ตอนที่ 19 : หนึ่งปีครึ่ง ล่าวงแหวนวิญญาณ

ตอนที่ 19 : หนึ่งปีครึ่ง ล่าวงแหวนวิญญาณ

ข่าวที่ว่าโม่เฉินขึ้นสู่อันดับหนึ่งของห้องเรียนระดับต้นห้องหนึ่งด้วยพลังวิญญาณเพียงระดับ 14 ได้แพร่กระจายไปทั่วแผนกระดับต้นของโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์ในเวลาเพียงครึ่งวัน ทว่าตัวเขาเองกลับไม่ได้หลงระเริงไปกับคำสรรเสริญเหล่านั้นเลย

ชีวิตของเขายังคงเหมือนเดิม: เข้าเรียน กินอาหาร บ่มเพาะ และอ่านหนังสือในหอสมุด

หอสมุดของโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์ ซึ่งมีหนังสือสะสมมากมายและมีรากฐานที่ลึกซึ้งนั้น เป็นรองเพียงหอตำราของสำนักวิญญาณยุทธ์หลักเท่านั้น สมควรแล้วที่จะได้รับการขนานนามว่าดีที่สุดในทวีป

โม่เฉินเปรียบเสมือนทะเลที่แห้งผากซึ่งในที่สุดก็ได้พบกับสายฝน เขาดูดซับความรู้ของวิญญาจารย์ คัมภีร์ลับวิญญาณยุทธ์ และบันทึกสัตว์วิญญาณที่อยู่ภายในนั้นอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่ยอมปล่อยให้เวลาสูญเปล่าไปแม้แต่วินาทีเดียว

อาจารย์โจวซุ่น ซึ่งรับผิดชอบชั้นเรียนทฤษฎี ยินดีตอบรับคำขอของเขาที่จะศึกษาด้วยตนเองโดยไม่ต้องเข้าเรียน หลังจากที่ได้เห็นกระดาษข้อสอบที่ได้คะแนนเต็มและไร้ที่ติของโม่เฉิน

สภาพแวดล้อมการบ่มเพาะจำลองที่เหมาะสมสามารถเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะของวิญญาจารย์ได้ เพื่อที่จะบ่มเพาะให้เร็วขึ้น โม่เฉินจึงเริ่มค้นหาสภาพแวดล้อมที่ท้าทายสวรรค์ซึ่งเหมาะกับตัวเขาเองเพื่อเร่งการบ่มเพาะของเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาก้าวเข้าไปในสนามฝึกซ้อมจำลองต่างๆ ที่สถาบันทำเครื่องหมายไว้ เขากลับต้องผิดหวังกลับมา ไม่มีสภาพแวดล้อมจำลองใดในโรงเรียนเลยที่สามารถสอดคล้องกับพลังวิญญาณอันลึกลับ เงียบสงบ และเอนเอียงไปทางวิญญาณยุทธ์และต้นกำเนิดภายในร่างกายของเขาได้ นับประสาอะไรกับการเร่งความเร็วในการบ่มเพาะของเขา

เวลาผ่านไปราวกับม้าขาวที่ควบผ่านรอยแยก ใบไม้นอกหน้าต่างร่วงโรยและเบ่งบานอีกครั้ง ฤดูกาลผันเปลี่ยน และในพริบตาเดียว เวลาหนึ่งปีครึ่งก็ผ่านพ้นไป

เขาแทบจะไม่ได้เข้าร่วมกิจกรรมของสถาบันเลย ในทุกๆ วัน นอกเหนือจากมื้ออาหารที่จำเป็นและชั้นเรียนฝึกหัดภาคปฏิบัติแล้ว เขาใช้เวลาเกือบทั้งหมดหมกตัวอยู่ในหอพักเพื่อบ่มเพาะ

ในการประเมินทฤษฎีปลายภาค โม่เฉินก็ขึ้นสู่อันดับหนึ่งด้วยคะแนนเต็มทุกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ การวิเคราะห์ทักษะวิญญาณ ความรู้เรื่องสัตว์วิญญาณ หรือกลยุทธ์การต่อสู้ คำตอบของเขาก็ไร้ที่ติ ทำให้เหล่าอาจารย์ผู้สอนต้องประหลาดใจ

สำหรับเทคนิคการเคลื่อนไหวและกระบวนท่าโจมตีต่างๆ ที่อาจารย์สอนในระหว่างการฝึกปฏิบัติ โม่เฉินก็เรียนรู้พวกมันได้ในทันที ความสามารถในการเรียนรู้ของเขานั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง

