ตอนที่ 33: เมฆดำทะมึนปกคลุมเมือง

ตอนที่ 33: เมฆดำทะมึนปกคลุมเมือง

"ทุกท่าน ขอข้าแนะนำให้รู้จัก นี่คือผู้สืบทอดศาลาเทพสมุทรแห่งโรงเรียนเชร็คของเรา จางเล่อเซวียน..." มู่อินเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"จุ๊ จุ๊ ราชทินนามพรหมยุทธ์ในวัยยี่สิบกว่าปี!" ตู๋ปู้สือมีสีหน้าประหลาดใจ เขาประเมินจางเล่อเซวียนตั้งแต่หัวจรดเท้า พยักหน้าเล็กน้อย และถอนหายใจ "ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ ตราบใดที่ไม่มีอะไรผิดพลาด นางคงจะกลายเป็นพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดได้อย่างมั่นคงแน่นอน อีกไม่นานนางก็คงจะก้าวข้ามเสวียนจื่อและข้าไปได้"

"น่าเสียดายจริงๆ สำหรับไอ้เด็กคนนั้นในตอนนั้น..."

ตู๋ปู้สือส่ายหน้า ประโยคครึ่งหลังเขาทำได้เพียงแค่พูดอยู่ในใจเท่านั้น

มันได้ตกลงสู่เส้นทางสายมารและกลายเป็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายไปแล้ว ไปคลุกคลีอยู่กับพวกหนูโสโครกพวกนั้น และตอนนี้มันก็กำลังสร้างความหายนะให้กับทวีปดั้งเดิม ที่พวกเขาเดินทางมาที่โรงเรียนเชร็คในตอนนี้ ก็เพื่อไอ้หมอนั่นโดยเฉพาะ เพื่อที่จะทำสงครามกันอีกครั้ง และกวาดล้างโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ให้สิ้นซาก...

จะว่าไปแล้ว สำนักกายาของเขาเองก็เคยเชิญชวนให้ไอ้เด็กนั่นเข้าร่วมด้วยในตอนนั้น มาตอนนี้ดูเหมือนว่าการถูกปฏิเสธกลับกลายเป็นความโชคดีเสียอย่างนั้น

"จางเล่อเซวียน?"

ข้างกายตู๋ปู้สือ หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งและงดงามก้าวออกมา เรียวขาที่ยาวและเรียวสวยของเธอสะดุดตาเป็นพิเศษ เธอยังคงสวมชุดผ้าฝ้ายสีเขียว ใบหน้าของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

"เวยหลิงเอ๋อร์"

หญิงสาวยื่นมือที่ขาวเนียนออกมา และจางเล่อเซวียนก็จับมือตอบอย่างสุภาพ

วันเวลาผ่านไป หลายสิ่งหลายอย่างก็แปรเปลี่ยน

เด็กน้อยน้ำมูกไหลที่เธอเคยเมินเฉยในตอนนั้น ผู้ซึ่งเคยเดินตามหลังร่างนั้นต้อยๆ บัดนี้ได้เติบโตขึ้นเป็นตัวตนที่เธอต้องแหงนหน้ามองเสียแล้ว

แม้ว่าตอนนี้เธอจะบรรลุถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณ และกลายเป็นหนึ่งในศิษย์รุ่นที่สามที่โดดเด่นที่สุดของสำนักกายาแล้ว แต่เธอก็ยังคงเทียบจางเล่อเซวียนไม่ได้อยู่ดี

"ว่าแต่ เซ่าเจ๋อหายไปไหนล่ะ?" มู่อินหันไปมองจางเล่อเซวียนด้วยรอยยิ้ม

"คณบดีเหยียน เขา..." จางเล่อเซวียนขบกัดริมฝีปากสีแดงระเรื่อของเธอเบาๆ สีหน้าของเธอดูลังเลเล็กน้อย

หัวใจของมู่อินกระตุกวูบอย่างกะทันหัน เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเอาเสียเลย

"เมื่อตอนเที่ยงวันนี้ ลู่เฉิงได้ส่งข้อความผ่านนกพิราบสื่อสารมาหาข้า ขอให้ข้าไปพบเขาที่ป่าอาทิตย์อัสดง แต่บังเอิญว่าข้อความนั้นถูกคณบดีเหยียนค้นพบเข้า ด้วยความเกรงว่าลู่เฉิงอาจจะทำร้ายข้า เขาจึงเดินทางไปที่นั่นด้วยตัวเอง และจนป่านนี้ก็ยังไม่กลับมาเลยค่ะ..." จางเล่อเซวียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และตัดสินใจพูดความจริงออกมา

"..."

รูม่านตาของมู่อินหดเกร็งลงอย่างฉับพลัน

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยทำเหมือนกับว่าไอ้เด็กนั่นเป็นมดปลวกที่จะขยี้ให้แหลกคามือได้ง่ายๆ เลย เขามักจะระแวดระวังมันอยู่เสมอ

ดังนั้น เขาจึงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างในทันที

"ลู่เฉิง?!?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของตู๋ปู้สือก็แปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึมในทันทีเช่นกัน

"ตาเฒ่าอู้ จะให้ข้าไปดูลาดเลาที่ป่าอาทิตย์อัสดงด้วยตัวเองเลยดีไหม?"

แต่ก่อนที่มู่อินจะได้ตอบคำถาม พวกเขาก็เห็นหมอกควันสีเทาดำลอยคลุ้งขึ้นมาจากทิศทางของเมืองเชร็ค ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าปกคลุมโรงเรียนเชร็คราวกับเมฆดำทะมึน

ในเวลาเดียวกัน ร่างในชุดคลุมสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากเมืองเชร็ค กลิ่นอายวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายของพวกเขาไม่ถูกปิดบังเอาไว้อีกต่อไป พวกเขาเผยตัวตนออกมาอย่างโจ่งแจ้งต่อสายตาของทุกคน

"ฮิฮิฮิ..."

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของราชทินนามพรหมยุทธ์เกือบยี่สิบคน ทำให้ทั้งมู่อินและตู๋ปู้สือต้องเปลี่ยนสีหน้าไปโดยสิ้นเชิง

ร่างในชุดคลุมสีดำสองร่างที่อยู่หน้าสุด ซึ่งมีกลิ่นอายที่หนาทึบเป็นพิเศษ และถึงขั้นแผ่ซ่านแรงกดดันของยอดฝีมือระดับพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดออกมา ทำให้หัวใจของยอดฝีมือทุกคนที่อยู่ที่นั่นต้องสั่นสะท้านอย่างต่อเนื่อง

วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย พรหมยุทธ์สุดขีดจำกัด แถมยังมีถึงสองคนด้วยซ้ำ

ต้องรู้ก่อนว่า แม้ว่ายอดฝีมือระดับท็อปกว่าครึ่งของทวีปดั้งเดิมจะมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ แต่ก็มีเพียงมู่อินคนเดียวเท่านั้นที่ก้าวเท้าข้างหนึ่งลงไปในหลุมศพแล้ว ส่วนอีกสองคนก็คือตู๋ปู้สือและเสวียนจื่อ ซึ่งทั้งคู่ต่างก็เป็นซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98

"จักรพรรดิมังกรหลงเซียวเหยา ข้าไม่คิดเลยนะว่าหลังจากผ่านไปหลายปีขนาดนี้ เจ้าก็ยังยอมลดตัวไปเป็นสมุนรับใช้ของโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ คอยช่วยเหลือพวกคนพาลทำเรื่องชั่วร้ายอีก" ตู๋ปู้สือประเมินร่างในชุดคลุมสีดำรูปร่างสูงใหญ่ที่ยืนอยู่หน้าสุดอย่างเย็นชาและแค่นเสียง

"..."

