ตอนที่ 38: โลกคือกระดาน หมากคือสรรพสัตว์

ตอนที่ 38: โลกคือกระดาน หมากคือสรรพสัตว์

"ย้าก!"

ดวงตาของจางเล่อเซวียนแดงก่ำ จ้องมองลู่เฉิงอย่างไม่วางตา

ดวงจันทร์สีเลือดลอยเด่นอยู่เบื้องหลังเธอ และวงแหวนวิญญาณทั้งเก้าวงเหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ, ดำ, ดำ, แดง, และแดงก็ปรากฏขึ้นตามลำดับ ในฐานะท่านเจ้าศาลาเทพสมุทรคนปัจจุบัน บุคคลอันดับหนึ่งแห่งลานตระหนักรู้ของเชร็ค และศิษย์พี่ใหญ่ จางเล่อเซวียนได้เปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเธอออกมาอย่างเต็มที่ในวินาทีนี้

ด้วยร่องรอยของจิตสังหารอันสุดแสนจะโกรธเกรี้ยว เธอชี้ปลายนิ้วที่เรียวบางไปที่ลู่เฉิงเบาๆ

ดวงจันทร์สีเลือด ซึ่งมีจุดสีดำด่างพร้อยอยู่ประปราย พุ่งเข้ากระแทกลู่เฉิงโดยตรง

รอยยิ้มของฝ่ายหลังจางหายไป และสีหน้าของเขาก็ดูจริงจังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ดวงอาทิตย์สีแดงค่อยๆ ลอยตัวขึ้นที่ด้านหลังของเขา ณ ใจกลางของดวงอาทิตย์สีแดงนั้น มีวิหคสีแดงฉานตัวหนึ่งขดตัวอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิงสีทองที่กำลังเดือดพล่าน ร่างสีดำสนิทนั้นพันเกี่ยวเข้ากับลำแสงที่ร้อนระอุ ก่อตัวเป็นโทเท็มที่เก่าแก่และดึกดำบรรพ์ที่สุดระหว่างชั้นฟ้าและผืนดิน

"วิหคทองคำสามขา..."

ลู่เฉิงเฝ้ามองดูจางเล่อเซวียนที่อยู่กลางอากาศอย่างเงียบๆ ริมฝีปากของเขาขยับมุบมิบขณะที่เขาเอ่ยคำพูดออกมาสองสามคำ

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่หางตาของเขา

"เจ้าควรจะดูเป็นแบบนี้แหละ"

มันกางปีกออก ซึ่งบดบังท้องฟ้าจนมิด แสงสีทองที่ปะทุออกมาจากขนนกของมันสาดส่องทะลุชั้นฟ้า อักขระที่เก่าแก่และซับซ้อนประดับประดาอยู่บนร่างกายของมัน ดวงตาของมันราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชนซึ่งถูกควบแน่นเอาไว้ และในส่วนลึกของรูม่านตาของมัน ก็มีเปลวเพลิงจากยุคดึกดำบรรพ์เริงระบำอยู่...

ในเวลานี้ มันดูราวกับว่ามีต้นไม้โลกเจาะทะลุชั้นฟ้าขึ้นมา

และที่แห่งนั้น ก็คือที่พำนักของวิหคทองคำ

ดวงจันทร์สีเลือดที่ร่วงหล่นลงมาปะทะเข้ากับรูปลักษณ์ที่แท้จริงของดวงตะวันอันยิ่งใหญ่โดยตรง; มันแทบจะไม่ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมใดๆ เลย ก่อนที่จะถูกกลืนกินและสลายหายไปโดยกลิ่นอายที่ร้อนระอุ

ในการปะทะกันครั้งนี้ ดวงจันทร์พ่ายแพ้ไปอย่างราบคาบ

รูม่านตาของจางเล่อเซวียนหดเกร็งลงอย่างฉับพลัน

ริมฝีปากของเธอสั่นเทา

แม้แต่การปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่แปดของเธอก็ยังชะงักไปชั่วขณะ

เมื่อภาพของวิหคทองคำสามขาสะท้อนอยู่ในรูม่านตาของเธอ เธอก็พึมพำออกมาว่า "ดังนั้น... นี่คือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของวิหคทองคำงั้นหรือ?"

