ตอนที่ 23 : อัจฉริยะเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของการได้พบกับฉัน

ตอนที่ 23 : อัจฉริยะเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของการได้พบกับฉัน

ดวงตาของซึนาเดะเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เธอนั่งหลังตรงและจ้องมองไปที่ฝ่ามือของอุจิวะ เซ็นบะ ซึ่งมีแสงสีเขียวเรืองรองอยู่ตรงนั้น...

มั่นคง สม่ำเสมอ ไร้ซึ่งความผันผวนแม้แต่น้อยนี่คือสัญญาณที่บ่งบอกชัดเจนว่าเขาเชี่ยวชาญคาถารักษาบาดแผลแล้ว!

"เธอเรียนวิชานี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?" ซึนาเดะอดไม่ได้ที่จะถาม

อุจิวะ เซ็นบะ ชักมือกลับและพูดอย่างไม่แยแสว่า "ผมเพิ่งจะศึกษาด้วยตัวเองเมื่อไม่กี่วันก่อนนี่เองครับ ใช้เวลาแค่คืนเดียวก็เชี่ยวชาญแล้ว"

ซึนาเดะถึงกับอึ้ง คืนเดียวงั้นเหรอ?

วิชานินจาแพทย์ระดับ C ในคืนเดียวเนี่ยนะ?

ย้อนกลับไปตอนที่เธอเรียนวิชานินจานี้ เธอต้องใช้เวลาถึงสามวันเต็มๆ กว่าจะพอทำได้ แถมยังมีภรรยาของอาจารย์คอยชี้แนะอยู่ตลอดเวลาด้วย แล้วไอ้เด็กนี่ใช้เวลาแค่คืนเดียวเองเหรอ?

ซึนาเดะลุกพรวดขึ้นยืน ด้วยการเคลื่อนไหวที่กะทันหัน ทำให้หน้าอกของเธอกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง แต่เธอก็ไม่ได้สนใจมันเลยแม้แต่น้อย

เธอจ้องมองอุจิวะ เซ็นบะ ดวงตาของเธอทอประกายด้วยความตื่นเต้น

"เจ้าหนู... รู้ไหมว่านี่มันหมายความว่ายังไง?"

อุจิวะ เซ็นบะ มองดูเธอโดยไม่พูดอะไร น้ำเสียงของซึนาเดะสั่นเล็กน้อย เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติ

"เดิมทีฉันคิดว่าพวกอุจิวะมีแต่นิสัย 'บ้าการต่อสู้' กันทั้งนั้น และคงไม่มีใครมาเอาดีทางด้านวิชานินจาแพทย์ได้ เนตรวงแหวนที่ผสานกับคาถาไฟและวิชาดาบนั่นคือธรรมเนียมของพวกเธอ"

เธอหยุดชะงักและพูดต่อว่า "แต่พอมาเห็นเธอเรียนวิชานินจาแพทย์ระดับ C ในวัยหกขวบ แถมยังเชี่ยวชาญได้ภายในคืนเดียวพรสวรรค์แบบนี้มันน่ากลัวยิ่งกว่าฉันในตอนนั้นซะอีก!"

เธอคว้าไหล่ของอุจิวะ เซ็นบะเอาไว้อย่างกะทันหัน โน้มตัวเข้าไปใกล้เขา ดวงตาของเธอทอประกายเจิดจ้า

"เจ้าหนู เธออยากจะเป็นลูกศิษย์ของฉันไหม?"

มุมปากของอุจิวะ เซ็นบะ โค้งขึ้นเล็กน้อย เป็นลูกศิษย์ของซึนาเดะงั้นเหรอ? เขารู้ดีว่านั่นหมายความว่ายังไง

หลานสาวของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 และลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 3การได้เป็นลูกศิษย์ของเธอก็เท่ากับเป็นการก้าวเข้าสู่แวดวงคนในของโคโนฮะ

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังรับปากว่าจะสอนวิชานินจาแพทย์ทั้งหมดให้กับเขา อุจิวะ เซ็นบะ แทบจะไม่ลังเลเลยที่จะตอบตกลง!

"ตกลงครับ"

ซึนาเดะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ดี! ดีมาก!"

เธอปล่อยมือจากไหล่ของอุจิวะ เซ็นบะ และหันไปหยิบคุไนบนโต๊ะรับแขกขึ้นมา

"ถ้าอย่างนั้น บทเรียนแรกของวันนี้จะเริ่มด้วยวิชานินจาแพทย์ระดับ A ก็แล้วกัน"

ระดับ A งั้นเหรอ?

