ตอนที่ 10 : ส่วนที่สาม การแปรพักตร์

ตอนที่ 10 : ส่วนที่สาม การแปรพักตร์

"ข้าอยากรู้ว่าพวกเจ้าเต็มใจที่จะเข้าร่วมกับโรงเรียนเชร็คหรือไม่?" ตู้เหวยหลุนเอ่ยคำเชิญ "โรงเรียนเชร็คของข้าไม่ใช่สถานที่สำหรับวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายอย่างแน่นอน อย่างที่เขาว่ากันว่า การศึกษาไม่มีพรมแดน อัจฉริยะคนใดก็ตามที่ผ่านเกณฑ์ที่กำหนด ก็สามารถเข้าเรียนในสถาบันและเพลิดเพลินไปกับทรัพยากรมากมายได้..."

(เหอะ พูดยากล่ะนะ...)

ลู่เฉิงบ่นอุบอิบอยู่ในใจ แต่ก็แสร้งทำสีหน้าสนใจออกมา

เมื่อเห็นเช่นนี้ ตู้เหวยหลุนก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งและรีบตีเหล็กตอนที่ยังร้อนในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว มันคงจะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่หากอัจฉริยะ "เถื่อน" สองคนนี้ถูกสำนักหรือขั้วอำนาจอื่นชิงตัวไปเสียก่อน

"นอกจากนี้ เมื่อพวกเจ้าโตขึ้น พวกเจ้าก็สามารถเข้าร่วมกับลานตระหนักรู้และกลุ่มผู้ตรวจสอบซึ่งเป็นองค์กรที่ก่อตั้งขึ้นมาเพื่อไล่ล่าวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายโดยเฉพาะ พวกเจ้าสามารถสืบหาความจริงและลงมือแก้แค้นให้กับสายเลือดของพวกเจ้าด้วยตัวของพวกเจ้าเองได้ พวกเจ้าคิดว่ายังไงล่ะ?"

แม้ว่าจางเล่อเซวียนจะรู้สึกหวั่นไหว แต่เธอก็ยังคงยืนนิ่งอยู่ด้านหลังลู่เฉิง ดวงตาที่งดงามของเธอจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย รอคอยคำตอบจากเขา

หากท่านพี่ของเธอปฏิเสธ เธอก็พร้อมที่จะจากไปพร้อมกับเขาอย่างแน่นอน

"ตกลง"

ลู่เฉิงพยักหน้าเล็กน้อย

"พวกเรายินดีที่จะเข้าร่วมกับโรงเรียนเชร็ค..."

【ส่วนที่สอง: บทสรุป】

【ด้วยเหตุที่ตระกูลของเจ้าถูกทำลาย เจ้าจึงพาจางเล่อเซวียนไปเข้าร่วมกับโรงเรียนเชร็ค เมื่อมองดูเด็กสาวที่เอาแต่พึ่งพาเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ ภายในใจของเจ้าก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ท้ายที่สุดแล้ว โลกที่ดูเหมือนจะสว่างไสวใบนี้ กลับถูกกัดกร่อนด้วยความมืดมิดมาตั้งนานแล้ว】

【เมื่อเข้าสู่สถาบัน เจ้าก็โดดเด่นขึ้นมาอีกครั้งในทันที เจ้ากวาดล้างเหล่านักเรียนใหม่ทั้งหมดด้วยความแข็งแกร่งที่เหนือชั้นกว่า ภายในเวลาเพียงครึ่งปี เจ้าก็สามารถบรรลุถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณได้สำเร็จ ในระหว่างการเข้าเฝ้ามู่อิน เจ้าได้บังเอิญไปพบกับหม่าเสี่ยวเถาที่เกาะเทพสมุทร ไฟชั่วร้ายของเธอปะทุขึ้น ทำให้เธอต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส แต่เจ้าได้ใช้ไฟแห่งแก่นแท้สุริยันที่ทรงพลังกว่าของเจ้าเพื่อสะกดข่มมันเอาไว้ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เธอก็กลายเป็นผู้ติดตามตัวน้อยของเจ้า】

