บทที่ 154 - เรื่องทางบ้านและคนลากรถ

บทที่ 154 - เรื่องทางบ้านและคนลากรถ

ในช่วงฤดูร้อนที่อากาศร้อนระอุเช่นนี้ แม้แต่หมาก็ยังไม่อยากจะโผล่หัวออกจากบ้าน

ที่ลานบ้านจ้านอัน นับตั้งแต่ช่วงเที่ยงวันล่วงเข้าสู่ช่วงบ่ายคล้อย ผู้คนเริ่มบางตาลงอย่างเห็นได้ชัด ส่งผลให้ยอดขายโดยรวมลดน้อยลงไปบ้าง

อีกปัจจัยหนึ่งคือโรงเรียนและหน่วยงานในละแวกนี้เริ่มปิดภาคฤดูร้อนกันแล้ว

ยามนี้ธุรกิจเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว หากไม่มีการปรับเปลี่ยนอะไรใหญ่โต หลี่เจี้ยนคุนก็ไม่มีเรื่องให้ต้องกังวลมากนัก ประกอบกับจำนวนลูกค้าที่ลดน้อยลง เขาจึงถือโอกาสนี้พักผ่อนอย่างเต็มที่

หลายวันที่ผ่านมาเขาตระเวนไปทั่วเมืองปักกิ่ง เข้าออกโรงงานอิฐหลายแห่งเพื่อสืบหาข้อมูล

ความพยายามไม่เคยทรยศใคร ในที่สุดเขาก็พบเครื่องผลิตอิฐมือสองที่ถูกปลดระวาง ณ โรงงานอิฐหงจินอันในเขตเฉาหยาง

ราคาถือว่าสมเหตุสมผลอยู่ที่ 4,500 หยวน และยังพอต่อรองลงได้อีก

เมื่อวานซืนเขาได้ส่งโทรเลขกลับบ้าน เพื่อให้พี่เขยอย่างฉีเหว่ยเฟิงเดินทางมาที่นี่เพื่อจัดการเรื่องขนส่งเครื่องจักรกลับไป

เขาคาดว่าวันนี้น่าจะมีข่าวคราวส่งกลับมาบ้าง หลี่เจี้ยนคุนจึงขลุกตัวอยู่ในหอพักไม่ยอมไปไหน

เป็นไปตามคาด ในช่วงเที่ยงวัน พนักงานไปรษณีย์ที่เหงื่อท่วมตัวก็ได้นำจดหมายลงทะเบียนมาส่งให้ถึงที่

"พี่ชาย รอเดี๋ยวก่อนครับ"

หลี่เจี้ยนคุนประทับตราส่วนตัวเสร็จ ก็รีบถือจดหมายไปที่หน้าต่าง หยิบน้ำอัดลมเป่ยปิงหยางจากบนโต๊ะแล้วเดินกลับมาส่งให้

"แหม จะดีเหรอครับ" พนักงานไปรษณีย์วัย 30 กว่าปีโบกมือปฏิเสธพัลวัน

"ไม่เป็นไรหรอกครับ พวกเราคนกันเองทั้งนั้น อากาศร้อนแบบนี้ ดื่มแก้ร้อนหน่อยเถอะครับ"

หลี่เจี้ยนคุนเปิดขวดให้เสร็จสรรพ พนักงานไปรษณีย์จึงได้แต่กล่าวขอบคุณไม่หยุด เพราะเขาก็ร้อนจนแทบจะทนไม่ไหวและคอแห้งเป็นผงอยู่พอดี

เขายืนดื่มรวดเดียวหมดขวดอยู่ที่หน้าประตู

ช่างสดชื่นอะไรอย่างนี้!

หลังจากดื่มเสร็จเขาก็ส่งขวดคืนให้หลี่เจี้ยนคุน เพราะเห็นว่าบนโต๊ะวางเรียงรายกันเป็นลัง ซึ่งขวดพวกนี้สามารถเอาไปแลกเงินคืนได้

"รับอีกขวดไหมครับ?"

"ไม่แล้วครับ ไม่แล้ว"

พนักงานไปรษณีย์รีบเผ่นหนีไปทันที เพราะถ้าดื่มอีกคงจะดูหน้าหนาเกินไปหน่อย

หลี่เจี้ยนคุนยิ้มออกมา เขากลับไปนั่งที่หน้าต่างแล้วเปิดดื่มเองอีกขวด จะว่าไปน้ำอัดลมเป่ยปิงหยางในอนาคตที่ถูกฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ รสชาติมันก็งั้นๆ รวมไปถึงเจี้ยนลี่เป่าด้วยเช่นกัน