ตลอดช่วงปีครึ่งนี้ ร่างกายของหูเลี่ยน่าก็ยังคงพัฒนาต่อไป บางทีอาจเป็นเพราะการตื่นขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปของพรสวรรค์วิญญาณยุทธ์จิ้งจอกเสน่ห์ของนาง นางจึงดูมีเสน่ห์แม้จะมีอายุไม่ถึงเก้าขวบ และนางก็ยังคงเป็นศูนย์กลางความสนใจในแผนกระดับต้นอยู่เสมอ

ทว่า สายตาของนางมักจะติดตามร่างอันเย็นชานั้นไปอย่างไม่รู้ตัว

นางกำบันทึกความเข้าใจในการบ่มเพาะและตำราคลาสสิกของวิญญาจารย์ รวบรวมความกล้าเดินไปที่หน้าประตูหอพักของโม่เฉินอยู่หลายครั้ง โดยต้องการที่จะเริ่มการสนทนา ขอคำแนะนำ หรือแม้กระทั่งแค่กล่าวคำทักทายง่ายๆ

แต่โม่เฉินก็จะเมินเฉยต่อนางอยู่หลังประตูที่ปิดสนิท หรือหลังจากที่เปิดประตู เขาก็จะเพียงแค่เหลือบมองนางอย่างแผ่วเบาเท่านั้น น้ำเสียงของเขานั้นเฉยเมยจนปราศจากความอบอุ่นใดๆ ปิดกั้นการสนทนาของนางด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ โดยปราศจากเศษเสี้ยวของอารมณ์ส่วนเกินใดๆ ตลอดกระบวนการ

หูเลี่ยน่ารู้สึกทั้งผิดหวังและมีความอยากรู้อยากเห็นตลอดจนความไม่เต็มใจอย่างลึกซึ้ง ทว่านางก็ทำอะไรไม่ได้และทำได้เพียงจากไปอย่างคอตกครั้งแล้วครั้งเล่า

ครึ่งปีหลังจากที่พ่ายแพ้ให้กับโม่เฉิน เซี่ยเยว่ก็ทะลวงผ่านไปสู่ระดับ 20 ล่าวงแหวนวิญญาณได้สำเร็จ ได้รับทักษะวิญญาณที่สอง กลายเป็นมหาวิญญาจารย์ และด้วยผลการเรียนที่ยอดเยี่ยม เขาก็ได้เลื่อนชั้นไปสู่แผนกระดับกลาง

เยี่ยนกลายเป็นมหาวิญญาจารย์ช้ากว่าเซี่ยเยว่ประมาณครึ่งปี

เขามีความรู้สึกดีๆ ให้กับหูเลี่ยน่ามาโดยตลอด ในตอนแรก เมื่อเห็นว่าหูเลี่ยน่าให้ความสนใจโม่เฉินเป็นพิเศษ หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความหึงหวงและไม่พอใจ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้เห็นด้วยตาของเขาเองว่าโม่เฉินยังคงเย็นชา ห่างเหิน และเมินเฉยต่อหูเลี่ยน่าอย่างสิ้นเชิง หัวใจที่แขวนลอยอยู่ของเขาก็สงบลงได้บ้าง และเขาก็ถึงกับรู้สึกโล่งใจจางๆ สายตาที่เขามองโม่เฉินก็เปลี่ยนจากความกลัวและความขุ่นเคืองในตอนแรก มาเป็นเต็มเปี่ยมไปด้วยเจตจำนงการต่อสู้ในตอนนี้

เยี่ยนต้องการพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเขาให้หูเลี่ยน่าเห็นด้วยการเอาชนะโม่เฉิน

เพื่อยับยั้งโม่เฉิน วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาได้เสริมพลังป้องกันของเขาเองอย่างมีนัยสำคัญ เขาเชื่อว่าตราบใดที่เขาเปิดใช้งานทักษะวิญญาณที่สองของเขาก่อน แม้ว่าเขาจะถูกโม่เฉินควบคุม การรับหมัดจากโม่เฉินสักสองสามหมัดก็คงไม่สร้างความเสียหายให้เขามากนัก

เขาต้องการชัยชนะที่ใสสะอาดและยุติธรรม เอาชนะโม่เฉินต่อหน้าท่านน่า ดังนั้นเยี่ยนจึงทำได้เพียงรอจนกว่าโม่เฉินจะไปถึงระดับมหาวิญญาจารย์เช่นกัน ก่อนที่จะยื่นคำท้า

แม้ว่าเซี่ยเยว่จะกลายเป็นมหาวิญญาจารย์ไปแล้ว แต่ทุกครั้งที่เขาเห็นโม่เฉิน ความกลัวอย่างลึกซึ้งก็ยังคงซ่อนอยู่ในดวงตาของเขา

ภายในหอพักอันเงียบสงบ พลังวิญญาณของโม่เฉินก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรงกะทันหัน และรัศมีพลังวิญญาณสีฟ้าอ่อนก็วนเวียนอยู่รอบตัวเขาราวกับน้ำที่ไหลริน

ขณะที่พลังวิญญาณฟ้าดินสายสุดท้ายถูกดูดซับเข้าสู่ตันเถียนของเขา โซ่ตรวนระดับ 20 ก็แตกสลายด้วยเสียงดังสนั่น!

