ตอนที่ 2 : ยัยหัวไชเท้าตัวน้อย จางเล่อเซวียน

ตอนที่ 2 : ยัยหัวไชเท้าตัวน้อย จางเล่อเซวียน

รัตติกาลมาเยือน

ภายในบ้านพักหลังเล็กที่เป็นส่วนตัว

ลู่เฉิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเรียกใช้ระบบจำลองแสงจันทร์สีขาวออกมา เมื่อมองไปยังโอกาสเพียงครั้งเดียวที่เหลืออยู่ เขาคิดในใจว่า 'ข้าจะพลิกสถานการณ์ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว!'

ทว่าจนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าเขาควรจะกลายเป็นแสงจันทร์สีขาวของใคร ดูเหมือนว่าคุณลักษณะแบบสุ่มจะถูกตั้งค่าไว้ที่ระดับสูงสุด...

"วูบ..."

【กรุณาเลือกแต้มพรสวรรค์ที่จะเพิ่ม】

【พรสวรรค์, ภูมิหลัง, รูปร่างหน้าตา, โชค (25+)】

แต่ละรายการจะมีคะแนนสูงสุดอยู่ที่สิบแต้ม หากกระจายแต้มอย่างเท่าเทียมกัน ทุกรายการก็อาจจะอยู่ในระดับที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยเล็กน้อย แต่ว่า...

"พรสวรรค์!" ลู่เฉิงแทบจะกลั้นรอยยิ้มที่มุมปากเอาไว้ไม่อยู่

สิบแต้ม!

มันต้องอัปให้เต็มแม็กซ์อยู่แล้ว ต้องรู้ก่อนว่าหลังจากที่การจำลองสถานการณ์สิ้นสุดลง เขาสามารถนำไอเทมหนึ่งชิ้นออกมาได้ ความสำคัญของวิญญาณยุทธ์นั้นไม่ต้องพูดถึงเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าตอนนี้เขาไม่มีวิญญาณยุทธ์เลยแม้แต่น้อย...

"สำหรับภูมิหลัง เอาเป็นเจ็ดแต้มก็แล้วกัน ถ้าย่ำแย่เกินไป ก็มีสิทธิ์ตายก่อนวัยอันควรได้ง่ายๆ ในเมื่อข้าเลือกที่จะทำการจำลองสถานการณ์ การมีชีวิตที่ยืนยาวย่อมดีกว่าอย่างแน่นอน พวกสามัญชนนั้นไม่มีความสามารถในการรับมือกับความเสี่ยงเลยสักนิด"

"รูปร่างหน้าตา ในเมื่อข้าเลือกที่จะกลายเป็นแสงจันทร์สีขาว ข้าก็ต้องไม่ขี้เหร่จนเกินไป แต่ก็ไม่จำเป็นต้องหล่อเหลาบาดใจขนาดนั้น เอาเป็นเจ็ดแต้มก็แล้วกัน อยู่ในระดับที่อยู่ระหว่างดูดีกับหล่อขั้นเทพ"

"สุดท้าย สำหรับโชค เอาไปแค่แต้มเดียวก็พอแล้วล่ะมั้ง ยังไงซะมันก็เป็นแค่การจำลองสถานการณ์ ทุกอย่างมันขึ้นอยู่กับการมีดวงชะตาที่แข็งแกร่งต่างหาก"

ลู่เฉิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และถูมือเข้าด้วยกัน

【เริ่มการจำลองสถานการณ์!】

...

