ตอนที่ 3 : คนของอุจิวะก็อยากเป็นโฮคาเงะด้วยงั้นเหรอ?

ตอนที่ 3 : คนของอุจิวะก็อยากเป็นโฮคาเงะด้วยงั้นเหรอ?

เซ็นบะละสายตาและหลุบตาลงเล็กน้อย พ่อแม่ของกลุ่มตัวละครหลักในอนาคตนามิคาเสะ มินาโตะ, อินุซึกะ สึเมะ, ฮิวงะ ฮิอาชิ, ฮิวงะ ฮิซาชิ และ อาบุราเมะ ชิบิเกือบครึ่งหนึ่งของพวกเขาล้วนอยู่ในชั้นเรียนนี้

สามประสาน อิโนะ-ชิกะ-โจ มีอายุมากกว่าพวกเขาหนึ่งปีและเป็นนักเรียนชั้นปีที่สองแล้ว ในขณะที่ อุซึมากิ คุชินะ จะยังไม่มาที่โคโนฮะจนกว่าจะถึงอีกสองปีข้างหน้า

อุจิวะ ฟุงากุ และ อุจิวะ มิโคโตะ นั้นอายุมากกว่าและได้จบการศึกษาจากโรงเรียนนินจาไปแล้ว

อุจิวะ มิโคโตะ ในวัยเก้าขวบเป็นเกะนินแล้ว และ อุจิวะ ฟุงากุ ในวัยสิบสี่ปีก็กลายเป็นโจนินพิเศษ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้าหมู่ในกองกำลังตำรวจโคโนฮะ

ขณะที่เซ็นบะกำลังครุ่นคิด เสียงไอเบาๆ ก็ดังขึ้นจากแท่นโพเดียม

นินจาสาวที่มัดผมหางม้าคนนั้นกำลังยืนอยู่หน้าแท่นโพเดียม ในมือถือรายชื่อนักเรียนพร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้า

“เอาล่ะ ทุกคนเงียบกันหน่อยจ้ะ”

เธอกระแอมเบาๆ สายตากวาดมองไปทั่วห้องเรียน “ครูชื่อ อาโอยามะ ชิซึกะ และครูจะเป็นครูประจำชั้นของพวกเธอไปอีกหกปีนับจากนี้ พวกเธอจะเรียกครูว่า ครูอาโอยามะ ก็ได้นะ”

เธอหยุดพูด วางรายชื่อลงบนโพเดียม และใช้มือท้าวขอบโต๊ะไว้ “ก่อนที่เราจะเริ่มเรียนกันอย่างเป็นทางการ ครูอยากให้ทุกคนมาทำความรู้จักกันก่อนจ้ะ”

อาโอยามะ ชิซึกะ ชี้ไปที่ที่นั่งริมประตูในแถวแรกแล้วพูดว่า “เริ่มจากตรงนั้นแล้วผลัดกันแนะนำตัวเลยนะจ๊ะ บอกชื่อของตัวเอง และไหนๆ ก็แนะนำตัวแล้ว บอกความฝันของพวกเธอมาด้วยเลยนะ”

เด็กผู้ชายคนแรกที่ยืนขึ้นนั้นประหม่ามากจนแทบจะทำโต๊ะเรียนล้ม

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ แต่น้ำเสียงกลับดังฟังชัดอย่างน่าประหลาดใจขณะที่เขาพูดว่า “ผ-ผมชื่อ ยามาโมโตะ ทาโร่ ครับ! ความฝันของผมคือการได้เป็นโฮคาเงะ! เพื่อปกป้องหมู่บ้านโคโนฮะครับ!”

ครูอาโอยามะพยักหน้าอย่างอ่อนโยน เป็นสัญญาณให้เขานั่งลง

คนต่อไปเป็นเด็กผู้หญิงผมแกละที่บอกชื่อของตัวเองอย่างเขินอาย ความฝันของเธอคือการเปิดร้านขนมหวาน

เด็กๆ คนแล้วคนเล่าที่อยู่ด้านหลังทยอยลุกขึ้นยืน บางคนอยากเป็นนินจาที่แข็งแกร่ง บางคนอยากสืบทอดธุรกิจของครอบครัว และมีเด็กผู้ชายหลายคนที่ตะโกนสโลแกนว่า “จะเป็นโฮคาเงะ”

เมื่อถึงคราวของเด็กผู้ชายผมสีน้ำตาล เขาก็ลุกขึ้นยืนพรวด การเคลื่อนไหวของเขารุนแรงมากจนเก้าอี้เลื่อนถอยหลังไปครึ่งนิ้ว

“ฉันชื่อ นาวากิ!”

