่วนลึกของรูม่านตาของนาง

"สามลูกน้ำ" ริมฝีปากสีแดงชาดของนางเผยอขึ้นเล็กน้อย และน้ำเสียงของนางก็แฝงไว้ด้วยความสั่นไหวอย่างหาได้ยาก "วิญญาณยุทธ์ของเจ้า วิวัฒนาการอีกแล้วงั้นรึ?"

พรหมยุทธ์มารก้าวออกมาจากด้านข้างและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "เรียนองค์สังฆราช หลังจากที่โม่เฉินดูดซับวงแหวนวิญญาณอสูรฮีโร่สีเงิน วิญญาณยุทธ์ของเขาก็วิวัฒนาการจากสองลูกน้ำเป็นสามลูกน้ำ ผู้ใต้บังคับบัญชาเห็นมากับตาตัวเอง ไม่มีสิ่งใดเป็นเท็จขอรับ"

ปี่ปีตงเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนจากบัลลังก์

นางเดินลงบันไดมาทีละก้าว ชุดคลุมสีม่วงทองของนางลากไปกับพื้น ทุกย่างก้าวแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามสูงสุดและแรงกดดันอันหนักอึ้ง

ท้ายที่สุด นางก็หยุดอยู่ตรงหน้าโม่เฉิน มองลงมายังเด็กชายวัยเก้าขวบคนนี้

แผ่นหลังของโม่เฉินตั้งตรง เนตรวงแหวนสามลูกน้ำของเขาสบเข้ากับสายตาของนาง โดยปราศจากการถอยร่นแม้แต่น้อย

ครู่ต่อมา มุมริมฝีปากของปี่ปีตงก็โค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่จางมากๆ

"ช่างเป็นวิญญาณยุทธ์เนตรสีชาดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ" นางพูดอย่างเฉยเมย "ในเวลาเพียงสองปีสั้นๆ จากหนึ่งลูกน้ำเป็นสามลูกน้ำ วิวัฒนาการติดต่อกันถึงสองครั้ง"

"ข้าปกครองสำนักวิญญาณยุทธ์มาสิบกว่าปี และข้าก็ไม่เคยเห็นวิญญาณยุทธ์ที่พิเศษเช่นนี้มาก่อน และไม่เคยเห็นพรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาดเช่นนี้มาก่อนเช่นกัน"

นางหยุดชะงัก และประกายแสงอันซับซ้อนก็สว่างวาบในดวงตาสีม่วงทองของนาง

"โม่เฉิน เจ้าเต็มใจที่จะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

เมื่อสิ้นเสียงของนาง ทั่วทั้งวิหารสังฆราชก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดดุจความตาย

รูม่านตาของพรหมยุทธ์มารหดเล็กลง และเขาก็มองไปที่ปี่ปีตงอย่างไม่อยากจะเชื่อ

การที่องค์สังฆราชรับศิษย์นั้นเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์ของสำนักวิญญาณยุทธ์

ผู้ที่สามารถเข้าสู่สายตาขององค์สังฆราชได้ ล้วนเป็นอัจฉริยะระดับท็อปที่มีพรสวรรค์อันน่าทึ่งและไร้คู่เปรียบในภูมิภาคของตน

และในวันนี้ ปี่ปีตงกลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน โดยต้องการรับโม่เฉินเป็นศิษย์!

หัวใจของโม่เฉินก็สั่นไหวเล็กน้อยเช่นกัน แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว คุกเข่าลงข้างหนึ่ง และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ศิษย์เต็มใจครับ!"

ปี่ปีตงพยักหน้าเล็กน้อย ร่องรอยของความพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามจนน่าตกตะลึงของนาง

"ในเมื่อเจ้าได้เข้ามาอยู่ในสำนักของข้าแล้ว เจ้าต้องถือเอาสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นหน้าที่ของเจ้า และเคารพข้าในฐานะอาจารย์"

น้ำเสียงของนางเย็นชา ทว่าแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจตั้งคำถามได้ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สืบทอดสายตรงของข้า เพลิดเพลินไปกับทรัพยากรและการปฏิบัติในระดับสูงสุดของสำนักวิญญาณยุทธ์"

นางหยุดชะงัก สายตาของนางลึกล้ำขึ้นเล็กน้อย

"นอกจากนี้ นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือเซียนบุตรสำรองแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์"

"เมื่อวิญญาณยุทธ์ของเจ้าวิวัฒนาการอีกครั้งในอนาคต เติมเต็มต้นกำเนิดของมัน และก้าวขึ้นสู่วิญญาณยุทธ์ระดับท็อป นั่นจะเป็นวันที่เจ้าได้กลายเป็นเซียนบุตรแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างเป็นทางการ"

"ถึงเวลานั้น สำนักวิญญาณยุทธ์จะประกาศให้ทั่วโลกได้รับรู้ และจัดพิธีแต่งตั้งเซียนบุตรอย่างยิ่งใหญ่ให้กับเจ้า"

เซียนบุตรสำรอง!

