ตอนที่ 12 : หมูในอวยในตำนาน

ตอนที่ 12 : หมูในอวยในตำนาน

เซ็นบะยิ้มและตบไหล่ของเขาพลางพูดว่า "มินาโตะ ต่อไปนี้นายเรียกฉันว่าเซ็นบะเฉยๆ ก็ได้ ไม่ต้องทางการขนาดนั้นหรอก"

นามิคาเสะ มินาโตะ พยักหน้าอย่างตื่นเต้น "ตกลง เซ็นบะ"

เซ็นบะถามว่า "นายเอาเงินมาด้วยหรือเปล่า?"

มินาโตะรีบล้วงปึกธนบัตรและเหรียญออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้ด้วยมือทั้งสองข้างขณะที่พูดว่า "นี่คือเงินแต๊ะเอียกับเงินค่าขนมที่ฉันเก็บหอมรอมริบมาทั้งหมดเลยนะ รวมเป็นเงินหนึ่งหมื่นสามร้อยเจ็ดสิบสองเรียว ฉันเอามาหมดเลย!"

เซ็นบะเหลือบมองกองเงินนั้นแล้วพยักหน้าเล็กน้อย เขาหันหลังเดินกลับเข้าไปข้างในและกลับออกมาอย่างรวดเร็วพร้อมกับกระเป๋าผ้าใบเล็กในมือ

เขาเปิดกระเป๋าให้มินาโตะดู ภายในนั้นมีปึกเงินสด กะด้วยสายตาน่าจะประมาณหนึ่งแสนเรียว

"ฉันเอามาแสนนึง"

เซ็นบะเก็บกระเป๋าเข้าที่แล้วมองมินาโตะ "ตามฉันมาสิ"

มินาโตะเดินตามเซ็นบะออกไปข้างนอก อดไม่ได้ที่จะถามว่า "เซ็นบะ พวกเราจะหาเงินกันยังไงเหรอ?"

เซ็นบะตอบขณะที่เดินไปว่า "ก่อนอื่น เราต้องหาคนมาช่วยแกล้งทำตัวเป็นผู้ปกครองของเรา แล้วเราก็ใช้เงินพวกนี้ไปวางเดิมพันไงล่ะ"

"วางเดิมพันเหรอ?" มินาโตะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

"เซ็นบะ หรือว่านายหมายถึง... คาสิโน?"

มินาโตะหยุดเดิน มองเซ็นบะด้วยสีหน้าจริงจัง "แต่พวกเรายังไม่ได้รับอนุญาตให้เล่นการพนันนะ! แล้วการพนันมันก็เป็นสิ่งไม่ดีด้วย แม่ฉันบอกว่า..."

เซ็นบะก็หยุดเดินและหันกลับมามองเขาเช่นกัน พลางพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "มินาโตะ ฟังฉันนะ ถ้านายสามารถรับประกันได้ว่านายจะชนะเสมอ แบบนั้นมันก็ไม่ใช่การพนันหรอก"

เขาหยุดชะงักไปแล้วเสริมว่า "มันคือการหาเงินต่างหาก"

มินาโตะอ้าปากจะเถียง แต่แล้วเขาก็รู้สึกว่า... มันก็มีเหตุผลอยู่นะ?

เขาทำหน้าย่นและตกอยู่ในห้วงความคิด

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงของผู้หญิงที่เต็มไปด้วยความขบขันดังมาจากด้านข้าง

"โย่ เจ้าหนู ทำไมคุยโตจังเลยล่ะ?"

ทั้งสองคนหันขวับไปมองพร้อมกัน ใต้ต้นมะเดื่อริมถนน มีผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เธอยืนพิงลำต้น กอดอก เรือนผมยาวสีบลอนด์ของเธอทอประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง ผมของเธอถูกมัดเป็นหางม้าต่ำไว้ด้านหลัง โดยมีปอยผมหลุดลุ่ยปรกหน้าผากสองสามเส้น ปลิวไสวเบาๆ ไปตามสายลม

ดวงตาสีน้ำตาลของเธอกำลังพิจารณาเด็กทั้งสองคนด้วยแววตาขี้เล่น

โครงหน้าของเธอดูงดงามแต่ก็ไม่ได้ดูบอบบาง มีความห้าวหาญแฝงอยู่ระหว่างคิ้ว และมีรอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่บนริมฝีปาก ทั้งตัวของเธอแผ่กลิ่นอายของความมั่นใจและเด็ดเดี่ยวออกมา

บนหน้าผากของเธอมีรอยประทับรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดสีม่วง ซึ่งดูสะดุดตาเป็นพิเศษเมื่อตัดกับผิวที่ขาวเนียนของเธอ

