บทที่ 171 - การเลี้ยงข้าวและการขุนให้อิ่ม

บทที่ 171 - การเลี้ยงข้าวและการขุนให้อิ่ม

ช่วงสาย หลังจากจบคาบเรียนวิชาภาษาอังกฤษ หลี่เจี้ยนคุนก็เดินกลับมายังเขตหอพัก เมื่อเกือบจะถึงตึก 37 เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเล็กๆ วิ่งตามมาจากทางด้านหลัง

"รุ่นพี่หลี่!"

เสิ่นหงอีวิ่งเหยาะๆ มาจากทางตึก 34 ในอ้อมแขนกอดหนังสือไว้สองเล่ม ดูเหมือนว่าเธอจะเพิ่งเรียนเสร็จมาเช่นกัน

"หงอี"

หลี่เจี้ยนคุนหันกลับไปมองพร้อมรอยยิ้ม

"รุ่นพี่คะ เที่ยงนี้ว่างไหมคะ ฉันอยากเลี้ยงข้าวพี่สักมื้อค่ะ"

โอ้โห!

หญิงสาวเอ๋ย เธอมาชิงพูดบทของฉันไปเสียแล้วนะเนี่ย

ฉันอุตส่าห์วางท่าเก็บอาการไว้นานมาก เพราะไม่รู้จะหาเรื่องชวนเธอยังไงดี

"ว่างครับ" หลี่เจี้ยนคุนตอบรับอย่างรวดเร็ว เรื่องจะปฏิเสธหรือเล่นตัวน่ะเหรอ ไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของเขาหรอก

เสิ่นหงอียิ้มกว้างออกมาอย่างมีความสุข ในใจเตรียมแผนการไว้เรียบร้อยแล้ว "งั้นเราไปกินที่นอกมหาวิทยาลัยกันนะคะ"

หญิงสาวรู้สึกว่าการเลี้ยงข้าวที่โรงอาหารในมหาวิทยาลัยนั้นไม่เพียงพอที่จะแสดงความจริงใจของเธอได้ เพราะคราวนี้เธอทำเงินได้เยอะมากจริงๆ

ต้นทุน 1 หยวน แต่ได้เงินคืนมาถึง 10 หยวน

เพียงแค่วันเดียว เธอทำกำไรได้ถึง 9 หยวนเลยทีเดียว

หากเอาไปบอกใครคงไม่มีใครเชื่อแน่ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะคำแนะนำเพียงประโยคเดียวจากคนตรงหน้า

เธอเคยคิดจะแบ่งเงินให้รุ่นพี่หลี่บ้าง แต่จากการสังเกตท่าทางและนิสัยใจคอ เธอรู้ดีว่าเขาไม่มีทางยอมรับเงินก้อนนี้แน่นอน เช่นนั้นก็เลี้ยงอาหารชุดใหญ่เลยแล้วกัน เพราะคราวก่อนเขาก็เพิ่งเลี้ยงไอศกรีมเธอไปเหมือนกัน

"รุ่นพี่รู้จักแถวนี้ดี พี่ช่วยเลือกสถานที่หน่อยได้ไหมคะ?"

หลี่เจี้ยนคุนถามด้วยความสนใจ "จริงเหรอครับ?"

"จริง... จริงสิคะ"

เสิ่นหงอีตบที่กระเป๋ากางเกง เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยและพูดอย่างขะมักเขม้นว่า "ฉันมีเงินนะคะ"

โอ้โห!

หลี่เจี้ยนคุนพยายามกลั้นขำ เด็กสาวคนนี้เอ๋ย ทำเงินได้เพียงไม่กี่หยวนก็กล้าพูดแบบนี้เสียแล้ว เอาล่ะ วันนี้เขาจะลองสวมบทบาทเป็นคนถูกสาวรวยเลี้ยงดูสักครั้ง

เขาจึงเดินนำหน้าไปทันที

หนังสือเพียงไม่กี่เล่มในมือไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการก้าวเดินแต่อย่างใด

ทั้งคู่เดินออกทางประตูด้านทิศใต้และข้ามถนนไป ทว่าเมื่อถึงจุดหมายปลายทาง เสิ่นหงอีก็เริ่มรู้สึกหวั่นใจขึ้นมาเล็กน้อย

สถานที่ที่รุ่นพี่หลี่เลือก ก็คือร้านอาหารฉางเจิงที่มีชื่อเสียงโด่งดังนั่นเอง!

