ตอนที่ 11 : แล้วถ้าข้าเป็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายล่ะ?

ตอนที่ 11 : แล้วถ้าข้าเป็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายล่ะ?

"ลู่เฉิง เจ้าล้ำเส้นเกินไปแล้วนะ"

สีหน้าของมู่อินยังคงเรียบเฉย

น้ำเสียงของเขาฟังดูราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไปด้วยโทสะอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่ามาถึงจุดนี้ เขาไม่สามารถทนดูต่อไปได้อีกแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ลู่เฉิงนำทีมโรงเรียนเชร็คคว้าแชมป์มาได้อย่างขาดลอย ทั่วทั้งลานตระหนักรู้ก็เริ่มมีแนวโน้มที่จะยกย่องให้เขาเป็นผู้นำสูงสุดอย่างลับๆ ชื่อเสียงและบารมีของเขาน่าสะพรึงกลัวเสียจนต่อให้ย้อนเวลากลับไปค้นหาศิษย์ของลานตระหนักรู้แห่งเชร็คสักกี่พันปี ก็อาจจะไม่พบใครที่เทียบเคียงเขาได้เลย

เขาตระหนักได้ว่าเขาต้องปล่อยให้เด็กหนุ่มคนนี้จากไป ไม่อย่างนั้น หากปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปอีกสักสองสามปี ราคาที่ต้องจ่ายเพื่อกำจัดลู่เฉิงก็คงจะมหาศาลจนเกินจะจินตนาการได้อย่างแน่นอน...

หากในคืนนั้น... เขาไม่ได้เผยให้เห็นถึงความผิดปกติใดๆ และยอมปล่อยให้จางเล่อเซวียนถูกสังหาร บางทีเรื่องทั้งหมดนี้ก็คงจะไม่เกิดขึ้น เขาคงจะได้สวมบทบาทเป็นอาจารย์ผู้ใจดี รับลู่เฉิงเข้ามาเป็นผู้สืบทอดสายตรงและพร่ำสอนเขาด้วยความอดทน แต่จุดจบของเรื่องราวเช่นนั้นก็คงจะเป็นการที่เขาเลี้ยงดูหมาป่าที่ดุร้ายขึ้นมา ซึ่งในยามที่เขาแก่ชราและอ่อนแอลง มันก็จะหันกลับมาขย้ำทั้งตัวเขาและโรงเรียนเชร็คให้แหลกสลายในคำข้าวเดียว

มู่อินเฝ้ามองลู่เฉิงอย่างเงียบๆ และลอบถอนหายใจออกมา

ในตอนนั้น การตัดสินใจที่จะสังหารจางเล่อเซวียนถือเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดที่เขาเคยทำมาอย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยความโชคดี มันได้แทงทะลุความลับที่ซ่อนอยู่ลึกสุดในใจของเด็กหนุ่มออกมา...

"..."

เหยียนเซ่าเจ๋อมองลงมายังลู่เฉิงอย่างเงียบๆ และส่ายหน้า

บางทีอาจจะมีความรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่สิ่งที่มากกว่านั้นก็คือความรู้สึกขุ่นเคืองใจ ลูกศิษย์ที่โง่เขลาของเขาดันไปตกหลุมรักไอ้เด็กหนุ่มคนนี้เข้าเสียได้ แถมยังหัวปักหัวปำชนิดที่ว่าต่อให้เอาวัวมาลากสักแปดตัวก็คงดึงกลับมาไม่ได้...

แต่มันก็ดีที่สุดแล้วล่ะนะ ในเมื่อตอนนี้ท่านอาจารย์ได้ตัดสินใจที่จะปล่อยให้ไอ้เด็กนี่แปรพักตร์แล้ว เด็กสาวคนนั้นก็คงจะตาสว่างและตัดขาดจากเขาได้เสียที

ตั้งแต่โบราณกาลมา ธรรมะและอธรรมย่อมไม่อาจอยู่ร่วมกันได้ เด็กหนุ่มคนนี้ก็ควรจะกลับไปอยู่ในจุดที่เขาควรอยู่ได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม ด้วยพรสวรรค์ของเขา การปล่อยให้เขาก้าวเข้าสู่เส้นทางสายมารเช่นนี้ มันจะไม่ต่างอะไรกับการปล่อยเสือเข้าป่าหรอกหรือ?