【ในปีเดียวกันนั้นเอง เมื่อได้ข่าวเรื่องการถูกกวาดล้างตระกูลของเจ้า เว่ยหลิงเอ๋อร์และหลงหยาก็เดินทางมาเยี่ยมเจ้า คำพูดของพวกเขาเต็มไปด้วยความเสียใจขณะที่เปิดเผยข้อมูลบางอย่างให้ฟัง: สำนักกายาได้ปรึกษาหารือกันอยู่นาน ก่อนที่จะตัดสินใจรับอัจฉริยะที่ไม่ได้มีวิญญาณยุทธ์เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายอย่างเจ้าเข้าร่วมสำนัก ทว่าพวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าโศกนาฏกรรมครั้งนี้จะเกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขาตัดสินใจได้เพียงไม่นาน พวกเขาส่งคนออกค้นหาเบาะแสใกล้ๆ เมืองเทียนโต่วอยู่นาน แต่ก็ไม่พบตัวเจ้าหรือจางเล่อเซวียนเลย จึงสันนิษฐานว่าพวกเจ้าทั้งสองคนคงจะเสียชีวิตในหายนะครั้งนั้นไปแล้ว】

เมื่อมองดูฉากต่างๆ ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วเบื้องหน้า

ลู่เฉิงก็ถึงกับอึ้ง

หม่าเสี่ยวเถา... ไม่คาดคิดเลยว่าไฟแห่งแก่นแท้สุริยันของเขาจะสามารถสะกดข่มไฟชั่วร้ายได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยคาดคิดเอาไว้ว่าน่าจะมีเพียงแค่คุณสมบัติที่ขัดแย้งกันอย่างน้ำแข็งหรือน้ำเท่านั้นที่จะสามารถสะกดข่มมันได้ ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ มีผู้อาวุโสหลายคนที่มีคุณสมบัติไฟ แต่ผู้ที่มีคุณสมบัติน้ำแข็งนั้นกลับหาได้ยากยิ่ง ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหม่าเสี่ยวเถาถึงต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดของไฟชั่วร้ายที่แผดเผาร่างกายของเธอ

และสำหรับสำนักกายานั้น...

พูดตามตรง เขาไม่ได้มีความรู้สึกมุ่งร้ายต่อสำนักกายาเลย ตาเฒ่าหัวรั้นพวกนี้พร้อมที่จะเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อช่วยเหลือใครก็ตามที่พวกเขามองว่าเป็น "คนของพวกเขา" อย่างแท้จริง

เมื่อการจำลองสถานการณ์สิ้นสุดลง เขาจะเลือกเข้าร่วมกับขั้วอำนาจใดขั้วอำนาจหนึ่งอย่างแน่นอนโรงเรียนเชร็ค, จักรวรรดิรื่อเยวี่ย, หรือไม่ก็สำนักกายา ส่วนขั้วอำนาจอื่นๆ นั้นอ่อนแอเกินกว่าที่จะให้ความช่วยเหลืออะไรเขาได้มากนัก

แม้ว่าขั้วอำนาจแรกจะดูน่ารังเกียจไปบ้างในการจำลองสถานการณ์ แต่มันก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรสำหรับเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ตัวคนเดียว และน้องสาวเพียงคนเดียวของเขา เจียงหนานหนาน ก็เป็นศิษย์ของโรงเรียนเชร็คอยู่แล้ว การมีจดหมายแนะนำตัวจึงทำให้ทุกอย่างสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น

ขั้วอำนาจที่สองมีศูนย์กลางอยู่ที่ราชวงศ์ของตระกูลสวี ทำให้คนนอกอย่างเขายากที่จะแทรกซึมเข้าไปในวงในได้ แม้แต่จิงหงเฉิน ปรมาจารย์หอคุณธรรมอันเลื่องชื่อ ก็คงจะยากที่จะก้าวขึ้นมาสู่จุดนี้ได้ หากปราศจากสถานะการเป็นศิษย์ของข่งเต๋อหมิง

ในอดีต เขาไม่เคยมีความคิดที่จะเข้าร่วมกับสำนักกายาเลยแม้แต่น้อย แต่ตอนนี้...

