บทที่ 10 "มันมีอะไรแปลกๆ อยู่นะเนี่ย!!"

บทที่ 10 "มันมีอะไรแปลกๆ อยู่นะเนี่ย!!"

ในที่สุด โทไค เทโอย์ ผู้สง่างามก็เผยความปรารถนาของตนออกมา

บนใบหน้าของเธอราวกับมีคำว่า "อยากได้" เขียนเอาไว้ตัวเบ้อเริ่ม

ในขณะเดียวกัน แอร์ กรู๊ฟ ที่อยู่ข้างๆ กลับไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก เธอเพียงแค่ยกมือขึ้นกุมขมับ ราวกับคาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้อยู่แล้ว

นั่นก็เพราะว่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้น

ครั้งก่อนหน้านี้ เป็นเรื่องของสาวม้าท้องถิ่นนามว่า โอกุริ แคป เธอมีศักยภาพสูงส่งหาตัวจับยาก ทว่ากลับไม่ได้ลงแข่งในรายการระดับศูนย์กลาง แต่เลือกที่จะฝึกฝนและลงแข่งในรายการเล็กๆ ตามท้องถิ่นแทน

เมื่อซิมโบลี รูดอล์ฟ เล็งเห็นถึงศักยภาพของโอกุริ แคป เธอก็ไม่อาจทนดูเพชรเม็ดงามที่ยังไม่ได้รับการเจียระไนต้องสูญเปล่าได้ เธอเชื่อมั่นว่ามีเพียงการแข่งระดับท็อปของศูนย์กลางเท่านั้นที่คู่ควรกับฝีเท้าของโอกุริ แคป ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจเชิญชวนอีกฝ่ายด้วยวิธีการต่างๆ นานา ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง

ท้ายที่สุด เทรนเนอร์คู่หูของโอกุริ แคปในตอนนั้น ซึ่งยังอ่อนประสบการณ์และฝีมือไม่ถึงขั้น ก็ยอมปล่อยมือ เพื่อให้โอกุริ แคปได้โบยบินออกจากสนามแข่งท้องถิ่น มุ่งหน้าสู่สถาบันทราเซน และก้าวขึ้นสู่เวทีการแข่งขันที่เจิดจรัสยิ่งกว่าเดิม

และโอกุริ แคปก็ไม่ได้ทำให้ซิมโบลี รูดอล์ฟต้องผิดหวัง เธอก้าวขึ้นเป็นสาวม้าระดับแนวหน้าที่เปล่งประกายเจิดจ้าแห่งยุคสมัย

ในแง่ของความนิยม โอกุริ แคปถึงขั้นได้รับฉายาว่า "ซูเปอร์สตาร์" ซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่า "จักรพรรดิ" อย่างซิมโบลี รูดอล์ฟเลยแม้แต่น้อย

และในเวลานี้ พรสวรรค์ของแพลตตินัมก็ทัดเทียมกับโอกุริ แคปอย่างสมบูรณ์แบบ หรือบางทีอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ! เธอยังไม่ได้เป็นนักเรียนของสถาบันทราเซนเลย และดูเหมือนว่าจะยังไม่ได้รับการฝึกฝนหรือคำแนะนำอะไรมากมายนัก

สถานการณ์ในตอนนี้ช่างคล้ายคลึงกับอดีตของโอกุริ แคปเสียเหลือเกิน จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ซิมโบลี รูดอล์ฟจะแสดงสีหน้า "อยากได้" ออกมาอีกครั้ง

ในที่สุด ซิมโบลี รูดอล์ฟก็ตัดสินใจได้

"ถ้าอย่างนั้น ดูเหมือนว่าฉันคงต้องไปพบคุณหมอหลินคนนั้น แล้วติดต่อแพลตตินัมผ่านเขาซะแล้วล่ะ เราจะปล่อยให้แพลตตินัมเสียของไปเปล่าๆ แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด"

หลายวันต่อมา ภายในห้องพยาบาล

"อึก… อ๊า!!!"

เสียงกรีดร้องดังลั่นไปทั่วทั้งห้องพยาบาล

แต่โชคดีที่ห้องพยาบาลแห่งนี้เก็บเสียงได้ดีเยี่ยม เสียงร้องจึงไม่เล็ดลอดออกไปถึงโถงทางเดินด้านนอก

เจ้าของเสียงกรีดร้องนี้แวะเวียนมาที่นี่บ่อยครั้งในช่วงหลายวันที่ผ่านมา และนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอส่งเสียงร้องแบบนี้

ครู่ต่อมา…

"โทไค เทโอย์ การรักษาของวันนี้เสร็จเรียบร้อยแล้วล่ะ"

หลินอันหรานวางเข็มในมือลง พร้อมกับส่งยิ้มที่ดูจริงใจ

ในสายตาของเขา โทไค เทโอย์คือลูกค้ารายใหญ่!