ลู่เฉิงยังคงมีสีหน้าไร้อารมณ์ความรู้สึก เขายืนนิ่งงันอยู่กับที่

หลังจากที่เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ ในที่สุดเขาก็พยักหน้าเล็กน้อย "ตกลง"

...

"ศิษย์พี่ ไฟชั่วร้ายของเสี่ยวเถากำลังกำเริบอีกแล้ว มันทรมานมากเลย..."

ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกมาจากเกาะเทพสมุทร ร่างสีแดงเพลิงก็พุ่งพรวดออกมาจากด้านข้าง และเกาะติดลู่เฉิงแจราวกับปลิงตังเม

เด็กสาวเดินวนเวียนอยู่รอบตัวลู่เฉิง ระหว่างคิ้วของเธอมีดอกบัวเพลิงกำลังเบ่งบาน ผิวพรรณของเธอขาวผ่องราวกับหิมะ ริมฝีปากแดงระเรื่อและฟันขาวสะอาด รูปร่างของเธอเริ่มเผยให้เห็นส่วนโค้งเว้า ใบหน้าเล็กๆ ที่สะสวยของเธอเต็มไปด้วยท่าทีประจบประแจง

"เล่อเซวียนไปไหนล่ะ?" ลู่เฉิงเหลือบมองเด็กสาวและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ฮิฮิ ศิษย์พี่เล่อเซวียนกับคนอื่นๆ ออกไปทำภารกิจกันหมดแล้วล่ะ พอข้าโตขึ้นอีกหน่อยและได้เข้าร่วมกลุ่มผู้ตรวจสอบของลานตระหนักรู้ ข้าก็จะออกไปทำภารกิจไล่ล่าวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายกับพวกท่านด้วย!!"

หม่าเสี่ยวเถาเขย่าแขนของลู่เฉิงพร้อมกับทำท่าทางออดอ้อน

"เจ้าไม่กลัววิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายงั้นเหรอ?" ลู่เฉิงเลิกคิ้วขึ้น

"ไม่กลัวหรอก!" ดวงตาหงส์ของหม่าเสี่ยวเถาเบิกกว้างขึ้นในทันที "ถ้าข้าเจอไอ้พวกเดรัจฉานพวกนั้น ข้าจะใช้ไฟฟีนิกซ์ของข้าเผาพวกมันให้เกรียมไปเลย! อีกอย่าง ศิษย์พี่ก็อยู่ที่นี่ด้วยไม่ใช่หรือไง? ข้าก็แค่หลบอยู่หลังท่านแล้วคอยดูอยู่ห่างๆ ก็พอแล้ว ฮิฮิ..."

เด็กสาวดูร่าเริงและมีชีวิตชีวาราวกับวิหคเพลิง

"..."

ลู่เฉิงเงียบไปครู่ใหญ่ นัยน์ตาของเขาจ้องมองหม่าเสี่ยวเถาอย่างเงียบๆ "แล้วถ้าข้าเองก็เป็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายเหมือนกันล่ะ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า จะเป็นไปได้ยังไงกันล่ะ? มุกตลกฝืดๆ แบบนี้ ศิษย์พี่ ถ้าท่านเป็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย ป่านนี้พวกเราก็คงกลายเป็นรังของพวกวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายไปแล้วล่ะสิ" หม่าเสี่ยวเถาหัวเราะร่วนจนต้องเอามือกุมท้องและค้อมตัวลง

"แล้วถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ล่ะ?"

สีหน้าของลู่เฉิงยังคงเรียบเฉย เขามองดูเด็กสาวที่ค่อยๆ ยืดหลังตรงและจ้องมองเขาด้วยสีหน้าที่ประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ศิษย์พี่ อย่าหลอกให้ข้ากลัวสิ..."

เสียงหัวเราะของหม่าเสี่ยวเถาค่อยๆ จางหายไป แม้ว่าเธอจะดูเหม่อลอยไปบ้าง แต่มือของเธอก็ยังคงเกาะแขนของลู่เฉิงเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

"หึหึ ข้าก็แค่ล้อเล่นน่ะ"

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเด็กสาวเริ่มดูไม่ค่อยดี ลู่เฉิงก็เผยรอยยิ้มออกมาในที่สุดและลูบหัวของเธอ "ข้าจะเป็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายไปได้ยังไงกันเล่า..."