【ค่ำคืนนี้เต็มไปด้วยเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องและสายฝนที่เทกระหน่ำลงมา เจ้าถือกำเนิดในตระกูลขุนนางแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว เนื่องจากเจ้าเป็นผู้กระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ และเกิดจากภรรยาเอกของผู้นำตระกูลลู่ เจ้าจึงได้รับการทะนุถนอมอย่างสุดซึ้ง ใช้ชีวิตอย่างหรูหราและเต็มไปด้วยความรุ่งโรจน์อยู่เสมอ】

【เมื่ออายุหกขวบ เจ้าได้ปลุกวิญญาณยุทธ์คันศรยิงตะวันขึ้นมา และครอบครองพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด นับตั้งแต่นั้นมา ชื่อเสียงของเจ้าก็ดังก้องไปทั่วเมืองเทียนโต่ว กองกำลังนับไม่ถ้วนต่างพากันมาขอเกี่ยวดองด้วย แม้กระทั่งจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิวิญญาณสวรรค์ก็ยังได้ยินชื่อเสียงของเจ้า และทรงพระราชทานบรรดาศักดิ์เอิร์ลพร้อมกับมอบดินแดนให้แก่เจ้าด้วยพระองค์เอง แต่เจ้าก็ยังคงไม่มีความสุข เพราะจนถึงตอนนี้ เจ้าก็ยังไม่พบเด็กผู้หญิงคนนั้นเลย】

【เมื่ออายุเจ็ดขวบ วันหนึ่ง พ่อแม่ของเจ้าได้จัดงานเลี้ยงขึ้นและได้เชิญตระกูลขุนนางแซ่จาง ซึ่งมาจากเมืองเทียนโต่วเช่นเดียวกันมาร่วมงาน และในวินาทีนี้เอง ที่ในที่สุดเจ้าก็ได้พบกับเด็กผู้หญิงที่เจ้ารอคอยมาตลอด】

【เธอหดตัวหลบอยู่หลังกระโปรงของผู้เป็นแม่ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเต็มไปด้วยความประหม่าขณะที่ชะโงกหน้าออกมา ดูปราดเปรียวและน่ารักราวกับลูกกวางตัวน้อย แต่ความประหม่าที่ว่านั้นก็เกิดขึ้นเพียงชั่วคราวเท่านั้น เพราะไม่นานนัก ก็มีหางเล็กๆ งอกออกมาตามติดเจ้าแจ ชนิดที่ว่าสลัดยังไงก็สลัดไม่หลุด】

【ในช่วงสองปีต่อมา เจ้าตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก ด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากตระกูลของเจ้า เจ้าจึงสามารถทะลวงระดับได้อย่างต่อเนื่องและรวดเร็ว จนได้รับวงแหวนวิญญาณพันปีมาถึงสองวง และก้าวขึ้นสู่ระดับพลังวิญญาณที่ 26】

【ในขณะเดียวกัน เนื่องจากเจ้ารู้เนื้อเรื่องในต้นฉบับเป็นอย่างดี เจ้าจึงตัดสินใจให้เด็กสาวพัฒนาสมรรถภาพทางร่างกายของเธอไว้ล่วงหน้า เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เธอต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการดูดซับวงแหวนวิญญาณแสนปีในอนาคต ดังนั้น เจ้าจึงยอมทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเพื่อซื้อกาวปลาวาฬพันปี และยังเป็นคนเตรียมอ่างน้ำสมุนไพรให้กับเธอด้วยตัวเองอีกด้วย ผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเด็กสาวก็เป็นวงแหวนพันปีเช่นเดียวกัน】

【เมื่ออายุเก้าขวบ ในเมืองเทียนโต่ว จักรพรรดิแห่งวิญญาณสวรรค์ได้จัดงานเลี้ยงขึ้น ไม่เพียงแต่จะมีบุคคลที่มีชื่อเสียงจากจักรวรรดิวิญญาณสวรรค์มาร่วมงานมากมายเท่านั้น แต่ยังมีขุนนางและบุคคลที่มีชื่อเสียงจากจักรวรรดิซิงหลัวและจักรวรรดิโต้วหลิงมาร่วมงานด้วยเช่นกัน แม้ว่าทั้งสามอาณาจักรจะดูปรองดองและร่วมมือกันเพื่อต่อต้านภัยคุกคามจากภายนอก แต่ภายในกลับมีความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นอยู่เสมอ ด้วยเหตุนี้ จึงได้มีการจัดการแข่งขันประลองฝีมือขึ้น โดยมีกฎเกณฑ์ว่าอนุญาตให้เฉพาะผู้ที่อยู่ในระดับต่ำกว่าปรมาจารย์วิญญาณเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้】