การปรากฏตัวของเนตรโลหิตทำให้เขาเกิดความคิดใหม่ขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม ตามคำอธิบายที่ระบุไว้ เขาสามารถนำสิ่งของออกมาได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น ระหว่างคันศรยิงตะวันกับเนตรโลหิต... เขาหวังว่าหลังจากที่ทำคะแนนประเมินแสงจันทร์สีขาวได้สูงๆ แล้ว ของรางวัลที่ได้รับจะช่วยให้เขาสามารถนำเนตรโลหิตออกมาได้ด้วย ไม่อย่างนั้นมันคงจะน่าเสียดายแย่

【เวลาผ่านไปสองปีอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เจ้าอายุสิบสี่ปี และประสบความสำเร็จในการทะลวงระดับขึ้นเป็นราชาวิญญาณ จนถึงตอนนี้ ไม่มีใครในลานด้านนอกของโรงเรียนเชร็คที่คู่ควรจะเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้าเลย เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง เจ้าถึงขั้นไปท้าประลองกับศิษย์พี่จากลานตระหนักรู้หลายคน ซึ่งก็ชนะมากกว่าแพ้ ชื่อเสียงของ "จอมมาร" โด่งดังไปทั่วทั้งลานตระหนักรู้และลานด้านนอก】

【ในขณะเดียวกัน จดหมายจากโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกส่งมาบ่อยครั้ง แม้แต่เย่ซีสุ่ยก็ยังเคยเดินทางมาหาเจ้าด้วยตัวเองเพียงเพื่อจะได้พบหน้าเจ้า เจ้าแสดงท่าทีเคารพนบนอบอยู่ภายนอก แต่แท้จริงแล้ว เจ้ารู้จุดประสงค์ของนางเป็นอย่างดี: นางกลัวว่าเจ้าจะหลอมรวมเข้ากับโรงเรียนเชร็คอย่างสมบูรณ์ และต้องการที่จะดึงตัวเจ้ามาอยู่ด้วยให้ทันเวลา เจ้าไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย ตราบใดที่จางเล่อเซวียนยังมีชีวิตอยู่ ทุกอย่างก็โอเคแล้ว】

【วันหนึ่งหลังจากนั้นไม่นาน เจ้าก็ได้เข้าร่วมกับลานตระหนักรู้และผ่านการทดสอบมาได้อย่างราบรื่น หลังจากนั้น เหยียนเซ่าเจ๋อก็พาเจ้าไปยังศาลาเทพสมุทร ที่นั่น เจ้าได้พบกับมู่อินอีกครั้ง นับตั้งแต่ที่เจ้าและจางเล่อเซวียนเข้าร่วมกับโรงเรียนเชร็ค เขาก็คอยจับตาดูพวกเจ้ามาตลอดโดยไม่ให้คลาดสายตา จนกระทั่งเขาตระหนักได้ว่าเจ้าไม่ได้มีความคิดที่จะเปิดเผยความจริง เขาจึงค่อยๆ วางใจลง ในตอนนี้ เขาก็หยิบยกเรื่องที่เจ้าจะต้องเปิดเผย "ตัวตน" และแปรพักตร์จากโรงเรียนเชร็คขึ้นมาพูดอีกครั้ง เจ้าไม่อยากจากจางเล่อเซวียนไป และหวังว่าจะสามารถยืดเวลาออกไปได้อีกสักหน่อย เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยอมตกลง ทว่าเขาก็ได้กล่าวเตือนเจ้าอีกครั้งก่อนที่เจ้าจะจากไป】

【เจ้าตัดสินใจที่จะทำงานหนักและผลักดันการฝึกฝนของเจ้าต่อไปอย่างบ้าคลั่ง เจ้าใช้โอกาสจากการทำภารกิจของกลุ่มผู้ตรวจสอบเพื่อเดินทางไปยังป่าอาทิตย์อัสดง แต่กลับพบว่าหมอกพิษนั้นน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างมาก ไม่มีโอกาสที่จะเข้าไปเก็บเกี่ยวอะไรได้เลย และด้วยความที่ไม่ต้องการจะบอกเรื่องนี้กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเชร็ค เจ้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินทางกลับ】

