ตอนที่ 23: เสวียนจื่อตาบอดไปข้างหนึ่ง

ตอนที่ 23: เสวียนจื่อตาบอดไปข้างหนึ่ง

"อ๊ากก!!!"

เสวียนจื่อยกมือขึ้นกุมดวงตา เลือดสดๆ ไหลรินออกมาระหว่างง่ามนิ้ว เสียงคำรามของเขาดังกึกก้องไปทั่วทั้งชั้นฟ้า

ลูกศรดอกนี้เกือบจะเจาะทะลุกะโหลกศีรษะของเขาไปแล้ว

เขาประมาทการโจมตีอย่างเต็มกำลังของลู่เฉิงเกินไป มันเป็นการโจมตีที่ทรงพลังเทียบเท่ากับซูเปอร์พรหมยุทธ์อย่างแท้จริง ต่อให้เขาจะเป็นถึงซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98 เขาก็ไม่ควรจะใช้แค่ร่างกายเนื้อในการรับการโจมตีนี้เข้าไปเต็มๆ

แต่กว่าที่เขาจะเรียกกายาแท้จริงวิญญาณยุทธ์ออกมาได้ มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

เสวียนจื่อใช้มืออีกข้างกำลูกศรสีแดงฉานเอาไว้แน่น และออกแรงกระชากมันออกจากดวงตา เลือดพุ่งกระฉูดออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ย้อมมือที่กุมดวงตาของเขาจนกลายเป็นสีแดงฉาน

ดวงตาข้างนั้น... แหลกสลายไปแล้ว

"เสวียนจื่อ การที่ข้าขอดวงตาของท่านไปข้างหนึ่ง ถือเป็นการทวงความยุติธรรมให้กับเล่อเซวียนก็แล้วกัน..."

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว และคำพูดที่โอหังของคนผู้นั้นที่ดังก้องอยู่ในหัว ก็ยิ่งทำให้ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นในใจของเขาอย่างถึงที่สุด

ดวงตาข้างที่เหลืออยู่ของเขากวาดมองไปรอบๆ แต่มันก็ว่างเปล่า ร่างของลู่เฉิงหายไปไหนแล้วล่ะในตอนนี้?

ในตอนที่เขาตื่นตระหนก เทพกระทิงเถาเที่ยของเขาก็ได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับไอ้เด็กนั่นไปแล้วเหมือนกัน แต่ด้วยความสามารถในการหลบหนีที่ลื่นไหลเป็นปลาไหลของมัน เขาก็ไม่รู้เลยว่าไอ้เด็กนั่นมันหนีไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน

"ลู่เฉิง อย่าให้ข้าจับตัวแกได้อีกนะ!!!"

เสวียนจื่อทำได้เพียงแค่คำรามออกมาด้วยความโกรธแค้นที่ไร้หนทางระบาย

...

ป่าซิงโต่ว ใกล้กับสุดขอบทางทิศตะวันออก ติดกับชายแดนของจักรวรรดิโต้วหลิง

บนก้อนหินขนาดมหึมา

ร่างในชุดคลุมสีดำยืนตระหง่านอย่างภาคภูมิ และเบื้องหลังของเขา มีร่างของจางเล่อเซวียนเอนหลังพิงหน้าผาหินอยู่ เรียวขาที่ยาวและงดงามของเธอขดตัวและพับเข้าหากัน นัยน์ตาสีฟ้าอ่อนของเธอมักจะทอดมองออกไปยังท้องฟ้าอันไกลโพ้นด้วยความกังวลใจอยู่เป็นระยะ

ทันใดนั้น เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้น

เงาสีดำปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า และเมื่อมันปรากฏให้เห็นอีกครั้ง มันก็ร่อนลงจอดบนก้อนหินขนาดมหึมาเรียบร้อยแล้ว

"อั่ก~"

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ลู่เฉิงก็ไม่สามารถกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป เขาทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งกับพื้น กระอักเลือดคำโตออกมา ราวกับว่าอวัยวะภายในของเขาถูกกระแทกจนบอบช้ำและสลับตำแหน่งกัน