เสิ่นหงอีเพิ่งเข้าเรียนได้ไม่นาน แต่ชื่อเสียงของร้านนี้เธอก็ได้ยินเข้าหูอยู่บ่อยครั้ง เพื่อนนักศึกษาที่เคยมากินต่างบอกเป็นเสียงเดียวกันว่าอร่อยมาก แต่พอกินเสร็จทุกคนมักจะตบท้ายด้วยการบ่นเรื่องเดิมๆ ว่า—

แพงหูฉี่!

ได้ยินมาว่ากับข้าวบางอย่างในร้านนี้ กล้าตั้งราคาขายสูงถึงจานละหลายหยวนเลยทีเดียว!

ช่างไม่มีความยุติธรรมเอาเสียเลย

"เป็นอะไรไปครับ?"

"มะ... ไม่มีอะไรค่ะ"

"งั้นเข้าไปกันไหม?"

"ค่ะ ฉันมีเงินค่ะ!"

หลี่เจี้ยนคุนกลั้นขำจนแทบตาย ยัยเด็กโง่เอ๋ย กำหมัดแน่นเพื่อสร้างความมั่นใจให้ตัวเองอยู่ล่ะสิ

เนื่องจากยังเป็นช่วงเช้า ประมาณสิบเอ็ดโมงนิดๆ ทั้งคู่จึงหาที่นั่งได้ง่ายมาก เสิ่นหงอีประหลาดใจที่พบว่าที่นี่ไม่ต้องเดินไปสั่งอาหารที่ช่องบริการ แต่มีพนักงานเสิร์ฟสาวสวยเดินมารับออเดอร์ถึงโต๊ะพร้อมเมนูอาหาร

"สวัสดีค่ะ ทั้งสองท่าน ใครจะเป็นคนสั่งอาหารคะ?"

พนักงานเสิร์ฟสาวเหลือบมองหลี่เจี้ยนคุนแวบหนึ่ง เขาเป็นลูกค้าประจำของร้าน เธอนึกในใจว่าทั้งคู่คงกำลังจีบกันอยู่ล่ะมั้ง ไม่รู้ทำไมในใจเธอถึงรู้สึกขุ่นมัวเล็กน้อย ทั้งที่เธอก็ไม่ได้คิดว่าตัวเองจะมีลุ้นอะไรแท้ๆ แปลกจริงๆ

"รุ่นพี่คะ พี่สั่งเถอะค่ะ พี่สั่งเลย"

เสิ่นหงอีรีบปฏิเสธ พลางใช้มือเล็กๆ ผลักเมนูไปให้เขาอย่างรวดเร็ว

หลี่เจี้ยนคุนรับเมนูมา เขารู้อยู่แล้วว่าช่วงสองวันนี้ไม่มีเมนูใหม่ๆ เข้ามา จึงไม่ต้องเสียเวลาดูและสั่งอาหารออกไปทันที "หมูหั่นเต๋าผัดพริก..."

เสิ่นหงอีประหลาดใจเล็กน้อย เขารู้ได้อย่างไรว่าเธอชอบกินเผ็ด?

"หมูเส้นผัดน้ำมัน, ปลาเปรี้ยวหวาน..."

ทุกครั้งที่หลี่เจี้ยนคุนเอ่ยชื่อเมนูออกมา หัวใจดวงน้อยของเสิ่นหงอีก็สั่นไหววูบหนึ่ง ไม่ใช่ว่าเธอเสียดายเงิน แต่เธอกลัวว่าจะเจอเมนูราคาหลายหยวนในตำนานเข้า และเกรงว่ายอดรวมทั้งหมดจะเกินกว่าที่เธอจะจ่ายไหว เพราะเมื่อมองดูแล้ว... มีแต่เมนูเนื้อทั้งนั้นเลย

"แล้วก็ต้มจืดตับหมูใส่วุ้นเส้น เพิ่มเมนูผักตามฤดูกาลอีกอย่างครับ แค่นี้ก่อน"