โม่เฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงอันคมกริบและเย็นชาสว่างวาบขึ้นก่อนจะหายไป เขาลูบปลายนิ้วเบาๆ สัมผัสถึงพลังวิญญาณที่เต็มเปี่ยมและพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายของเขา และร่องรอยของความพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะเฉยเมยของเขาในที่สุด

หลังจากบ่มเพาะอย่างหนักมาปีครึ่ง ในที่สุดเขาก็ทะลวงผ่านจากระดับ 14 ไปสู่ระดับ 20 ได้อย่างมั่นคง ตอนนี้ เขาเพียงแค่ต้องดูดซับวงแหวนวิญญาณเพื่อก้าวขึ้นสู่ระดับมหาวิญญาจารย์เท่านั้น

โม่เฉินอายุเพียงเก้าขวบแต่กลับมาถึงระดับ 20 แล้ว แม้แต่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ที่มีอัจฉริยะมากมาย เขาก็สามารถเรียกได้ว่ามีพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง

สำหรับเรื่องที่ว่าจะล่าสัตว์วิญญาณตัวไหนสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขา แตกต่างจากวงแรก ครั้งนี้มีตัวเลือกอีกมากมาย ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยการมีสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นผู้สนับสนุน สัตว์วิญญาณชนิดไหนกันล่ะที่จะหาไม่พบ?

โม่เฉินรู้สึกว่าวิธีการโจมตีในปัจจุบันของเขานั้นมีเพียงอย่างเดียวและถูกตอบโต้ได้ง่ายเกินไป ดังนั้นเขาจึงต้องการเพิ่มวิธีการโจมตีของเขา และเลือกอสูรฮีโร่สีเงิน สำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขา

อสูรฮีโร่สีเงินเป็นสัตว์วิญญาณที่ปรากฏในโต้วหลัวภาค 2 วงแหวนวิญญาณวงที่ห้าของฮั่วอวี่ฮ่าวก็มาจากอสูรฮีโร่สีเงินอายุ 35,000 ปี ความสามารถที่เหมือนบั๊กที่สุดของอสูรฮีโร่สีเงินก็คือการประทับตรา ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเลือกมันเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าของเขา ยิ่งไปกว่านั้น อสูรฮีโร่สีเงินยังเป็นสัตว์วิญญาณธาตุจิตวิญญาณ ทำให้มันเข้ากันได้กับโม่เฉินเป็นอย่างมาก ในขณะเดียวกัน เขาก็ปรารถนาทักษะการประทับตรานี้เป็นพิเศษ

ทักษะนี้สามารถคัดลอกความสามารถของคู่ต่อสู้ได้ในวินาทีที่พวกเขาใช้มัน และเก็บมันไว้ภายในร่างกายของเขาเอง มันสามารถปลดปล่อยออกมาได้ตลอดเวลาเมื่อต้องการ โดยเสร็จสมบูรณ์ผ่านพลังจิตล้วนๆ ไม่ได้รับผลกระทบจากการปราบปรามทางธาตุใดๆ ตราบใดที่การบ่มเพาะของเขาเองมีเพียงพอ เขาก็สามารถปลดปล่อยพลังของทักษะที่คัดลอกมาได้ 100%

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ มีการกล่าวไว้ว่าอสูรฮีโร่สีเงินเป็นสัตว์วิญญาณสายพันธุ์โบราณและหาได้ยากยิ่ง รูปลักษณ์ของมันนั้นจดจำได้ง่ายมาก โดยทั่วไปแล้วมันจะคล้ายกับสัตว์จำพวกสุนัข แต่รูปร่างของมันนั้นมีโครงสร้างที่แปลกประหลาดและเป็นเอกลักษณ์ แขนขาของมันหนาผิดปกติและไม่สมส่วนกับร่างกายของมัน และทั่วทั้งร่างกายของมันก็ถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดที่เรียงตัวกันอย่างหนาแน่นโดยปราศจากขนใดๆ ก่อตัวเป็นโครงสร้างการป้องกันตามธรรมชาติ