เมื่อเทียบกับส่วนแบ่งเงินรางวัลที่พวกสาวม้าโนเนมในอเมริกาเคยพูดถึง ส่วนแบ่งเงินรางวัลจากโทไค เทโอย์มันดูน่าเชื่อถือและเป็นรูปเป็นร่างกว่าตั้งเยอะ!

ดังนั้น เขาจึงต้องรักษาเธอให้หายขาดอย่างสมบูรณ์แบบ เพื่อให้โทไค เทโอย์ฟื้นฟูสภาพร่างกายและกลับไปคว้าชัยชนะในการแข่งนัดต่อไปได้ ด้วยวิธีนี้ ในขณะที่เขากำลังสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง…

รางวัลจากการรักษาของระบบก็น่าจะทำให้แพลตตินัมที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีกใช่ไหมล่ะ?

(ทริปเปิลคราวน์แปรผันอยู่แค่เอื้อมแล้ว!)

(การรักษาแชมป์สองมงกุฎไร้พ่ายอย่างโทไค เทโอย์ จะได้รางวัลการรักษาแบบไหนกันนะ…)

หน้าต่างรางวัล เปิดเลย!

…

12. รางวัลการรักษา เรดอาจจะเป็นสุดยอดสัตว์ประหลาดงั้นเหรอ?

(การรักษาแชมป์สองมงกุฎไร้พ่ายอย่างโทไค เทโอย์ จะได้รางวัลการรักษาแบบไหนกันนะ…)

หลินอันหรานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสนใจขึ้นมา

ก่อนหน้านี้ เขาเปิดดูแค่รางวัลการรักษาของเซเครเทเรียตเท่านั้น ส่วนรางวัลการรักษาของโทไค เทโอย์ เขายังไม่ได้กดรับ

เซเครเทเรียตทำผลงานได้ดีในการซ้อมแข่ง และดูมีแววว่าจะรุ่ง แต่พอดันลงสนามจริงกลับเอาชนะไม่ได้ซะงั้น นี่ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพรสวรรค์ของเธอคงไม่ได้โดดเด่นอะไรมากมายนัก แต่โชคดีที่เธอมีสุขภาพแข็งแรงดี ตลอดเวลาที่ผ่านมาก็มีแค่อาการบาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

เมื่อเทียบกับเซเครเทเรียตที่ทั้งอ่อนแอแต่ดันสุขภาพดีอย่างน่าประหลาด โทไค เทโอย์ ร่างเล็กสุดน่ารัก แข็งแกร่ง ร่ำรวย และ… 【กระดูกเปราะ】 ที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ ดูจะมีค่ามากกว่าเป็นไหนๆ!

ก็แหงล่ะ หลินอันหรานจะไปหวังพึ่งส่วนแบ่งเงินรางวัลจากม้าน้อยที่เอาชนะไม่ได้แม้แต่การแข่งนัดเดบิวต์ได้ยังไงกัน

แถมพอบาดเจ็บจากการแข่งเดบิวต์ที่ล้มเหลว เธอจะมีเงินเหลือสักเท่าไหร่เชียว? แค่คิดก็ทำเอาคุณหมอหน้าเลือดหมดอารมณ์จะเก็บค่ารักษาแล้ว เงินแค่นี้มันไม่คุ้มเหนื่อยเอาซะเลย

แต่โทไค เทโอย์ที่อยู่ตรงหน้านั้นต่างออกไป เธอคือลูกค้ารายใหญ่ตัวจริงเสียงจริง!

ดังนั้น หลินอันหรานจึงปฏิบัติต่อเด็กสาวเจ้าของตำแหน่งแชมป์สองมงกุฎไร้พ่ายอย่างโทไค เทโอย์ที่อยู่ตรงหน้าเป็นอย่างดี

"โทไค เทโอย์ การรักษาในตอนนี้ถือว่าประสบความสำเร็จไปได้ด้วยดีเลยล่ะ"

"ตอนนี้เริ่มกลับไปซ้อมเบาๆ ได้แล้วนะ แต่จำไว้ว่าห้ามซ้อมหนักเกินครึ่งหนึ่งของตารางซ้อมเดิมเด็ดขาด"

"มารักษาอีกสักสองครั้ง ก็น่าจะหายขาดเป็นปลิดทิ้งแล้วล่ะ"