หลงเซียวเหยาเหลือบมองเขาโดยไม่พูดอะไร แต่กลับหันไปมองมู่อินที่อยู่ไกลออกไป ประกายแห่งความรู้สึกผิดวาบผ่านในดวงตาของเขา

แม้ว่าเขาจะไม่มีเจตนาที่จะทำลายเชร็ค แต่ภายใต้การบีบบังคับและการล่อลวงของเย่ซีสุ่ย เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมายืนอยู่ที่นี่และโจมตีเหล่าผู้เยาว์ในอดีต

หลงเซียวเหยานิ่งเงียบ และเย่ซีสุ่ยที่อยู่ข้างๆ เขาก็มีท่าทีที่เฉยเมยไม่ต่างกัน

โบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้ปิดล้อมโรงเรียนเชร็คเอาไว้ทุกทิศทางอย่างแน่นหนา ชนิดที่ว่าแม้แต่ยุงสักตัวก็ไม่สามารถบินเล็ดลอดออกไปส่งข่าวได้

ดังนั้น อำนาจในการตัดสินใจจึงตกไปอยู่ในมือของผู้จุดชนวนสงครามครั้งนี้อย่างแท้จริง...

ร่างในชุดคลุมสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนที่อยู่ทั้งสองฝั่งแหวกทางออก เผยให้เห็นเส้นทางเดิน

และจากภายในนั้น ชายหนุ่มรูปงามในชุดคลุมสีดำก็ค่อยๆ เดินออกมา ชายชุดดำนับไม่ถ้วนทอดสายตาที่ลุกโชนไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาไปยังเขา; ความเคารพเทิดทูนและความคลั่งไคล้จากใจจริงนั้น สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนโดยไม่จำเป็นต้องปิดบังใดๆ

"ประมุขสำนักกายา ตู๋ปู้สือ?"

ลู่เฉิงเอ่ยขึ้นด้วยเสียงอันดัง

รอยยิ้มประดับอยู่บนมุมปากของเขา

ด้วยรูปร่างที่สูงโปร่งและสง่างาม ร่างในชุดคลุมสีดำยืนตระหง่านอย่างภาคภูมิอยู่เบื้องหน้าเหล่านิยมวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายจำนวนนับไม่ถ้วน ใบหน้าของเขาหล่อเหลาอย่างน่าประหลาดใจ และดูขัดแย้งกับสถานการณ์อย่างน่าขนลุกเขาดูอ่อนเยาว์เกินไป

โรงเรียนเชร็ค

ศิษย์ลานตระหนักรู้นับไม่ถ้วน เหล่าคณาจารย์และนักเรียน และแม้กระทั่งผู้นำของขั้วอำนาจอื่นๆ และศิษย์รุ่นเยาว์ ต่างก็มองไปที่ร่างนั้นด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

ไม่มีเหตุผลอื่นใด; ใครก็ตามที่เคยเข้าร่วมการแข่งขันประลองวิศวกรวิญญาณระดับทวีปในตอนนั้น ย่อมไม่มีวันลืมชายหนุ่มผู้ถือคันศรยาวสีแดงเพลิง ซึ่งมีภาพลวงตาของวิหคทองคำสามขาขนาดมหึมาสว่างวาบอยู่เบื้องหลัง บดขยี้ทีมของจักรวรรดิรื่อเยวี่ยที่โด่งดังในตอนนั้นได้อย่างง่ายดาย

ไม่มีใครสามารถลืมเขาได้ลง

เขาเปรียบเสมือนภูเขาลูกใหญ่ที่อัจฉริยะนับไม่ถ้วนในยุคนี้พยายามที่จะปีนป่ายข้ามไป ครั้งแล้วครั้งเล่า ทว่ากลับไม่มีใครเคยข้ามผ่านมันไปได้เลย

เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น แต่ตอนนี้ กลับไม่มีคนรุ่นเยาว์คนไหนกล้าแม้แต่จะคิดท้าทายเขา

แต่ตัวตนที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ กลับไปเข้าร่วมกับโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ กลายเป็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายที่ฉาวโฉ่ สร้างความหายนะให้กับทวีปดั้งเดิม และในตอนนี้ เขาก็กำลังนำพาวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายจำนวนนับไม่ถ้วน มาเพื่อกวาดล้างขั้วอำนาจฝ่ายธรรมะให้สิ้นซากในคราวเดียว

เขายืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับพวกเขาทุกคนอย่างสมบูรณ์

"ช่างน่าเสียดายจริงๆ..."