นี่คือการตอบโต้กลับอย่างเต็มกำลังของซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98

สำหรับคนที่ยังไม่บรรลุถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ด้วยซ้ำ การที่สามารถหลบหนีมาได้ด้วยการใช้ภาพลวงตาก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะมากพอแล้ว การที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสแทนที่จะต้องทิ้งชีวิตเอาไว้ที่นั่น ก็ถือว่าโชคดีมากแล้วล่ะ

"แกไม่เป็นไรใช่มั้ย ไอ้หนู?" อีกาขมวดคิ้วเล็กน้อย

ลู่เฉิงหรี่ตาลง เหลือบมองไปที่จางเล่อเซวียนที่อยู่อีกฝั่ง เห็นได้ชัดว่าดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวล แต่เธอก็ยังคงขบกัดริมฝีปากสีแดงระเรื่อเอาไว้ ลังเลและหวาดกลัวที่จะเอ่ยปากพูด

เขาใช้มือข้างหนึ่งเช็ดเลือดที่มุมปาก และโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ

เขากลืนรสชาติคาวเลือดในลำคอกลับลงไป

"ข้าไม่เป็นไร"

"เขาไม่ได้สะกดรอยตามข้ามาหรอก"

"ทำไมถึงต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงขนาดนี้ด้วยล่ะ..." อีกาเหลือบมองไปที่จางเล่อเซวียน จากนั้นก็หันกลับมามองลู่เฉิง น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

เขาไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมมองออกถึงกลอุบายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการกระทำนี้

ไอ้เด็กนี่ไม่ได้กะจะมาประลองฝีมือหรอก เห็นได้ชัดว่ามันตั้งใจจะไปทวงถามคำอธิบายจากเสวียนจื่อ... ทวงถามคำอธิบายจากโรงเรียนเชร็ค เพราะเด็กสาวคนนี้เกือบจะต้องมาทิ้งชีวิตเอาไว้ในป่าแห่งนี้

ใครจะไปคิดล่ะว่า ดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ผู้ซึ่งครอบครองพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว จะยอมทุ่มเทถึงขนาดนี้เพื่อผู้หญิงจากฝ่ายธรรมะเพียงคนเดียว

"แม้ว่าตาเฒ่านั่นจะทำให้ข้าบาดเจ็บสาหัส แต่ก่อนกลับ ข้าก็ทิ้งของขวัญชิ้นใหญ่เอาไว้ให้เขาด้วยเหมือนกัน... หากเขาไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงทีล่ะก็ ดวงตาข้างนั้นของเขาก็คงจะบอดสนิทไปตลอดกาลอย่างแน่นอน"

ลู่เฉิงยกยิ้มมุมปาก เผยให้เห็นรอยยิ้มที่สว่างไสว

เพียงแต่ว่าฟันขาวสะอาดของเขายังคงมีคราบเลือดติดอยู่บางๆ

"แล้วเอาไงต่อล่ะทีนี้? พาเด็กสาวคนนี้กลับไปที่โบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ?" อีกาส่ายหน้า ไม่สามารถเข้าใจความคิดของไอ้หมอนี่ได้เลยจริงๆ

"ไม่หรอก"

ลู่เฉิงส่ายหน้า

"ในเมื่อข้าวางแผนให้แกมาที่นี่ ย่อมต้องมีเรื่องอื่นให้ทำอย่างแน่นอน"

"เรื่องอะไรล่ะ?" อีกาเลิกคิ้วขึ้น

"โอกาส โอกาสครั้งยิ่งใหญ่เลยล่ะ ถือซะว่าเป็นรางวัลตอบแทนที่แกยอมทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันให้ข้าตลอดการเดินทางในครั้งนี้ก็แล้วกัน" ลู่เฉิงกล่าวอย่างเรียบเฉย

"แกหมายความว่ายังไง?" อีกาหรี่ตาลง

"เมื่อหมื่นปีก่อน มีมนุษย์เจ็ดคนได้กลายเป็นเทพเจ้า ตามบันทึกโบราณระบุไว้ว่า ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาต่างก็เคยกินสมุนไพรอมตะบางชนิดเข้าไปในช่วงวัยเยาว์ ซึ่งช่วยปรับปรุงโครงสร้างกระดูกและยกระดับพรสวรรค์ของพวกเขา ทำให้พวกเขาสามารถบรรลุถึงสถานะเทพเจ้าได้ในที่สุด"

