ตอนที่ 8 : บ่มเพาะอย่างขยันขันแข็ง ทะลวงผ่านสู่ระดับสิบ

ตอนที่ 8 : บ่มเพาะอย่างขยันขันแข็ง ทะลวงผ่านสู่ระดับสิบ

เวลาเปรียบเสมือนเม็ดทรายที่ร่วงหล่นผ่านง่ามนิ้ว เวลาหนึ่งปีกับอีกห้าเดือนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ

ในช่วงเวลาสี่ร้อยกว่าวันและคืนเหล่านี้ ชีวิตของโม่เฉินนั้นจืดชืดจนถึงขั้นแข็งทื่อ... ในทุกๆ วัน นอกจากการไปกินอาหารที่โรงอาหารเขตในแล้ว เวลาของเขาก็ถูกใช้ไปกับเส้นทางตรงดิ่งระหว่างหอพักและหอสมุดของสถาบันเท่านั้น เขายังคงเฉยเมยและไม่แยแส ไม่เคยพูดคุยหรือผูกมิตรกับนักเรียนคนใด และไม่เคยเข้าร่วมเรื่องไร้สาระใดๆ ของสถาบัน ราวกับเงาอันโดดเดี่ยวที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมมืด เขาทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการบ่มเพาะและการแสวงหาความรู้

ในช่วงปีเศษที่ผ่านมานี้ ด้วยการใช้เหรียญทอง 10 เหรียญที่เขาได้รับทุกเดือนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ บวกกับเหรียญทองที่เขาเหลืออยู่ เขาได้ซื้อเจลาตินวาฬมาอีกหนึ่งชิ้น โดยรวมแล้ว เขาได้บริโภคเจลาตินวาฬไปแล้วสองชิ้นในช่วงเวลานี้ ตอนนี้ เขาได้บรรลุถึงระดับเก้าขั้นสูงสุดแล้ว และในไม่ช้าก็จะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ระดับสิบได้ ต้องรู้ไว้ก่อนว่า นักเรียนในสถาบันที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงระดับสาม อาจจะไปถึงระดับสิบได้ก็ตอนปีที่ห้าหรือปีที่หกเลยทีเดียว

อย่างเช่น เซียวเฉินอวี่ จากโรงเรียนนั่วติงในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ที่บ่มเพาะจนถึงระดับสิบในปีที่หกของเขา และเพิ่งจะได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกมาได้อย่างฉิวเฉียด พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาก็น่าจะอยู่แค่ประมาณระดับสองหรือสามเท่านั้น

ดังนั้น การที่โม่เฉินสามารถทะลวงผ่านไปสู่ระดับสิบได้ในเวลาเพียงปีครึ่งนับตั้งแต่การปลุกวิญญาณยุทธ์ของเขา ก็ถือว่าเทียบเท่ากับวิญญาจารย์ที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับหกไปแล้ว

อินไซต์ของเนตรวงแหวนทำให้เขาสามารถมองเห็นการไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในร่างกายได้อย่างชัดเจน พลังจิตของเขาซึ่งเหนือกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันไปมาก ทำให้เขาสามารถรักษาสมาธิไว้ได้เป็นเวลานาน ด้วยการชักนำและควบคุมพลังวิญญาณในร่างกายอย่างต่อเนื่อง ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาจึงไม่ธรรมดา ข้อบกพร่องของพรสวรรค์แต่กำเนิดระดับสามของเขานั้น ได้รับการชดเชยอย่างค่อยเป็นค่อยไปโดยเส้นลมปราณของเขา ซึ่งได้รับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งจากเจลาตินวาฬ และประสิทธิภาพการบ่มเพาะที่ผิดปกติของเขา

ตอนนี้ ความเร็วในการบ่มเพาะของโม่เฉินได้มาถึงระดับที่เทียบได้กับวิญญาจารย์ที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับหกแล้ว การบ่มเพาะของเขาเปรียบเสมือนมังกรที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงลึก ไต่ระดับขึ้นไปอย่างมั่นคง... ระดับห้า ระดับหก ระดับเจ็ด... จนถึงระดับเก้าขั้นสูงสุดในปัจจุบัน ทุกๆ ระดับล้วนมีรากฐานที่แข็งแกร่งปราศจากความไม่มั่นคงใดๆ

แน่นอนว่าในช่วงวันหยุด เขาก็มักจะกลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อบ่มเพาะและอ่านหนังสือต่อไป ในช่วงเวลานี้ ท่านปู่โนอาห์ก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกันที่พบว่าพลังวิญญาณของโม่เฉินพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วเพียงใด คำตอบของโม่เฉินก็คือ เขาใช้เงินที่ยืมมาก่อนหน้านี้ไปซื้อเนื้อของสัตว์วิญญาณอายุร้อยปีมาเพื่อช่วยในการบ่มเพาะ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากวิญญาณยุทธ์ของเขาคือดวงตา เขาจึงสามารถสังเกตและควบคุมการไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในร่างกายได้ดียิ่งขึ้น ช่วยลดการสูญเสียพลังวิญญาณที่ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกาย ซึ่งนั่นคือเหตุผลว่าทำไมความเร็วในการบ่มเพาะของเขาจึงรวดเร็วนัก

