ตอนที่ 31 : คัมภีร์วิชาสะกด

ตอนที่ 31 : คัมภีร์วิชาสะกด

เช้าตรู่ แสงแดดสาดส่องลงบนผาโฮคาเงะ อาบไล้ใบหน้าหินสลักของโฮคาเงะทั้งสามให้เป็นสีทองอร่าม

อาคารโฮคาเงะตั้งตระหง่านอย่างสง่างามและน่าเกรงขามอยู่เบื้องล่างหน้าผาหิน ซึนาเดะพาอุจิวะ เซ็นบะเดินเข้าไปในอาคาร ผ่านระเบียงทางเดินอันทอดยาว และมาหยุดอยู่หน้าประตูบานหนึ่งบนชั้นบนสุด

ป้ายไม้แขวนอยู่บนประตู เขียนไว้ว่า "ห้องทำงานโฮคาเงะ" ซึนาเดะผลักประตูเข้าไปและตะโกนว่า "ตาแก่ ฉันพาเขามาแล้วนะ"

ภายในห้องทำงาน มีคนสามคนกำลังนั่งอยู่ที่พื้นที่รับรองริมหน้าต่าง คนที่อยู่ตรงกลางเป็นชายวัยฉกรรจ์ สวมเสื้อคลุมโฮคาเงะสีขาวและหมวกโฮคาเงะ พร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยน

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

คนที่อยู่ทางซ้ายเป็นชายชรา ผมและหนวดเคราเป็นสีขาวโพลน แต่แผ่นหลังของเขายังคงเหยียดตรงและแววตาก็เฉียบคม เขาคือ ซารุโทบิ ซาสึเกะ บิดาของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และเป็นที่ปรึกษาโฮคาเงะ

คนที่อยู่ทางขวามีผมสีขาวประบ่า สีหน้าเคร่งขรึม และแววตาที่เฉียบขาด เธอคือ เซ็นจู โทกะ ที่เซ็นบะเพิ่งได้พบเมื่อวานนี้ เธอเองก็เป็นที่ปรึกษาโฮคาเงะและเป็นปรมาจารย์วิชาลวงตาอันดับหนึ่งของโคโนฮะเช่นกัน

ทั้งสามคนหันมามองที่ประตูพร้อมกัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น วางเอกสารในมือลงและเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยน

"มาแล้วเหรอ? เข้ามานั่งสิ"

ซึนาเดะก้าวอาดๆ เข้าไปในห้องทำงาน นั่งลงบนโซฟา และไขว่ห้าง เซ็นบะเดินตามหลังเธอมา ยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าทั้งสามคน และโค้งคำนับเล็กน้อย

"ท่านโฮคาเงะ ท่านซาสึเกะ ท่านโทกะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและพูดว่า "ไม่ต้องมากพิธีหรอก เธอคงจะเป็นเซ็นบะสินะ? หลานชายของคางามิ และเป็นลูกศิษย์คนใหม่ของซึนาเดะ"

เซ็นบะพยักหน้า "ครับ ท่านโฮคาเงะ"

ซารุโทบิ ซาสึเกะ พิจารณาเขา แววตาของเขาแฝงไว้ด้วยการประเมินเล็กน้อย

เซ็นจู โทกะ พยักหน้าเล็กน้อย แววตาของเธอราบเรียบ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดต่อ "ซึนาเดะเล่าให้ฉันฟังหมดแล้ว เธอคิดค้นวิชานินจาไร้อินระดับ A ขึ้นมา และต้องการจะมอบมันให้กับหมู่บ้านงั้นรึ?"

เซ็นบะตอบว่า "ถูกต้องครับ ผมตั้งชื่อวิชานินจานี้ว่า กระสุนวงจักร เพราะมันหมุนวนและดูเหมือนกับลูกบอลสีฟ้า"

"ถ้าอย่างนั้นก็แสดงให้ดูหน่อยสิ"

เซ็นบะยกมือขวาขึ้น จักระพลุ่งพล่าน ทำให้แสงสีฟ้าปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือของเขา แสงนั้นควบแน่นและหมุนวนอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นทรงกลมแสงขนาดเท่ากำปั้น ซึ่งส่งเสียงหึ่งๆ แหลมคมออกมา

ทั้งสามคนในห้องทำงานหรี่ตาลงพร้อมกัน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สังเกตดูทรงกลมแสงที่กำลังหมุนวนอย่างจริงจัง สายตาของเขาจดจ่อ

ซารุโทบิ ซาสึเกะ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ราวกับกำลังสัมผัสถึงการไหลเวียนของจักระ

เซ็นจู โทกะ ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย แต่แววตาของเธอวาบประกายความชื่นชมออกมาเล็กน้อย