"แกย่อมรู้ดีว่าข้ากำลังพูดถึงใคร: รูปปั้นทั้งเจ็ดที่ตั้งตระหง่านอยู่หน้าประตูโรงเรียนเชร็คนั่นแหละ ตลอดเวลาหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมานี้ ขั้วอำนาจนับไม่ถ้วนต่างก็พยายามค้นหาสถานที่ตั้งของสวนสมุนไพรอมตะแห่งนั้น แต่ก็ล้วนต้องพบกับความล้มเหลวด้วยกันทั้งสิ้น"

ลู่เฉิงทอดสายตามองไปในทิศทางของป่าอาทิตย์อัสดง น้ำเสียงของเขาดูห่างเหิน

"แกหมายความว่า..." รูม่านตาของอีกาสั่นไหว

"ถูกต้องแล้ว หลังจากที่ถังซานกลายเป็นเทพเจ้า เขาก็เกรงว่าคนอื่นจะได้มันไปครอบครอง เขาจึงย้ายธาราสองขั้วน้ำแข็งอัคคีไปไว้ที่ป่าอาทิตย์อัสดง และนำดอกพิษเจ็ดใจมรกตซึ่งมีพิษร้ายแรงไปปลูกไว้ล้อมรอบเพื่อคุ้มกันมันเอาไว้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เมื่อปราศจากศัตรูตามธรรมชาติที่จะมาจำกัดการเจริญเติบโตของมัน บวกกับการได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังงานภายในหุบเขา ดอกพิษเจ็ดใจมรกตก็เจริญเติบโตอย่างบ้าคลั่งและซับซ้อน ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงมีสภาพอย่างที่เห็นในทุกวันนี้ยังไงล่ะ..." ลู่เฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ข้าไม่อยากจะรู้เลยด้วยซ้ำว่าแกไปเอาข้อมูลพวกนี้มาจากไหน" อีกาส่ายหน้า มองไปที่ลู่เฉิง: "เราสองคนต่างก็มาจากโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ โลกภายนอกคิดว่าวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายทุกคนล้วนมีนิสัยชั่วช้าและเจ้าเล่ห์ แกไม่กลัวว่าข้าจะฆ่าแก แล้วเก็บโอกาสนี้เอาไว้เป็นของตัวเองคนเดียวงั้นเรอะ?"

"ก็ลองดูสิ..." ลู่เฉิงหัวเราะเบาๆ

"..."

ไม่กี่วินาทีต่อมา อีกาก็เป็นฝ่ายหลบสายตาไปก่อน และเอ่ยถามอย่างใจเย็น: "เราจะออกเดินทางกันเมื่อไหร่?"

"ตอนนี้เลย" ลู่เฉิงกล่าว

"แม้ว่าหมอกพิษจะสามารถขัดขวางยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ได้ แต่แกก็อยู่ในระดับ 94 จุดสูงสุด ซึ่งเป็นตัวตนที่ใกล้เคียงกับซูเปอร์พรหมยุทธ์ เมื่อมีข้าอยู่ด้วย การฝ่าเข้าไปก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอก"

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มียอดฝีมือพยายามที่จะเข้าไปในป่าอาทิตย์อัสดง แต่แม้กระทั่งยอดฝีมือระดับซูเปอร์พรหมยุทธ์ ถึงแม้พวกเขาจะสามารถฝ่าเข้าไปได้สำเร็จ แต่พวกเขาก็ต้องตกอยู่ในสภาพมืดแปดด้านและต้องคลำหาทางไปอย่างสะเปะสะปะ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการถูกคุกคามจากหมอกพิษ พวกเขาจึงไม่กล้าอยู่นานและทำได้เพียงแค่จากไปอย่างผิดหวังเท่านั้น

แต่วิญญาณยุทธ์อีกดวงหนึ่งของเขาคือเนตรโลหิต ซึ่งเป็นสายพลังจิตบริสุทธิ์...

