ตอนที่ 14 : การเทหมดหน้าตักคือความชาญฉลาดอย่างหนึ่ง

ตอนที่ 14 : การเทหมดหน้าตักคือความชาญฉลาดอย่างหนึ่ง

ซึนาเดะคว้าไหล่ของอุจิวะ เซ็นบะเอาไว้ เธอจับแน่นมากจนทำให้เขาต้องขมวดคิ้ว "แต่เธอไม่เหมือนกัน! เธอไม่ได้โกงด้วยวิชานินจา แต่เธอรู้วิธีที่จะชนะจริงๆ!"

"เพราะงั้น..."

ซึนาเดะสูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าของเธอจริงจังราวกับว่ากำลังขอร้องให้สอนวิชาต้องห้าม เธอพูดอย่างหนักแน่นว่า "ได้โปรดสอนวิธีชนะนี้ให้ฉันทีเถอะ! เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ฉันสามารถสอนวิชานินจาแพทย์ให้เธอได้นะ! หรือจะวิชากระบวนท่าก็ได้! หรือ... หรืออะไรก็ตามที่เธอต้องการ! ขอแค่ให้ฉันได้ชนะสักครั้ง! แค่ครั้งเดียวก็พอ!"

อุจิวะ เซ็นบะ มองดูว่าที่หนึ่งในสามนินจาในอนาคต นินจาแพทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะ และโฮคาเงะรุ่นที่ 5 ที่อยู่ตรงหน้าเขา

วีรสตรีผู้ที่จะช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนในอนาคต... ตอนนี้กำลังคุกเข่าอ้อนวอนขอให้เด็กหกขวบสอนวิธีเล่นการพนันให้เธอ

ฉากนี้มันดูเหนือจริงเกินไปแล้วจริงๆ

อุจิวะ เซ็นบะ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วยื่นเงื่อนไขของเขา

"ฉันสามารถสอนเทคนิคการพนันให้คุณได้ แต่ฉันมีเงื่อนไขสามข้อ"

"อย่าว่าแต่สามข้อเลย ขอแค่เธอทำให้ฉันชนะได้ทุกตาก็พอ ต่อให้เป็นสามสิบข้อฉันก็ยอม"

ซึนาเดะตบหน้าอกตัวเอง ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นจนทำเอาอุจิวะ เซ็นบะถึงกับตาเบิกกว้าง

"เงื่อนไขข้อแรก: คุณต้องสอนวิชานินจาแพทย์ให้ฉัน"

"เงื่อนไขข้อที่สอง: หลังจากที่ฉันเรียนจบจากโรงเรียนนินจา คุณต้องช่วยให้ฉันได้เลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็วที่โรงพยาบาลโคโนฮะแน่นอนว่า ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าวิชานินจาแพทย์ของฉันต้องได้มาตรฐานด้วยนะ"

"เงื่อนไขข้อที่สาม: พาพวกเราสองคนไปที่คาสิโนตอนนี้เลยและช่วยเราวางเดิมพัน คุณจะได้ส่วนแบ่งสิบเปอร์เซ็นต์จากเงินรางวัล"

ซึนาเดะเงียบไปครู่หนึ่ง ประเมินเด็กหกขวบตรงหน้าเธอใหม่อีกครั้ง

ผมดำ ตาดำ โครงหน้าหล่อเหลา และสีหน้าเรียบเฉยที่ดูไม่สมวัยเอาเสียเลย

เขายังคงถือเงินสดเกือบหกแสนเรียวเอาไว้ แต่เขากลับถือมันราวกับถุงใส่ของธรรมดาๆ โดยไม่มีความตื่นเต้นหรือความประหม่าใดๆ เลย

ความเยือกเย็นนี้... จู่ๆ เธอก็นึกถึงเจ้านาวากิ เด็กเหลือขอนั่นขึ้นมา จากนั้นก็มองดูเด็กตระกูลอุจิวะตรงหน้า และเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมน้องชายของเธอถึงได้พ่ายแพ้ให้กับเด็กคนนี้

พวกเขามันคนละชั้นกันเลย เหมือนกับโอโรจิมารุและจิไรยะนั่นแหละ มันมีความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างอัจฉริยะกับคนโง่

"ตกลง" จู่ๆ ซึนาเดะก็หัวเราะออกมา เธอก้าวถอยหลังไปและก้มมองอุจิวะ เซ็นบะ

"งั้นก็ตกลงตามนี้ เราจะใช้ชื่อของฉันในการเล่นพนัน แล้วฉันจะแบ่งเงินรางวัลให้พวกเธอเป็นการส่วนตัว พวกคนในคาสิโนไม่กล้ามาหาเรื่องฉันหรอก"

เธอหยุดชะงัก ประกายแห่งความเจ้าเล่ห์วาบผ่านดวงตาของเธอ "ยังไงซะ เงินที่ฉันเสียให้คาสิโนตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็รวมๆ แล้วไม่ต่ำกว่าสิบล้านเรียวอยู่แล้ว"

"และก็ไม่ได้มีแค่ที่เดียวด้วยนะ ฉันเป็นลูกค้าประจำของคาสิโนทุกแห่งในโคโนฮะ ทั้งเล็กและใหญ่ เงินทั้งหมดที่เหลือจากการกินเหล้าก็ไปอยู่ที่นั่นแหละ ฉันถึงกับเคยหลอกเอาเงินแต๊ะเอียของนาวากิไปตั้งเยอะแยะแล้วเอาไปเล่นเสียหมดเลยด้วย"

ในตอนท้าย น้ำเสียงของเธอกลับแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อยเสียอย่างนั้น

อุจิวะ เซ็นบะ: "..."