แต่พอดื่มในยุคนี้ล่ะก็... โอ้โห! มันช่างสะใจจริงๆ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสูตรอาหารมันต่างกัน หรือเป็นเพราะในยุคนี้ของอร่อยมันหายาก ลิ้นเลยไม่ค่อยเรื่องมากเท่าไหร่นัก

เขาดึงโทรเลขออกมาจากซองแล้วคลี่ออกดู ทันทีที่เห็นข้อความเขาก็ถึงกับชะงักไป

"พ่อกู้เงินมาแล้ว ทางคอมมูนเป็นคนประสานงาน ซื้อเครื่องจักรมือสองมาจากตัวเมือง ทุกอย่างพร้อมแล้ว ปลายเดือนนี้จะเริ่มเดินเครื่อง ไม่ต้องเป็นห่วง"

โทรเลขจากจินเปียวแจ้งว่าเรื่องทุกอย่างได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้ว

ทำเอาเขาเสียเวลาตระเวนหาเครื่องจักรไปทั่วปักกิ่งจนตัวดำไปหลายวันฟรีๆ เลย

หลี่เจี้ยนคุนมองดูข้อความเหล่านั้นแล้วก็ได้แต่หัวเราะมิได้ร้องไห้มิออก "หึ หลี่กุ้ยเฟยคนนี้ร้ายไม่เบานะเนี่ย รู้จักไปกู้เงินมาลงทุนเสียด้วย"

การที่คอมมูนยอมค้ำประกันให้หลี่กุ้ยเฟยกู้เงินได้ ย่อมไม่ต้องเดาเหตุผลให้เสียเวลา

คงเป็นเพราะตระกูลหลี่มีนักศึกษามหาวิทยาลัยนั่นแหละ

หลี่เจี้ยนคุนคิดในใจว่า ถ้าเขาเป็นเพียงนักศึกษาธรรมดาๆ ที่เรียนจบมาแล้วได้เงินเดือนไม่กี่สิบหยวน แล้วถ้าโรงงานอิฐของหลี่กุ้ยเฟยเจ๊งขึ้นมาล่ะก็ หนี้ 4,000-5,000 หยวนนั่นคงต้องชดใช้กันเป็น 10 ปีเลยทีเดียว

"เอาเถอะ อยากจะทำอะไรก็ทำไป"

เขาคิดตกแล้วจึงเก็บโทรเลขใส่ซอง

หนี้ก้อนนี้ หากไม่ถึงที่สุดจริง ๆ เขาจะไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเด็ดขาด

ปล่อยให้หลี่กุ้ยเฟยจัดการเอง เพื่อเป็นการสร้างแรงกดดันให้เขาบ้าง

หากเรื่องนี้สามารถบีบให้เขาขยันขึ้นมาได้ ไม่ว่าธนาคารไหนเป็นคนให้กู้ ต่อให้ในอนาคตจะเปลี่ยนชื่อไปเป็นอะไรก็ตาม ถ้าเขากู้มา 5,000 ชายหนุ่มคนนี้ก็จะเอาเงินไปฝากคืนให้เป็น "หมื่น" เลยทีเดียว!

หลังจากดื่มน้ำอัดลมเสร็จ เขาก็ลงไปกินหมี่เย็นที่โรงอาหาร 1 เพราะอากาศร้อนเกินไปจนไม่อยากกินของร้อน ๆ

พอกลับมาถึงหอพัก เขาก็เปิดพัดลมยี่ห้อซีหูที่ซื้อมาเมื่อปีที่แล้วไปที่ระดับ 3 แล้วเอนตัวนอนอย่างสบายอารมณ์จนถึงช่วงบ่ายแก่ ๆ

แสงแดดจ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีส้มอ่อน ๆ

หลี่เจี้ยนคุนล็อกห้องหอพักแล้วลงไปเอารถจักรยานที่ประกอบขึ้นมาเอง... ให้ตายเถอะ จักรยานจอดทิ้งไว้ในโรงจอดจนอานร้อนจี๋แทบไหม้ก้น

แต่พอทนร้อนไปสักพักก็เริ่มชิน เขาจึงปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปยังอู่เต้าโข่ว

เวลาประมาณนี้กำลังพอดี ลูกค้าในลานบ้านเริ่มหนาตาขึ้นแล้ว

ยังไม่ทันจะถึงลานบ้าน เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติที่หน้าประตู ท่ามกลางดงรถลากจำนวนมาก มีคนสองกลุ่มกำลังยืนเผชิญหน้ากันอยู่

"พวกแกที่เป็นคนลากรถน่ะ ช่วยมีมารยาทหน่อยได้ไหม? หากินกับคนในลานบ้านนี้แท้ๆ แต่กลับมาจอดรถขวางทางเข้าออกจนมิด พอจะให้ขยับรถหน่อยก็ทำมาเป็นมีเหตุผลเยอะแยะงั้นเหรอ?"

