บทที่ 193 - พี่น้องตระกูลหลิน

บทที่ 193 - พี่น้องตระกูลหลิน

เมื่อเดินเข้าไปในกองผลิตชาฮวา หากไม่มีกลิ่นอายของน้ำทะเลที่เค็มปร่าและความคาวของปลาที่อบอวลไปทั่ว ก็คงทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนหลงเข้าไปในหมู่บ้านอันห่างไกลกลางหุบเขาในแถบภาคกลาง

บ้านเรือนที่นี่รักษารูปแบบเอกลักษณ์ของแถบหลิ่งหนานเอาไว้ มองดูคล้ายกับศาลเจ้าหลายแห่งที่ตั้งเรียงรายกันอยู่

แน่นอนว่านั่นหมายถึงบ้านที่มีสภาพดี ซึ่งมีอยู่เพียงไม่มากนัก

ส่วนใหญ่จะเป็นเพียงบ้านชั้นเดียวเตี้ยๆ ที่กระจายตัวอยู่บนพื้นที่ดินเค็มซึ่งมีความสูงต่ำสลับกันไป รอบบ้านมีที่ดินกว้างขวางรกร้าง แม้จะเป็นกองผลิตกองหนึ่ง แต่จำนวนประชากรนั้นเทียบกับกองผลิตของคอมมูนในแถบภาคกลางไม่ได้เลยสักนิด

หลี่เจี้ยนคุนคาดการณ์จากจำนวนบ้านเรือนเหล่านี้ว่า กองผลิตชาฮวาน่าจะมีคนอาศัยอยู่ประมาณ 300-400 คนเท่านั้น

ตลอดทางที่เดินมา ในช่วงแรกไม่ค่อยเห็นผู้คนเท่าไรนัก แต่พอเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ ผู้คนก็เริ่มปรากฏตัวออกมาให้เห็นมากขึ้น ชาวบ้านต่างพากันแสดงความสนใจในตัวพวกเขาเป็นอย่างมาก

"คุณครูหลิน พ่อค้ากลุ่มนี้มาจากไหนเหรอ?"

"ดูท่าทางเหมือนคนฮ่องกงเลยนะ"

"คุณครูหลิน พาไปพักที่บ้านฉันสิ บ้านฉันมีห้องว่างนะ"

ในกองผลิตมีกฎที่รู้กันโดยนัยว่า เมื่อมีพ่อค้าจากต่างถิ่นเดินทางมาถึง ใครที่ได้ทักทายเป็นคนแรกย่อมมีสิทธิ์ในการจัดหาที่พักและอาหารให้ และไม่ว่าจะไปพักที่บ้านของใคร เจ้าของบ้านคนนั้นก็ย่อมได้รับผลประโยชน์ไปเต็มๆ

ดังนั้น ที่บริเวณปากทางเข้าหลักของกองผลิตจึงมักจะมีชาวบ้านมาแอบดักรอหรือเดินป้วนเปี้ยนอยู่เสมอ ขอเพียงแค่ได้พบกับพ่อค้าต่างถิ่นสักกลุ่ม ก็เท่ากับว่าได้พบเทพเจ้าแห่งโชคลาภมาเคาะประตูถึงหน้าบ้านแล้ว

ทว่านั่นยังเป็นเพียงผลประโยชน์ที่เห็นได้ในเบื้องต้นเท่านั้น สิ่งที่จะเรียกว่าความร่ำรวยที่แท้จริงยังรออยู่ข้างหน้า—

พ่อค้าต่างถิ่นเหล่านี้เดินทางมาที่นี่เพื่อจุดประสงค์ใด ชาวบ้านต่างก็รู้แก่ใจดี แต่ในเมื่อเหล่าพ่อค้าไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการค้าชายแดนโดยตรง สุดท้ายจึงต้องหาชาวบ้านมาคอยช่วยเหลือและดำเนินการแทน

หากใครโชคดีได้พบกับพ่อค้ารายใหญ่ที่ตั้งใจมาทำธุรกิจขนาดใหญ่โต นั่นแหละคือลาภก้อนโตขนานแท้