มินาโตะ: "..."

มินาโตะกระซิบว่า "หล-หลอกเอาเงินแต๊ะเอียน้องชายตัวเองเนี่ยนะ?"

ซึนาเดะพูดอย่างชอบธรรมว่า "นั่นมันเป็นการกู้ยืมต่างหาก! กู้ยืม เข้าใจไหม? ฉันจะใช้คืนให้เขาตอนที่เขาโตขึ้นนั่นแหละ ยังไงซะ กว่าเขาจะโตเป็นผู้ใหญ่ก็อีกตั้งนาน"

สีหน้าของมินาโตะกลายเป็นดูแปลกๆ ชอบกล

สีหน้าของอุจิวะ เซ็นบะ ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขารู้มานานแล้วว่าซึนาเดะเป็นคนแบบไหน

ผีพนันเข้าสิง เล่นการพนันห่วยแตก เล่นเสียทุกตายังหน้าด้านอยากจะเล่นต่อ ในอีกสามสิบปีให้หลัง ยัยจิ้งจอกเฒ่าคนนั้นถึงกับแปลงร่างเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เพื่อหนีหนี้ด้วยซ้ำ การหลอกเอาเงินแต๊ะเอียน้องชายตัวเองในตอนนี้นับว่ายังมีมโนธรรมอยู่บ้างนะเนี่ย

"ไปกันเถอะ"

ซึนาเดะโบกมือและหันหลังเดินไป "ฉันรู้จักที่เด็ดๆ อยู่ที่นึง บรรยากาศดี เดิมพันสูง และที่สำคัญที่สุด มันเป็นที่ที่ฉันเสียเงินไปเยอะที่สุดด้วย"

น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความตื่นเต้นอย่างประหลาด

"ฉันเสียไปตั้งเยอะ ถึงเวลาที่ฉันจะเอาคืนบ้างแล้ว!"

...

สิบนาทีต่อมา ลึกเข้าไปในถนนอันเงียบสงบสายหนึ่งในโคโนฮะ พวกเขายืนอยู่หน้าคาสิโนที่มีป้ายเขียนว่า "ศาลาเล่อโหย่ว"

ซึนาเดะก้าวอาดๆ เข้าไปข้างใน ตามด้วยอุจิวะ เซ็นบะ และมินาโตะ

ด้านในเป็นห้องโถงกว้างขวาง สว่างไสวและเต็มไปด้วยควันบุหรี่ ผู้คนหลากหลายประเภทนั่งอยู่รอบโต๊ะพนันหลายโต๊ะ: ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนพ่อค้า, นินจาในเครื่องแบบ และพวกอันธพาลที่ดูเหมือนจะไม่ใช่พวกที่ควรไปยุ่งด้วย

เจ้ามือยืนอยู่หลังโต๊ะ เขย่าถ้วยลูกเต๋าและแจกไพ่อย่างชำนาญ

ทันทีที่ซึนาเดะเดินเข้ามา ก็มีคนสังเกตเห็นเธอ

"โย่ ท่านซึนาเดะ มาอีกแล้วเหรอครับ?"

"วันนี้พกมาเท่าไหร่ล่ะ? คราวที่แล้วยังเสียไม่พออีกเหรอ?"

"มาๆ ทางนี้มีที่นั่งว่างพอดี"

ลูกค้าประจำหลายคนทักทายเธอพร้อมกับเสียงหัวเราะ น้ำเสียงของพวกเขาแฝงไปด้วยการเยาะเย้ย

ซึนาเดะไม่ได้โกรธ เธอเพียงแค่แค่นเสียงฮึดฮัดและเดินตรงไปยังโต๊ะลูกเต๋าที่อยู่ตรงกลาง

"หลบไปๆ วันนี้ฉันจะมาเอาทุนคืน"

เธอยืนอยู่หน้าโต๊ะ ดึงกระเป๋าผ้าออกมาจากเสื้อคลุมและเทมันออกมา

เคร้ง!