"เหอะ พวกข้าไปหากินกับลานบ้านของพวกแกตอนไหนกัน? พวกข้าหากินกับแขกโว้ย! อากาศร้อนๆ แบบนี้ ถ้าไม่มีพวกข้าลากรถมาส่ง แขกที่ไหนจะมาหาพวกแกเยอะขนาดนี้? อีกอย่าง แกพูดจามีเหตุผลกับพวกข้าแล้วเหรอ?"

หลี่เจี้ยนคุนรีบเร่งฝีเท้าปั่นเข้าไปดูทันที

เบรกเสียงดังสนั่น

"เกิดอะไรขึ้น?"

ทั้งสองกลุ่มประกอบด้วยกลุ่มคนลากรถ และอีกกลุ่มคือพ่อค้าในลานบ้าน โดยมีจินเปียวและหลิวเสี่ยวเจียงเป็นแกนนำ

จินเปียวเบียดตัวออกมาเล่าเรื่องราวให้ฟัง

รายละเอียดจริงๆ เขาก็ไม่ค่อยรู้หรอก หลิวเสี่ยวเจียงเพิ่งจะวิ่งไปหาเขาที่ร้าน บอกว่ากำลังจะลากสินค้าเข้าประตูมาแต่โดนพวกคนลากรถขวางทางไว้ พอขอให้ขยับก็ไม่ยอมขยับ จนเกิดการปะทะคารมกันและเกือบจะวางมวยกันจริงๆ เลยต้องมาขอความช่วยเหลือ

จินเปียวคิดว่าเรื่องนี้ต้องจัดการ เขาจึงตะโกนเรียกพวกพ่อค้าผู้ชายกรูออกมาช่วย

"เจี้ยนคุน พวกคนลากรถพวกนี้ก็ไม่ค่อยรู้กฎจริงๆ นั่นแหละ ไม่ใช่แค่หลิวเสี่ยวเจียงหรอก มีพ่อค้าหลายคนบ่นมาแล้วว่าพวกนี้ขวางทางเดินเกินไป"

หลี่เจี้ยนคุนกวาดสายตามองไปรอบๆ พลันเข้าใจในทันทีว่าทำไมกลุ่มคนลากรถถึงพยายามเบียดเสียดกันมาอยู่ที่หน้าประตู

ประการแรกก็เพื่อแย่งลูกค้า ส่วนประการที่สองคือในช่วงเวลานี้ บริเวณหน้าประตูมีร่มเงาจากกำแพงที่พอจะช่วยคลายความร้อนลงได้บ้าง

"เอาละ พาคนของเราเข้าไปข้างในเถอะ เดี๋ยวฉันจัดการเอง"

จินเปียวส่งเสียงบอกทุกคน เหล่าพ่อค้าในลานบ้านต่างก็เชื่อฟังคำสั่งของเจ้าของลานเป็นอย่างดี ทว่าในจังหวะที่หลิวเสี่ยวเจียงกำลังจะหันหลังเดินกลับไปนั้นเอง เขาก็ถูกใครบางคนกระชากแขนรั้งเอาไว้

"แกอย่าเพิ่งไป แกต้องรับผิดชอบเรื่องนี้!"

คนที่รั้งเขาไว้คือชายหนุ่มร่างผอมเกร็ง ผิวพรรณกร้านแดดจนเป็นสีดำแดง

สีผิวเช่นนี้ไม่ได้มีมาแต่กำเนิด หลี่เจี้ยนคุนมองเพียงแวบเดียวก็รู้สึกสะเทือนใจขึ้นมา ชายหนุ่มผู้นั้นสวมเสื้อกล้ามสีขาวที่มอมแมมไปด้วยฝุ่น บริเวณไหล่และแขนทั้งสองข้างดูคล้ายกับมีแผ่นไนลอนบางๆ ลอกออกมาเป็นแผ่น

แต่นั่นไม่ใช่ไนลอน หากแต่เป็นผิวหนังที่ถูกแดดเผาจนไหม้เกรียม

และในอีกไม่กี่วันข้างหน้า มันก็จะลอกหลุดออกมาเป็นชั้นๆ

คนที่ไม่เคยผ่านความลำบากแบบนี้มาจะไม่มีวันเข้าใจเลยว่า ความจริงแล้วคนเราก็ลอกคราบได้เหมือนกัน

"ปล่อยข้านะโว้ย!" หลิวเสี่ยวเจียงแผดเสียง

สถานการณ์ที่เริ่มจะคลี่คลายพลันกลับมาร้อนระอุขึ้นอีกครั้ง เหล่าคนลากรถต่างพร้อมใจกันเข้าข้างชายหนุ่มร่างผอม ส่วนจินเปียวและพวกพ่อค้าก็ไม่อยากให้หลิวเสี่ยวเจียงเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

หลี่เจี้ยนคุนแหวกวงล้อมคนลากรถเข้าไปยืนประจันหน้ากับชายหนุ่มร่างผอม

"เขาทำอะไรแก?"