หัวใจของพรหมยุทธ์มารปั่นป่วนอย่างหนัก

เซียนบุตรแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ นั่นเป็นสถานะที่สูงส่งเพียงใดกัน?

เซียนบุตรรุ่นก่อนๆ ล้วนแล้วแต่เป็นสมาชิกสายเลือดตรงของสำนักวิญญาณยุทธ์ หรือไม่ก็เป็นสัตว์ประหลาดที่หาตัวจับยากซึ่งมีพรสวรรค์ที่ไม่มีใครเทียบได้ทั่วทั้งทวีป

และเซียนบุตรสำรองก็คือผู้ท้าชิงที่ใกล้เคียงกับตำแหน่งนั้นมากที่สุด

ด้วยอายุ พรสวรรค์ และศักยภาพวิญญาณยุทธ์ในปัจจุบันของโม่เฉิน ตราบใดที่ไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น ตำแหน่งเซียนบุตรก็แทบจะเป็นของเขาอย่างแน่นอน!

โม่เฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับคลื่นพายุในใจของเขา และโขกศีรษะลงอย่างแรง "ศิษย์โม่เฉิน ขอบพระคุณท่านอาจารย์!"

ปี่ปีตงยกมือขึ้นเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้เขาลุกขึ้น

นางหันหลังและเดินกลับไปที่บัลลังก์ นั่งลงอีกครั้ง ดวงตาสีม่วงทองของนางตกลงมาที่โม่เฉิน แฝงไว้ด้วยการพินิจพิเคราะห์เล็กน้อย และความคาดหวังอีกเล็กน้อย

"ศิษย์รัก ตอนนี้เจ้าอยู่ในระดับยี่สิบสามแล้ว และรากฐานของเจ้าก็มั่นคงดี"

"สำหรับการบ่มเพาะในครั้งต่อไปของเจ้า ข้าจะเป็นคนชี้แนะเจ้าด้วยตัวเอง" นางพูดอย่างเฉยเมย "หลังจากที่เจ้าทะลวงผ่านไปสู่ระดับสามสิบแล้ว จะมีการจัดการอย่างอื่นเตรียมไว้ให้"

โม่เฉินโค้งคำนับ "ครับ ท่านอาจารย์"

ปี่ปีตงพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของนาง

ถูกขับเคลื่อนด้วยพลังวิญญาณของนาง ป้ายคำสั่งนั้นก็ค่อยๆ ลอยมาอยู่ตรงหน้าโม่เฉิน "นี่คือป้ายคำสั่งเซียนบุตรแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ รับมันไป ด้วยสิ่งนี้ เจ้าสามารถระดมวิญญาจารย์ทุกคนในสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ ยกเว้นผู้อาวุโสระดับวิญญาณพรหมยุทธ์"

"กลับไปก่อนและบ่มเพาะให้ดี อย่าทำให้ความคาดหวังของข้าต้องสูญเปล่า"

โม่เฉินโค้งคำนับและขอตัวลา เดินออกจากวิหารสังฆราชไป

ต่อเมื่อเดินออกจากวิหารแล้วเท่านั้น เขาถึงได้พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ แหงนหน้ามองไปทางทิศทางของโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์ สามลูกน้ำกระพริบวาบและหายไปในส่วนลึกของดวงตาของเขา

ภายในวิหารสังฆราช ความตกตะลึงบนใบหน้าของพรหมยุทธ์มารยังไม่ทันจางหายไป และเขาก็พูดเบาๆ ว่า "มันไม่เร็วไปหน่อยหรือขอรับ? ท้ายที่สุดแล้ว หากวิญญาณยุทธ์ของโม่เฉินไม่สามารถวิวัฒนาการต่อไปได้ เช่นนั้นเขาก็ไม่มีคุณสมบัติไม่ใช่หรือขอรับ?"

ปี่ปีตงหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า "ไม่หรอก วิญญาณยุทธ์ของโม่เฉินนั้นไม่ธรรมดาเลย แม้แต่ข้าในตอนนี้ก็ยังไม่อาจมองทะลุปรุโปร่งได้อย่างสมบูรณ์"

"แม้ว่าความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์จะอยู่ในระดับสูงเท่านั้น แต่มันก็ทัดเทียมกับวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปแล้ว"

"ข้าสัมผัสได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาแฝงไว้ด้วยศักยภาพอันยิ่งใหญ่"

"หากมันสามารถวิวัฒนาการจนเทียบได้กับวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกได้ ข้าก็คาดว่าผู้อาวุโสเหล่านั้นที่วางตัวเป็นกลางระหว่างวิหารสังฆราชและตำหนักบูชาจะต้องมาร่วมกับเราอย่างไม่ลังเลเป็นแน่"