คุณหมอหนุ่มหน้าเลือดส่งยิ้ม พลางอธิบายอาการบาดเจ็บให้โทไค เทโอย์ฟัง

คำอธิบายของเขาทำให้ใบหน้าเล็กๆ ที่ดูอ่อนเยาว์ของโทไค เทโอย์เต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี

ถึงแม้ว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา โทไค เทโอย์จะคอยถามคุณหมอหลิน ผู้ซึ่งเธอเชิดชูให้เป็นหมอเทวดาผู้ใจดีและหล่อเหลาอยู่บ่อยครั้ง และรู้ดีว่าอีกไม่กี่วันก็ใกล้จะหายสนิทแล้ว

แต่พอได้ยินคำยืนยันนี้อีกครั้ง โทไค เทโอย์ก็ยังคงดีใจจนเนื้อเต้น ความสุขมันเอ่อล้นจนยากจะเก็บอาการ

ก็แน่ล่ะสิ เมื่อสัปดาห์ก่อน หลังจากไปหาหมอชื่อดังมาหลายคน ทุกคนต่างก็บอกเป็นเสียงเดียวกันว่าอาการบาดเจ็บของเธอต้องใช้เวลาพักฟื้นยาวนานถึงครึ่งปี

แต่ตอนนี้… ผ่านไปไม่ถึงเดือน หลินอันหรานก็ใกล้จะรักษาเธอให้หายขาดได้แล้ว จะเรียกเขาว่าหมอเทวดาก็คงไม่เกินจริงไปหรอก! แล้วแบบนี้สาวน้อยผู้ไร้เดียงสาและคลั่งไคล้การแข่งอย่างโทไค เทโอย์จะเก็บความตื่นเต้นไว้ได้ยังไงล่ะ?

"ขอบคุณมากนะคะ คุณหมอหลิน!!"

โทไค เทโอย์กระโดดลงจากเตียง ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุขขณะกล่าวขอบคุณหลินอันหราน

คุณหมอหนุ่มหน้าเลือดเพียงแค่โบกมือไปมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ด้วยความดีใจสุดขีด ตอนนี้เธออยากจะรีบวิ่งกลับไปที่สนามซ้อมและทำตามคำแนะนำของหลินอันหรานใจจะขาด เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งที่กำลังจะมาถึง!

ในปัจจุบันนี้ การแข่งขันในโลกของสาวม้าญี่ปุ่นนั้นดุเดือดเลือดพล่านเอามากๆ ในการแข่งระยะไกล มีเมจิโระ แมคควีนจอมบงการที่สามารถเอาชนะเธอได้ แถมยังมีรุ่นน้องสุดสยองอย่างแอกเนส ทาคิออนที่กำลังโชว์ฟอร์มโหดอย่างเต็มที่

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อไม่กี่วันก่อน ม้ามืดสุดลึกลับอย่างแพลตตินัมและไดวะ สการ์เล็ตเพิ่งจะระเบิดฟอร์มในการแข่งเดบิวต์ที่ดุเดือดที่สุดในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นไปหมาดๆ!

ในยุคสมัยที่การแข่งขันเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ แบบนี้ โทไค เทโอย์ไม่มีทางยอมถูกทิ้งไว้ข้างหลังแน่ เธอต้องการจะล้างตากับเมจิโระ แมคควีน และอยากจะประชันฝีเท้ากับรุ่นน้องอย่างแอกเนส ทาคิออนและแพลตตินัมให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลย!

เพื่อการนั้น เธอต้องรีบกลับไปซ้อมและคืนสู่สนามแข่งให้เร็วที่สุด!

"งั้นหนู… หนูไปซ้อมก่อนนะคะ!"

หลังจากกล่าวขอบคุณ โทไค เทโอย์ก็หันหลังและวิ่งเหยาะๆ ออกจากห้องพยาบาลตรงดิ่งไปยังสนามซ้อมทันที

ก่อนจะก้าวพ้นประตูและปิดลง สาวม้าร่างเล็กก็ไม่ลืมที่จะหันกลับมามองคุณหมอหนุ่มผู้ทิ้งความประทับใจไว้ให้เธออย่างล้นหลาม แถมยังอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อดมกลิ่นของเขา

(คิดไปเองหรือเปล่านะ? กลิ่นของคุณหมอหลิน… ดูเหมือนจะหอมขึ้นหรือเปล่านะ?)