ตู๋ปู้สือกลายเป็นลำแสงสีเขียวเข้มและพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือโรงเรียนเชร็ค

เขาประเมินลู่เฉิงด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

"พรสวรรค์ที่สวรรค์ประทานมาให้ถึงเพียงนี้ แต่เจ้ากลับไปเรียนรู้จากหลงเซียวเหยา และเต็มใจที่จะตกลงสู่เส้นทางของวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย"

"ช่างน่าสลดใจ ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

"ทำไมประมุขตู๋ถึงต้องพูดจาแบบนั้นด้วยล่ะ? เมื่อโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของข้ากวาดล้างโรงเรียนเชร็คให้สิ้นซาก และก้าวขึ้นเป็นสำนักอันดับหนึ่งของโลกได้อย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อถึงตอนนั้น ท่านกับข้าก็อาจจะยังสามารถร่วมมือกันได้อยู่นะ" ลู่เฉิงเผยรอยยิ้มอันอบอุ่น ท่วงท่าของเขาดูสง่างามและเยือกเย็น

"ไร้สาระ!" ตู๋ปู้สือถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน

เขาแค่นเสียงเยาะ

"แม้ว่าสำนักกายาของข้าจะให้ความสำคัญกับความไร้ยางอาย แต่พวกเราก็ยังมีขีดจำกัดของเราอยู่ พวกเราจะไม่มีวันไปร่วมมือกับหมาแมวที่ไหนก็ไม่รู้หรอกนะ เจ้าเลิกล้มความคิดนั้นไปซะตั้งแต่ตอนนี้เลยดีกว่า!"

"จักรวรรดิซิงหลัวของข้าก็เช่นกัน" ร่างในชุดคลุมสีดำร่างหนึ่งพยักหน้าเล็กน้อยให้กับสวีเจียเหวย และพุ่งทะยานขึ้นสู่กลางอากาศด้วยเช่นกัน

"และจักรวรรดิโต้วหลิงของข้า..."

ร่างแล้วร่างเล่าจากทวีปดั้งเดิมค่อยๆ ลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า

ดวงตาของพวกเขาแฝงไปด้วยความโกรธแค้นขณะที่พวกเขายืนเผชิญหน้ากับเหล่ายอดฝีมือของโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์อย่างเย็นชาทีละคน

"ลู่เฉิง เซ่าเจ๋ออยู่ที่ไหน?"

มู่อินเอ่ยถามอย่างช้าๆ เขาใช้ไม้เท้ายาวเคาะลงบนพื้น และต้นไม้โบราณสีทองทั้งต้นก็เปล่งประกายแสงสีทองอันเจิดจ้าออกมา ห่อหุ้มโรงเรียนเชร็คที่อยู่เบื้องล่างเอาไว้อย่างสมบูรณ์

จากนั้น เขาก็ลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศ

ชายชราผมขาวมองไปที่ลู่เฉิงด้วยสายตาที่ซับซ้อน จ้องมองเขาอย่างไม่วางตา

จนกระทั่งวินาทีนี้

ทุกสิ่งทุกอย่างได้หลุดลอยออกไปจากสิ่งที่เขาเคยคาดการณ์เอาไว้อย่างสิ้นเชิงแล้ว

และชายหนุ่มที่อยู่ตรงข้ามเขา ซึ่งประดับรอยยิ้มอันอบอุ่นเอาไว้บนใบหน้า ก็ได้เติบโตขึ้นเป็นตัวตนที่เขาไม่อาจหยั่งถึงได้อีกต่อไปแล้ว

ในหมากกระดานนี้ ผู้เล่นได้เปลี่ยนมือไปตั้งนานแล้ว

เพียงแต่ว่า... มันเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะ?