บทที่ 24: วุ้นถั่วเย็น

ไม่ใช่แค่เธอ เจียงหว่านเฉิง  แม้กระทั่งหญิงสาวอื่นๆ หากต้องตามจางเฮ่อเสวียน

ไปสักพัก แล้วถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ชื่อเสียงของพวกเธอก็จะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ตลอดชีวิต!   ไม่ว่าการรับใช้นั้นจะจริงหรือปลอม ในสายตาของคนอื่น จะมีใครมองว่า

เธอยังคงบริสุทธิ์อยู่ได้อีกเล่า?   ถ้าหากตามเขาไปยังเมืองหลวง แม้จะสามารถใช้

ชีวิตสุขสบายได้สักหนึ่งถึงสองปี แต่ชีวิตในคฤหาสน์ใหญ่จะง่ายสำหรับหญิงสาวจาก

ชนบทอย่างเธอหรือ?   อย่าพูดถึงการสร้างฐานะเลย!   ความโปรดปรานจากพระราชา

เป็นเพียงความฝันที่ไม่สามารถพึ่งพาได้   ชายมักชื่นชอบสิ่งใหม่ๆ

และเบื่อหน่ายของเก่า วันนี้เขาอาจจะถือเธอไว้ในมือ แต่พรุ่งนี้ก็สามารถทิ้งเธอได้

เหมือนสิ่งไร้ค่า   สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ หากพบกับสัตว์นรกอย่างจางเฮ่อเสวียน เขา

จะบีบคั้นทั้งศักดิ์ศรีและเลือดเนื้อของเธอจนหมดสิ้น!

เจียงหว่านเฉิงรู้ดีว่า ภรรยาเอกของจางเฮ่อเสวียนและมารดาของเขาคือหญิงสาวที่

เก่งกาจในศิลปะการดำรงอยู่ในเรือนหลัง  ในชีวิตก่อน เธอเคยถูกบีบคั้นจนเสียชีวิตมา

แล้ว   ชาตินี้ เธอไม่มีทางปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนั้นอีก!

ในสังคมโบราณที่โหดร้ายนี้ เจียงหว่านเฉิงได้เห็นความโหดเหี้ยมที่มีต่อผู้หญิงมาแล้ว

หลายครั้ง  ดังนั้น เธอจึงเกลียดชังบรรดาป้าสาวๆ ที่ประจบสอพลอในหมู่บ้านใกล้ๆ นี้

เป็นอย่างยิ่ง!  พวกเธอรู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่ดีแน่นอน แต่ก็ยังยอมใช้ผู้หญิงเป็นบันได

เพื่อไต่เต้าหาผลประโยชน์ให้ตนเอง  "เอ้อร์ฮ่อ ขอบใจเจ้านะ"

เจียงหว่านเฉิงมองไปที่เวินเอ้อร์เฮ่ออย่างอ่อนโยน

เธอไม่คาดคิดว่าเด็กเพียงเจ็ดขวบจะกล้าช่วยเธอ

เวินเอ้อร์เฮ่อหันมามองเธอและ หึ..ออกมาอย่างเย็นชา: "ข้าแค่ไม่อยากให้ครอบครัว

เราขาดแม่ครัวไปเท่านั้น!"   พูดจบ เขาก็หันกลับไปวางไม้กวาด แล้วรีบกลับเข้าห้อง

เจียงหว่านเฉิงตะโกนตามหลังเขา: "ดี! วันนี้กลางวันข้าจะทำข้าวผัดไข่กับต้นหอมป่า

ให้กิน เจ้าจะชอบไหม?"  เวินเอ้อร์เฮ่อได้ยินชื่ออาหารก็กัดฟันกลืนน้ำลาย

เมื่อเห็นว่าเขาไม่หันกลับมาและกลับไปอ่านหนังสือในห้อง เจียงหว่านเฉิงก็อดคิดไม่

ได้ว่า: ช่างเป็นมหาโจรตั้งแต่เด็กจริงๆ แม้ว่าจะมีเสียงดังขนาดนั้น แต่เขาก็ยังสามารถ

กลับไปอ่านหนังสือได้เร็วถึงเพียงนี้   เจียงหว่านเฉิงไม่รู้เลยว่า เวินเอ้อร์เฮ่อที่กำลังถือ

หนังสืออยู่ในมือ สายตาเย็นชาของเขาจ้องมองไปยังหนังสือ แต่ไม่มีคำไหนที่เข้าสู่

หัวใจของเขาเลย

ทุกคนต่างพูดกันว่าเขากับน้องสาวเป็นเด็กกำพร้าของพี่ชาย พวกปากเสียพวกนี้

สมควรตายทุกคน!  พวกเขาอยู่ในที่ห่างไกลจากโลก พวกเขาพี่น้องสามคนพึ่งพา

อาศัยกัน และไม่ข้องเกี่ยวกับใคร  แต่ทำไมคนเหล่านี้ถึงต้องมาก้าวก่ายชีวิตของพวก

เขา อยากจะชี้นิ้วชี้มือให้พวกเขา?  ดังนั้น เขาจึงเกลียดชังคนที่คิดไม่ดีต่อพวกเขา

ทั้งหมด!  เจียงหว่านเฉิงคิดจะทำข้าวผัดไข่ต้นหอมป่า แต่โชคร้ายที่แม่ไก่สองตัวที่

เพิ่งขึ้นเขามานั้น กลางวันก็ยังไม่ออกไข่สักฟอง  ดังนั้น สูตรข้าวผัดไข่จึงต้องถูกเลื่อน