กับข้าวสี่อย่างซุปหนึ่งอย่าง สำหรับชายหนุ่มสองคนนับว่ากำลังพอดี เหมือนเวลาที่เขามาทานกับเสี่ยวหวัง

แต่เมื่อมากับแม่นางเสิ่น มันอาจจะดูเยอะไปสักนิด แต่นั่นไม่สำคัญหรอก เพราะเป้าหมายของเขาคือการ "ขุนให้เธออิ่ม" นั่นเอง

ในระหว่างที่รออาหาร ทั้งสองคนนั่งเผชิญหน้ากัน จะให้เอาแต่มองตากันไปมาก็คงจะไม่ดี เสิ่นหงอีจึงเป็นฝ่ายเริ่มเปิดบทสนทนาขึ้นก่อน

"รุ่นพี่คะ ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจเลยค่ะ ว่าทำไมรุ่นพี่ถึงบอกว่าบางครั้งสิ่งที่ขาดแคลนนั่นแหละคือสิ่งที่มีค่าที่สุด ทำไมวารสาร 'คนรุ่นนี้' ที่ไม่สมบูรณ์แบบ เพื่อนนักศึกษาหลายคนถึงยังยอมทุ่มเงินซื้อในราคาสูงขนาดนั้นคะ?"

หลี่เจี้ยนคุนไม่ได้ตอบตรงๆ เขาเพียงแต่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ผมจะเล่าเรื่องหนึ่งให้ฟังนะครับ"

"ในสมัยโบราณ มีพ่อค้าผู้มั่งคั่งคนหนึ่ง ลูกน้องได้หาแจกันล้ำค่าคู่หนึ่งมามอบให้ ซึ่งในใต้หล้านี้มีแจกันแบบเดียวกันเพียงคู่เดียวเท่านั้น เมื่อได้รับมาแล้ว พ่อค้าผู้มั่งคั่งคนนั้นก็ลงมือทำเรื่องอย่างหนึ่งทันที"

เขาหยุดพูดครู่หนึ่ง แล้วมองดูเสิ่นหงอีพลางกล่าวว่า "ลองเดาดูสิครับ ผมมีคำตอบให้เลือกสามข้อ

"หนึ่ง พ่อค้าคนนั้นให้รางวัลลูกน้องอย่างหนัก

"สอง พ่อค้าคนนั้นหลงใหลแจกันคู่นั้นจนไม่ยอมละสายตา

"สาม พ่อค้าคนนั้นสะบัดมือเพียงครั้งเดียว แจกันใบหนึ่งก็ตกลงพื้นแตกละเอียด"

เสิ่นหงอีเอียงหัวครุ่นคิดอย่างตั้งใจ เธอตัดข้อหนึ่งและข้อสองทิ้งทันที เพราะนั่นเป็นเรื่องปกติธรรมดา รุ่นพี่หลี่คงไม่เอามาทายเธอให้เสียเวลาแน่ ดังนั้นคำตอบต้องเป็นข้อสามแน่นอน

สิ่งที่เธอกำลังคิดคือ ความสมเหตุสมผลของการกระทำที่ดูประหลาดนี้ ว่าทำไมพ่อค้าคนนั้นถึงทำแบบนั้น

หลี่เจี้ยนคุนไม่ได้เร่งรัดอะไร เพราะอย่างไรเสียก็ต้องรออาหารมาเสิร์ฟอยู่แล้ว

ผ่านไปพักใหญ่ เสิ่นหงอีก็ตาเป็นประกาย "ข้อสามค่ะ ฉันเลือกข้อสาม!"

"อ้อ? เหตุผลล่ะครับ"

"เพราะพอแตกไปใบหนึ่งแล้ว แจกันที่เหลืออีกใบก็จะกลายเป็นแจกันใบเดียวในโลก และจะมีค่าล้ำยิ่งขึ้นไปอีกค่ะ"

หลี่เจี้ยนคุนยักไหล่พร้อมรอยยิ้ม "เห็นไหมล่ะครับ คุณเข้าใจหลักการแล้ว"

เสิ่นหงอีลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามต่อว่า "รุ่นพี่คะ แล้วถ้าเป็นมนุษย์ที่ร่างกายไม่สมบูรณ์ล่ะคะ หลักการนี้ยังใช้ได้อยู่ไหม?"

