ตอนที่ 21: เสวียนจื่อ: เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

ตอนที่ 21: เสวียนจื่อ: เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

"ท่านพี่ แล้วถ้าเกิดมีคนมารังแกข้าล่ะ?"

"ข้าจะช่วยเจ้าอัดพวกมันเอง"

"แล้วถ้าท่านก็สู้พวกมันไม่ได้ล่ะ?"

"งั้นพวกมันก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน"

"แล้วถ้าท่านไม่ได้อยู่ข้างกายข้าล่ะ?"

"เจ้าไปเอาคำถาม 'แล้วถ้า' พวกนี้มาจากไหนกันนักหนาเนี่ย..." เปลือกตาของเด็กหนุ่มกระตุกขณะที่เขามองดูเด็กสาวอย่างจนปัญญา แต่เธอก็ยังคงตื๊อไม่เลิก นัยน์ตาสีฟ้าอ่อนของเธอเต็มไปด้วยความดื้อรั้นและความหวัง เมื่อมองเข้าไปในดวงตาที่เปล่งประกายของเธอ เด็กหนุ่มก็ถอนหายใจออกมาอย่างช่วยไม่ได้

ภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เขานอนหงายอยู่บนผืนหญ้า เฝ้ามองดูดวงดาวที่ทอแสงระยิบระยับอยู่เต็มท้องฟ้า และค่อยๆ เอ่ยปากพูดออกมา

"ก็ได้ ถ้าเจ้าเผชิญหน้ากับอันตรายและข้าไม่ได้อยู่ข้างกายเจ้า ก็ให้สั่นกระดิ่งที่ปิ่นปักผมอันนี้นะ ในตอนนั้น ข้าก็จะปรากฏตัวขึ้นและช่วยเหลือเจ้า ราวกับวีรบุรุษที่เหยียบย่างมาบนเมฆมงคลเลย ดีไหมล่ะ?"

เด็กสาวยิ้มแย้มอย่างงดงามราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน เธอค่อยๆ เอนกายซบลงในอ้อมกอดของเด็กหนุ่มและสูดดมกลิ่นกายของเขา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสุขและความเบิกบานใจ

"..."

ถูกดึงกลับมาจากความทรงจำสู่โลกแห่งความเป็นจริง

จางเล่อเซวียนจ้องมองลู่เฉิงที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างเหม่อลอย

เธอสั่นปิ่นปักผม ซึ่งมันก็ส่งเสียงดังกังวานและไพเราะราวกับเสียงจากสรวงสวรรค์ออกมา

เป็นเพราะสิ่งนี้งั้นหรือ?

เขาถึงได้มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเธอจริงๆ?

"ลู่เฉิง ไม่ได้เจอกันเสียนานเลยนะ..." รั่วหูเอนหลังพิงต้นไม้โบราณ ใบหน้าของเธอซีดเผือด เธอมองดูชายชุดดำที่ยืนอยู่บนต้นไม้โบราณอีกต้นหนึ่งด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน เขากำลังมองลงมายังพวกเธอพร้อมกับรอยยิ้มที่เบิกบานใจ

ห่างหายกันไปสามปี ไอ้หมอนี่มันเปลี่ยนไปมากจริงๆ

อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของเขาอาจจะเป็นหายนะที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าสัตว์วิญญาณระดับแสนปีเสียอีก

ท้ายที่สุดแล้ว... เขาคือวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย การช่วยเหลือผู้คนน่ะหรือ? มันไม่มีอยู่ในหัวของเขาหรอก

ระหว่างพวกเขามีเพียงแค่ความแค้นเลือดที่ต้องชำระเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะพลังวิญญาณของเธอเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น ทำให้เธอตกอยู่ในสภาพเหมือนปลาบนเขียงที่รอให้เขามาเล่นสนุกด้วยล่ะก็ ป่านนี้เธอคงจะพุ่งเข้าไปหาเขาตั้งนานแล้ว

"หึหึ ไม่ได้เจอกันตั้งสามปี พวกเจ้าทุกคนถึงกับตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาขนาดนี้เลยเชียวหรือ..."