…

หลังจากแผ่นหลังของโทไค เทโอย์ลับสายตาและประตูถูกปิดลง หลินอันหรานก็ละสายตาและหันกลับมาสนใจหน้าต่างระบบที่เพิ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาเปิดดูหน้ารางวัลการรักษาทันที

【หมายเหตุ: ยิ่งคุณหมอทำการรักษาสาวม้ามากเท่าไหร่ และผลการรักษาดีแค่ไหน ความคืบหน้าของฮงคาคุขะและสกิลติดตัวก็จะค่อยๆ พัฒนาขึ้นตามไปด้วย】

【ผู้รับการรักษา: โทไค เทโอย์ (กระดูกหัก 80%)】

【รางวัลจากการรักษา: ความถนัดบนสนามดินหนักของแพลตตินัมเพิ่มขึ้นเล็กน้อย, โอกาสกระดูกหักลดลงเล็กน้อย, ฟีโรโมนมินต์ +4% (ก่อนแปลงร่าง)】

【ผู้รับการรักษา: ซาเอกุสะ มิซาโตะ (บาดเจ็บเล็กน้อย)】

【รางวัลจากการรักษา: ฟีโรโมนมินต์ +1% (ก่อนแปลงร่าง)】

【ผู้รับการรักษา: นาระ โชโกะ (บาดเจ็บเล็กน้อย)】

【รางวัลจากการรักษา: ฟีโรโมนมินต์ +1% (ก่อนแปลงร่าง)】

【ผู้รับการรักษา… 】

"เอ๊ะ??"

เมื่อมองดูรางวัลการรักษาเหล่านี้ หลินอันหรานก็รู้สึกตะหงิดๆ ว่ามันมีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล

นอกจากโทไค เทโอย์แล้ว รางวัลการรักษาของสาวม้าคนอื่นๆ ก็โชว์ขึ้นมาด้วย

โทไค เทโอย์ที่กระดูกหัก ดันให้รางวัลตอบแทนแก่แพลตตินัมเป็น… โอกาสกระดูกหักลดลงงั้นเหรอ?

นี่มันตลกร้ายชัดๆ!

และ—

"รางวัลการรักษาของโทไค เทโอย์นั้นดูคุ้มค่ากว่าของสาวม้าโนเนมคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด ซึ่งมันก็สมเหตุสมผลดี เพราะเธอเจ็บหนักกว่าแถมยังมีชื่อเสียงโด่งดังกว่าด้วย"

"แต่ทำไมรางวัลการรักษาของโทไค เทโอย์มันถึงดู… คล้ายๆ กับของเซเครเทเรียตเลยล่ะ?"

นี่แหละคือจุดที่ทำให้หลินอันหรานรู้สึกแปลกใจสุดๆ

【ผู้รับการรักษา: เซเครเทเรียต (บาดเจ็บเล็กน้อย)】

【รางวัลจากการรักษา: ความคืบหน้าของฮงคาคุขะ +5%, ความแข็งแกร่งของสาวม้าเพิ่มขึ้นเล็กน้อย, ฟีโรโมนมินต์ +10% (ก่อนแปลงร่าง)】

นี่คือรางวัลที่เขาได้จากการรักษาเซเครเทเรียตก่อนหน้านี้

ต้องเข้าใจก่อนนะว่า เซเครเทเรียตก็แค่บาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ เหมือนกับพวกม้าน้อยชาวญี่ปุ่นพวกนี้นั่นแหละ

แต่ดูรางวัลการรักษาของม้าน้อยญี่ปุ่นคนอื่นๆ สิ ได้แค่ "ฟีโรโมนมินต์ +1" ไร้สาระแถมยังน้อยนิดจนแทบไม่มีค่าอะไรเลย

เรดกับเซเครเทเรียต ซึ่งก็ถือเป็นพวกโนเนมเหมือนกัน แถมยังบาดเจ็บแค่เล็กน้อย กลับได้รางวัลตอบแทนไม่น้อยไปกว่าโทไค เทโอย์เลยด้วยซ้ำ แถมยังเยอะกว่าพวกโนเนมชาวญี่ปุ่นคนอื่นๆ อย่างเทียบไม่ติด…

"มันมีอะไรแปลกๆ อยู่นะเนี่ย!!"

"ทำไมพอเอามาเทียบกันแล้ว รางวัลของยัยโนเนมอย่างเรดมันถึงได้คุ้มค่าขนาดนี้ล่ะ?"