ทำไมถึงถามแบบนั้นกันนะ?

หลี่เจี้ยนคุนรู้สึกสงสัย แต่ก็ยังตอบกลับไปว่า "ผมบอกแล้วไงครับว่า 'บางครั้ง' มนุษย์เราถ้าต้องเจอกับความโชคร้ายจนทำให้ร่างกายไม่สมบูรณ์ มักจะเกิดผลลัพธ์ที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้วสองแบบ แบบแรกคือการปล่อยตัวให้สิ้นหวัง แบบนี้หลักการนี้ใช้ไม่ได้ครับ

"แบบที่สอง เขาจะยิ่งเข้าใจถึงความลำบากและเห็นคุณค่าของทุกอย่างมากขึ้น มีทัศนคติที่ดีต่อชีวิต และเห็นคุณค่าของสิ่งที่ยังมีอยู่ แบบนี้หลักการนี้ใช้ได้ครับ คุณค่าของเขาไม่จำเป็นต้องให้ใครมามอบให้ แต่อยู่ที่ตัวเขาเอง ในกระบวนการเปลี่ยนแปลงนี้ เขาได้พบคุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชีวิตเขาเองแล้วครับ"

โอ้โห!

ดวงตาของเสิ่นหงอีเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอรู้สึกเหมือนเมฆหมอกในใจมลายหายไปจนสิ้น

คุณพ่อของเธอจัดอยู่ในกลุ่มที่สองอย่างชัดเจน ช่างน่าขันที่เธอมัวแต่คิดจะหาโอกาสดีๆ เพื่อไปปลอบใจพ่อ และเตรียมคำพูดมากมายที่เก็บงำไว้ในใจมานานเพื่อจะบอกกับท่าน

มันช่างเป็นการคิดไปเองฝ่ายเดียวเสียจริงๆ

ตกลงแล้วคนที่กังวลเรื่องสายตาผิดปกติจากคนรอบข้างน่ะ คือพ่อของเธอ หรือว่าเป็นตัวเธอเองกันแน่?

อาหารเริ่มทยอยมาเสิร์ฟ เสิ่นหงอีมีความสุขมาก เธอใช้ช้อนตักน้ำซุปซดไปคำหนึ่ง แล้วยกถ้วยข้าวขึ้น "รุ่นพี่คะ ฉันขอคารวะพี่ค่ะ"

หลี่เจี้ยนคุนไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี คนอื่นเขาใช้ชาแทนเหล้า แต่นี่เธอกลับใช้ซุปแทนเหล้าเสียอย่างนั้น

"เคร้ง!"

ถ้วยกระเบื้องสีขาวสองใบกระทบกัน ทั้งคู่ซดจนหมด เสิ่นหงอีร้อนจนต้องแลบลิ้นออกมาเล็กน้อย

หลี่เจี้ยนคุนเห็นท่าทางนั้นแล้วก็อดหัวเราะออกมาเสียงดังไม่ได้

"รุ่นพี่คะ พี่ไม่ร้อนเหรอคะ?"

"ผมหนังหนาน่ะครับ"

"หนัง... เกี่ยวอะไรกับปากล่ะคะ?"

นั่นสิ... หลี่เจี้ยนคุนถึงกับไปต่อไม่ถูก เขาจึงชี้ไปที่โต๊ะแล้วพูดว่า "กินเถอะครับ คุณกินเยอะๆ นะ ผมไม่ค่อยหิวเท่าไหร่ เมื่อเช้ากินซาลาเปาที่โรงอาหาร 1 จนอิ่มแปล้เลย"

เสิ่นหงอีถึงกับอึ้ง ไม่ค่อยหิวแต่สั่งมาเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?

เธอเกือบจะยกมือขึ้นถามแล้วว่าขอกลับไปเอาปิ่นโตมาห่อกลับได้ไหม ไม่รู้ว่าจะดูน่าเกลียดไปหรือเปล่า... เอาเถอะ กินก่อนแล้วกัน!