【ส่วนที่หนึ่ง, เปิดม่าน】

ภายในห้องโถงอันโอ่อ่าตระการตา

ลู่เฉิงจิบ "ไวน์องุ่น" อึกเล็กๆ เขาอยู่ในชุดที่เป็นทางการ รูปร่างหน้าตาของเขาหล่อเหลาเอาการ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ดูโดดเด่นอะไรมากมายนักในหมู่ลูกหลานขุนนาง แต่ด้วยท่วงท่าที่ดูสง่างามเหนือโลกีย์ และพรสวรรค์อันน่าทึ่งที่เลื่องลือไปทั่วเมืองเทียนโต่ว ก็ทำให้เขาโดดเด่นราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่ ดึงดูดสายตาของหญิงสาวมากมายให้หันมามอง

"ฟู่... ช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

ด้วยความที่เคยชินกับความยากจน เขาจึงยังคงรู้สึกปรับตัวไม่ค่อยทันกับการที่จู่ๆ ก็ได้สัมผัสกับสถานะของอัจฉริยะ

ภายในเวลาสามปี เขาสามารถบรรลุถึงระดับ 26 ได้ สมกับเป็นพรสวรรค์ที่อัปมาจนเต็มแม็กซ์จริงๆ ส่วนวิญญาณยุทธ์คันศรยิงตะวันนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันครอบครองคุณสมบัติไฟสุดขั้วอย่างแน่นอน ในแง่ของพลังการต่อสู้แล้ว มันถือว่าอยู่ในระดับสูงสุด เขาประเมินว่าในระดับเดียวกัน มันน่าจะแข็งแกร่งกว่าวิหคเพลิงอมตะของหม่าเสี่ยวเถาไปอีกขั้นหนึ่งเลยทีเดียว

"พี่เฉิง~!"

ร่างในชุดสีฟ้าอ่อนปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังอย่างรีบร้อน เด็กสาวยืนเท้าสะเอว ใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวเนียนราวกับเครื่องเคลือบเต็มไปด้วยความไม่พอใจ "นี่ท่านพยายามจะทิ้งข้าอีกแล้วใช่มั้ย?!"

"แต่ไม่เป็นไรหรอก คุณหนูอย่างข้าเป็นคนใจกว้าง จะยอมยกโทษให้ท่านชั่วคราวก็แล้วกัน ฮี่ฮี่..."

ดวงตาของเด็กสาวโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวเมื่อเธอแย้มยิ้ม และมีลักยิ้มตื้นๆ สองข้างปรากฏขึ้นบนใบหน้า ทำให้เธอดูเหน่าน่ารักเป็นอย่างมาก

เธอคว้าแขนของลู่เฉิงเอาไว้แน่นและไม่ยอมปล่อย

แต่ลู่เฉิงกลับถอนหายใจออกมาเบาๆ

นี่มันต่างจากศิษย์พี่หญิงใหญ่ในจินตนาการของข้าตรงไหนเนี่ย?

ความเป็นผู้ใหญ่ ความสุขุมเยือกเย็น ความเย็นชา ดูเหมือนจะอ่อนโยนแต่แท้จริงแล้วกลับรักษาระยะห่างจากผู้คนในตอนนี้ เธอไม่ต่างอะไรกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่แสนซุกซนเลยสักนิด...