"ตัวตนจากยุคโบราณกาลที่สามารถต่อกรกับมังกรได้"

"แต่เปลวเพลิงที่บริสุทธิ์ของดวงอาทิตย์ที่แผดเผาเช่นนี้ เขาไปเอามันมาได้ยังไงกัน และทำไมเขาถึงสามารถควบคุมมันได้อย่างเชี่ยวชาญขนาดนี้..."

จางเล่อเซวียนดูงุนงงและสิ้นหวัง

วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย ซึ่งมักจะถูกเชื่อมโยงกับคำว่า 'ชั่วร้าย' มักจะมีคุณลักษณะของความเสื่อมทรามแฝงอยู่เสมอ แม้แต่คนที่อ่อนโยนที่สุดในหมู่พวกเขาก็ตาม อีกาทมิฬ จางเผิง ผู้ซึ่งฝึกฝนพลังงานด้านมืดและดื่มเลือดสัตว์วิญญาณเป็นอาหาร ซึ่งหมายความว่าหลังจากที่ตกลงสู่เส้นทางสายมาร ไม่เพียงแต่วิญญาณยุทธ์จะกลายพันธุ์เท่านั้น แต่จิตใจของวิญญาจารย์ผู้นั้นก็จะเสื่อมทรามลงด้วยเช่นกัน

ดังนั้น ในการที่จะระบุตัวตนของวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย เพียงแค่มองไปที่วิญญาณยุทธ์ของพวกเขา ก็สามารถรู้ได้ทันที

วิญญาณยุทธ์คือตัวแทนของนิสัยใจคอ

คนชั่วร้ายที่เสื่อมทราม ไม่มีทางที่จะสามารถควบคุมวิญญาณยุทธ์ที่บริสุทธิ์และสูงส่งเช่นนี้ได้ และถึงขั้นอาจจะถูกพลังตีกลับด้วยซ้ำ...

"อย่ามัวแต่เหม่อสิ นี่คือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายนะ..."

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังก้องขึ้น

ในระยะไกล ลู่เฉิงได้ง้างลูกศรเตรียมเอาไว้แล้ว คันธนูของเขาถูกดึงจนสุด ลูกศรสามดอกที่อาบไปด้วยเปลวเพลิงสีแดงฉานพร้อมที่จะถูกยิงออกไป และได้เล็งเป้ามาที่เธอเรียบร้อยแล้ว

"เพื่อโรงเรียนเชร็ค เพื่อผู้อาวุโสอู้ที่ล่วงลับไป ข้าจะถอยไม่ได้เด็ดขาด!" จางเล่อเซวียนกัดฟันกรอดและยกมือที่เรียวบางของเธอขึ้นอีกครั้ง

"ทักษะวิญญาณที่เก้า: วิญญาณแห่งจันทร์สีเงิน!"

เมื่อสิ้นเสียงของเธอ ภาพลวงตาของนางฟ้าก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเธอ มันยกฝ่ามือที่ขาวเนียนขึ้นมาและประกบเข้ากับฝ่ามือของจางเล่อเซวียน พลังงานอันบริสุทธิ์หลอมรวมพวกเธอทั้งสองเข้าเป็นหนึ่งเดียวกัน

ท้องฟ้าตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

ลำแสงที่เพิ่งจะปรากฏขึ้นถูกบดบัง และดวงอาทิตย์ที่กำลังจะโผล่พ้นขอบฟ้าจากอีกฝั่งหนึ่ง ก็ถูกดวงจันทร์สีเงินกดข่มเอาไว้อย่างรุนแรง

เธอได้เปลี่ยนแปลงวัฏจักรดั้งเดิมของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ไปเสียแล้ว

ในเวลานี้ โลกทั้งใบได้หวนกลับคืนสู่ค่ำคืนที่เงียบสงัดอีกครั้ง

"ไม่เลวนี่..."

ดวงตาของลู่เฉิงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

สีหน้าของเขาค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความยินดี ซึ่งแฝงไปด้วยรอยยิ้มที่ดูวิปริตเล็กน้อย: "ดูเหมือนว่าข้าจะฟูมฟักสัตว์ประหลาดตัวน้อยขึ้นมาได้สำเร็จแล้วสินะ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

"หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ"

ลู่เฉิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

...

"ไป หนีเร็ว!"