ครู่ต่อมา เซ็นบะก็รั้งกระสุนวงจักรกลับมา

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้าและหยิบคัมภีร์ม้วนใหญ่ขึ้นมาจากโต๊ะทำงาน นี่คือคัมภีร์วิชาสะกด

เขาคลี่คัมภีร์ออกบนโต๊ะ หยิบพู่กันขึ้นมา และจุ่มลงในน้ำหมึก

"อธิบายวิธีการฝึกฝนมาสิ"

เซ็นบะเริ่มอธิบายวิธีการฝึกฝนกระสุนวงจักร: การหมุนวน การบีบอัด และการรักษาสภาพของจักระ รวมถึงวิธีการเปิดใช้งานวิชาโดยไม่ต้องประสานอินผ่านการเปลี่ยนแปลงรูปแบบจักระ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตั้งใจฟังพร้อมกับจดบันทึก ปลายพู่กันของเขาตวัดไปมาราวกับมังกรและงู บันทึกทุกรายละเอียดลงในคัมภีร์วิชาสะกด

ครู่ต่อมา เขาก็วางพู่กันลงและเงยหน้าขึ้น

"เรียบร้อยแล้ว"

เขามองดูเซ็นบะและเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความปีติยินดี

"อุจิวะ เซ็นบะ ขอบใจสำหรับความทุ่มเทที่เธอมีให้กับหมู่บ้าน เพื่อเป็นรางวัล เธอสามารถเลือกเรียนวิชานินจาระดับ A จากคัมภีร์วิชาสะกดได้สามวิชา และมีเงินรางวัลโบนัสให้อีกห้าล้านเรียว"

เซ็นบะโค้งคำนับเล็กน้อย

"ขอบพระคุณครับ ท่านโฮคาเงะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหาเขา และเอื้อมมือไปลูบหัว ท่าทางของเขาดูเป็นธรรมชาติมาก แฝงไว้ด้วยความอบอุ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้หลักผู้ใหญ่

"เธอเป็นหลานชายของคางามิ และเป็นลูกศิษย์ของซึนาเดะ พวกเราก็เหมือนครอบครัวเดียวกันนั่นแหละ"

เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม "เธออยากเรียนวิชานินจาอะไรก็เลือกได้เลยนะ ไม่ต้องเกรงใจ"

เซ็นบะเงยหน้าขึ้นมองเขา จากนั้นก็เอียงคอเล็กน้อย เผยให้เห็นสีหน้าท่าทางที่ดูสับสนงุนงง

"ท่านโฮคาเงะครับ จู่ๆ ผมก็มีคำถามขึ้นมาข้อนึงครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เลิกคิ้วขึ้น: "โอ้? คำถามอะไรล่ะ?"

เซ็นบะพูดอย่างจริงจังว่า "การเป็นลูกศิษย์ของครูซึนาเดะ เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดหรือเปล่าครับ?"

ซึนาเดะถึงกับอึ้ง สับสนไปเล็กน้อย เธอคิดว่าเธอก็ทำหน้าที่สอนลูกศิษย์ได้ดีอยู่นะ เซ็นบะเองก็เรียนรู้วิชาฝ่ามือเซียนและพลังช้างสารจากเธอไปได้แล้วนี่นา

เซ็นบะพูดต่อ "ถ้าพูดถึงเรื่องลำดับอาวุโสแล้ว คุณลุงคางามิเป็นลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 และท่านโฮคาเงะเองก็เป็นลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 เหมือนกัน พวกท่านก็เป็นศิษย์ร่วมสำนักกันใช่ไหมล่ะครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้า

"ผมเป็นหลานชายของคุณลุงคางามิ ดังนั้นถ้าเทียบกับลูกศิษย์ของท่านโฮคาเงะ อย่างเช่นท่านจิไรยะกับท่านโอโรจิมารุ ผมก็ควรจะอยู่ในรุ่นเดียวกันสิครับ"

เขาหันไปมองซึนาเดะอีกครั้ง

"แต่ในเมื่อครูซึนาเดะเป็นลูกศิษย์ของท่านโฮคาเงะ ถ้าผมฝากตัวเป็นศิษย์ของเธอ นั่นก็ไม่ได้หมายความว่า..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว: เขามีศักดิ์ต่ำกว่าหนึ่งรุ่น

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ จากนั้น...

"พรืด"

ซารุโทบิ ซาสึเกะ กลั้นไว้ไม่อยู่และระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น เซ็นจู โทกะ เองก็อดไม่ได้เช่นกัน เธอเอามือปิดปาก ไหล่ของเธอสั่นเทาเล็กน้อย

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะตามมา

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะของเขาดังกังวานก้องไปทั่วห้องทำงาน

มีเพียงซึนาเดะคนเดียวเท่านั้นที่หน้าดำคร่ำเครียด เธอลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหาเซ็นบะ ก้มมองเขา แล้วเงื้อหมัดขึ้นทุบลงบนหัวของเซ็นบะอย่างแรง

"ป๊อก!"