เธอสวมชุดนินจาสีแทน โดยมีเสื้อตัวบนแขนสั้นที่เผยให้เห็นเรียวแขนที่เพรียวบางแต่แข็งแรง สวมทับด้วยเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้ม ชายเสื้อถูกเหน็บไว้ที่เอวอย่างลวกๆ เผยให้เห็นเรียวขายาวตรงที่ถูกห่อหุ้มด้วยกางเกงนินจาสีดำ

ที่เท้าของเธอสวมรองเท้าแตะนินจาที่มีสายรัดพันยาวขึ้นมาถึงน่อง แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือรูปร่างของเธอสูงโปร่ง อวบอิ่ม และมีส่วนเว้าส่วนโค้งที่น่าเหลือเชื่อ

ชุดนินจาที่รัดรูปไม่สามารถปกปิดหน้าอกหน้าใจอันอวบอึ๋มของเธอได้เลยแม้แต่น้อย เนื้อผ้าบริเวณหน้าอกของเธอถูกรัดจนตึงเปรี๊ยะ ขยับขึ้นลงเล็กน้อยตามจังหวะการหายใจ

ในวัยยี่สิบปี ซึนาเดะ อยู่ในช่วงวัยที่เปล่งปลั่งที่สุด

แววตาของเซ็นบะสั่นไหว ผมยาวสีบลอนด์ ดวงตาสีน้ำตาล ผนึกเบียคุโกบนหน้าผาก และรูปร่างที่ผิดมนุษย์มนาขนาดนั้นมีเพียงคนเดียวในโคโนฮะที่ตรงกับคำบรรยายนี้!

ท่านซึนาเดะ!

หลานสาวของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 ลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ว่าที่หนึ่งในสามนินจาในอนาคต นินจาแพทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจา และว่าที่โฮคาเงะรุ่นที่ 5 ในอนาคต

ตอนนี้เธอกำลังมองพวกเขาด้วยรอยยิ้มกึ่งขำกึ่งเอ็นดู โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอกำลังจ้องมองไปที่กระเป๋าผ้าที่ตุงเป่งในมือของเซ็นบะ

"เด็กอย่างพวกเธอจะไปรู้อะไรเกี่ยวกับการพนันล่ะ?" ซึนาเดะยืดตัวขึ้นจากลำต้นไม้ ก้าวเดินมาหาพวกเขาสองก้าว แล้วก้มลงมองเซ็นบะ

"พกเงินมาเยอะขนาดนี้เพื่อเอาไปถลุงเล่นในคาสิโนเนี่ยนะ? ผู้ใหญ่ที่บ้านรู้เรื่องนี้หรือเปล่า?"

เธอหยุดชะงัก รอยยิ้มบนริมฝีปากลึกล้ำยิ่งขึ้นขณะที่เธอพูดแหย่ว่า "หรือว่าเจ้าหนูตัวแสบสองคนนี้กำลังจะแอบหนีเที่ยวกันล่ะ?"

เซ็นบะเงยหน้าขึ้นและสบตาเธอ ดวงตาสีน้ำตาลคู่นั้นแฝงไว้ด้วยความขี้เล่น แต่ก็มีน้ำเสียงหยอกล้อของคนที่ 'อาบน้ำร้อนมาก่อน' มากกว่า

สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่พูดอย่างใจเย็นว่า "พวกเราไม่ได้จะไปเล่นการพนัน"

ซึนาเดะเลิกคิ้วขึ้น "โอ้?"

"พวกเรากำลังจะไปหาเงินต่างหาก"

ซึนาเดะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า! หาเงินเหรอ? แค่เจ้าหนูตัวกะเปี๊ยกสองคนเนี่ยนะ?"

ซึนาเดะหัวเราะจนตัวงอ ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าเธอจะหยุดหัวเราะและเช็ดน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริงออกจากหางตา

"เจ้าหนู รู้ไหมว่าคาสิโนมันเป็นสถานที่แบบไหน? รู้ไหมว่ามีพวกขี้โกงกับพวกเซียนพนันอยู่ตั้งเท่าไหร่? เด็กหน้าขาวๆ อย่างเธอกล้าเข้าไปในนั้นถ้าไม่หมดตัวจนไม่เหลือแม้แต่กางเกงในก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว!"

มินาโตะรู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับคำพูดของเธอและพึมพำเบาๆ ว่า "แต่เซ็นบะบอกว่าเขารับประกันได้ว่าพวกเราจะชนะเสมอนี่นา..."

ซึนาเดะเหลือบมองมินาโตะ แล้วหันกลับมามองเซ็นบะ แววตาของเธอฉายแววสนใจมากยิ่งขึ้น

"โอ้? รับประกันว่าจะชนะเสมองั้นเหรอ?" เธอก้มตัวลง ยื่นหน้าเข้าไปใกล้เซ็นบะ และพิจารณาเขา

"เจ้าหนู เธอชื่ออะไร?"