แต่พอลองคิดดูแล้ว มันก็เป็นเรื่องปกติ ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ตระกูลของศิษย์พี่หญิงใหญ่ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ทิ้งให้เธอต้องอยู่เพียงลำพังตอนที่อายุแค่สิบเอ็ดหรือสิบสองปี ซึ่งเป็นช่วงที่สภาพจิตใจของเธอยังพัฒนาไม่เต็มที่ จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่บุคลิกภาพในภายหลังของเธอจะถูกหล่อหลอมมาจากเหตุการณ์นั้น

ส่วนในตอนนี้... เธอเป็นเหมือนดั่งหยกที่ยังไม่ได้รับการเจียระไนอย่างแท้จริง

เขาลูบผมของเด็กสาวราวกับกำลังลูบคลำลูกแมวตัวน้อย

มุมปากของเขาก็ยกขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้เช่นกัน

ความสัมพันธ์แบบเลี้ยงดูฟูมฟักนี่มันน่าสนใจดีจริงๆ

แต่ในเมื่อเขาต้องการจะกลายเป็นแสงจันทร์สีขาว... และทำคะแนนให้ได้สูงๆ งั้นความประทับใจที่ฝังลึกมากเท่าไหร่ คะแนนก็ย่อมต้องสูงขึ้นตามไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างที่รู้ๆ กันอยู่ ว่าถ้าผลงานชิ้นเอกจบลงด้วยการกลับมาพบกันอย่างมีความสุข มันก็อาจจะเป็นผลงานที่ดีเรื่องหนึ่ง แต่มันไม่สามารถถูกเรียกว่าเป็นผลงานชิ้นเอกระดับตำนานได้อย่างแน่นอน แต่ถ้ามันจบลงด้วยโศกนาฏกรรม จบลงอย่างขาวสะอาดโดยที่ผืนแผ่นดินถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวโพลน เมื่อนั้นแหละที่มันจะถูกจดจำไปตลอดกาล

ดังนั้น...

ยังไงซะ นี่ก็เป็นแค่การจำลองสถานการณ์และไม่ได้เกี่ยวข้องกับคนจริงๆ ระบบจำลองสถานการณ์ที่เขาเคยเล่นมาก่อนหน้านี้ก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการทำตามใจตัวเองเลย ในเมื่อเป็นแบบนั้น ทำไมไม่เล่นให้สุดเหวี่ยงไปเลยล่ะ?

ลู่เฉิงดื่มไวน์ในมือจนหมดรวดเดียว

เขายื่นนิ้วสองนิ้วออกไปเคาะเบาๆ ที่หน้าผากอันขาวเนียนของเด็กสาว เผยให้เห็นรอยยิ้มที่อ่อนโยน "ไปกันเถอะ ไปดูการแสดงกัน"

"โอ๊ย~"

เด็กสาวหลับตาปี๋และเซถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เมื่อลืมตาขึ้น เธอก็เห็นเพียงแค่แผ่นหลังของเขาเท่านั้น เธอลูบหัวตัวเองด้วยความขัดเคือง พร้อมกับพึมพำแสดงความไม่พอใจ เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีท่าทีว่าจะรอเธอเลย เธอจึงตะโกนออกไปว่า "รอข้าด้วยสิ!" ด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความร้อนรนเล็กน้อย และรีบเร่งฝีเท้าเพื่อตามเขาให้ทัน

...

ทั้งสองคนยืนอยู่ด้านหลังฝูงชน เฝ้าสังเกตการณ์ "ลานประลอง" ที่ถูกสร้างขึ้นชั่วคราวอย่างเงียบๆ

ลู่เฉิงยืนอยู่รั้งท้ายสุดของฝูงชน นัยน์ตาของเขาเป็นประกายวูบวาบ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าคุณภาพของลานประลองที่ถูกสร้างขึ้นเป็นการส่วนตัวโดยทั้งสามอาณาจักรจะอยู่ในระดับที่สูงขนาดนี้ คนรุ่นเยาว์จากสำนักเสวียนหมิง สำนักมงกุฎดารา และแม้กระทั่งสำนักกายา ต่างก็ปรากฏตัวให้เห็น...