ยกตัวอย่างเช่น หลินสุ่ยผิง ที่อาศัยอยู่ทางทิศตะวันออกของกองผลิต เมื่อปีที่แล้วบ้านของเขายังเป็นเพียงเพิงเล็กๆ ที่ก่อด้วยหินผุพัง 2 หลังเท่านั้น แต่ในปีนี้เขากลับสามารถสร้างบ้านหลังใหญ่ที่มีกำแพงสูงล้อมรอบได้ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเมื่อปีที่แล้วเขาได้พบกับกลุ่มพ่อค้าเข้าพอดีนั่นเอง

พ่อค้ากลุ่มนั้นทำธุรกิจรองเท้ากีฬา และมีแหล่งส่งสินค้าอยู่ที่ฮ่องกง สิ่งที่ต้องทำก็แค่ขนสินค้าข้ามมายังฝั่งนี้ให้ได้เท่านั้น หลินสุ่ยผิงได้รับเลือกจากพวกเขา เขาจึงมักจะรวบรวมคนกลุ่มหนึ่งไปรับของที่ชายแดน เมื่อสะสมสินค้าได้ครบหนึ่งคันรถ ทางฝ่ายนั้นก็จะส่งรถมารับไป

ทุกวันนี้ธุรกิจนี้ก็ยังคงดำเนินอยู่

นั่นทำเอาชาวบ้านคนอื่นในกองผลิตต่างพากันอิจฉาจนตาร้อนผ่าว

เหตุผลที่ชาวบ้านแห่กันออกมาดูมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เพราะพ่อค้ากลุ่มนี้ดูไม่ธรรมดาเลย มีผู้นำทีม มีคู่หนุ่มสาวที่ดูเหมือนเป็นแฟนกัน และยังมีคนถือกระเป๋าอีกสองคนที่ดูเหมือนบอดี้การ์ด

ส่วนเรื่องอายุน่ะไม่ใช่ปัญหา ในยุคสมัยนี้คนที่กล้าออกมาทำธุรกิจใหญ่โต ส่วนใหญ่ก็เป็นคนหนุ่มสาวทั้งนั้นแหละ

เมื่อต้องเผชิญกับคำเชิญชวนของชาวบ้านมากมาย หลินหยุนก็พูดอย่างเกรงใจว่า "ผมขอพาพวกเขาไปที่ที่ทำการกองผลิตก่อนนะครับ ให้ผู้ใหญ่บ้านเป็นคนจัดการดีกว่า"

เขาคิดว่าในเมื่อตนเองเป็นคนพาคนกลุ่มนี้เข้ามา เขาก็ต้องรับผิดชอบ เขารู้ดีว่าชาวบ้านหลายคนนั้นใจดำ และมักจะมองพ่อค้าพวกนี้เป็นเหมือนลูกแกะที่รอถูกเชือด

ถึงจะยากจนแค่ไหน แต่การเป็นคนก็ต้องมีหลักการอยู่บ้าง

อีกอย่างหากมองในระยะยาวแล้ว มันไม่ใช่เรื่องดีเอาเสียเลย เพราะรอบข้างยังมีกองผลิตอื่นอีกตั้งสิบสองแห่ง หากพ่อค้าต่างถิ่นถูกขูดรีดในวันนี้ แม้เขาจะไม่พูดอะไรออกมา แต่ครั้งหน้าเขายังจะกลับมาที่กองผลิตของเราอีกหรือ?

ชาวบ้านหลายคนแอบด่าในใจว่า ไอ้ซื่อบื้อเอ๊ย!

ต่อให้นายไม่ยอมแบ่งปันให้พวกเรา นายก็น่าจะพาเขากลับไปที่บ้านตัวเองก็ได้นี่นา มีเงินมาวางตรงหน้าแท้ๆ ยังจะทำเป็นไม่รู้เรื่องอีก

ในระหว่างทางที่มุ่งหน้าไปยังที่ทำการกองผลิต จู่ๆ ก็มีชายหนุ่มคนหนึ่งวิ่งพรวดพราดเข้ามาขวางทางเอาไว้

"พี่! พี่ไปเจอพ่อค้ากลุ่มนี้มาจากไหนน่ะ?"