อุจิวะ เซ็นบะ เลิกคิ้วขึ้น

ซึนาเดะหยิบปลาขึ้นมาและใช้คุไนกรีดลงบนตัวมัน ปลาดิ้นทุรนทุราย เลือดไหลซึมออกมาและย้อมเกล็ดของมันจนเป็นสีแดง

เธอยกมืออีกข้างขึ้น และแสงจักระสีเขียวอ่อนก็ปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือของเธอ

แสงนี้ดูเข้มข้นและนุ่มนวลกว่าที่อุจิวะ เซ็นบะ แสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ มันแฝงไปด้วยกลิ่นอายของพลังชีวิต

เธอวางฝ่ามือลงบนบาดแผลของปลา แสงสีเขียวซึมซาบเข้าไปในบาดแผล เลือดหยุดไหล และบาดแผลก็เริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ครู่ต่อมา บาดแผลบนตัวปลาก็หายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงเกล็ดที่หลุดร่วงอยู่ไม่กี่เกล็ด จากนั้นปลาก็ดิ้นกระแด่วๆ อยู่บนโต๊ะรับแขก ดูมีชีวิตชีวาเต็มเปี่ยม

"นี่คือวิชาฝ่ามือเซียน" ซึนาเดะพูดพลางรั้งจักระกลับมาและมองไปที่อุจิวะ เซ็นบะ

"วิชานินจาแพทย์ระดับ A มันสามารถรักษาได้ทั้งอาการบาดเจ็บภายนอกและภายใน และยังสามารถใช้เพื่อห้ามเลือดฉุกเฉินในระหว่างการต่อสู้ได้อีกด้วย นี่คือหนึ่งในทักษะหลักของนินจาแพทย์"

เธอยื่นคุไนให้อุจิวะ เซ็นบะ "มาสิ เธอลองดู"

อุจิวะ เซ็นบะ รับคุไนมาและเหลือบมองปลา ซึ่งกำลังจ้องมองเขาตาแป๋ว เหงือกของมันเปิดและปิดอยู่

เขาใช้คุไนกรีดลงบนตัวปลา รอยแผลตื้นกว่าของซึนาเดะ แต่มันก็ยังมีเลือดออก

จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นเพื่อรวบรวมจักระ และแสงสีเขียวก็ปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือของเขา

อุจิวะ เซ็นบะ นึกถึงการเคลื่อนไหวของซึนาเดะเมื่อครู่นี้ และวางฝ่ามือลงบนบาดแผลของปลา ปล่อยให้จักระซึมซาบเข้าไป

แต่บาดแผลสมานตัวช้ามาก ช้ากว่าของซึนาเดะเยอะเลย ปลาดิ้นทุรนทุราย สะบัดหางไปมา และสาดน้ำใส่เขากระเซ็นไปหมด

ซึนาเดะยืนดูอยู่ข้างๆ มุมปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อย

"ทำได้ขนาดนี้ตั้งแต่ลองครั้งแรกก็ถือว่าเก่งมากแล้วล่ะ"

เธอนั่งยองๆ ลงและอธิบายว่า "การส่งออกจักระจะต้องมั่นคง ห้ามผันผวนเด็ดขาด เธอต้องรับรู้ถึงสภาพภายในบาดแผลด้วย ปล่อยให้จักระแทรกซึมเข้าไปในเนื้อเยื่อที่เสียหายทุกส่วน..."

ขณะที่เธอพูด เธอก็ทำไม้ทำมือประกอบไปด้วย อุจิวะ เซ็นบะ ตั้งใจฟังและพยายามทำตามต่อไป

ในที่สุดบาดแผลก็สมานตัวจนสนิท แต่มันก็กินเวลาไปเกือบหนึ่งนาที ดวงตาของซึนาเดะเบิกกว้าง ไม่มีทาง... เขาเรียนรู้มันได้ง่ายๆ แบบนี้เลยเนี่ยนะ?

เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเธอก็ดูซับซ้อนขึ้นมา และเธอก็ถอนหายใจ "ตอนที่ฉันเรียนวิชานินจาแพทย์กับภรรยาของอาจารย์ ฉันต้องกินปลาทุกวันเลย ช่วงนั้นฉันเห็นปลาแล้วคลื่นไส้ไปเลยล่ะ"

"เดิมทีฉันคิดว่าในโคโนฮะ ไม่ช้าก็เร็วฉันก็จะได้เป็นนินจาแพทย์ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่พอมาเห็นเธอแล้ว... นี่มันเป็นพรสวรรค์ที่ทำให้แม้แต่อัจฉริยะยังต้องอิจฉาเลยจริงๆ"

อุจิวะ เซ็นบะ มองดูปลาในมือ สลับกับมองซึนาเดะ แล้วเอียงคอถามว่า "ครูซึนาเดะครับ คืนนี้เราจะกินปลากันไหมครับ?"

ซึนาเดะกลอกตา "กินๆๆ รู้จักแต่เรื่องกิน ทำไมเธอถึงได้เหมือนกับเจ้างั่งนาวากิแบบนี้นะ?"