เหนือโรงเรียนเชร็ค

ศิษย์โบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนกำลังส่งเสียงร้องโหยหวนและคร่ำครวญ วิ่งหนีตายกันอย่างลนลาน ขณะที่พวกเขาถูกโจมตีโดยกองทัพของจักรวรรดิรื่อเยวี่ยที่เดินทางมาสมทบ ฝ่ายหลังไม่ยอมปล่อยให้ใครรอดชีวิตไปได้เลย พวกเขากำจัดวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายไปหนึ่งคนในทุกๆ การยิงปืนใหญ่หนึ่งครั้ง

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์อยู่ไหน? ท่านผู้อาวุโสใหญ่อยู่ไหน?"

ศิษย์คนหนึ่งคำรามออกมาด้วยความสติแตก

"พวกเขาทั้งหมดหนีไปกันหมดแล้ว"

"โบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์จบสิ้นแล้ว..." ศิษย์คนหนึ่งหลับตาลง เหลือเพียงแค่ความสิ้นหวังอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ที่อีกด้านหนึ่งของป่าซิงโต่ว

อีกาทมิฬควบแน่นร่างกลับมาเป็นมนุษย์ เมื่อมองดูกองกำลังที่กำลังโอบล้อมและรุกคืบเข้าหาโรงเรียนเชร็คที่อยู่เบื้องหลัง หนังหัวของเขาก็พองสยองเกล้า แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบรู้สึกโชคดีอยู่ลึกๆ หากไม่ใช่เพราะคำเตือนล่วงหน้าของไอ้เด็กนั่น เขาเกรงว่า...

ไม่สิ! จักรวรรดิรื่อเยวี่ยรู้เรื่องนี้ได้ยังไงกัน?!!

อีกาทมิฬเชื่อมโยงทุกสิ่งทุกอย่างเข้าด้วยกัน รูม่านตาของเขาสั่นไหวในทันที ความรู้สึกหนาวสั่นแล่นปราดไปตามสันหลังของเขา

"ไอ้เด็กเวรเอ๊ย ช่างเป็นการวางหมากกระดานใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้"

"ใช้โลกทั้งใบเป็นกระดานหมากรุก ใช้สรรพสัตว์ทั้งหลายเป็นหมาก; กระโจนเข้าสู่สมรภูมิด้วยตัวเอง และจากนั้นก็ใช้ความตายเป็นราคาที่ต้องจ่าย; เมื่อสวรรค์ปลดปล่อยจิตสังหาร ดวงดาวจะเคลื่อนคล้อยและกลุ่มดาวจะแปรผัน; เมื่อแผ่นดินปลดปล่อยจิตสังหาร มังกรและงูจะผุดขึ้นมาจากผืนปฐพี; เมื่อมนุษย์ปลดปล่อยจิตสังหาร โลกทั้งใบจะถูกพลิกกลับด้าน..."

"ไอ้หนูเอ๊ย ช่างน่าเสียดายจริงๆ ที่แกตกลงสู่เส้นทางสายมารของลัทธินอกรีตนี้"

อีกาทมิฬถอนหายใจออกมาเบาๆ

ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นอีกาทมิฬหลายตัว แตกฮือและบินหนีไปในระยะไกล...

...

"แข็งแกร่ง... แข็งแกร่งมากจริงๆ"

จางเล่อเซวียนกัดฟันกรอด เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของเธอ ดวงตาของเธอยังคงจ้องมองร่างที่อยู่กลางอากาศนั้นอย่างไม่วางตา

ยังคงหยิ่งยโสและโอหัง ทอดมองลงมาที่เธออย่างดูแคลน ราวกับกำลังเฝ้ามองดูมดปลวกตัวหนึ่ง

และวิหคทองคำสามขาที่อยู่ด้านหลังของเขาก็ดูเจิดจ้าไม่แพ้กัน

ความรู้สึกไร้พลังที่คุ้นเคยนี้ทำให้จางเล่อเซวียนเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ทว่าเธอกลับไม่มีที่ให้ระบายมันออกมา

เห็นได้ชัดว่า... เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสมาแล้ว

หลังจากที่ถูกผู้อาวุโสซ่งและคนอื่นๆ ผลาญพลังวิญญาณไปจนเกือบหมด และกำลังดิ้นรนอยู่บนปากเหวแห่งความตาย ทำไมเขาถึง...