บนเวทีประลอง

ร่างสองร่าง หนึ่งเขียวหนึ่งดำ พุ่งเข้าปะทะกัน

ร่างสีเขียวคือเด็กสาวหน้าตาสะสวย รูปร่างอ้อนแอ้นอรชร ซึ่งเป็นศิษย์รุ่นที่สามของสำนักกายา อายุราวๆ สิบสามหรือสิบสี่ปี เธอคือผู้มีพลังวิญญาณระดับ 32 ผู้อาวุโสวิญญาณ นามว่า เว่ยหลิงเอ๋อร์ ส่วนร่างสีดำอีกร่างนั้นคือ หวงจื่อเฉิน อัจฉริยะจากสถาบันราชวงศ์จักรวรรดิซิงหลัว

"ย้าก!"

เว่ยหลิงเอ๋อร์ร้องตะโกนออกมาเบาๆ เรียวขาที่ยาวและขาวเนียนราวกับหยกของเธอเปล่งประกายด้วยแสงวิญญาณสีเขียวบางๆ กล้ามเนื้อของเธอตึงเปรี๊ยะ แต่ก็ไม่ได้ดูบึกบึนจนเกินไป กลับให้ความรู้สึกที่งดงามอย่างสมบูรณ์แบบแทน

เธอตวัดขาเตะใส่คู่ต่อสู้อย่างรุนแรง

สีหน้าของหวงจื่อเฉินตึงเครียดขึ้นมาในทันที เขาคำรามต่ำราวกับเสียงคำรามของเสือ และร่างกายของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยออร่าสีดำหนาทึบ ซึ่งดูคล้ายคลึงกับการแปลงร่างเป็นพยัคฆ์ขาววัชระเป็นอย่างมาก ช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ให้กับเขาได้อย่างมหาศาล

เขายกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาไขว้กันไว้ที่หน้าอกและงอเข่าลง

ร่างกายของเขาถูกบังคับให้ถอยร่นไปหลายเมตร ฝีเท้าของเขาทิ้งรอยทางยาวสองเส้นเอาไว้บนพื้น

"ฝีมือสูสีกันเลยแฮะ..."

ลู่เฉิงพยักหน้าเล็กน้อย

ในวัยสิบสามหรือสิบสี่ปี การบรรลุถึงระดับผู้อาวุโสวิญญาณได้นั้นถือว่าแข็งแกร่งมากแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เป่ยเป่ยก็เพิ่งจะอยู่ในระดับนี้เท่านั้นเอง

ส่วนเว่ยหลิงจากสำนักกายาคนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เคยได้ยินชื่อของเธอมาก่อนเลย

แต่พอลองนึกถึงช่วงเวลานี้ เธอกลับมีอายุมากกว่าจางเล่อเซวียนเสียอีก ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เธอคงจะมีอายุราวๆ สามสิบกว่าปี และมีพลังการต่อสู้ที่อยู่ระหว่างมหาปราชญ์วิญญาณกับวิญญาณพรหมยุทธ์ ไม่สูงและไม่ต่ำจนเกินไป เธอคงจะเป็นหนึ่งในตัวประกอบไร้ชื่ออีกหลายๆ คนที่ยืนอยู่ด้านหลังตู๋ปู้สือ ในตอนที่เขานำยอดฝีมือจากสำนักกายามาปิดล้อมประตูโรงเรียนเชร็ค ซึ่งเป็นพวกที่มีบทบาทน้อยที่สุดนั่นแหละ

สายตาของลู่เฉิงเหลือบไปมองชายหนุ่มที่มีศีรษะขนาดใหญ่ อายุราวๆ ยี่สิบแปดหรือยี่สิบเก้าปี เขาคือผู้นำศิษย์รุ่นที่สามของสำนักกายา เป็นวิญญาจารย์สายจิตวิญญาณที่มีวิญญาณยุทธ์เป็นสมอง นามว่า หลงหยา

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขาเป็นตัวแทนของสำนักกายาที่มาทาบทามฮั่วอวี่ฮ่าว

แต่ในท้ายที่สุด เสวียนจื่อก็เหยียบหน้าเขาเพื่อแสดงพลังอำนาจของตัวเอง

แถมยังทำเป็นโชว์กระดูกไก่ที่ถูกดูดจนแห้งให้ดูอีกต่างหาก

"..."