กองเงินสดหล่นตุ้บลงมา กะคร่าวๆ น่าจะประมาณหกแสนเรียว นั่นคือเงินที่อุจิวะ เซ็นบะเพิ่งชนะมาจากเธอ บวกกับเงินเดิมพันก้อนแรกของอุจิวะ เซ็นบะทั้งหมดอยู่ที่นั่น

เงินเดิมพันก้อนแรกของนามิคาเสะ มินาโตะยังอยู่กับเขา แต่อุจิวะ เซ็นบะมอบเงินที่เขาและซึนาเดะเล่นได้ให้กับซึนาเดะไป

ทำให้ยอดรวมอยู่ที่หกแสนเรียว ซึ่งจะทำให้ง่ายต่อการเคลียร์บัญชีในภายหลัง; เธอแค่แบ่งส่วนของเขาให้ในตอนนั้นก็พอ

เจ้ามือเป็นชายวัยกลางคนอายุราวๆ สามสิบกว่าๆ มีใบหน้ายาวเรียวและดวงตาที่ดูเจ้าเล่ห์เพทุบาย เขาเหลือบมองกองเงินนั้น สลับกับมองซึนาเดะ แล้วถามพร้อมรอยยิ้มว่า "ท่านซึนาเดะ วันนี้ท่าน... ร่ำรวยมาจากไหนหรือครับ?"

"เลิกพูดมากได้แล้ว" ซึนาเดะตบโต๊ะ "แลกเป็นชิป เอาแบบมูลค่าสูงสุดเลยนะ!"

เจ้ามือไม่ได้ซักถามอะไรต่อ เขาพยักหน้าให้ผู้ช่วยมารับเงินสดไปและไม่นานก็นำชิปทรงกลมมาให้หกอัน ล้วนเป็นชิปสีทองที่มีมูลค่าหน้าเหรียญหนึ่งแสนเรียวทั้งสิ้น

ซึนาเดะถือชิปทั้งหกอันไว้ในมือ โน้มตัวไปที่หูของอุจิวะ เซ็นบะ แล้วกระซิบว่า "เจ้าหนู พึ่งเธอแล้วนะ"

อุจิวะ เซ็นบะ พยักหน้าและกระซิบตอบว่า "ไม่ต้องห่วง เราจะไม่แพ้เลยสักตาเดียว!"

เนื่องจากซึนาเดะเล่นเสียทุกตา ทางคาสิโนจึงจัดโต๊ะแยกให้เธอต่างหาก เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นมาหาผลประโยชน์จากช่องโหว่ด้วยการแทงสวนเธอ

กฎกติกานั้นเรียบง่าย: แทงสูงหรือต่ำจ่ายหนึ่งต่อหนึ่ง, แทงตัวเลขเป๊ะๆ จ่ายหนึ่งต่อห้า, และแทงตองจ่ายหนึ่งต่อสิบ หากลูกเต๋าออกตองและซึนาเดะแทงสูง/ต่ำหรือแทงตัวเลขเป๊ะๆ เจ้ามือจะชนะกินรวบไปเลย

เจ้ามือหยิบถ้วยลูกเต๋าขึ้นมาแล้วเริ่มเขย่า ลูกเต๋ากระทบกันอยู่ข้างในส่งเสียงดังกริ๊กๆ

ปัง!

ถ้วยลูกเต๋ากระแทกลงบนโต๊ะ อุจิวะ เซ็นบะพูดกับซึนาเดะโดยไม่ลังเลเลยว่า "สี่ ห้า หก สิบห้าแต้ม"

ดวงตาของซึนาเดะเป็นประกาย "ใจกล้าดีนี่!"

เธอดันชิปทั้งหมดไปข้างหน้า "เทหมดหน้าตัก! สิบห้าแต้ม!"

รอยยิ้มของเจ้ามือแข็งค้าง "เทหมดหน้าตักเหรอครับ? แทงตัวเลขเป๊ะๆ เนี่ยนะ?"

เขาเหลือบมองซึนาเดะ สลับกับมองอุจิวะ เซ็นบะ พลางรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล ทำไมวันนี้ 'หมูอ้วนตัวใหญ่' ในตำนานคนนี้ถึงได้ดูดุดันนักนะ?

แต่คาสิโนก็คือธุรกิจ ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธการวางเดิมพันของลูกค้า

รอยยิ้มของเจ้ามือแข็งค้างไปเล็กน้อยขณะที่เขาเปิดลูกเต๋าให้ดู: สี่ ห้า หกสิบห้าแต้ม!

เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังขึ้นจากรอบทิศทาง

"เธอแทงถูกเหรอเนี่ย?!"

"เอาจริงดิ?!"

"ดวงดีอะไรขนาดนี้..."

ซึนาเดะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ฉันทายถูก! ฉันทายถูก! เร็วเข้า จ่ายเงินมาซะดีๆ!"

สีหน้าของเจ้ามือดูเคร่งเครียด แต่เขาก็ยังคงนับชิปจ่ายให้ห้าเท่าและดันมันไปทางซึนาเดะอย่างซื่อสัตย์

จากหกแสนเรียว กลายเป็นสามล้านเรียว

มินาโตะจ้องมองอย่างตกตะลึงอยู่ด้านข้าง

"ครั้ง... ครั้งเดียวได้กำไรมาตั้งห้าเท่าเลยเหรอ?"