หลินไห่ดูจะตื่นเต้นมาก ปกติเขามักจะไปเดินป้วนเปี้ยนแถวปากทางบ่อยๆ แต่กลับไม่เคยเจอพ่อค้าเลยแม้แต่กลุ่มเดียว ไม่คิดเลยว่าพี่ชายของเขาจะดวงดีขนาดนี้ ซึ่งเวลานี้น่าจะเป็นช่วงที่พี่ชายไปส่งนักเรียนกลับบ้านพอดี

สงสัยคงจะโชคดีได้เจอเข้าสักกลุ่มล่ะมั้ง

"อาไห่ บ้านเราไม่มีความพร้อมหรอก" หลินหยุนพูดด้วยภาษาแคะ เขาเข้าใจความคิดของน้องชายดี

"ไม่มีความพร้อมตรงไหนล่ะ? คืนนี้ฉันไปหาที่นอนข้างนอกก็ได้ ส่วนพี่ก็ไปนอนที่โรงเรียนสิ แค่นี้ก็มีที่นอนเหลือเฟือแล้วไม่ใช่เหรอ?"

หลินไห่เองก็รู้ดีว่าพี่ชายของเขาคิดจะทำอะไร ซึ่งเขาไม่มีวันยอมให้เป็นเช่นนั้นเด็ดขาด หากพาไปที่ทำการกองผลิต ก็เท่ากับว่าเงินทั้งหมดต้องเข้าส่วนกลาง แล้วมันจะเกี่ยวกับพวกเราได้ยังไงล่ะ?

หลินหยุนขมวดคิ้วพลางถามว่า "แล้วเรื่องอาหารล่ะ?"

ที่บ้านไม่มีใครทำอาหารได้เรื่องได้ราวเลย อีกทั้งคุณแม่ก็ตาบอด ปกติแล้วสองพี่น้องมักจะกินแต่ของต้มเกลือ ซึ่งรสชาตินั้นอย่าให้ต้องพูดถึงเลย เพราะขนาดพวกเขากันเองยังรู้สึกว่าไม่อร่อยเลยสักนิด

"ก็จ้างคนมาทำสิครับ วางใจเถอะ เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง!" หลินไห่ตบหน้าอกรับปากเสียงดังฉะฉาน

พี่น้องตระกูลหลินคู่นี้ แม้จะเป็นพี่น้องพ่อแม่เดียวกัน แต่ใครที่พบเห็นต่างก็คงมองว่าไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ อย่างแน่นอน หลินหยุนนั้นดูเป็นปัญญาชนที่มีผิวพรรณสะอาดสะอ้านและสุภาพเรียบร้อย อย่างน้อยพวกชาวบ้านในกองผลิตต่อหน้าเขาก็ยังแสดงความเคารพยำเกรงกันอยู่บ้าง

ส่วนหลินไห่นั้น รูปร่างหน้าตาเหมือนคนหาปลาทั่วไป ผิวพรรณเข้มกร้านแดด ร่างกายบึกบึนกำยำ เพราะต้องหาเลี้ยงชีพอยู่ในทะเลมานานหลายปีจนกล้ามเนื้อขึ้นเป็นมัดๆ อีกทั้งยังมีนิสัยนักเลงอีกต่างหาก พวกวัยรุ่นในกองผลิตเมื่อเห็นเขาแล้ว ต่างก็ต้องรีบตะโกนเรียก "พี่ไห่" กันเป็นแถว

หากไม่ใช่เพราะยังมีพี่ชายคอยควบคุมอยู่ล่ะก็ ป่านนี้เขาคงได้ก่อเรื่องจนวุ่นวายไปนานแล้ว

หลินหยุนยังคงรู้สึกว่าไม่เหมาะสม เพราะสภาพบ้านของเขานั้นดูขัดสนเกินกว่าจะต้อนรับพ่อค้าได้

"พี่ครับ ตอนที่ผมจะไปทำเรื่องผิดกฎหมายพี่ก็ขวางผมไว้ ตอนนี้ผมจะหาเงินด้วยวิธีที่ถูกกฎหมาย พี่ก็จะขวางผมอีกใช่ไหม?"