เสิ่นหงอีพบว่ากับข้าวพวกนี้รสชาติถูกปากเธออย่างไม่น่าเชื่อ มันอร่อยสุดยอดไปเลย

"รุ่นพี่คะ พี่กินปลาสิคะ"

เธอกลัวว่าจะอดใจไม่ไหว จึงรีบใช้ช้อนกับตะเกียบช่วยกันตักเนื้อปลาชิ้นที่ดูดีที่สุดมาวางไว้ในถ้วยของหลี่เจี้ยนคุน

ฝ่ายหลังมองดูเธอด้วยอาการเหม่อลอย ก่อนจะยิ้มแล้วบอกว่า "ครับ คุณก็กินเถอะนะ กินให้เยอะๆ อย่าให้เหลือล่ะ"

ไม่มีทางเหลือแน่นอน!

เสิ่นหงอีพยายามสั่งตัวเองว่าอย่าไปนึกถึงเรื่องราคาเลย ในเมื่อสั่งมาแล้วก็ต้องจัดการให้เรียบ ปากเล็กๆ ของเธอเคี้ยวตุ้ยๆ จนแก้มป่อง ราวกับกระรอกตัวน้อยที่กำลังแทะลูกสน

หลี่เจี้ยนคุนกินเร็วมาก แปบเดียวข้าวก็หมดถ้วย แถมยังซดน้ำซุปไปอีกสองชาม ก่อนจะตบพุงอย่างสบายอารมณ์

"คุณกินไปก่อนนะ ผมขอตัวไปห้องน้ำแปบหนึ่ง"

"ค่ะ"

หลังจากเสิ่นหงอีพยายามอย่างเต็มที่จนในที่สุดอาหารก็เกลี้ยงจานอย่างน่าภาคภูมิใจ เธอเรียกพนักงานมาเช็คบิล... แต่พนักงานไม่มา แถมยังบอกว่าจ่ายเงินเรียบร้อยแล้ว

"รุ่นพี่ พี่ทำแบบนี้ได้ยังไงคะ!"

เสิ่นหงอีทำหน้ามุ่ย จ้องมองเขาอย่างเอาเรื่องพลางเท้าสะเอว

ถ้าไม่ให้เหตุผลที่สมเหตุสมผลล่ะก็ เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่ ท่าทางของเธอบอกแบบนั้น

วิธีแก้ปัญหาน่ะเหรอ หลี่เจี้ยนคุนเตรียมไว้แล้ว

"คุณคงยังไม่รู้นะว่า ผมได้เข้าเป็นสมาชิกชมรมวรรณกรรมยามเช้าแล้ว ถือเป็นเรื่องน่ายินดีมาก ผมเลยอยากหาเพื่อนร่วมฉลองสักมื้อ พอดีคุณเสนอตัวมาเอง ส่วนมื้อที่คุณจะเลี้ยงน่ะ ต้องต่อคิวไปก่อนนะ ไว้คราวหน้าแล้วกัน คราวหน้าเป็นทีของคุณ"

"เอ๊ะ? รุ่นพี่เข้าชมรมของพวกเราแล้วเหรอคะ?"

เห็นไหมล่ะ พอเปลี่ยนประเด็นปุ๊บ เสิ่นหงอีก็หายโกรธเป็นปลิดทิ้ง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี

หลี่เจี้ยนคุนพูดโกหกหน้าตาย อันที่จริงตอนนี้เขายังไม่ได้เข้าหรอก แต่เดี๋ยวค่อยไปหาเฉินเจี้ยนกง ก็น่าจะเป็นเรื่องง่ายๆ แค่เอ่ยปากเพียงคำเดียวเท่านั้น

"ไปเถอะ เดินย่อยกันหน่อย เดินไปคุยไปนะครับ"

"อ้อ ค่ะ"

ดูสิ พอกินอิ่มก็ได้เดินทอดน่องไปด้วยกันแบบนี้ นี่มันไม่ใช่จุดเริ่มต้นของความรักหรอกหรือ?

หลี่เจี้ยนคุนมีความสุขจนล้นปรี่ ถึงกับยิ้มหน้าบานเป็นจานเชิงเลยทีเดียว

(จบแล้ว)