ซึนาเดะปรบมือและลุกขึ้นยืน

"เอาล่ะ เลิกฝึกตรงนี้ได้แล้ว"

เธอเหลือบมองเสื้อผ้าของอุจิวะ เซ็นบะ ที่เปียกน้ำจากปลาสะบัดใส่ แล้วพูดว่า "ฉันจะเก็บปลานี่ไว้ในอ่างล้างจานของเธอก่อนก็แล้วกัน ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วตามฉันกลับบ้าน"

อุจิวะ เซ็นบะ ถามอย่างประหลาดใจ "บ้านเหรอครับ?"

"ใช่ บ้านฉันเอง" ซึนาเดะพูดอย่างหน้าตาเฉย

"คฤหาสน์หลังใหญ่ใจกลางเขตตึกรามบ้านช่องของตระกูลเซ็นจูไง ตั้งแต่นี้ไป ทุกวันหยุดสุดสัปดาห์ เธอต้องไปที่นั่นเพื่อเรียนวิชานินจาแพทย์กับฉัน เดี๋ยวฉันจะให้คนเตรียมปลาไว้ให้"

อุจิวะ เซ็นบะ ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า เขาเดินขึ้นไปชั้นบนเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า ในขณะที่ซึนาเดะรออยู่ข้างล่าง

ไม่กี่นาทีต่อมา อุจิวะ เซ็นบะ ก็เดินลงมาในชุดที่สะอาดสะอ้าน: เสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีน้ำเงินเข้มและกางเกงขาสั้นสีดำเครื่องแต่งกายมาตรฐานของตระกูลอุจิวะ ผมของเขาถูกจัดทรงเล็กน้อย ไม่ได้ยุ่งเหยิงเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ซึนาเดะมองดูเขาและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ไปกันเถอะ"

ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าไปยังเขตตึกรามบ้านช่องของตระกูลเซ็นจู

ระหว่างทาง จู่ๆ ซึนาเดะก็พูดขึ้นว่า "จริงสิ มีเรื่องนึงที่ฉันต้องบอกเธอก่อน"

อุจิวะ เซ็นบะ หันไปมองเธอ

"ช่วงนี้เจ้าเด็กแสบนาวากิมันเอาแต่โดดไปโดดมาอยู่ที่บ้านน่ะ"

น้ำเสียงของซึนาเดะแฝงไปด้วยความจนปัญญาเล็กน้อย "มันเอาแต่พึมพำทั้งวันว่า 'ไอ้บ้าอุจิวะ เซ็นบะนั่น', 'ถ้าฉันแข็งแกร่งขึ้นเมื่อไหร่ ฉันจะเอาชนะมันให้ได้เลยคอยดู' อะไรทำนองนี้น่ะ"

อุจิวะ เซ็นบะ เลิกคิ้วขึ้น รู้สึกสับสนเล็กน้อย นี่มันก็นิสัยของนาวากิจริงๆ นั่นแหละ แต่มันเกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ?

ซึนาเดะพูดต่อ "ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าในหัวมันคิดอะไรอยู่ ตั้งแต่เข้าเรียนที่โรงเรียนนินจา มันก็ทำตัวเหมือนกับว่าปลดล็อกศักยภาพอะไรสักอย่าง มันไม่กลัวหมัดของฉันอีกต่อไปแล้วด้วยซ้ำ"

เธอถอนหายใจ สีหน้าดูซับซ้อน

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันทนไม่ไหวก็เลยอัดมันไปทีนึง ลองเดาสิว่ามันพูดว่าอะไร?"

อุจิวะ เซ็นบะ ส่ายหน้า

ซึนาเดะเลียนแบบน้ำเสียงของนาวากิ เชิดคางขึ้น "ในฐานะว่าที่โฮคาเงะในอนาคต ฉันจะไปกลัวแค่โจนินแพทย์ธรรมดาๆ ได้ยังไงกัน!"

เธอหยุดชะงัก สีหน้าของเธอดูซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก

"ด้วยคำพูดแค่ประโยคเดียว มันไม่ได้แค่ดูถูกฉันนะ แต่มันยังดูถูกนินจาแพทย์ทุกคนด้วย"

อุจิวะ เซ็นบะ: "..."

อืม นั่นมันก็สมควรโดนอัดจริงๆ นั่นแหละ

"แล้วไงต่อครับ?" เขาถาม

ซึนาเดะเผยรอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝง

"ฉันก็เลยอยากจะให้เธอไปอัดมันไงล่ะ"

อุจิวะ เซ็นบะ กะพริบตาปริบๆ

ซึนาเดะอธิบายว่า "ตอนนี้เธอเป็นลูกศิษย์คนใหม่ของฉันแล้ว เธออยากจะเป็นนินจาแพทย์ในอนาคต และเธอก็เป็นคนที่มันอยากจะท้าประลองด้วย ถ้าเธออัดมันสักตั้ง มันก็น่าจะทำให้เจ้านั่นสงบเสงี่ยมเจียมตัวไปได้อีกนานเลยล่ะ"

อุจิวะ เซ็นบะ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้า แล้วตอบรับ "ตกลงครับ"