ออกไปก่อน  เจียงหว่านเฉิงเตรียมทำวุ้นถั่วเย็นสำหรับมื้อกลางวันวันนี้

เธอตักแป้งถั่วลันเตาหนึ่งช้อนแล้วผสมน้ำตามสัดส่วนให้เข้ากัน จากนั้นเธอใส่เกลือลง

ไปเล็กน้อย  ต้มน้ำในหม้อให้เดือด จากนั้นจึงค่อยๆ ใส่แป้งลงไปพร้อมกับคนตลอด

เวลา  แป้งเริ่มหนืดขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งกลายเป็นวุ้นที่หนาแน่นมากพอ เจียงหว่านเฉิง

จึงตักใส่ภาชนะแล้ววางพักไว้  รอสักพัก เมื่อวุ้นแข็งตัว เธอตักน้ำเย็นราดลงไป

จากนี้ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา  ดูเหมือนว่า วุ้นถั่วในวันนี้จะไม่ล้มเหลวแล้ว!

ในขณะที่วุ้นกำลังแข็งตัว เจียงหว่านเฉิงคิดว่าควรจะทำน้ำจิ้ม

น่าเสียดาย ที่บ้านมีเพียงเกลือนิดหน่อยกับต้นหอมป่าที่เก็บมาเมื่อวานนี้

หากมีขิง กระเทียม พริกขี้หนูแดงเล็กๆ อีกหน่อย และน้ำส้มสายชูหรือน้ำมันพริก

เจียงหว่านเฉิงรับรองว่าสามารถทำน้ำจิ้มที่สมบูรณ์แบบได้เลย!

แต่น้ำจิ้มที่มีอยู่แม้จะน้อยนิด เจียงหว่านเฉิงก็มั่นใจว่าจะทำให้อร่อยขึ้นมาได้แน่นอน!

เธอซอยต้นหอมป่าจำนวนมาก และซอยกะหล่ำปลีเล็กน้อย  ลวกกะหล่ำปลีจนสุก

แล้ววางพักไว้  เจียงหว่านเฉิงจ้องมองไปยังกระทะที่มีวุ้นถั่วลันเตา

จริงๆ แล้วเธอทำวุ้นครั้งแรกเลยก็ว่าได้ แค่นี้ก็นับว่าโชคดีที่ไม่ล้มเหลว

ส่วนวุ้นที่ติดก้นกระทะนั้น เธอจำได้ว่าในยุคปัจจุบันมันเป็นของกินเล่นด้วย วิธีทำมัน

อย่างไรนะ?  ผัด?  เจียงหว่านเฉิงวางมันไว้ก่อน ตัดสินใจว่าจะลองผัดดูในตอนเย็น

ในที่สุดเจี่ยเอ๋อร์ก็วิ่งมาหลายรอบ วุ้นถั่วลันเตาแข็งตัวแล้ว  เจียงหว่านเฉิงตักวุ้นถั่ว

ออกครึ่งหนึ่ง หั่นเป็นเส้นเล็กๆ แล้วแบ่งใส่สามชาม  ในชามใส่กะหล่ำปลีลวก

ต้นหอมป่า เกลือ และในที่สุดเธอก็เทน้ำมันหมูที่ละลายร้อนๆ ลงไป

แม้สภาพอาจจะจำกัด แต่รสชาติของวุ้นถั่วที่คลุกออกมากลับดีกว่าที่เธอคิด

เจียงหว่านเฉิงตะโกนออกมา: "กินข้าวได้แล้ว!"  เจียเอ๋อร์รีบพุ่งเข้ามาเป็นคนแรก ส่วน

เวินเอ้อร์เฮ่อถึงแม้จะเดินมาด้วยก้าวที่มั่นคง แต่ความเร่งรีบในก้าวเท้าก็เปิดเผยความ

กระตือรือร้นของเขา

เฮ้ เฮ้... ดูเหมือนว่าแม้ปากเขาจะแข็ง แต่กระเพาะอาหารก็ยอมแพ้ฝีมือของเธอแล้ว

ใช่ไหม?  ฮึๆ เด็กน้อย อีกนานนักกว่าข้าจะควบคุมเจ้าได้อย่างสมบูรณ์!