คุณหมอหน้าเลือดค้นพบจุดสังเกตที่น่าสงสัยเข้าให้แล้ว

ดูเหมือนว่าตอนนี้จะเหลือความเป็นไปได้อยู่แค่สองทางเท่านั้น

ทางแรกคือ เซเครเทเรียตในฐานะสาวม้าคนแรกที่เขาทำการรักษา อาจจะมีโบนัสสำหรับผู้เล่นใหม่รวมอยู่ในรางวัลด้วยหรือเปล่า? รางวัลครั้งแรกมันถึงได้ออกมาเว่อร์วังขนาดนี้?

ทางที่สองคือ เซเครเทเรียตไม่ใช่ "พวกโนเนม" อย่างที่เขาคิด แต่จริงๆ แล้วเธออาจจะแข็งแกร่งและน่าเกรงขามยิ่งกว่าตัวเอกในอนิเมะสาวม้าผู้คว้าแชมป์สองมงกุฎไร้พ่ายอย่างโทไค เทโอย์ซะอีก?

ทันทีที่ความคิดทั้งสองทางนี้แล่นเข้ามาในหัว สีหน้าของหลินอันหรานก็ดูสับสนและซับซ้อนขึ้นมาทันที

"ตกลงว่า… มันเป็นความเป็นไปได้ข้อไหนกันแน่?"

แต่อย่างน้อยตอนนี้ คุณหมอหนุ่มหน้าเลือดก็ยังฟันธงไม่ได้หรอก

แต่ถ้ามันเป็นข้อหลังจริงๆ ถ้าเซเครเทเรียตเป็นสุดยอดสัตว์ประหลาดที่เก่งกาจขนาดนั้นจริงๆ ล่ะก็…

แล้วแบบนี้ เธอจะไม่สามารถทำตามสัญญาที่เขาเคยให้ไว้แบบขอไปทีตอนที่ทิ้งเธอมาได้จริงๆ น่ะเหรอ? เธอจะก้าวขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดในฐานะ 【ผู้แข็งแกร่งที่สุด】 ได้จริงๆ งั้นเหรอ?

ชายหนุ่มอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่ ก่อนจะรีบส่ายหัวปฏิเสธความคิดนั้นอย่างรวดเร็ว

"ไม่… ไม่น่าจะใช่หรอกมั้ง??"

"ต่อให้มีโอกาสแค่หนึ่งในหมื่นที่จะเป็นจริง เรดก็คงไม่เรียกร้องอะไรที่มันเกินเลยหรอกมั้ง?"

"ล่ะมั้งนะ?"

ขณะที่เขายังคงครุ่นคิดอยู่นั้น

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นที่โถงทางเดินหน้าห้องพยาบาล

จากนั้นก็มีเสียงเคาะประตูเบาๆ ดังมาจากด้านนอก

"สวัสดีค่ะ คุณหมอหลินอยู่ไหมคะ?"

"ฉัน ซิมโบลี รูดอล์ฟ ประธานสภานักเรียนค่ะ ฉันมีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย"

…

13. ช่องทางการติดต่อของแพลตตินัม ต้องเอามาจากที่นี่ให้ได้!

"ฉัน ซิมโบลี รูดอล์ฟ ประธานสภานักเรียนค่ะ ฉันมีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังมาจากนอกประตู รูม่านตาของหลินอันหรานก็หดเกร็งวูบ!

จักรพรรดิ?! ซิมโบลี รูดอล์ฟงั้นเหรอ?!

แม้แต่คุณหมอหนุ่มหน้าเลือดที่เคยดูแค่อนิเมะสาวม้าและกดข้ามเนื้อเรื่องในเกมมือถือไปซะเยอะ ยังรู้เลยว่าซิมโบลี รูดอล์ฟเป็นบุคคลระดับบิ๊กเบิ้มแค่ไหน

ในสถาบันทราเซนซึ่งเป็นศูนย์รวมของเหล่าสาวม้าอัจฉริยะจากรุ่นสู่รุ่นของญี่ปุ่น การได้ดำรงตำแหน่งประธานสภานักเรียนที่มีอำนาจล้นมือ… คงไม่เกินจริงเลยหากจะบอกว่าสถานะและความสำเร็จของเธอนั้นอยู่เหนือสาวม้าคนอื่นๆ ทั้งหมด

ในขณะที่สาวม้าแชมเปี้ยนคนอื่นๆ ในญี่ปุ่นคว้าแชมป์ระดับ GI ได้แค่สามถึงห้าครั้ง หรืออาจจะน้อยกว่านั้น ซิมโบลี รูดอล์ฟกลับสร้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ด้วยการกวาดแชมป์ GI ไปครองได้ถึงเจ็ดครั้ง

ฉายาจักรพรรดิมิได้ได้มาเพราะโชคช่วยจริงๆ