เสียงของเขาดังกังวาน และดวงตาของเขาก็เปล่งประกายเจิดจ้าอย่างเหลือเชื่อ “ความฝันของฉันคือการได้เป็นโฮคาเงะ! โฮคาเงะที่สุดยอดกว่าคุณปู่ของฉันซะอีก!”

ห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

นาวากิ หลานชายของโฮคาเงะรุ่นที่ 1

เด็กบางคนแอบสบตากัน แต่นาวากิดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงสิ่งใดเลย เขายังคงเชิดหน้าขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มอันสดใสบนใบหน้า

ครูอาโอยามะพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ดีมากจ้ะ นาวากิคุง นั่งลงได้เลย”

เมื่อนาวากินั่งลง เขาก็ยืดอกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เซ็นบะละสายตาไป เขาช่างเหมือนกับนารูโตะในอนาคตเสียจริง... ไม่สิ ควรจะพูดว่านารูโตะต่างหากที่เหมือนกับเขา

ในเวลานี้ โคโนฮะยังไม่ได้เสื่อมทรามลง และความฝันของเกือบทุกคนก็คือการได้เป็นโฮคาเงะ

การแนะนำตัวยังคงดำเนินต่อไป

“ฉันชื่อ ยามานากะ เรียวตะ! ความฝันของฉันคือเปิดร้านขายดอกไม้!”

“ฉันชื่อ อากิตะ เคนจิ! ความฝันของฉันคือ... การได้กินของอร่อยไปทั่วโลก!”

ท่ามกลางเสียงหัวเราะ ครูอาโอยามะก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเช่นกัน

ในที่สุด การแนะนำตัวก็มาถึงเด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่นั่งอยู่ข้างๆ เซ็นบะ

นามิคาเสะ มินาโตะ ลุกขึ้นยืน แสงแดดสาดส่องลงบนเรือนผมสีบลอนด์ของเขา ก่อให้เกิดรัศมีแสงอันนุ่มนวล ท่าทางการเคลื่อนไหวของเขาดูเป็นธรรมชาติ ไร้ซึ่งร่องรอยของความประหม่า ราวกับว่าสถานการณ์แบบนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับเขา

“ฉันชื่อ นามิคาเสะ มินาโตะ”

น้ำเสียงของเขานุ่มนวลแต่ก็ชัดเจนพอที่จะทำให้แม้แต่คนที่อยู่แถวหลังสุดยังได้ยิน

“ความฝันของฉันคือ...”

เขาหยุดชะงักและยิ้มเล็กน้อย ดวงตาสีฟ้าคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยแสงสว่างของวันในฤดูใบไม้ผลิ

“การได้เป็นโฮคาเงะ”

เขาพูดอย่างใจเย็น ปราศจากความเร่าร้อนแบบนาวากิ หรือความประหม่าเหมือนคนอื่นๆ เขาเพียงแค่บอกเล่าความฝันของตัวเองออกมาอย่างจริงจัง

ราวกับว่าเขากำลังกล่าวถึงความจริงที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

เซ็นบะหันหน้าไปมองเขา มินาโตะกำลังนั่งลงพอดีและสบตาเข้ากับเขา พร้อมกับส่งรอยยิ้มที่ดูเขินอายเล็กน้อยแบบเดิมมาให้

เซ็นบะละสายตาไป หากเขาไม่รู้รสนิยมทางเพศของพระอาทิตย์ดวงน้อยดวงนี้ เขาก็คงมีเหตุผลทุกประการที่จะสงสัยว่าเจ้านี่เป็นเกย์

ท้ายที่สุดแล้ว พวกที่ดูอ่อนโยนและบอบบางแบบนี้ มักจะรับมือกับผู้ชายด้วยกันเองได้อย่างร้ายกาจที่สุด

การแนะนำตัวใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

“ฉันชื่อ อาบุราเมะ ชิบิ”

ที่มุมห้องแถวหลังสุด เด็กผู้ชายที่สวมเสื้อโค้ทและแว่นตาดำลุกขึ้นยืน น้ำเสียงของเขาราบเรียบ และไม่อาจมองเห็นสีหน้าของเขาได้ภายใต้เลนส์สีเข้ม

“ความฝันของฉันคือการที่ทุกคนสังเกตเห็นฉัน”

เขานั่งลงทันทีหลังจากพูดจบ ไม่มีใครในห้องเรียนหันไปมองเขาเป็นครั้งที่สอง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เป็นที่สังเกตเลยสักนิด

เซ็นบะละสายตามา ในที่สุดก็ถึงตาของคนสุดท้ายแล้ว... เขาลุกขึ้นยืน และห้องเรียนก็เงียบกริบไปชั่วขณะ