เจียงหว่านเฉิงแอบยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ขณะที่เจียเอ๋อร์และเวินเอ้อร์เฮ่อจ้องมองชามวุ้น

ถั่วทั้งสามโดยไม่ขยับ   "นี่มันอะไรกัน?"  เวินเอ้อร์เฮ่อคว้ามือเจี่ยเอ๋อร์ที่กำลังจะคว้า

ชามไว้แน่น เขาเพียงแค่ดมกลิ่น กลิ่นหอมมีอยู่ แต่เขากับเจียเอ๋อร์ไม่เคยเห็นสิ่งนี้มา

ก่อน   หญิงสาวคนนี้จะไม่คิดจะวางยาพิษพวกเขาใช่ไหม?  หรือเธอทำสิ่งที่จะทำให้

พวกเขาท้องเสียหรือเปล่า?  ดูจากใบหน้าของเธอที่ยิ้มด้วยความภาคภูมิใจเมื่อครู่

เวินเอ้อร์เฮ่อรู้สึกไม่สบายใจ

เจียงหว่านเฉิงถอนหายใจอย่างจนใจ ชี้ไปที่ถุงแป้งถั่วลันเตาที่มุมห้อง: "ทำจากมัน

เป็นวุ้นถั่วลันเตาเย็น"  เวินเอ้อร์เฮ่อยังคงมองเธอด้วยความสงสัย

เจียงหว่านเฉิง: "เอ้อร์เฮ่อ คิดว่าบนโลกนี้มีเพียงพี่ชายและเจี่ยเอ๋อร์ที่ไม่มีเจตนาร้าย

กับพวกเจ้าเท่านั้นหรือ?"  เจ้าเด็กคนนี้ ช่างระมัดระวังต่อคนอื่นมากเกินไปแล้ว!

ผ่านมาไม่กี่วัน เขายังคิดว่าเธอจะทำอะไรในอาหารอีกหรือ?   เวินเอ้อร์หลางจ้องเธอ

อย่างเย็นชา: "แล้วเมื่อครู่เจ้าหัวเราะอะไร?"  เจียงหว่านเฉิงไม่รู้เลยว่า สายตาของเขา

นั้นสามารถเห็นแม้แต่การแอบยิ้มของเธอ!  เขาอายุเพียงเจ็ดขวบจริงๆ หรือ!?

เจียงหว่านเฉิงนั่งลงอย่างจนใจ: "ข้าเพียงแค่หัวเราะเพราะวันนี้ข้าทำอาหารสำเร็จ

เท่านั้น! หากเจ้าไม่กิน ข้ากินเอง! ข้าคงไม่ถึงกับวางยาพิษตัวเองหรอกใช่ไหม?"

เจียงหว่านเฉิงส่ายหัว แล้วดึงชามหนึ่งมาข้างหน้า คลุกให้เข้ากันแล้วเริ่มกิน

วุ้นถั่วเย็นที่ลื่นลงคอ แม้จะไม่มีเครื่องปรุงมากนัก แต่กลิ่นหอมของต้นหอมที่โดน

น้ำมันหมูราดเข้ากับความสดชื่นของวุ้นถั่ว ทำให้ไม่เลี่ยนเลยแม้แต่น้อย

เจียงหว่านเฉิงกินอย่างมีความสุข เจียเอ๋อร์ก็ทนไม่ไหวแล้ว  "พี่สาว ข้าก็อยากกิน!"

เจี่ยเอ๋อร์ผลักมือพี่ชายออก แล้ววิ่งมานั่งข้างเจียงหว่านเฉิง หยิบชามแล้วเริ่มตักกิน

"อืม อร่อย อร่อยมาก!"   เจียเอ๋อร์ชมเชยขณะกินอย่างเอร็ดอร่อย ของเหล่านี้ลื่นและ

สดชื่น พวกเขาไม่เคยกินมาก่อน  ไม่สิ ควรจะพูดว่า อาหารที่พวกเขากินในช่วงไม่กี่วัน

นี้ ไม่เคยกินมาก่อนเลย!  ดังนั้น ทุกอย่างจึงถูกใจเจียเอ๋อร์มาก  ถึงแม้เจียงหว่านเฉิง

จะให้เธอกินน้อยลงในแต่ละวัน แต่ทุกมื้อกลับเป็นความสุขที่สุดของเจียเอ๋อร์

ทุกวันเธอตั้งตารอคอยมื้อถัดไป ด้วยความตื่นเต้นว่าจะเป็นอะไรอีก ทุกวันกระเพาะ

เล็กๆ ของเธออิ่มแล้วก็หิว แต่หัวใจกลับเต็มไปด้วยความสุข

เจียงหว่านเฉิงและเจียเอ๋อร์ต่างก็มัวแต่กินของตัวเอง ไม่สนใจเวินเอ้อร์เฮ่อ

เวินเอ้อร์เฮ่อจึงค่อยๆ นั่งลงอย่างอ้อยอิ่ง เมื่อเห็นพวกเธอไม่มีท่าทีแปลกๆ และกิน

อย่างอร่อย เขาจึงค่อยๆ ลากชามของตนเองมา

ตักคำหนึ่งเข้าปาก ดวงตาของเวินเอ้อร์เฮ่อสว่างขึ้นทันที

(จบบท)###