การจะตามหาหุบเขาแห่งนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

"ตกลง!"

...

"ผู้อาวุโสเสวียน ท่านไม่เป็นไรใช่มั้ยคะ?"

เมื่อเห็นเสวียนจื่อกลับมามือเปล่า ในตอนแรก รั่วหูก็เต็มไปด้วยความรู้สึกไม่พอใจและอยากจะต่อว่าตาแก่คนนี้ที่ทำให้พวกเธอเกือบจะต้องทิ้งชีวิตเอาไว้ในป่าแห่งนี้

แต่เมื่อเห็นเขากุมดวงตาเอาไว้ เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บ และใบหน้าของเขาก็ดูมืดมนอย่างน่ากลัว เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าถูกไอ้เด็กนั่นลอบโจมตีน่ะ" ใบหน้าของเสวียนจื่อกระตุก การที่ต้องมาถูกซ้อมจนสะบักสะบอมด้วยน้ำมือของไอ้เด็กที่ยังไม่บรรลุถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ด้วยซ้ำถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างทางกลับ ความโกรธของเขาก็ค่อยๆ ทุเลาลง และเขาก็เริ่มทบทวนสิ่งที่ลู่เฉิงพูดก่อนหน้านี้

เรื่องการแปรพักตร์ของลู่เฉิงในตอนนั้น... มันน่าจะมีเรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

"เล่อเซวียนน่าจะปลอดภัยดี ช่างเถอะ พวกเรากลับไปที่สถาบันกันก่อนเถอะ" เสวียนจื่อกล่าวพร้อมกับโบกมือ

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือการไปพบผู้อาวุโสอู้เพื่อสอบถามเรื่องราวทั้งหมด

และอีกอย่าง...

ในฐานะรองเจ้าศาลาเทพสมุทร เรื่องสำคัญขนาดนี้ กลับถูกปิดบังเอาไว้ไม่ให้เขารู้เลยงั้นเรอะ?

ท่านอาเล็กทำเกินไปหน่อยแล้วนะ!

...

ป่าอาทิตย์อัสดง

บนท้องฟ้า

ยิ่งทุกคนมุ่งหน้าเข้าไปใกล้พื้นที่ใจกลางมากเท่าไหร่ สัตว์วิญญาณก็ยิ่งหาได้ยากมากขึ้นเท่านั้น ในป่าที่กว้างใหญ่ไพศาลขนาดนี้ แม้แต่สัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีก็ยังแทบจะหาดูไม่ได้เลย

ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงแค่สัตว์วิญญาณระดับพันปี หรือไม่ก็เป็นฝูงสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีเท่านั้น

"ป่าอาทิตย์อัสดงแห่งนี้ถูกทำลายไปจนหมดสิ้นแล้วจริงๆ สินะ" อีกาถอนหายใจออกมา

จางเล่อเซวียนเดินตามอยู่รั้งท้ายสุด ดวงตาที่งดงามของเธอเฝ้าสังเกตการณ์ร่างที่อยู่เบื้องหน้า และเธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย มันยังคงเป็นแผ่นหลังที่คุ้นเคยและพึ่งพาได้เหมือนเช่นเคยสูงตระหง่าน มอบความรู้สึกปลอดภัยให้กับผู้คน

แต่ตอนนี้... ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

เขาได้เข้าร่วมกับโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปตั้งนานแล้ว แถมเขายังทำให้ดวงตาของผู้อาวุโสเสวียนบอดไปข้างหนึ่งอีกด้วย สำหรับพวกเขาทั้งสองคน มันไม่มีความเป็นไปได้ใดๆ หลงเหลืออยู่อีกต่อไปแล้ว

"กระจายหมอกพิษออกไปเถอะ ไอ้พวกนั้นมันรู้ตัวแล้วว่าเรามา" ลู่เฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ตกลง!" อีกาโบกมือ

กลิ่นอายแห่งความมืดมิดอันหนาทึบพลุ่งพล่านออกมารอบตัวเขา