เซ็นบะไม่ได้ถอยหนีและตอบอย่างใจเย็น "อุจิวะ เซ็นบะ"

ความประหลาดใจวูบผ่านดวงตาของซึนาเดะ คนของอุจิวะงั้นเหรอ?

เธอยืดตัวขึ้นและประเมินเด็กผมดำตาดำคนนี้ใหม่อีกครั้ง

อายุประมาณหกขวบ มีโครงหน้าที่หล่อเหลาแต่มีแววตาที่ดูนิ่งสงบผิดปกติ พกเงินมาตั้งแสนเรียว มีลูกน้องผมบลอนด์ตาสีฟ้าเดินตามต้อยๆ อ้างว่าจะไปหาเงินที่คาสิโน... ช่างน่าสนใจจริงๆ

เธอเผยรอยยิ้มที่ดูยั่วยุเล็กน้อยบนริมฝีปาก

"เจ้าหนูอุจิวะ ในเมื่อเธอมั่นใจขนาดนั้น กล้าพนันกับฉันไหมล่ะ?"

เซ็นบะมองดูหญิงสาวผมบลอนด์ผู้เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจตรงหน้า และจู่ๆ คำหกคำก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาหมูในอวยในตำนาน!

มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย คุณเดินมาติดกับดักเองนะ

"ได้สิ"

เซ็นบะพยักหน้าโดยไม่ลังเล "จะเล่นอะไรล่ะ? ทอยเต๋าหรือไพ่?"

ดวงตาของซึนาเดะเป็นประกาย ราวกับกลัวว่าเขาจะเปลี่ยนใจ เธอก็รีบหยิบถ้วยลูกเต๋าออกมาจากเอวทันที ถ้วยใบนั้นถูกประดิษฐ์มาอย่างประณีต และมีเสียงลูกเต๋ากระทบกันเบาๆ ดังมาจากข้างใน ดูเหมือนว่าเธอจะพกอุปกรณ์การพนันติดตัวตลอดเวลาเลยสินะ

"เราจะเล่นแบบที่ง่ายที่สุด"

ซึนาเดะเขย่าถ้วยลูกเต๋า "ลูกเต๋าสามลูก แข่งกันที่แต้มรวม เธอจะเดิมพันเท่าไหร่ก็ได้"

ขณะที่เธอพูด เธอก็ล้วงปึกธนบัตรออกมาจากอกเสื้อแล้วตบลงบนเสาหินใกล้ๆ

"นี่คือห้าแสนเรียว พอไหมล่ะ?"

ดวงตาของมินาโตะเบิกกว้างเมื่อเห็นปึกเงินที่หนาเตอะ ห้าแสนเรียว!

เขาเก็บเงินมาตั้งหลายปีกว่าจะได้หมื่นกว่าเรียว แต่ผู้หญิงคนนี้กลับควักเงินห้าแสนออกมาได้อย่างง่ายดายเนี่ยนะ?

แต่สิ่งที่ทำให้เขาสับสนมากยิ่งขึ้นก็คือน้ำเสียงของหญิงสาว ทำไมมันถึงฟังดูเหมือนกับว่าเธอมั่นใจว่าจะแพ้แน่ๆ ล่ะ? ถึงแม้เธอจะวางเงินเดิมพันมากกว่าเซ็นบะตั้งเยอะก็เถอะ...

มินาโตะอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลืนคำพูดนั้นลงไป เขาเพียงแค่ยืนอยู่เงียบๆ ด้านข้าง คอยดูเซ็นบะตัดสินใจ

แน่นอนว่าซึนาเดะไม่ได้คิดว่าตัวเองจะแพ้แน่ๆ เธอแค่ชินกับมันแล้ว ทุกครั้งที่เธอเล่นการพนัน เธอก็เตรียมใจที่จะแพ้เอาไว้แล้ว

ไม่ใช่เพราะเธอชอบแพ้ แต่เป็นเพราะ... เธอไม่เคยชนะเลยต่างหาก

ตั้งแต่เด็กจนโต เธอเล่นพนันมาเป็นหมื่นๆ ครั้ง และจำนวนครั้งที่เธอชนะก็สามารถนับนิ้วได้เลย

แต่ยิ่งแพ้ เธอก็ยิ่งเล่น และยิ่งเล่น เธอก็ยิ่งแพ้ มันกลายเป็นงานอดิเรกชิ้นสำคัญในชีวิตของเธอไปแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็มีเงินนี่นา

ถึงยังไง เธอก็เป็นถึงหลานสาวของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 ลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และเป็นโจนินแห่งโคโนฮะ เธอไม่กลัวหรอกว่าจะมีใครปฏิเสธไม่ยอมจ่ายเงิน