แม้ว่าท่านปู่โนอาห์จะประหลาดใจกับความพิเศษของวิญญาณยุทธ์ประเภทดวงตา แต่เขาก็รู้สึกว่ามันสมเหตุสมผล ท้ายที่สุดแล้ว ตลอดหลายปีที่เขาช่วยเหลือผู้คนในการปลุกวิญญาณยุทธ์ เขาไม่เคยเห็นใครปลุกวิญญาณยุทธ์ที่เกี่ยวข้องกับดวงตามาก่อนเลย เขายังรู้สึกดีใจกับโม่เฉินด้วย แม้ว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาจะเป็นเพียงระดับสาม แต่ด้วยความที่วิญญาณยุทธ์ของโม่เฉินมีผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์เช่นนี้ เขาก็อาจจะไม่ใช่ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลยในอนาคต

ในช่วงปีเศษนี้ โม่เฉินได้ค้นคว้าอย่างละเอียดถี่ถ้วนทั้งในหอสมุดที่ไม่ได้ใหญ่โตนักของโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองลั่วเฟิง และหอตำราของสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาย่อยเมืองลั่วเฟิง

ตั้งแต่หนังสือพื้นฐานที่สุดอย่าง "ความรู้พื้นฐานทั่วไปของวิญญาจารย์" และ "สารานุกรมสัตว์วิญญาณแห่งทวีป" ไปจนถึงหนังสือเฉพาะกลุ่มอย่าง "เคล็ดลับการโคจรพลังวิญญาณฉบับชายแดน" และ "เศษเสี้ยววิญญาณยุทธ์โบราณ" แล้วตามด้วยหนังสือที่เน้นการปฏิบัติจริงอย่าง "คู่มือเอาชีวิตรอดในป่าสำหรับวิญญาจารย์" และ "ภูมิประเทศโดยรอบเมืองลั่วเฟิง" เขาได้อ่านและจดจำหนังสือทุกเล่มในคอลเลกชัน ความรู้เหล่านี้ไปไกลเกินกว่าเนื้อหาอันตื้นเขินในชั้นเรียนมากนัก มันช่วยเติมเต็มช่องโหว่ในรายละเอียดความเข้าใจของเขาที่มีต่อโลกของวิญญาจารย์ และทำให้เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการล่าวงแหวนวิญญาณและการควบคุมพลังวิญญาณ

ทุกคนในสถาบันต่างก็คุ้นเคยกับนักเรียนที่ได้รับการแนะนำจากสำนักวิญญาณยุทธ์ผู้แปลกประหลาดคนนี้มานานแล้ว

โจวจื้อ ซึ่งเคยถูกสั่งสอนอย่างหนักหน่วงในตอนนั้น ไม่กล้าพาลูกสมุนของเขามายั่วยุอีกต่อไป ทุกครั้งที่เขาเห็นร่างของโม่เฉินแต่ไกล เขาก็จะเดินอ้อมไปทางอื่น โดยมีความหวาดหวั่นที่ยังคงตกค้างซ่อนอยู่ลึกลงไปในดวงตาของเขา นักเรียนคนอื่นๆ ไม่เกรงกลัวในสถานะนักเรียนที่ได้รับการแนะนำจากสำนักวิญญาณยุทธ์ของเขา ก็รู้สึกว่าบุคลิกของเขาแปลกประหลาดและเข้าถึงยากเกินไป ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าไปรบกวนเขา เมื่อบรรดาคณาจารย์พูดถึงโม่เฉิน แม้ว่าเขาจะไม่ได้เข้าเรียน แต่เขาก็มักจะทำคะแนนเต็มในการสอบปลายภาคได้เสมอ เด็กหนุ่มผู้เงียบขรึมคนนี้ได้สูบเอาความรู้ของสถาบันไปจนหมดสิ้นแล้ว และการบ่มเพาะของเขาก็ได้ก้าวล้ำหน้าทุกคนในระดับชั้นของเขาไปไกลลิบ

กลางดึกคืนหนึ่ง

ภายในหอพัก โม่เฉินโคจรวิธีทำสมาธิของเขาตามปกติ และร่องรอยของพลังวิญญาณสายสุดท้ายก็ผสานเข้าสู่แขนขาและกระดูกของเขา