อสูรฮีโร่สีเงินไม่แม้แต่จะถูกกล่าวถึงในการบรรยายที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อในอีกหนึ่งหมื่นปีต่อมา โดยปรากฏในหนังสือคลาสสิกเท่านั้น

แต่โชคดีที่ตอนนี้คือเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน และโม่เฉินก็พบบันทึกเกี่ยวกับอสูรฮีโร่สีเงินในหอสมุดของโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์เช่นกัน มันกระจายตัวอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่ว แม้จะหายาก แต่มันก็ไม่ได้หายากเท่ากับในอีกหนึ่งหมื่นปีต่อมา และด้วยการพึ่งพาพลังของสำนักวิญญาณยุทธ์ มันก็น่าจะยังพอเป็นไปได้ที่จะหาอสูรฮีโร่สีเงินอายุพันปีที่เหมาะสมสำหรับให้โม่เฉินดูดซับ

ใช่แล้ว ด้วยการที่โม่เฉินได้บริโภคเจลาตินวาฬพันปีสองชิ้นที่เหลือไปในช่วงปีครึ่งนี้ สภาพร่างกายปัจจุบันของเขาจึงสามารถรับมือกับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุประมาณ 1,500 ปีได้อย่างไม่มีปัญหา แม้จะมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในการควบคุมพลังวิญญาณของโม่เฉิน แต่ตราบใดที่เขาควบคุมอัตราการดูดซับของวงแหวนวิญญาณได้ดี เขาก็มั่นใจว่าเขาสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุประมาณ 2,000 ปีได้สำเร็จเช่นกัน

หลังจากยืนยันเป้าหมายของเขาได้แล้ว โม่เฉินก็ไม่ชักช้าเลยแม้แต่น้อย และรายงานความคืบหน้าของเขาโดยตรง ตลอดจนคำขอของเขาที่จะล่าอสูรฮีโร่สีเงินที่มีอายุระหว่างหนึ่งพันถึงสองพันปีเพื่อเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขา ผ่านช่องทางของสถาบันไปยังวิหารสังฆราชของสำนักวิญญาณยุทธ์

เมื่อข่าวไปถึงวิหารสังฆราช ปี่ปีตง ซึ่งกำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์ ก็หยุดปลายนิ้วอันเรียวยาวของนาง ร่องรอยของความตกตะลึงที่แทบจะมองไม่เห็นพาดผ่านดวงตาหงส์ของนาง

อายุเก้าขวบและระดับ 20 นับว่าเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากอยู่แล้ว ทว่าเขากลับสามารถทนต่อวงแหวนวิญญาณอายุถึงสองพันปีได้งั้นรึ? พรสวรรค์ทางร่างกายเช่นนี้สามารถเรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวทีเดียว

แม้ว่าอสูรฮีโร่สีเงินจะหายากและหาตัวจับยาก แต่ปี่ปีตงก็อยากจะเห็นมากกว่าว่าวิญญาณยุทธ์ของโม่เฉินจะสามารถพัฒนาขึ้นได้อีกหรือไม่หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณและเติมเต็มต้นกำเนิดวิญญาณยุทธ์ของเขา หากมันทำได้ สำนักวิญญาณยุทธ์ก็จะต้องให้กำเนิดอัจฉริยะระดับท็อปเทียร์ที่สามารถสวมมงกุฎให้กับทวีปในอนาคตได้อย่างแน่นอน

ด้วยความคิดนี้ ปี่ปีตงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป และน้ำเสียงอันเย็นชาและชัดเจนของนางก็ดังก้องไปทั่ววิหารสังฆราช "กุ่ยเม่ย ข้ารบกวนให้เจ้าไปที่โรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยตัวเอง พาโม่เฉินไปที่ป่าใหญ่ซิงโต่ว หาอสูรฮีโร่สีเงินที่มีอายุระหว่างหนึ่งพันถึงสองพันปี และช่วยเหลือเขาในการล่าวงแหวนวิญญาณ หากวิญญาณยุทธ์ของโม่เฉินยังคงวิวัฒนาการต่อไปหลังจากที่เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จแล้ว ก็จงพาเขามาพบข้าที่วิหารสังฆราช"

เงาด้านนอกวิหารขยับเล็กน้อย และร่างผีสางก็โค้งคำนับเพื่อรับคำสั่ง กลิ่นอายของมันหายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา... มันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหนึ่งในวิญญาณพรหมยุทธ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ พรหมยุทธ์มาร กุ่ยเม่ย