"ท่านก็เป็นแบบนี้ตลอดเลย ชอบทำให้คนอื่นเขาตกใจอยู่เรื่อย!" ดวงตาที่งดงามของหม่าเสี่ยวเถากลมโตขึ้น เธอทำแก้มป่องและถลึงตาใส่ลู่เฉิง

"..."

"ศิษย์พี่!"

"ศิษย์พี่ลู่เฉิง!"

"..."

ลานตระหนักรู้แห่งเชร็ค

บรรยากาศในการฝึกฝนนั้นค่อนข้างดีเลยทีเดียว ศิษย์หลายคนที่บังเอิญเจอขากลับของลู่เฉิงและหม่าเสี่ยวเถา ต่างก็เอ่ยทักทายด้วยสีหน้าที่เคารพนบนอบเป็นอย่างยิ่ง

การเรียกขานว่าศิษย์พี่หรือศิษย์น้องนั้น ไม่ได้นับกันตามอายุ แต่นับจากระดับการฝึกฝนและอายุที่ได้เข้ามาอยู่ในลานตระหนักรู้

ยกตัวอย่างเช่น ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ จางเล่อเซวียนมีอายุเพียงยี่สิบแปดหรือยี่สิบเก้าปีเท่านั้น แต่ศิษย์ลานตระหนักรู้หลายคนที่อายุมากกว่าเธอ ก็ยังต้องเรียกเธอว่าศิษย์พี่ใหญ่อย่างเคารพนบนอบ ไม่มีเหตุผลอื่นใดเลยนอกจากความแข็งแกร่งของเธอ ซึ่งทำให้เธอกลายเป็นบุคคลอันดับหนึ่งของลานตระหนักรู้อย่างไร้ข้อกังขา แม้แต่หานรั่วรัวก็ยังด้อยกว่าเธอเล็กน้อย

"ภารกิจคราวนี้เป็นยังไงบ้างล่ะ?" หม่าเสี่ยวเถาเอ่ยทักทายพวกเขาอย่างร่าเริง จะว่าไปแล้ว ความอาวุโสของเธอก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย เธอเติบโตขึ้นมาในลานตระหนักรู้ตั้งแต่ยังเด็ก และศิษย์ลานตระหนักรู้หลายคนก็รู้จักเธอเป็นอย่างดี "พวกเจ้าฆ่าวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายไปได้กี่คนล่ะ?"

"ช่วงนี้มีเดรัจฉานหลายตัวออกอาละวาดในเมืองเทียนโต่ว สังหารชาวบ้านตาดำๆ และสูบเอาดวงวิญญาณไปทั่ว ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังรวบรวมดวงวิญญาณไปให้พวกระดับสูงของโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ใช้ฝึกฝนทักษะน่ะสิ น่าเสียดายที่พวกมันบางตัวหนีรอดไปได้..." ศิษย์ลานตระหนักรู้คนหนึ่งเอ่ยขึ้นมาด้วยความเจ็บใจ

"เสี่ยวเถา มาก่อกวนศิษย์พี่อีกแล้วเหรอ? ระวังตัวให้ดีล่ะ ถ้าศิษย์พี่เล่อเซวียนมาเห็นเข้า นางจะตีก้นเจ้าเอานะ" ศิษย์หญิงอีกคนที่มีนามว่า รั่วหู เอ่ยแซวด้วยรอยยิ้ม

"ศิษย์พี่ก็เป็นศิษย์พี่ของลานตระหนักรู้ทุกคนนี่นา ไม่ใช่ของศิษย์พี่เล่อเซวียนคนเดียวสักหน่อย! อีกอย่าง ข้าก็แค่มาก่อกวนเขาก็ตอนที่นางไม่อยู่เท่านั้นแหละ จะทำไมล่ะ!" หม่าเสี่ยวเถาถลึงตาใส่รั่วหูด้วยดวงตาที่งดงามของเธอ

"แล้วต่อให้ข้าต้องตกเป็นเมียน้อย มันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียหน่อย..."

"ข้าจะเคารพศิษย์พี่เล่อเซวียนในฐานะภรรยาหลวง ขอแค่มีตำแหน่งให้ข้าก็พอแล้วล่ะน่า"

มุมปากของลู่เฉิงกระตุกอย่างสุดจะกลั้น

ศิษย์ลานตระหนักรู้ที่อยู่รอบๆ ต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ท่านพี่"

จนกระทั่งน้ำเสียงที่ไพเราะและน่าฟังของหญิงสาวดังขึ้นมา

สีหน้าของศิษย์ลานตระหนักรู้ทุกคนก็แข็งค้างไปในทันที

พวกเขาต่างก็หาข้ออ้างและรีบแยกย้ายกันไป แม้แต่หม่าเสี่ยวเถาก็ยังเม้มริมฝีปาก เหลือบมองจางเล่อเซวียนด้วยความอิจฉาเล็กน้อย ก่อนจะถูกลากตัวออกไปพร้อมกับบ่นอุบอิบ

ร่างที่งดงามสะกดสายตาเดินเข้ามาอย่างสง่างาม พร้อมกับเสียงกระดิ่งที่ดังกังวานและไพเราะเป็นจังหวะ ด้วยรูปร่างที่อรชรอ้อนแอ้นและใบหน้าที่งดงามอ่อนโยนไร้ที่ติ แม้ว่าเธอจะสวมเพียงชุดสีแดงสลับขาวที่ดูจำเจของลานตระหนักรู้ แต่มันก็ไม่อาจปิดบังเสน่ห์ของเธอเอาไว้ได้เลย...

สง่างาม เลอค่า และดูสูงส่งอย่างสมบูรณ์แบบ

นางโตเป็นสาวแล้วจริงๆ สินะ...

นัยน์ตาของลู่เฉิงเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"ท่านมองอะไรของท่านน่ะ? เพิ่งจะแยกกันไปทำภารกิจแค่นี้ ท่านจำข้าไม่ได้แล้วหรือไง?" ดวงตาสีฟ้าอ่อนของจางเล่อเซวียนซึ่งเดิมทีมักจะดูเย็นชา บัดนี้กลับแฝงไปด้วยความอบอุ่น

"เจ้าโตเป็นสาวแล้ว แถมยังสวยขึ้นอีกต่างหาก..." ลู่เฉิงหัวเราะเบาๆ และลูบหัวเด็กสาว

เมื่อมองไปที่หว่างคิ้วของเธอ ก็พบกับเกสรดอกไม้สีขาวบริสุทธิ์กำลังเบ่งบาน ซึ่งช่วยขับเน้นให้เห็นถึงความงดงามและบุคลิกที่ดูเย็นชาของหญิงงามได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เดิมทีหม่าเสี่ยวเถาก็ไม่ได้มีเกสรดอกไม้ที่หว่างคิ้วหรอกนะ แต่พอเด็กสาวคนนั้นเห็นว่าจางเล่อเซวียนมี เธอก็เลยไปอ้อนวอนขอให้ลู่เฉิงวาดให้เธอบ้าง ว่ากันว่ามีหลายคนในลานตระหนักรู้ที่คอยเยาะเย้ยเธอว่าชอบทำตามคนอื่นไปเรื่อย แต่เธอก็ยังคงสนุกสนานไปกับมัน แถมยังเอาไปคุยโวโอ้อวดกับทุกคนที่พบเจอว่าลู่เฉิงเป็นคนวาดให้เธอด้วยตัวเอง และยังพูดจาเพ้อเจ้อว่าตัวเองเป็นภรรยาตัวน้อยของลู่เฉิงอีกต่างหาก...

"จักรพรรดิวิญญาณระดับ 62 งั้นเหรอ?"

ลู่เฉิงหัวเราะเบาๆ ขณะที่ประเมินจางเล่อเซวียน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ การฝึกฝนของเด็กสาวไม่ได้ตกหล่นไปมากนัก เมื่อสามเดือนก่อน เธอต้องเดินทางไกลไปยังเมืองเทียนโต่วเพื่อทำภารกิจ และยังได้แวะไปที่ป่าซิงโต่วเพื่อหาวงแหวนวิญญาณวงที่หกของเธออีกด้วย

...