ชายหนุ่มร่างผอมเห็นว่าคนตรงหน้ามีท่าทางเหมือนเป็นหัวหน้า จึงชี้ไปที่หน้าอกเสื้อกล้ามที่สกปรกของตัวเอง แล้วบอกว่าหลิวเสี่ยวเจียงเพิ่งจะถ่มน้ำลายใส่เขา

ทว่าด้วยอากาศที่ร้อนจัด ต่อให้จะเป็นเรื่องจริง น้ำลายนั้นก็คงจะแห้งเหือดไปในพริบตาจนมองไม่เห็นร่องรอยแล้ว

หลี่เจี้ยนคุนเลิกคิ้วพลางมองไปทางหลิวเสี่ยวเจียง "จริงหรือเปล่า?"

หลิวเสี่ยวเจียงถูกจ้องจนใจคอสั่น เพราะความสัมพันธ์ระหว่างเขากับสวีชิ่งโหย่วผู้เป็นพี่ชาย ทำให้เขารู้ดีกว่าใครว่าในลานบ้านจ้านอันแห่งนี้ ใครคือผู้กุมอำนาจที่แท้จริง

ลานบ้านจ้านอันทั้งหมดนี้ แท้จริงแล้วเป็นสมบัติส่วนตัวของชายคนนี้ต่างหาก!

ทั้งเถ้าแก่จินและเถ้าแก่เฉิน ต่างก็เป็นเพียงลูกน้องของเขาเท่านั้น

"พี่... พี่คุน ผมไม่ได้ตั้งใจครับ ผมก็แค่ถ่มน้ำลายเล่นๆ แล้วลมมันพัดไปโดนเขาเอง"

หลิวเสี่ยวเจียงไม่กล้าปฏิเสธ เพราะเขารู้ดีว่าสวีชิ่งโหย่วที่ว่าฉลาดนักหนายังพลาดท่าให้ชายคนนี้มาไม่รู้กี่ครั้ง เขาจึงไม่คิดจะเล่นแง่อะไรด้วยเลย

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่เจี้ยนคุนเริ่มเคร่งขรึมลง หลิวเสี่ยวเจียงก็รีบควักเงิน 5 หยวนออกมาจากกระเป๋าแล้วยัดใส่มือชายหนุ่มร่างผอม "ข้าผิดเองก็ได้เอ้า! นี่เป็นค่าทำขวัญ"

5 หยวน!

ชายหนุ่มร่างผอมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ปล่อยมือที่จับแขนอีกฝ่ายออก

เขาย่อมมีศักดิ์ศรีและไม่อยากเสียมันไป แต่เงิน 5 หยวนนั้นมันเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายของคนทั้งครอบครัวได้ตั้ง 1 สัปดาห์เลยทีเดียว

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่เอาความแล้ว หลิวเสี่ยวเจียงก็ไม่กล้าสบตาหลี่เจี้ยนคุน รีบวิ่งหนีหายเข้าไปในลานบ้านทันที

"อาเปียว"

"ครับ"

"สั่งให้ร้านชิ่งเจียงฟางหยุดดำเนินกิจการเพื่อปรับปรุงเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์"

จินเปียวชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะกฎระเบียบในลานบ้านยังไม่มีข้อไหนที่ระบุถึงคนภายนอกเลย เขาเกาหัวพลางถามว่า "ใช้เหตุผลอะไรดีครับ?"

"ไม่มีเหตุผล ถ้ามีปัญหาให้สวีชิ่งโหย่วพี่ชายเขามาหาฉันเอง"

"อ้อ เข้าใจแล้วครับ"

โอ้โห!

บรรดาพ่อค้าในลานบ้านต่างพากันประหลาดใจ พวกเขาเคยได้ยินเพียงเฉินย่าจวินเรียกชายคนนี้ว่า "ลูกพี่" ไม่นึกเลยว่าแม้แต่จินเปียวเองก็ให้ความยำเกรงถึงขนาดนี้เช่นกัน

คำสั่งนี้ช่างดูทรงพลังและเด็ดขาดเหลือเกิน

บรรดาคนลากรถเองก็เริ่มมองออกแล้วว่า ในลานบ้านที่มีกิจการรุ่งเรืองแห่งนี้ ใครกันแน่ที่เป็นผู้กุมอำนาจตัวจริง

(จบแล้ว)