หลินไห่ฟิวส์ขาดในทันที เขาเต้นผางพลางตะโกนว่า "ถ้าพี่เป็นแบบนี้อีกล่ะก็ พรุ่งนี้ฉันจะว่ายน้ำข้ามไปฝั่งโน้นเลย คอยดูสิ!"

หลี่เจี้ยนคุนประเมินสถานการณ์แล้วพอจะเข้าใจความหมายได้บ้าง ก่อนที่หลินหยุนจะทันได้พูดอะไรต่อ เขาก็ยิ้มแล้วชิงพูดขึ้นก่อนว่า "คุณครูหลินครับ พวกเราไปพักที่บ้านของคุณครูก็แล้วกันครับ"

สำหรับการเดินทางไปยังต่างบ้านต่างเมือง การได้พบคนที่ไว้ใจได้นั้นสำคัญยิ่งกว่าเรื่องความเป็นอยู่มากนัก

"เห็นไหมล่ะพี่! เขาเต็มใจจะไปเองนะ!" หลินไห่ดีใจจนหน้าบาน

หลินหยุนหันไปมองหลี่เจี้ยนคุน แล้วย้ำเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังว่าสภาพบ้านของเขานั้นย่ำแย่มากจริงๆ

"ไม่เป็นไรครับ พวกเราไม่ได้มาที่นี่เพื่อหาความสบายอยู่แล้ว" หลี่เจี้ยนคุนโบกมือเป็นเชิงว่าไม่ต้องกังวล

เมื่อพูดมาถึงขั้นนี้ ประกอบกับน้องชายเริ่มจะแสดงอาการพาล หลินหยุนจึงจำใจพาทุกคนเดินอ้อมไปยังบ้านของตนเอง

บ้านตระกูลหลินมีประตูรั้วเล็กๆ เมื่อเดินเข้าไปจะเป็นลานบ้าน มีบ้านชั้นเดียวที่ก่อด้วยเศษหินสามหลังตั้งอยู่ มุงด้วยกระเบื้องสีดำ

มันเป็นบ้านเก่าที่มีอายุพอสมควร มองเห็นคานไม้ที่เริ่มผุและโค้งงอ แต่ก็ได้รับการทำความสะอาดจนดูเรียบร้อยดี

ในลานบ้านมีปลาตากแห้งวางอยู่เต็มไปหมด ดูท่าจะเป็นกับข้าวชั้นดีทีเดียว

"อาหยุนกลับมาแล้วเหรอ?"

ที่บ้านหลังหนึ่ง มีหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเดินถือไม้เท้าคลำทางออกมา เธอมีอายุประมาณห้าสิบกว่าปี หลี่เจี้ยนคุนสังเกตดูแวบหนึ่งก็พบว่าเธอตาบอดจริงๆ

หลินหยุนเดินเข้าไปประคองคุณแม่แล้วกระซิบอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่ข้างหู

คุณแม่เริ่มยิ้มกว้าง หันหน้ามาทางลานบ้านแล้วพูดด้วยภาษาแคะว่า "ยินดีต้อนรับนะคะ ที่บ้านสภาพไม่ค่อยดี ต้องขออภัยด้วยนะคะ"

"พวกคุณนั่งรอกันก่อนนะครับ เดี๋ยวผมไปจัดเตรียมห้องหับให้เรียบร้อย คืนนี้ผมจะจัดมื้อใหญ่ให้เอง!" หลินไห่ยกเก้าอี้และม้านั่งมาให้พลางหัวเราะร่า

หลี่เจี้ยนคุนรู้สึกว่าแววตาที่อีกฝ่ายมองเขานั้น เหมือนกำลังมองดูลูกแกะตัวอ้วนๆ อย่างไรอย่างนั้น