ทันใดนั้น พลังวิญญาณที่หลับใหลมายาวนานในร่างกายของเขาก็พุ่งพล่านขึ้นอย่างรุนแรง ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ก่อนจะไปรวมตัวกันอย่างมั่นคงที่ตันเถียนในท้ายที่สุด กลายเป็นความหนาแน่นราวกับของเหลว ความรู้สึกปลอดโปร่งและเบาสบายแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง โม่เฉินลืมตาขึ้นในฉับพลัน ประกายแสงอันคมกริบสว่างวาบและหายไปในรูม่านตาของเขา จากนั้นเขาก็กลับคืนสู่สถานะที่เฉยเมยตามเดิม

เมื่อตรวจสอบสภาพภายในของเขา พลังวิญญาณในตันเถียนของเขาก็เต็มเปี่ยมและล้นทะลัก บรรลุถึงขีดจำกัดของขอบเขตวิญญาจารย์ฝึกหัดแล้ว... ระดับสิบ วิญญาจารย์ฝึกหัดขั้นสมบูรณ์

จากระดับสามไปสู่ระดับสิบในเวลาเพียงปีครึ่ง หากความเร็วระดับนี้ถูกเปิดเผยออกไปสู่สาธารณะ มันก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ในเมืองลั่วเฟิง แต่สีหน้าของโม่เฉินยังคงสงบนิ่ง ปราศจากความดีใจหรือการโอ้อวดใดๆ เขารู้ดีว่าระดับสิบเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเส้นทางวิญญาจารย์เท่านั้น ต่อเมื่อได้รับวงแหวนวิญญาณที่เข้ากันได้วงแรกมาเท่านั้น เขาถึงจะเข้าสู่ทำเนียบของวิญญาจารย์อย่างแท้จริง

เมื่อนักเรียนทั่วไปไปถึงระดับสิบ ทางโรงเรียนจะช่วยพวกเขาหาวงแหวนวิญญาณ แต่มันก็จะเป็นเพียงวงแหวนวิญญาณอายุสิบปีสีขาวเท่านั้น เนื่องจากอาจารย์ส่วนใหญ่ในโรงเรียนอยู่ในระดับยี่สิบกว่าๆ เท่านั้น พวกเขาอาจจะไม่สามารถเอาชนะสัตว์วิญญาณอายุร้อยปีบางตัวได้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการฆ่าพวกมัน ดังนั้น หากใครต้องการวงแหวนวิญญาณอายุร้อยปี พวกเขาก็ทำได้เพียงพึ่งพาอิทธิพลของครอบครัวตนเองเท่านั้น

โม่เฉินลุกขึ้นและเก็บเสื้อผ้าสำรองง่ายๆ ไม่กี่ชิ้น เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เนื่องจากได้ตัดสินใจเลือกทิศทางของเขาไว้แล้ว... นั่นคือการไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์สาขาย่อยเมืองลั่วเฟิง เพื่อตามหาท่านปู่โนอาห์และรับวงแหวนวิญญาณวงแรกผ่านอำนาจของสำนักวิญญาณยุทธ์

โนอาห์เป็นมัคนายกชราของสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาย่อย เขาไม่เคยแต่งงานและมีอารมณ์ที่อ่อนโยน เป็นเขาเองที่รับโม่เฉินซึ่งเป็นเด็กกำพร้าเข้ามาในสำนักวิญญาณยุทธ์เมื่อหลายปีก่อน และมอบโควตานักเรียนที่ได้รับการแนะนำให้ โดยปกติเขาก็ปฏิบัติต่อโม่เฉินค่อนข้างดี ในเมืองลั่วเฟิงอันกว้างใหญ่แห่งนี้ มีเพียงสำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้นที่สามารถล่าวงแหวนวิญญาณวงแรกที่เหมาะสมที่สุดให้กับเขาได้อย่างปลอดภัย

เช้าวันรุ่งขึ้น โม่เฉินก็ไปที่ฝ่ายวิชาการของสถาบันเพื่อรายงานตัวและขอลาหยุด

สถานะของนักเรียนที่ได้รับการแนะนำจากสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นได้รับสิทธิพิเศษอยู่แล้ว และเนื่องจากเขาประพฤติตัวดีมาโดยตลอด อาจารย์ฝ่ายวิชาการจึงอนุมัติการลาหยุดยาวให้เขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ เพียงแต่บอกให้เขารีบกลับมาเรียนในเร็ววัน

เมื่อเดินออกจากประตูสถาบัน โม่เฉินก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าของเมืองลั่วเฟิง แสงสีแดงจางๆ จากเนตรวงแหวนหนึ่งลูกน้ำของเขากระพริบวาบและหายไปในส่วนลึกของดวงตา

หลังจากกบดานมาเป็นเวลานาน ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ต้องก้าวเดินในก้าวแรกเสียที