"อ่อนแอเกินไป จางเล่อเซวียน" ลู่เฉิงยืนอยู่บนท้องฟ้า ทอดมองลงมายังจางเล่อเซวียนด้วยสายตาที่ดูแคลน "ถ้าเจ้ามีน้ำยาแค่นี้ล่ะก็ เรื่องราวของเราก็คงต้องจบลงแค่นี้แหละ"

"บ้าเอ๊ย..."

หญิงงามเช็ดเลือดที่มุมปาก ปล่อยให้มือที่ขาวเนียนราวกับหิมะของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยสีแดงฉาน นัยน์ตาสีฟ้าอ่อนของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกแตกสลายและสิ้นหวัง

มันจะจบลงแค่นี้จริงๆ งั้นหรือ?

ท่านพ่อ ท่านแม่ และการล้างแค้นให้กับผู้อาวุโสอู้... มันเป็นไปไม่ได้เลยจริงๆ งั้นหรือ?

ข้าจะต้องปล่อยให้ไอ้สวะนี่สร้างความเดือดร้อนให้กับทวีปต่อไปจริงๆ งั้นหรือ?

เธอรู้ดีว่าความอดทนที่ลู่เฉิงมีต่อเธอนั้นหมดลงแล้ว; บทบาทของเธอในฐานะหินลับมีด คงจะไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับเขาอีกต่อไปแล้ว

จางเล่อเซวียนเม้มริมฝีปากแน่น ดื้อรั้นและพยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่ให้ไหลออกมา จ้องมองลู่เฉิงอย่างดุเดือด รอคอยการโจมตีครั้งสุดท้าย

แต่ในพริบตาต่อมา

สีหน้าของลู่เฉิงก็ซีดเผือดลงอย่างกะทันหัน

กลิ่นอายของเขา ราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ลดฮวบลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"โอกาสทอง!"

ดวงตาของจางเล่อเซวียนเย็นเยียบ เธอไม่มีเวลามาคิดทบทวนให้ถี่ถ้วนว่าเกิดอะไรขึ้น และด้วยพลังทั้งหมดที่มี เธอปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่แปดของเธอออกมาอีกครั้ง ดวงจันทร์สีเลือดพุ่งกระแทกเข้าหาลู่เฉิงที่อยู่กลางอากาศ

"อย่างที่คิดเอาไว้เลย นี่คือขีดจำกัดแล้วสินะ?"

ลู่เฉิงเมินเฉยต่อท่าไม้ตายที่กำลังพุ่งแหวกอากาศมาจากที่ไกลๆ เขาเพียงแค่ก้มหน้ามองดูมือที่ค่อนข้างซีดเซียวของตัวเองอย่างเหม่อลอย คันศรยิงตะวันสลายหายไปอย่างสมบูรณ์แบบ กลายเป็นลูกไฟและปลิวไปตามสายลม

แท้จริงแล้ว เขาได้มอบแก่นแท้ของคันศรยิงตะวันให้กับหม่าเสี่ยวเถาไปตั้งนานแล้ว การแตกสลายของวิญญาณยุทธ์ของเขาและการเสื่อมสลายไปเองนั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การที่มันสามารถประคองเขามาได้นานขนาดนี้ มันก็ถือว่า...

"ขอบใจสำหรับการทำงานหนักของเจ้านะ"

การติดตามข้ามาตลอด มันทำให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานมามากเลยสินะ

"นี่แก... แกกำลังฆ่าตัวตายงั้นเรอะ?!!!"

น้ำเสียงที่ดูงุนงงยิ่งกว่าดังมาจากภายในร่างกายของเขา ในทะเลวิญญาณของเขา เจียวเจียวมองลงมายังโลกภายนอกด้วยความตกตะลึง สัมผัสได้ถึงร่างกายของลู่เฉิง ซึ่งกำลังรั่วไหลราวกับตะแกรง มันพยายามที่จะอุดรอยรั่วเหล่านั้น แต่มันก็ดูเหมือนจะยากยิ่งกว่าการอุดรอยรั่วของท้องฟ้าเสียอีก

เจียวเจียวแปรเปลี่ยนร่างเป็นหญิงงามในชุดสีแดง ยืนอยู่ภายนอก นัยน์ตาสีแดงฉานของเธอจ้องมองไปที่สายตาของลู่เฉิงอย่างไม่วางตา

มองข้าสิ!

ไอ้บ้าเอ๊ย!

แกเห็นข้าเป็นตัวอะไรกันแน่?!