แต่ก็นะ ความมั่งคั่งของเขานั้นเรียกได้ว่าเกินกว่าที่จินตนาการของผู้คนยากไร้ในยุคนี้จะเข้าถึงได้ สรุปง่ายๆ ก็คือ เขาไม่เกี่ยงเรื่องที่จะต้องจ่ายค่ากินค่าอยู่ที่สูงกว่าปกติ ขอเพียงแค่ได้พักผ่อนอย่างสบายใจและได้กินอิ่มก็นับว่าเพียงพอแล้ว

หลินหยุนยกเก้าอี้อีกตัวมาให้คุณแม่นั่ง ในบ้านหลังนี้ไม่มีแขกมาเยือนนานมากแล้ว เขาดูออกว่าคุณแม่ดีใจมาก ถึงแม้ดวงตาจะมองไม่เห็น แต่เธอก็อยากจะมาสัมผัสบรรยากาศที่มีคนอยู่รวมกันเยอะๆ จึงมานั่งอยู่ด้วยกัน

หลี่เจี้ยนคุนถามขึ้นว่า "ดวงตาของคุณป้าเป็นอะไรไปเหรอครับ?"

หลินหยุนอึกอักไปครู่หนึ่งก่อนจะยอมเปิดปากตอบ ในฐานะที่เป็นครู เขาไม่อยากจะโกหก และอีกฝ่ายเองก็ถามด้วยความเป็นห่วง

"ร้องไห้จนตาบอดน่ะครับ"

โชคดีที่คุณแม่ทำใจกับเรื่องนี้ได้นานแล้ว

"ร้องไห้จนตาบอดเลยเหรอครับ?" หวังซานเหออุทานลั่น เรื่องแบบนี้เขาเคยพบเจอแต่ในนิยายเท่านั้นแหละ

หลู่น่า เสี่ยวหลง และเสี่ยวหู่ที่อยู่ข้างๆ ต่างก็มีสีหน้าตกใจ ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการว่าต้องผ่านเหตุการณ์เลวร้ายขนาดไหนมา ถึงกับทำให้คนคนหนึ่งร้องไห้จนตาบอดไปได้

คราวนี้ไม่ต้องรอให้หลี่เจี้ยนคุนถาม หลินหยุนก็ถอนหายใจออกมาแล้วเล่าว่า "เมื่อสิบกว่าปีก่อน พ่อของผมว่ายน้ำข้ามไปฝั่งโน้นครับ หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวส่งกลับมาเลย แม่ของผมร้องไห้ฟูมฟายทุกวันจนเป็นโรคทางตา ตอนนั้นพวกเรายังเด็กมาก ที่บ้านไม่มีเงินรักษา ก็เลยต้องกลายเป็นแบบนี้แหละครับ"

ที่แท้ก็เป็นเพราะความรักนี่เอง พวกของหลี่เจี้ยนคุนทั้ง 5 คนถึงกับเข้าใจเรื่องราวได้อย่างกระจ่างแจ้ง

"ตายแล้ว ตายแล้วล่ะ" หญิงชราจู่ๆ ก็ตบหลังมือตัวเองเบาๆ แล้วพูดว่า "ตอนนั้นคงตายในทะเลไปแล้วล่ะ ข้ามไปไม่ถึงหรอก"

หลี่เจี้ยนคุนปรายตามองหลินหยุนที่นิ่งเงียบไป เขาคาดเดาว่าเรื่องนี้คงไม่ได้เรียบง่ายแบบนั้นหรอก แต่สำหรับหญิงชราแล้ว การที่สามีเสียชีวิตในทะเลในตอนนั้น นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่เธอพอจะทำใจยอมรับได้แล้ว

ไม่อย่างนั้น เรื่องราวมันคงจะดูโหดร้ายเกินไปสำหรับเธอ

เธอร้องไห้จนตาบอดไปทั้งสองข้าง สูญเสียโลกอันงดงามไปทั้งใบแล้วนี่นา

(จบแล้ว)