【เวลาผ่านไปอีกสามปี ตอนนี้เจ้าอายุสิบเจ็ดปี และความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าก็น่าสะพรึงกลัวมากยิ่งขึ้น เจ้าบรรลุถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณระดับ 72 แถมเมื่อเดือนที่แล้ว เจ้ายากเอาชนะอาจารย์ที่อยู่ในระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับ 85 ได้อีกด้วย ชื่อเสียงของเจ้าโดดเด่นมากยิ่งขึ้น ทำให้เจ้าดูมีสง่าราศีราวกับเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งลานตระหนักรู้อย่างแท้จริง เด็กสาวยังคงคอยตามติดเจ้าอยู่เสมอ แม้ว่ามู่อินจะพยายามใช้ทุกวิถีทางแล้วก็ตาม แต่เขาก็ยังไม่สามารถลดทอนความผูกพันที่เธอมีต่อเจ้าลงได้เลย】

【ในขณะเดียวกัน เจ้าก็ได้นำทีมเข้าร่วมการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับทวีป เจ้าได้พบกับหลงหยาและเว่ยหลิงเอ๋อร์จากสำนักกายา ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายเจิดจ้ามากยิ่งขึ้นขณะที่เอ่ยปากเชิญให้เจ้าเข้าร่วมกับสำนักกายาอีกครั้ง แต่หลังจากที่ลังเลอยู่นาน เจ้าก็ปฏิเสธไป ทีมของเจ้าคว้าแชมป์มาได้อย่างไม่พลิกโผ และชื่อเสียงของเจ้าก็โด่งดังไปทั่วทั้งทวีป】

【แต่ในขณะที่เจ้าชูถ้วยรางวัลขึ้นสูง เจ้าก็มองเห็นดวงตาที่อ่อนโยนและน่าหลงใหลของเด็กสาวในหมู่ผู้ชม ซึ่งเต็มไปด้วยภาพของเจ้าเพียงคนเดียว เจ้ารู้ดีว่าในวินาทีนี้ เจ้าคือสิ่งที่มีความสำคัญมากที่สุดในโลกของกันและกัน อย่างไม่มีอะไรมาเทียบได้ โศกนาฏกรรมที่พวกเจ้าต้องเผชิญในวัยเด็ก ทำให้พวกเจ้าต้องพึ่งพาอาศัยกันเพื่อให้ผ่านพ้นความหนาวเหน็บมาได้ แม้ว่ามู่อินจะพยายามนำเสนอหลักฐานมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อพิสูจน์ว่าเจ้าเป็นศิษย์ของโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แต่เธอก็ไม่เคยสงสัยในตัวเจ้าเลยแม้แต่วินาทีเดียว】

【อย่างไรก็ตาม เมื่อการแข่งขันสิ้นสุดลง มู่อินก็ใช้เรื่องของรางวัลเป็นข้ออ้างในการเรียกตัวเจ้าไปที่ศาลาเทพสมุทร...】

【ส่วนที่สาม】

เมื่อลู่เฉิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องที่กว้างขวางและสว่างไสว

บริเวณโดยรอบสร้างขึ้นจากไม้โบราณสีทอง แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิตที่เข้มข้นออกมา ไม่ไกลออกไป ร่างที่นั่งอยู่บนรถเข็นและหันหลังให้เขาก็กำลังเอ่ยปากพูดอย่างเนิบนาบ

"ข้าอดทนกับเจ้ามามากพอแล้วนะ..."

มู่อินเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ

เหยียนเซ่าเจ๋อเข็นรถเข็นให้หันกลับมา เขาพินิจพิจารณาลู่เฉิงอย่างเงียบๆ แรงกดดันที่ไม่อาจบรรยายได้กวาดผ่านร่างของลู่เฉิงไป

"..."

ลู่เฉิงยังคงนิ่งเงียบ กัดฟันแน่นเพื่อต้านทานแรงกดดันนั้นเอาไว้

เห็นได้ชัดว่ามู่อินกำลังเร่งเร้าให้เขาทำตาม "คำสัญญา" ที่ให้ไว้ในตอนนั้น

นั่นก็คือการแกล้งทำเป็นเปิดเผยตัวตนการเป็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายของตัวเองออกมาอย่างไม่ตั้งใจ และจากนั้นก็แปรพักตร์จากโรงเรียนเชร็ค...