"โอ๊ย!"

เซ็นบะกุมหัวพลางแยกเขี้ยว

ซึนาเดะกัดฟันกรอดและพูดว่า "เจ้าเด็กบ้า เธอกล้าพูดแบบนั้นอีกทีสิ?"

เซ็นบะเงยหน้าขึ้น เห็นใบหน้าของเธอที่ดำทะมึนราวกับก้นหม้อ ก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหาได้ในทันที และรีบปั้นหน้าขรึมอย่างรวดเร็ว

"ครูซึนาเดะครับ เมื่อกี้ผมพูดผิดไปน่ะครับ"

ซึนาเดะเลิกคิ้วขึ้น

เซ็นบะพูดด้วยใบหน้าที่ดูจริงใจสุดๆ ว่า "ผมลองกลับไปคิดดูดีๆ แล้ว การได้เป็นลูกศิษย์ของครูมันยอดเยี่ยมมากจริงๆ ครับ ความฝันของผมคือการเป็นนินจาแพทย์ที่แข็งแกร่งที่สุด และด้วยการเรียนวิชานินจาแพทย์จากครู ผมมั่นใจว่าจะต้องทำความฝันนี้ให้เป็นจริงได้อย่างแน่นอนครับ!"

ซึนาเดะจ้องมองเขาอยู่สามวินาที ก่อนจะกลอกตาอย่างรำคาญใจ

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว"

เธอคลายหมัดออกและเดินกลับไปนั่งที่โซฟา

"อย่างไรก็ตาม มีเรื่องนึงที่เราตกลงกันไว้แล้วระหว่างทางมาที่นี่" ซึนาเดะหันไปมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"ตาแก่ ฉันจะเอาสถิติการทำภารกิจระดับ S สิบห้าครั้งของฉัน มารวมกับโอกาสในการเรียนวิชานินจาระดับ A สามครั้งของเขา เพื่อแลกเปลี่ยนกับวิชานินจาระดับ S ให้เซ็นบะหนึ่งวิชา"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หันไปมองซารุโทบิ ซาสึเกะ และเซ็นจู โทกะ ทันที; ท้ายที่สุดแล้ว สองคนนี้ก็คือที่ปรึกษาโฮคาเงะ และเขาก็ต้องพิจารณาจุดยืนของพวกเขาด้วย

ถึงแม้ว่าซารุโทบิ ซาสึเกะ จะเป็นพ่อของเขา แต่เวลาที่ทั้งสองคนมีความเห็นไม่ตรงกัน พวกเขาก็สามารถเถียงกันในห้องทำงานโฮคาเงะได้เลยทีเดียว

ทั้งสองคนสบตากันและพยักหน้าอย่างพร้อมเพรียงกัน

ซารุโทบิ ซาสึเกะ เอ่ยปากขึ้น "การที่สามารถมอบวิชานินจาที่คิดค้นขึ้นมาเองให้กับหมู่บ้านได้ แสดงให้เห็นว่าเด็กคนนี้ไม่ใช่คนเห็นแก่ตัว หมู่บ้านจะไม่ปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่เป็นธรรมหรอก"

เซ็นจู โทกะ ก็พยักหน้าเล็กน้อยเช่นกัน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยิ้มและมองไปที่เซ็นบะ

"ถ้าอย่างนั้น เธออยากเรียนวิชานินจาระดับ S วิชาไหนล่ะ?"

เขาหยุดชะงักและเสริมว่า "ซึนาเดะน่าจะเล่าให้เธอฟังเกี่ยวกับวิชาในคัมภีร์วิชาสะกดแล้วใช่ไหม?"

เซ็นบะพยักหน้าและพูดอย่างจริงจังว่า "ผมอยากเรียนวิชาเทพอัสนีครับ"

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เลิกคิ้วขึ้น วิชาเทพอัสนีงั้นรึ?

วิชานินจามิติเวลาที่คิดค้นขึ้นโดยโฮคาเงะรุ่นที่ 2 เป็นที่ยอมรับกันโดยถ้วนหน้าว่ายากที่จะเรียนรู้และยากที่จะเชี่ยวชาญ เป็นเวลาหลายปีมาแล้ว นอกจากตัวเซ็นจู โทบิรามะ เอง ก็แทบจะไม่มีใครเชี่ยวชาญมันได้อย่างแท้จริงเลย

เด็กหกขวบเนี่ยนะ สิ่งแรกที่ร้องขอกลับเป็นวิชานี้เสียนี่