"พวกอาจารย์ของโรงเรียนเชร็คหายหัวไปไหนกันหมดล่ะเนี่ย? นี่คงไม่ใช่การทดสอบความเป็นความตายหรอกมั้ง?"

ลู่เฉิงประเมินศิษย์เชร็คหลายคนอย่างสบายอารมณ์ เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรแต่กลับแฝงไปด้วยความน่าขนลุก

ศิษย์ลานตระหนักรู้หลายคนค่อยๆ เงียบเสียงลง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่แปลกประหลาด ยิ่งไปกว่านั้น ผู้มาเยือนทั้งสองคนต่างก็สวมเสื้อคลุมสีดำ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่กำลังเสริมที่โรงเรียนเชร็คส่งมาอย่างแน่นอน...

โดยเฉพาะชายหนุ่มคนนั้น ศิษย์หลายคนต่างก็ตกตะลึงในความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเขา

เมื่อดูจากอายุของเขาแล้ว เขาก็คงจะอายุมากกว่าพวกเธอไม่เท่าไหร่หรอก แต่พลังอำนาจของเขาเมื่อครู่นี้เพียงแค่ลูกศรดอกเดียวก็สามารถเจาะทะลุการป้องกันของสัตว์วิญญาณระดับแสนปีได้โดยตรง และแทบจะบดขยี้มันจนตายได้เลย

เขาคงจะไม่เสียเปรียบมากนักหรอก ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับอสรพิษกลืนโลหิตตามลำพังในช่วงที่มันอยู่ในจุดสูงสุดของความแข็งแกร่งก็ตาม

บนทวีปนี้มีอัจฉริยะที่ผิดมนุษย์มนาแบบนี้อยู่ด้วยงั้นหรือ?

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่เคยได้ยินชื่อของเขามาก่อนเลย

"ลู่เฉิง เลิกพูดจาถากถางได้แล้ว ปล่อยเล่อเซวียนไปซะ แล้วข้ายินดีที่จะตายแทนเธอเอง" รั่วหูหอบหายใจเบาๆ ยืดหลังตรงและจ้องมองลู่เฉิงด้วยประกายแห่งการอ้อนวอนในดวงตา

จางเล่อเซวียนคืออนาคตของโรงเรียนเชร็ค

คือผู้สืบทอดที่ได้รับการแต่งตั้งของศาลาเทพสมุทร

แม้ว่าเด็กสาวจะเคยพูดจาไร้ความรับผิดชอบแบบนั้นออกมา แต่ในฐานะศิษย์พี่ของเธอ เธอก็ต้องทำอย่างสุดความสามารถเพื่อให้แน่ใจว่าจางเล่อเซวียนจะปลอดภัย

"ศิษย์พี่รั่วหู!" ดวงตาของมหาปราชญ์วิญญาณอีกคนเต็มไปด้วยความร้อนรน

"ข้าตัดสินใจแล้ว อย่าได้พยายามเกลี้ยกล่อมข้าอีกเลย" รั่วหูกล่าว นัยน์ตาสีเขียวมรกตของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ในที่สุด ศิษย์ลานตระหนักรู้คนอื่นๆ ก็ตระหนักถึงสถานการณ์ได้เสียที

คนผู้นี้ดูเหมือน... จะไม่ใช่กำลังเสริมแฮะ

หนีเสือปะจระเข้งั้นหรือเนี่ย?

"ศิษย์พี่รั่วหู นี่เป็นเรื่องระหว่างข้ากับเขาค่ะ" จางเล่อเซวียนเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา นัยน์ตาสีฟ้าอ่อนของเธอมองไปที่ลู่เฉิงอย่างเย็นชา "ลู่เฉิง ปล่อยพวกเขาไปซะ... ข้ายินดีที่จะไปกับเจ้า"

"น้องสาวคนโง่ของข้า ทำไมเจ้าถึงไม่อยากเรียกข้าว่า 'ท่านพี่' อีกแล้วล่ะ? เมื่อก่อนเจ้าเคยเดินตามหลังข้าต้อยๆ ทุกวัน ชนิดที่ว่าข้ายังสลัดเจ้าไม่หลุดเลยนะ" ลู่เฉิงหัวเราะเบาๆ

ศิษย์ลานตระหนักรู้หลายคนต่างก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

การที่ศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขา ผู้ซึ่งเย็นชาราวกับนางฟ้าใต้แสงจันทร์ เคยเกาะติดใครสักคนแถมยังเรียกเขาว่า 'ท่านพี่' งั้นหรือ? คนผู้นี้เป็นใครกันแน่?