อุจิวะน้ำหนักของนามสกุลนี้ในโคโนฮะ เป็นสิ่งที่แม้แต่เด็กวัยหกขวบก็ยังเคยได้ยิน

คนในตระกูลที่มีผมสีดำและดวงตาสีดำ สวมเสื้อผ้าที่ประดับด้วยตราสัญลักษณ์พัดกระดาษ มักจะดึงดูดสายตาทุกรูปแบบเสมอเมื่อเดินไปตามถนนในหมู่บ้าน

และในตอนนี้ เด็กหนุ่มจากตระกูลอุจิวะคนนี้กำลังยืนอยู่ริมหน้าต่าง แสงแดดสาดส่องลงบนเรือนผมสีดำขลับของเขา ทำให้มันทอประกายสีฟ้าอ่อนๆ

โครงหน้าของเขาดูดีกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน แววตาของเขาเย็นชาและห่างเหิน ราวกับหิมะสดใหม่บนยอดเขา

“อุจิวะ เซ็นบะ”

เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่มันก็ส่งไปถึงหูของทุกคนได้อย่างชัดเจน

หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก็ช้อนตาขึ้นเล็กน้อย สายตากวาดมองไปทั่วห้องเรียนก่อนจะกลับมาหยุดอยู่ที่ด้านหน้า

ในหัวของเขามีภาพการประกาศกร้าวของนาวากิก่อนหน้านี้ คำพูดอันสงบนิ่งของมินาโตะ และเสียงอันไร้เดียงสาเหล่านั้นที่ตะโกนเกี่ยวกับเรื่องโฮคาเงะแล่นผ่านเข้ามา

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

“ความฝันของฉันคือ...”

เขาหยุดชะงักไปชั่วจังหวะหัวใจเต้น

“การได้เป็นโฮคาเงะ”

ห้องเรียนเงียบสงัดลงไปชั่วอึดใจ

จากนั้นครูอาโอยามะก็เป็นคนแรกที่เริ่มปรบมือ เธอพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ดีมากจ้ะ เซ็นบะคุง นั่งลงได้เลย เอาล่ะ ทุกคนแนะนำตัวกันเสร็จแล้ว ทีนี้...”

เธอหยิบหนังสือเรียนบนโพเดียมขึ้นมาและกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเล็กๆ ดังมาจากหลังห้อง

“คนของตระกูลอุจิวะก็อยากเป็นโฮคาเงะด้วยงั้นเหรอ?”

เสียงนั้นไม่ได้ดังนัก ฟังดูเหมือนเป็นการพึมพำกับตัวเอง แต่ในห้องเรียนที่เพิ่งจะกลับมาเงียบสงบแห่งนี้ มันก็ดังพอที่ทุกคนจะได้ยิน

ฝีเท้าของเซ็นบะหยุดชะงัก เขาหันหน้าไป สายตากวาดผ่านโต๊ะเรียนหลายแถวไปหยุดอยู่ที่เด็กผู้ชายคนหนึ่ง เด็กคนนั้นกำลังก้มหน้า ดูเหมือนจะกำลังเอาแต่เขี่ยดินสอในมือเล่น ราวกับว่าเขาไม่ได้เป็นคนพูดประโยคนั้นออกมา

บรรยากาศในห้องเรียนหยุดนิ่งไปชั่วขณะอย่างน่าอึดอัด บางคนมองไปที่เซ็นบะ บางคนแอบสบตากัน และบางคนก็ก้มหน้าลง ทำเป็นแกล้งเหมือนไม่ได้ยินอะไรเลย

เซ็นบะไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ละสายตากลับมาอย่างไม่ใส่ใจแล้วนั่งลงที่เดิม

ข้างๆ เขา นามิคาเสะ มินาโตะ หันหน้ามามองเขา ในสายตานั้นไม่มีการจับผิดหรือความสงสารเขาเพียงแค่มองดูเขาเท่านั้น

เซ็นบะไม่ได้ตอบสนองอะไร นอกหน้าต่าง แสงแดดกำลังสาดส่องลงมาพอดี ทำให้พื้นห้องเรียนสว่างไสว

บนโพเดียม ครูอาโอยามะเริ่มอธิบายตารางเรียนของวันพรุ่งนี้แล้ว

น้ำเสียงของเธอช่างอ่อนโยนและแจ่มใส ราวกับว่าช่วงเวลาแห่งความตึงเครียดสั้นๆ นั้นไม่เคยเกิดขึ้น

เซ็นบะใช้มือท้าวคางแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง คนของตระกูลอุจิวะที่อยากเป็นโฮคาเงะงั้นเหรอ?

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่บางเบาจนแทบจะมองไม่เห็น แน่นอนว่าเรื่องนั้นมันไม่ได้รับอนุญาตอยู่แล้ว... นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่เคยคิดที่จะขึ้นเป็นโฮคาเงะด้วยวิธีปกติเลยยังไงล่ะ