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า ศิษย์หลายคนก็หวนนึกถึงข่าวลือต้องห้ามจากลานตระหนักรู้เมื่อสามปีก่อนได้ ดวงตาของพวกเขาวูบไหวไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนและตกตะลึง หากเขาคือคนในข่าวลือนั้นจริงๆ ล่ะก็ เรื่องราวในวันนี้ก็คงจะจบไม่สวยอย่างแน่นอน

จางเล่อเซวียนกำมือที่บอบบางของเธอแน่นและขบกัดริมฝีปาก จ้องมองลู่เฉิงอย่างเย็นชา "จะฆ่าข้าหรือจะถลกหนังข้าก็เชิญทำตามใจชอบเลย แต่อย่ามาหยามเกียรติข้าแบบนี้"

"จุ๊ จุ๊ ทำไมเจ้าถึงคิดว่าข้าจะไม่ฆ่าเจ้า แต่เลือกที่จะพาตัวเจ้าไปแทนล่ะ?" ลู่เฉิงเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"..."

จางเล่อเซวียนถึงกับอึ้ง ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงไปอีก

หากเธอถูกลู่เฉิงพาตัวไป เธอก็คงจะต้องกลับไปที่รังปีศาจนั่น ซึ่งเป็นสถานที่ที่ได้ชื่อว่าเป็นศูนย์บัญชาการของพวกวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย...

ที่นั่น มันคงจะเป็นชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตายอย่างแท้จริง

"กลัวแล้วงั้นเรอะ?"

ร่างของลู่เฉิงขยับวูบ ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอในพริบตา ขณะที่เขาประเมินจางเล่อเซวียนอย่างสบายอารมณ์

นัยน์ตาสีฟ้าอ่อนที่งดงามคู่หนึ่งจ้องมองลู่เฉิงอย่างไม่วางตา หมัดของเธอกำแน่น ใบหน้าที่เธอเคยสาปแช่ง โหยหา และถึงขั้นเคียดแค้นจนกัดฟันกรอดมานับครั้งไม่ถ้วนตลอดสามปีที่ผ่านมา ได้มาปรากฏอยู่ตรงหน้าเธออีกครั้ง ทว่าเธอกลับพบว่ามันยากเหลือเกินที่จะรักษาสภาพจิตใจให้สงบนิ่งได้อย่างที่เธอคาดหวังเอาไว้

เขาผอมลงและสูงขึ้น แต่เขาก็ยังคงมีกลิ่นอายที่คุ้นเคย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาที่ทอดมองลงมายังเธอจากเบื้องบน ดวงตาของจางเล่อเซวียนก็ค่อยๆ วูบไหวและหันหน้าหนีไปทางอื่น

"เงยหน้าขึ้นสิ"

นิ้วของลู่เฉิงเชยคางของเธอขึ้นมาเบาๆ บังคับให้ใบหน้าที่งดงามซึ่งดูน่าเวทนาแต่ก็ยังพยายามฝืนทำเป็นสงบนิ่งของเธอต้องเงยหน้าขึ้นมา...

"อ่อนแอเกินไป..."

รอยยิ้มของลู่เฉิงจางหายไป ประกายแห่งความดูแคลนและความรังเกียจวาบผ่านในส่วนลึกของดวงตาของเขาขณะที่เขาค่อยๆ ส่ายหน้า

"ร่างกายและโครงสร้างกระดูกที่ข้าอุตส่าห์ช่วยหล่อหลอมให้เจ้าหลังจากผ่านไปตั้งหลายปี เจ้ากลับไปถึงแค่จุดสูงสุดของระดับมหาปราชญ์วิญญาณเท่านั้นงั้นเรอะ? สำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่หกของเจ้า เจ้าไม่กล้าแม้แต่จะลองท้าทายกับสัตว์วิญญาณระดับแสนปีด้วยซ้ำ แต่กลับไปเอาสัตว์วิญญาณระดับเก้าหมื่นเก้าพันปีที่เป็นแค่ของเทียมระดับแสนปีมาแทนงั้นเรอะ?"

"ตัวเจ้าในตอนนี้น่ะ... มันไม่คู่ควรที่จะตายด้วยน้ำมือของข้าด้วยซ้ำ"

"..."

หัวใจของจางเล่อเซวียนเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด เธอไม่ได้รู้สึกโล่งใจเลยที่รอดพ้นจากความตายมาได้ ในทางกลับกัน ภายในหัวของเธอกลับเต็มไปด้วยสายตาที่รังเกียจและดูแคลนของลู่เฉิง ซึ่งมันทิ่มแทงใจเธอเสียจนความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นมาอย่างควบคุมไม่อยู่

"ข้าจะไม่ฆ่าเจ้าหรอก..."

จางเล่อเซวียนกัดฟันกรอด เอื้อนเอ่ยออกมาอย่างชัดเจนทีละคำ

"ลู่เฉิง หากเจ้ากล้าปล่อยข้าไป ข้าจะใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อโค่นล้มเจ้าให้จงได้ ข้าจะทำลายวิญญาณยุทธ์และเส้นลมปราณของเจ้าให้แหลกสลาย จากนั้นก็จะจองจำเจ้าเอาไว้ในเมืองเทียนโต่ว เพื่อบังคับให้เจ้าคุกเข่าโขกศีรษะไถ่บาปให้กับผู้บริสุทธิ์ที่ต้องตายไป"

ลู่เฉิง: "..."

เขาอึ้งไปชั่วขณะ

เมื่อมองดูจางเล่อเซวียนที่ดื้อรั้นอยู่ตรงหน้าเขา ริมฝีปากของเขาก็ขยับเล็กน้อย

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ยกยิ้มมุมปากเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน และจู่ๆ ก็เริ่มหัวเราะออกมา หัวเราะอย่างบ้าคลั่งและโอหังเป็นอย่างยิ่ง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

"ได้เลย ถ้างั้นข้าก็จะรอให้เจ้ามาทำลายเส้นลมปราณของข้าก็แล้วกัน"

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดลู่เฉิงก็ดูเหมือนจะหัวเราะจนพอใจแล้ว เขาเช็ดน้ำตาที่หางตาออก

"รั่วหู ข้าขอยืมตัวนางไปก่อนก็แล้วกัน..."

"อย่าลืมฝากข้อความไปบอกตาเฒ่าอู้ให้ข้าด้วยล่ะ"

พูดจบ เขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับจางเล่อเซวียน กลายเป็นลำแสงและพุ่งหายลับไปในระยะไกล

"เล่อเซวียน!!!"

รั่วหูคำรามลั่น แต่ร่างกายของเธอถูกสูบพลังไปจนหมดสิ้นแล้ว เธอทรุดตัวลงคุกเข่าดังกึก พยายามอย่างหนักที่จะเงยหน้าขึ้นมองภาพของจางเล่อเซวียนที่ค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ ในระยะสายตาของเธอ

จากนั้น เธอก็หมดสติไป

"ศิษย์พี่รั่วหู!"

"รั่วหู..."

ศิษย์ลานตระหนักรู้หลายคนที่อยู่รอบๆ แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ก็พยายามพยุงร่างเข้ามารวมกลุ่มกัน

ฟุ่บ!

เวลาผ่านไปอีกไม่กี่อึดใจ

กลิ่นอายอันสง่างามก็ปรากฏขึ้นจากเส้นขอบฟ้าในพริบตา เสวียนจื่อซึ่งอยู่ในสภาพที่ดูงุนงงไปหมด ในมือถือขวดเหล้าและขาไก่เอาไว้ กวาดตามองดูฉากเบื้องหน้า

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!!"